Alejandra Salazar🇪🇸 #13 ES

Alejandra Salazar is een Spaanse padellegende en een van de meest gedecoreerde speelsters uit de geschiedenis van de sport. De in Madrid geboren rechtsspeelster, geboren op oudejaarsdag 1985, verzamelde vijf wereldtitels met Spanje, was viervoudig nummer een van de wereld en won meer dan vijftig titels op het World Padel Tour-circuit. Het seizoen 2026 is haar afscheidsseizoen: na dit jaar stopt Alejandra Salazar als professional. Ze begon het jaar aan de zijde van Alejandra Alonso, maar sinds het P1-toernooi van Malaga in juli 2026 speelt Salazar met de Argentijnse Aranzazu Osoro. Dat nieuwe koppel sloeg meteen aan: in Pretoria bereikten ze de halve finale van het eerste Premier Padel-toernooi ooit in Zuid-Afrika. Op de FIP-wereldranglijst van 10 augustus 2026 staat Salazar dertiende met 4.761 punten. Haar spel draait om positiespel, geduld en een uitzonderlijk leesvermogen aan de rechterkant van de baan, kwaliteiten waarmee ze een hele generatie speelsters heeft beinvloed. Voor Nederlandse fans is ze bekend van haar halve finale op Premier Padel Rotterdam in 2025.

Martín Di Nenno is een Argentijnse padelspeler die als rechterspeler tot de gevestigde namen op het Premier Padel-circuit behoort. De uit Ezeiza bij Buenos Aires afkomstige Di Nenno stond eerder gerankt als nummer vier van de wereld en bezet in de zomer van 2026 een plaats in de FIP-top vijftien. Het seizoen kenmerkt zich door een opvallende wisseling: na een periode met Momo González, waarmee hij in april de FIP Gold in Almaty won, hervond hij zijn oude partner Francisco "Paquito" Navarro. Het tweetal veroverde in 2022 samen de allereerste Premier Padel-titel in Doha en kwam in juni 2026 op de Rome Major weer bij elkaar. Sindsdien gaat het hard: halve finales in Bordeaux, Málaga en begin augustus bij de London P1, waar pas Arturo Coello en Agustín Tapia een halt toeriepen. Met zijn 1,75 meter compenseert Martín Di Nenno zijn gestalte met scherp positiespel, technisch vernuft en een betrouwbare volley.

Vrouwenpadel is de verzamelnaam voor alle aspecten van padel gericht op vrouwelijke spelers, van recreatief spel tot het hoogste internationale niveau. In Nederland groeit vrouwenpadel in hoog tempo: met ruim 110.000 geregistreerde vrouwelijke spelers vertegenwoordigen vrouwen meer dan 35 procent van alle actieve padelspelers, en dat aandeel groeit sneller dan bij mannen. De KNLTB biedt steeds meer competitiemogelijkheden voor vrouwen, waaronder damesdubbel op zowel zaterdag als zondag, en investeert actief in het verlagen van drempels. Op clubniveau ontstaan speciale vrouwenclinics, damesavonden en netwerktoernooien die padel combineren met sociale evenementen. Op internationaal niveau maakt vrouwenpadel eveneens een opmars door. Topspelers als Gemma Triay en Delfi Brea domineren als nummer een van de wereld in 2026, terwijl de legendarische Alejandra Salazar haar afscheidsseizoen speelt. Paula Josemaria vestigde met haar negentiende Premier Padel-titel in NewGiza een nieuw record. Vrouwenpadel staat voor inclusiviteit, groei en de toenemende gelijkwaardigheid binnen een sport die van oorsprong sterk door mannen werd gedomineerd.

Sydney is de padelhoofdstad van Australië. De stad telt tien padelclubs, meer dan welke andere Australische stad ook, met Melbourne op negen als naaste achtervolger. Dat is opmerkelijk snel gegaan: in 2023 had heel Australië nog maar vijf clubs, inmiddels zijn het er drieëndertig met samen honderdvierenvijftig banen. Sydney huisvest daarbij enkele van de grootste en meest complete faciliteiten van het land. Tegelijk is de padeldichtheid laag, ongeveer 0,3 banen per honderdduizend inwoners. Dat betekent weinig onderlinge concurrentie en veel ruimte voor nieuwe exploitanten, maar ook dat de vraag nog nauwelijks hard is getoetst. Internationaal kwam Sydney in beeld met het Padel Invitational presented by UBS, dat op 15 en 16 augustus 2026 op de Northern Broadwalk van het Sydney Opera House wordt gespeeld. Padel Australia organiseert het evenement samen met Premier Padel en de FIP, met oud-tennisnummer één Pat Rafter als boegbeeld. Een speciaal gebouwde glazen baan aan de haven maakt van Sydney het meest fotogenieke padelpodium ter wereld.

