Franco Stupaczuk🇦🇷 #8 AR

Franco Stupaczuk is een Argentijnse padelspeler uit de wereldtop, bekend om zijn explosieve, aanvallende spel vanaf de linkerkant. Op de FIP-wereldranglijst van 5 oktober 2026 staat Stupaczuk achtste met 6.090 punten. Zijn spektakelstukken, zoals harde smashes, de por tres en acrobatische reddingen, maken hem al jaren een publiekslieveling. Franco Stupaczuk brak door aan de zijde van Martín Di Nenno en veroverde meerdere titels op het hoogste niveau, waaronder de P2 van Newgiza. De eerste seizoenshelft van 2026 speelde hij met de Spanjaard Mike Yanguas, met een finale in Newgiza en een halve finale in Miami als beste resultaten. Na een vroege uitschakeling op de London P1 gingen beiden uit elkaar: sinds augustus vormt hij een koppel met Jon Sanz. Dat duo won meteen het FIP Gold-toernooi van Belgrado en bereikte daarna de finale van het Rotterdam P2, waar Agustín Tapia en Arturo Coello met 6-3 en 6-2 te sterk waren in een partij van iets meer dan een uur. Geboren op 25 maart 1996 en 1,80 meter lang, blijft de Argentijn een van de meest bekeken spelers van het circuit en een vaste gast op de Nederlandse toernooien.

Alejandra Salazar🇪🇸 #14 ES

Alejandra Salazar is een Spaanse padellegende en een van de meest gedecoreerde speelsters uit de geschiedenis van de sport. De in Madrid geboren rechtsspeelster, geboren op oudejaarsdag 1985, verzamelde vijf wereldtitels met Spanje, was viervoudig nummer één van de wereld en won meer dan vijftig titels op het World Padel Tour-circuit. Het seizoen 2026 is haar afscheidsseizoen: na dit jaar stopt Alejandra Salazar als professional. Zij begon het jaar aan de zijde van Alejandra Alonso, maar sinds het P1-toernooi van Málaga in juli speelt Salazar met de Argentijnse Aranzazu Osoro; het koppel bereikte in Pretoria meteen de halve finale. Op 4 september 2026 speelde zij in de Movistar Arena haar laatste professionele wedstrijd in haar geboortestad, een emotioneel moment op het Comunidad de Madrid P1. Op de FIP-wereldranglijst van 7 september 2026 staat zij veertiende met 4.479 punten. Met haar spelinzicht, positiespel en rust onder druk was zij jarenlang het rolmodel voor een generatie speelsters die het vrouwenpadel wereldwijd op de kaart zette.

Thijs Roper is een van de grootste talenten van het Nederlandse herenpadel en op jonge leeftijd al een vaste waarde in de nationale top. Roper werd op 7 maart 2005 geboren in Maarn, meet 1,90 meter en speelt aan de linkerkant van de baan, waar hij zijn lengte inzet voor een aanvallend spel met veel druk aan het net. Op de FIP-wereldranglijst van 24 augustus 2026 staat Thijs Roper op plaats 146 met 404 punten; zijn beste notering ooit is de 120e positie. Op de Nederlandse ranglijst bij de heren staat hij vierde. In 2026 won hij het FIP Bronze-toernooi in het Belgische Mol en haalde hij finales in Lelystad, Astorga en Istanbul. Hij speelt op het Cupra FIP Tour-circuit samen met de Zweed Willy Slaryd, na eerdere samenwerkingen met onder anderen Daniel Appelgren. Zijn coaches zijn Leander van der Vaart en Rene Lindenbergh. Roper vertegenwoordigde Nederland op het wereldkampioenschap en geldt als een van de spelers die het Nederlandse herenpadel de komende jaren internationaal op de kaart moet zetten.

Julian Prins🇳🇱 #126 NL

Julian Prins is samen met Youp de Kroon de beste mannelijke padelspeler van Nederland. Het duo, liefkozend De Kroonprins genoemd, domineert het Nederlandse herenpadel en veroverde in maart 2026 zijn tweede opeenvolgende Nederlands Kampioenschap. Julian Prins, geboren op 7 februari 2000 in Breda, is linkshandig en 1,88 meter lang. Hij speelt aan de linkerkant van de baan, waar zijn krachtige slagen en scherpe hoeken het koppel telkens weer aan de winst helpen. Op de KNLTB-ranglijst staat hij tweede; internationaal bezet Prins rond de 126e plaats van de FIP-ranglijst. Het seizoen 2026 draait voor Prins en De Kroon vooral om de Cupra FIP Tour, waar het duo onder meer het FIP Bronze-toernooi in Polen en dat van Prishtina op zijn naam schreef. In september stond het koppel als derde reekshoofd aan de start van de FIP Silver Padel Copa Utrecht, een thuistoernooi in Nederland. Ook op de FIP Bronze Marnes II bij Parijs startte het duo als eerste reekshoofd. Voor Nederlandse padelfans is Julian Prins het gezicht van de nationale top.

