Vrijdagavond gaat in Montfoort een lint doorgeknipt worden bij twee padelbanen waar zes jaar over is gepraat. Dat is geen overdrijving: de leden van Tennisvereniging Montfoort gaven zes jaar geleden al aan dat ze padel wilden. De banen liggen er pas sinds eind juli.

De officiële opening valt op vrijdag 14 augustus, midden in het vijftigste Montfoort Open. Dat toernooi loopt van zaterdag 8 tot en met zondag 16 augustus, trekt ruim vierhonderd deelnemers uit de regio en daarbuiten, en is dit jaar volledig ondergedompeld in Wimbledon-sferen vanwege het vijftigjarig bestaan van de club. Op de feestavond van vrijdag worden het jubileum en de padelbanen in één keer gevierd. Het bestuur is volgens voorzitter Michel Verschoor nog in gesprek met een paar topspelers voor een demonstratie of clinic.

Zes jaar wens, drie maanden bouwen

De aanleg zelf ging snel. Begin juni startten de werkzaamheden, eind juli lagen de twee banen er. Wat de jaren ervoor in beslag nam, was iets anders: het verkrijgen van de juiste vergunningen. "Na jarenlang gesteggel" noemde de lokale krant De IJsselbode het toen de graafmachine eindelijk het veld op reed.

Verschoor is er open over waarom de club doorzette. "Je ziet dat onze vereniging wat aan het vergrijzen is. Padel is vooral onder mensen tussen de twintig en veertig jaar een enorm populaire sport", zei hij bij de start van de aanleg. Tot nu toe moesten Montfoortenaren die wilden padellen uitwijken naar Oudewater of naar andere banen in de omgeving. Vanaf vrijdag kan het in de eigen woonplaats, met baanreservering via de clubapp. Verschoor rekent op enkele tientallen nieuwe leden.

Dat is het patroon dat je door heel Nederland ziet. Ongeveer driekwart van alle outdoor padelbanen in ons land ligt bij een tennisvereniging, en de reden is vrijwel altijd dezelfde: de tennisledenaantallen lopen terug, de leeftijd loopt op, en padel brengt een groep binnen die anders nooit lid was geworden. Ik zag het deze maand nog bij DSVP in Pijnacker, waar een voetbalvereniging en een tennisclub samen naar negen overdekte banen gaan.

De motie die er in 2022 doorheen kwam

Wat de Montfoortse zaak apart maakt, is hoe hard de discussie eraan voorafging. In december 2022 nam de gemeenteraad unaniem een motie aan tegen hinderlijke geluidsoverlast van padelbanen. D66-fractievoorzitter Casper Schrijver lichtte hem toe: "Landelijk klinken veel signalen dat padel voor hinderlijke geluidsoverlast zorgt. De mogelijke padelbanen in Montfoort liggen nabij woningen en het Kindcentrum. Het is heel aannemelijk dat de banen voor geluidsoverlast zullen gaan zorgen."

Wethouder Jonkers hield destijds een slag om de arm. Er moest nog een geluidsonderzoek komen, en als daaruit overlast zou blijken, zou de vergunning niet worden verleend. Hij moest er wel bij toegeven dat er twee richtlijnen naast elkaar bestaan die elkaar bijten. De Nederlandse Stichting Geluidshinder adviseert een afstand van minimaal 200 meter tot woningen. De VNG-publicatie Bedrijven en milieuzonering komt uit op 50 meter. Vier keer zo weinig, en beide worden in vergunningsprocedures aangehaald.

Daar zit precies de kern van het probleem waar clubbestuurders in heel Nederland tegenaan lopen. Niet dat er getoetst wordt op geluid, want dat is redelijk. Maar dat het antwoord op de vraag "hoe ver moet die baan van een huis liggen" afhangt van welk document er die avond op tafel ligt.

De rechter heeft het inmiddels anders gelegd

Sinds die motie is er juridisch veel veranderd, en niet in de richting die de tegenstanders hoopten. In juni van dit jaar oordeelde een rechter dat padel geen lawaaisport is, omdat daarvoor motorisch of mechanisch geluid nodig is. Het gebruik van de banen was niet in strijd met het bestemmingsplan en het beroep van omwonenden werd ongegrond verklaard. Eerder, in maart, kwam de rechtbank Noord-Holland tot een vergelijkbare lijn. We hebben die uitspraken vorige week uitgebreid behandeld in dit stuk over de vraag of padel een lawaaisport is.

Dat betekent niet dat het thema weg is. In Hengelo hebben omwonenden hoger beroep aangekondigd, dus de lijn is nog niet uitgeprocedeerd. En een club die twee banen naast een kindcentrum legt, doet er verstandig aan het meetrapport gewoon op orde te hebben, uitspraak of niet. Wil je weten wat er feitelijk bekend is over padelgeluid en wat je er als speler zelf aan kunt doen, lees dan onze gids Padel en geluidsoverlast: wat je als speler moet weten.

Waar ik van baal

Zes jaar. Dat is de tijd tussen "onze leden willen dit" en "je kunt een baan reserveren via de app". In diezelfde periode is padel in Nederland gegroeid van een curiositeit naar een sport met 876.000 spelers en ruim 3.500 banen. Montfoort heeft die hele golf aan zich voorbij zien trekken terwijl de eigen leden naar Oudewater reden.

Ik snap de zorgen van omwonenden, echt. Maar de vergunningroute is inmiddels de belangrijkste rem op de groei van deze sport, niet de vraag ernaar. Clubs met wachtlijsten van meer dan honderd mensen kunnen prima uitrekenen wat een extra baan oplevert; ze komen alleen jaren niet verder dan de tekentafel. Als de rechtspraak van 2026 ergens goed voor is, dan is het dat de volgende vereniging niet zes jaar hoeft te wachten.

Voor nu telt vooral dat het in Montfoort gelukt is. Vrijdagavond, tijdens het vijftigste Open, met misschien een demo van een topspeler erbij. Ga er heen als je in de buurt woont. Het programma en de informatie over de club staan op tvmontfoort.nl.

Wie van jullie speelt bij een club waar de banen er nog niet liggen? Ik ben benieuwd hoe lang jullie al wachten.