Sydney is de padelhoofdstad van Australië. De stad telt tien padelclubs, meer dan welke andere Australische stad ook, met Melbourne op negen als naaste achtervolger. Dat is opmerkelijk snel gegaan: in 2023 had heel Australië nog maar vijf clubs, inmiddels zijn het er drieëndertig met samen honderdvierenvijftig banen. Sydney huisvest daarbij enkele van de grootste en meest complete faciliteiten van het land. Tegelijk is de padeldichtheid laag, ongeveer 0,3 banen per honderdduizend inwoners. Dat betekent weinig onderlinge concurrentie en veel ruimte voor nieuwe exploitanten, maar ook dat de vraag nog nauwelijks hard is getoetst. Internationaal kwam Sydney in beeld met het Padel Invitational presented by UBS, dat op 15 en 16 augustus 2026 op de Northern Broadwalk van het Sydney Opera House wordt gespeeld. Padel Australia organiseert het evenement samen met Premier Padel en de FIP, met oud-tennisnummer één Pat Rafter als boegbeeld. Een speciaal gebouwde glazen baan aan de haven maakt van Sydney het meest fotogenieke padelpodium ter wereld.

De Padel Invitational Sydney is een internationaal exhibitie-evenement dat Padel Australia organiseert bij het Sydney Opera House. Op de Northern Broadwalk aan de haven van Sydney verrijst een speciaal gebouwde padelbaan, met het operagebouw en de Harbour Bridge als decor. Het levert beelden op die wereldwijd de ronde doen en padel bij een compleet nieuw publiek brengen. Het programma mengt topsport met entertainment. Er staan demonstratiepartijen van internationale profs op het programma, in samenwerking met Premier Padel, naast celebritywedstrijden in het eenpuntsformat, sessies op de baan voor recreanten en een finale voor de beste Australische clubspelers. Boegbeeld is oud-tennisser en voormalig nummer één van de wereld Pat Rafter, inmiddels een van de bekendste padelambassadeurs van Australië. De eerste editie van de Padel Invitational vindt half augustus 2026 plaats en markeert de komst van professioneel padel naar Australië. Het evenement past in een bredere trend waarin padelbanen op iconische locaties worden gebouwd om de sport zichtbaar te maken buiten de gevestigde padellanden.

EK Padel 2027 is het Europees kampioenschap padel dat Nederland in 2027 organiseert, het grootste internationale padelevenement dat ooit aan Nederland is toegewezen. De KNLTB en Athvance Sports zijn samen verantwoordelijk voor de organisatie, onder de vlag van de International Padel Federation (FIP). Het toernooi kent een opzet in drie fases. Fase 1 staat gepland van 7 tot en met 10 maart 2027, direct gevolgd door fase 2 van 11 tot en met 13 maart. De acht sterkste landenteams van Europa strijden vervolgens van 7 tot en met 11 juli 2027 in de Final 8 om de Europese titels bij de mannen en de vrouwen. Kenmerkend voor EK Padel 2027 is de spreiding over meerdere Nederlandse speelsteden, die in een later stadium worden bekendgemaakt. Voor Oranje betekent het toernooi een thuisvoordeel op het hoogste Europese niveau; voor Nederlandse clubs een kans om padel bij een breder publiek onder de aandacht te brengen en de sport verder te professionaliseren.

Luigi Carraro is de president van de Fédération Internationale de Padel (FIP) en een van de meest invloedrijke bestuurders in de internationale padelsport. De Italiaanse sportbestuurder speelt een sleutelrol in de professionalisering en wereldwijde verspreiding van padel. Onder zijn leiding werd Premier Padel opgericht als het hoogste professionele circuit ter wereld, in samenwerking met Qatar Sports Investments. In januari 2026 droeg Carraro de Olympische fakkel tijdens de ceremonie voor de Winterspelen in Milaan — een symbolisch moment voor de gehele padelsport. Onder zijn voorzitterschap groeide het aantal geregistreerde padelspelers wereldwijd naar 35 miljoen, met de ambitie om dat aantal te verdubbelen naar 50 miljoen. Een van zijn belangrijkste recente realisaties is de opname van padel als officiële medaillesport bij de Aziatische Indoor Games 2026 in Aichi-Nagoya. Luigi Carraro introduceerde voor 2026 ook het innovatieve Star Point-scoresysteem dat unaniem werd goedgekeurd door de 100 aangesloten nationale federaties. Daarnaast lanceerde hij de FIP Junior Euro Padel Cup in Porto en de uitbreiding van de Premier Padel-kalender naar Londen en Pretoria. Luigi Carraro geldt als de architect van padels opmars op het wereldtoneel.