Premier Padel is het hoogste professionele padelcircuit ter wereld, in 2022 opgericht door de FIP in samenwerking met Qatar Sports Investments. Het seizoen 2026 is de vijfde editie van de Qatar Airways Premier Padel Tour en telt meer dan twintig toernooien, verdeeld over Majors, P1- en P2-evenementen. De Majors leveren de winnaars 2.000 rankingpunten op, een P1 is goed voor 1.000 punten en een P2 voor 500. Het geplande Major in Qatar werd dit jaar geschrapt, terwijl Londen, Pretoria en Valencia als nieuwe stops de expansie onderstreepten. Op het Paris Major in september wonnen Arturo Coello en Agustín Tapia opnieuw de titel bij de mannen, terwijl Ari Sánchez en Andrea Ustero bij de vrouwen hun eerste Major pakten. Tapia en Coello prolongeerden op 4 oktober ook hun titel op het Rotterdam P2. Daarna volgen onder meer het Milan P1, het Mexico Major en de Premier Padel Finals in Barcelona van 7 tot en met 13 december, waarvoor alleen de beste zestien heren en dames zich plaatsen. Aan de top van Premier Padel domineren Coello en Tapia bij de mannen en Gemma Triay en Delfi Brea bij de vrouwen.

Nederland behoort tot de snelst groeiende padellanden ter wereld en is het epicentrum van de sport in Noordwest-Europa. Volgens de tweede editie van het rapport Padel in Cijfers van de KNLTB en EY telde Nederland in 2025 876.000 actieve padelspelers, verdeeld over meer dan 3.600 banen. Het aantal banen groeide met 25 procent en het aantal aanbieders met 15 procent, maar de vraag naar speeltijd stijgt nog altijd sneller dan het aanbod. Noord-Holland kende met 114 nieuwe banen de grootste absolute groei. De KNLTB coördineert alle competities, waaronder de voorjaarscompetitie met ruim 7.400 teams en de najaarscompetitie met ruim 7.100 teams. Ook internationaal staat Nederland stevig op de kaart. Eind september en begin oktober streek de wereldtop neer op het Rotterdam P2 van Premier Padel, waar Agustín Tapia en Arturo Coello in de finale Franco Stupaczuk en Jon Sanz met 6-3 en 6-2 versloegen. Daarnaast spelen Nederlandse toppers als Julian Prins en Youp de Kroon regelmatig thuis op de Cupra FIP Tour, onder meer bij de Padel Copa Utrecht. In 2027 is Nederland bovendien gastheer van het Europees kampioenschap padel.

De Fédération Internationale de Padel, beter bekend als FIP, is het wereldwijde bestuursorgaan voor de padelsport. De FIP werd in 1991 opgericht en heeft haar hoofdkantoor in Lausanne, Zwitserland. Met meer dan 87 aangesloten nationale federaties en een bereik van ruim 30 miljoen spelers in meer dan 140 landen is de FIP de drijvende kracht achter de wereldwijde professionalisering van padel. De federatie organiseert samen met Qatar Sports Investments de Qatar Airways Premier Padel Tour, het hoogste profcircuit met Major-, P1- en P2-toernooien, en daarnaast de Cupra FIP Tour die met Platinum-, Gold-, Silver- en Bronze-toernooien de bredere internationale basis bedient. De FIP beheert ook de officiële wereldranglijst, die elke maandag wordt bijgewerkt. Na het Rotterdam P2 staan Arturo Coello en Agustín Tapia gedeeld bovenaan bij de mannen met 19.911 punten, bij de vrouwen delen Gemma Triay en Delfi Brea de eerste plaats met 15.951 punten. De ranglijst bepaalt wie zich plaatst voor de grote toernooien en de Premier Padel Finals. Verder organiseert de FIP de wereldkampioenschappen voor landenteams en zet de federatie zich in voor olympische erkenning. Voor Nederlandse spelers is de FIP-ranglijst dé graadmeter voor internationale doorbraak.

Mike Yanguas🇪🇸 #8 ES

Mike Yanguas, voluit Miguel Yanguas, is een Spaanse padelprof die op 18 maart 2002 werd geboren in Malaga. Met zijn lengte van 1,89 meter en een agressieve speelstijl aan de rechterkant groeide Yanguas uit tot een van de opvallendste spelers van zijn generatie. Op de FIP-wereldranglijst van 24 augustus 2026 staat Mike Yanguas achtste met 6.330 punten; zijn beste klassering ooit is de zesde plaats. Na anderhalf seizoen met Franco Stupaczuk ging hij in augustus 2026 opnieuw samenspelen met landgenoot Coki Nieto, het duo dat in 2025 vaste klant was in de halve finales. Hun eerste toernooi als herenigd koppel was de FIP Gold van Belgrado. Eerder dit jaar won Yanguas de FIP Platinum van Tirana, haalde hij de finale van de NewGiza P2 en bereikte hij halve finales in Miami, Valencia, Buenos Aires, Brussel, Gijon en Bordeaux. Hij wordt gecoacht door Maxi Grabiel en Matias Marina Artuso. Voor Nederlandse padelfans is Yanguas een van de gezichten van de nieuwe generatie in de wereldtop.