Middellandse Zeespelen: Lucia Sainz en Patty Llaguno spelen in Taranto om de eerste padelmedailles
De FIP publiceerde het deelnemersveld voor Taranto: 88 atleten uit 18 landen, met twee oud-nummers 1 in de Spaanse ploeg.
Over vier dagen begint in Taranto het eerste padeltoernooi ooit waar medailles aan hangen. Geen demonstratie, geen exhibitie: goud, zilver en brons op een officieel multisportevenement. De internationale federatie FIP heeft het deelnemersveld gepubliceerd en daarmee verandert de aard van dit verhaal. Tot vorige week ging het over waar de sport heen beweegt. Nu gaat het over wie er speelt.
Achttien landen, achtentachtig atleten, drie onderdelen. Van 22 tot en met 28 augustus wordt op het Parco del Mediterraneo Salinella gespeeld om het herendubbel, het damesdubbel en het gemengd dubbel. Negenenveertig mannen en negenendertig vrouwen reizen af naar Puglia. Zeventien landen zijn ingeschreven in het herendubbel, veertien bij de dames en twaalf in het gemengd dubbel. Elk nationaal olympisch comité mocht maximaal twee herenkoppels, twee dameskoppels en één gemengd koppel afvaardigen.
Spanje stuurt geen B-ploeg
De Spaanse selectie telt acht spelers en dat is een statement. Bij de mannen leidt David Gala de ploeg, wereldnummer 34, geboren in 2006, winnaar van de FIP Euro Padel Cup 2025 met het nationale team en goudenmedaillewinnaar op de Europese Spelen in Krakau in 2023. Naast hem staan José Diestro (45), eveneens Europees kampioen, en de jonge Pol Hernández (35) en Guille Collado (36), een van de verrassendste koppels van de laatste twee seizoenen.
Lees meer over Mediterranean Games Padel
Bij de vrouwen springen twee namen eruit die iedereen kent uit het World Padel Tour-tijdperk. Lucía Sainz en Patty Llaguno waren allebei nummer 1 van de wereld, staan nog altijd in de mondiale top 25 en zijn allebei wereldkampioen met Spanje. Ze worden vergezeld door Jimena Velasco (29) en Nuria Rodríguez (25), die een uitstekende eerste seizoenshelft speelde aan de zijde van de Italiaanse Giulia Dal Pozzo.
Dat Spanje twee oud-wereldkampioenen naar een debuuttoernooi stuurt, zegt genoeg over hoe serieus de Spaanse bond dit neemt. Sainz en Llaguno gaan niet mee voor de sfeer. Ze gaan mee omdat een land dat in elke padelstatistiek bovenaan staat het zich niet kan permitteren om de eerste medaille in de sportgeschiedenis aan iemand anders te laten.
Italië speelt thuis, en dat scheelt
Italië stelt eveneens vier mannen en vier vrouwen op, met het voordeel van eigen publiek. In de selectie zitten vaste internationals als wereldnummer 31 Carolina Orsi, Giorgia Marchetti, Carlotta Casali en Marco Cassetta, allemaal met podiumplaatsen op EK's en WK's op hun naam. Orsi en Marchetti wonnen drie jaar geleden goud op de Europese Spelen.
Daaromheen staat een lichting die het afgelopen jaar hard is gegaan: Flavio Abbate, Alvaro Montiel en Simone Iacovino, die Italië in 2025 aan brons hielpen op de FIP Euro Padel Cup, plus de doorbraak van het seizoen. Giulia Dal Pozzo, 21 jaar oud en wereldnummer 30, is de speelster die je in Taranto moet volgen als je wilt weten hoe het Italiaanse damespadel er over vijf jaar voor staat.
Portugal en Frankrijk mikken ook op eremetaal
Portugal brengt zijn complete FIP-top mee, inclusief broer en zus Sofía en Pedro Araújo en de broers Miguel en Nuno Deus, die vorig jaar zilver pakten op de FIP Euro Padel Cup in Spanje. Ana Nogueira en Europees kampioen Pedro Graça completeren de ploeg.
Frankrijk komt met de Europese zilverenmedaillewinnaars Louise Bahurel, Lucile Pothier en Charlotte Soubrié, aangevuld met Steffi Merah. Bij de mannen spelen Bastien Blanqué, Dylan Guichard, Yoan Boronad en Timeo Fonteny. Frankrijk is daarmee in alle drie de onderdelen een gevaar.