Premier Padel is het hoogste professionele padelcircuit ter wereld, opgericht in 2022 door de FIP in samenwerking met Qatar Sports Investments. Het seizoen 2026 is de vijfde editie van de Qatar Airways Premier Padel Tour en loopt van begin februari tot half december, met ruim vijfentwintig toernooien verdeeld over vier categorieen: vier Majors als absolute hoogtepunten, aangevuld met P1- en P2-toernooien die het brede fundament van het circuit vormen. In 2026 kreeg de kalender nieuwe stops in onder meer Londen, Pretoria en Valencia, wat de mondiale expansie van professioneel padel onderstreept. Aan de top van de wereldranglijst domineren Arturo Coello en Agustin Tapia, die in augustus 2026 na winst in Londen op acht seizoenstitels stonden, gevolgd door Alejandro Galan en Federico Chingotto. Bij de vrouwen voeren Gemma Triay en Delfi Brea de ranglijst aan. Het seizoen sluit af met de Premier Padel Finals in Barcelona, waar de zestien best geklasseerde heren en dames uit de FIP Race Ranking om de eindtitel strijden. Voor Nederlandse fans is Premier Padel extra relevant dankzij het toernooi in Rotterdam Ahoy.

De Federation Internationale de Padel, beter bekend als FIP, is het wereldwijde bestuursorgaan voor de padelsport. De FIP werd opgericht in 1991 en heeft haar hoofdkantoor in Lausanne, Zwitserland, in het Maison du Sport International. Met meer dan 87 aangesloten nationale federaties en een bereik van meer dan 30 miljoen spelers in ruim 140 landen is de FIP de drijvende kracht achter de wereldwijde professionalisering van padel. De federatie organiseert de Qatar Airways Premier Padel Tour, het hoogste professionele circuit met Major-, P1- en P2-toernooien op vijf continenten, en de Cupra FIP Tour die de bredere internationale basis bedient. De FIP beheert ook de officiele wereldranglijst, waarop Arturo Coello en Agustin Tapia bij de heren en Gemma Triay en Delfi Brea bij de dames de koppositie bezetten. Daarnaast zet de FIP zich in voor opname van padel in multisportevenementen; in 2026 maakte de sport haar debuut op de Middellandse Zeespelen. Voor Nederlandse fans is de FIP extra relevant sinds de federatie het EK Padel 2027 aan Nederland toewees.

Padelgroei verwijst naar de aanhoudende, explosieve opmars van padel als een van de snelst groeiende sporten van Nederland en Europa. Waar padel enkele jaren geleden nog een nichesport was, telde Nederland in 2025 al 876.000 padelspelers, verspreid over 2.828 banen op 627 locaties. Volgens het rapport Padel in Cijfers 2025 van de KNLTB en EY groeide het aantal aanbieders met 15 procent en het aantal banen met 25 procent ten opzichte van een jaar eerder. De padelgroei is zichtbaar in alle leeftijdsgroepen, met de categorie 25 tot 34 jaar als grootste groep en een duidelijke toename onder jeugd en 45-plussers. Tegelijkertijd stelt de snelle groei clubs voor uitdagingen: het aantal spelers stijgt sneller dan het aantal banen, waardoor de druk op beschikbare speeltijd in veel regio's oploopt en clubs blijven investeren in nieuwe locaties. De padelgroei markeert daarmee een nieuwe fase waarin de sport zich ontwikkelt van kortstondige hype naar een volwassen, geprofessionaliseerde tak binnen het Nederlandse sportlandschap.

Pat Rafter is een Australische oud-tennisser die zich heeft ontwikkeld tot een van de meest zichtbare ambassadeurs van padel in Australië. Rafter, geboren op 28 december 1972 in Mount Isa, won het US Open in 1997 en 1998 en stond op 26 juli 1999 een week op de eerste plaats van de ATP-ranglijst, als eerste Australiër op nummer een sinds John Newcombe. Na zijn tenniscarrière stapte Rafter over op padel. Hij is inmiddels lid van de Aussie Crocs, het nationale padelteam van Australië, en speelt regelmatig op clubniveau in Melbourne en Sydney. In augustus 2026 is Pat Rafter het gezicht van het Padel Invitational bij het Sydney Opera House, waar een tijdelijke baan op de Northern Broadwalk aan de haven wordt gebouwd en hij naast Premier Padel-sterren en clubspelers in actie komt. Rafter illustreert hoe padel in Australië leunt op de zichtbaarheid van tennisnamen. Voor Nederlandse padelfans is dat een herkenbaar patroon: ook hier openden oud-tennissers als Jacco Eltingh deuren voor de sport.