Spanje is het onbetwiste hart van het wereldwijde padel en het land waar de sport haar oorsprong vindt. Met miljoenen actieve spelers en tienduizenden banen is padel na voetbal de populairste sport van het land. In het seizoen 2026 is Spanje gastheer van maar liefst zes Premier Padel-toernooien verspreid over Gijón, Valladolid, Valencia, Málaga, Madrid en Barcelona, waar in december de prestigieuze Finals worden gehouden. Spanje levert het leeuwendeel van de wereldtop, met namen als Arturo Coello, Alejandro Galán, Coki Nieto en Claudia Fernández die de sport op het hoogste niveau vertegenwoordigen. De Spaanse competitiestructuur — van regionale federaties tot professionele academies zoals de Rafa Nadal Academy — vormt het fundament waarop de internationale tour is gebouwd. Merken als Bullpadel en NOX hebben hun wortels in de Spaanse padelcultuur. Voor Nederlandse padelfans is Spanje de ultieme padelbestemming: van het volgen van de grootste toernooien tot trainen bij een Spaanse academie, Spanje blijft de absolute maatstaf voor de padelsport wereldwijd.

De Padel Invitational Sydney is een internationaal exhibitie-evenement dat Padel Australia organiseert bij het Sydney Opera House. Op de Northern Broadwalk aan de haven van Sydney verrijst een speciaal gebouwde padelbaan, met het operagebouw en de Harbour Bridge als decor. Het levert beelden op die wereldwijd de ronde doen en padel bij een compleet nieuw publiek brengen. Het programma mengt topsport met entertainment. Er staan demonstratiepartijen van internationale profs op het programma, in samenwerking met Premier Padel, naast celebritywedstrijden in het eenpuntsformat, sessies op de baan voor recreanten en een finale voor de beste Australische clubspelers. Boegbeeld is oud-tennisser en voormalig nummer één van de wereld Pat Rafter, inmiddels een van de bekendste padelambassadeurs van Australië. De eerste editie van de Padel Invitational vindt half augustus 2026 plaats en markeert de komst van professioneel padel naar Australië. Het evenement past in een bredere trend waarin padelbanen op iconische locaties worden gebouwd om de sport zichtbaar te maken buiten de gevestigde padellanden.

Juan Martín Díaz🇦🇷 AR

Juan Martín Díaz is een van de grootste namen uit de geschiedenis van het padel. De Argentijn, geboren op 28 november 1975 in Mar del Plata, geldt als de meest gedecoreerde rechtsspeler die de sport heeft gekend. Samen met Fernando Belasteguín vormde hij het dominantste koppel ooit: het duo stond dertien seizoenen op rij bovenaan de wereldranglijst en won 170 van de 191 finales die het speelde. Tussen september 2005 en mei 2007 bleef het paar bijna twee jaar ongeslagen en won het 22 toernooien achter elkaar, een reeks die nog altijd niet geëvenaard is. Díaz werd daarnaast wereldkampioen bij de koppels in 2000, 2002 en 2004. Zijn spel stond bekend om techniek, anticipatie en creativiteit; hij wordt vaak omschreven als de grootste showman die padel heeft voortgebracht. Sinds zijn afscheid in 2023 is Juan Martín Díaz vooral zichtbaar bij exhibities. In augustus 2026 speelt hij op de Padel Invitational bij het Sydney Opera House, waarmee Australië zich richting Brisbane 2032 op de kaart zet.

Premier Padel is het hoogste professionele padelcircuit ter wereld, opgericht in 2022 door de FIP in samenwerking met Qatar Sports Investments. Het seizoen 2026 is de vijfde editie van de Qatar Airways Premier Padel Tour en loopt van begin februari tot half december, met ruim vijfentwintig toernooien verdeeld over vier categorieen: vier Majors als absolute hoogtepunten, aangevuld met P1- en P2-toernooien die het brede fundament van het circuit vormen. In 2026 kreeg de kalender nieuwe stops in onder meer Londen, Pretoria en Valencia, wat de mondiale expansie van professioneel padel onderstreept. Aan de top van de wereldranglijst domineren Arturo Coello en Agustin Tapia, die in augustus 2026 na winst in Londen op acht seizoenstitels stonden, gevolgd door Alejandro Galan en Federico Chingotto. Bij de vrouwen voeren Gemma Triay en Delfi Brea de ranglijst aan. Het seizoen sluit af met de Premier Padel Finals in Barcelona, waar de zestien best geklasseerde heren en dames uit de FIP Race Ranking om de eindtitel strijden. Voor Nederlandse fans is Premier Padel extra relevant dankzij het toernooi in Rotterdam Ahoy.