De verhalen zitten in de kleine ploegen
Egypte en Kosovo sturen allebei acht spelers, Cyprus zes, en Griekenland, Montenegro, Servië, Slovenië en Tunesië elk vier. In de Tunesische ploeg staat Dora Chamli, de eerste Afrikaanse speelster die een wedstrijd won op het Premier Padel-circuit. Marokko doet alleen bij de mannen mee, met voormalig ATP-nummer 160 Reda El Amrani. Monaco stuurt de jongste deelnemer van het hele padeltoernooi: Noah Minioni, geboren in 2009. Albanië komt met vier mannen, onder wie Alensio Serjani en Martin Muedini, publiekslievelingen op het recente FIP Platinum in Tirana. Kroatië wordt vertegenwoordigd door Karolina Balog en Lea Jurkovic.
En dan is er Athletica Vaticana. Het Vaticaan speelt mee, al noteert de FIP die deelname uitdrukkelijk als demonstratie en niet als medaillekandidaat. Het blijft een van die feiten die je twee keer leest.
Waarom Nederland hier toch naar moet kijken
Nederland ligt niet aan de Middellandse Zee en doet dus niet mee. Dat is geen reden om weg te kijken, want de lijn waar Taranto op ligt loopt rechtstreeks door Nederlands padelbelang heen. Krakau 2023, Santa Fe, Nagoya, Riyad en nu Taranto: padel schuift stap voor stap op naar het medailleprogramma van steeds grotere evenementen. De FIP werd in juli erkend als WADA-signatory, wat een harde voorwaarde is voor olympische toelating. Brisbane 2032 is het echte doel, en het EK van 2027 wordt in Nederland gespeeld.
Dat maakt Taranto voor de Nederlandse padelspeler geen buitenlands toernooi maar een generale repetitie voor het format waar Oranje over anderhalf jaar zelf in zit. Wie wil begrijpen hoe die olympische route precies loopt, kan onze gids Is padel olympisch? De stand van zaken richting Brisbane 2032 erop naslaan. De structuur achter dit toernooi legden we eerder uit in het stuk over de vier multisportevenementen van dit jaar, en de aanloop naar Taranto staat in ons overzicht van 12 augustus.
Mijn verwachting: Spanje pakt goud bij de vrouwen en Italië maakt het bij de mannen spannend, met Frankrijk als hinderlijke derde partij in het gemengd dubbel. Sainz en Llaguno hebben samen meer finalewedstrijden gespeeld dan de rest van het damesveld bij elkaar, en dat soort ervaring weegt zwaarder naarmate een toernooi korter is. Maar het gemengd dubbel is het onderdeel waar de gokjes vallen. Daar hebben de meeste landen nooit eerder in deze samenstelling gespeeld, en dat maakt van de eerste padelmedaille ooit een loterij met achttien lotjes. De volledige selecties staan op de site van de FIP.
Gerelateerde padeltopics
Italie is na Spanje het land met de meeste padelbanen ter wereld en de belangrijkste groeimarkt van de sport in Europa. Volgens de cijfers van de Internationale Padelfederatie FIP telt Italie inmiddels ruim tienduizend padelbanen, verdeeld over meer dan 3.700 clubs; ongeveer 45 procent daarvan is indoor. De regio Lazio, met Rome als centrum, is met ruim tweeduizend banen de dichtst bespeelde padelregio van het land, gevolgd door Lombardije en Campanie. Sinds 2022 groeide het aantal banen met bijna dertig procent. Italie is ook een vaste waarde op de internationale kalender. Rome is jaarlijks gastheer van de Italy Major in het Foro Italico, een van de grootste toernooien van de Qatar Airways Premier Padel Tour. In augustus 2026 schreef het land bovendien padelgeschiedenis: in Taranto maakte padel zijn debuut als officiele medaillesport op de Middellandse Zeespelen, met Italiaanse medailles bij zowel de mannen als de vrouwen. Doordat de Italiaanse federatie FITP padel volledig in haar structuur integreerde, behoort Italie qua clubinfrastructuur, opleidingen en competitieaanbod tot de best georganiseerde padellanden van Europa.
Patty Llaguno is een van de meest ervaren speelsters van het internationale padelcircuit. De Spaanse, voluit Patricia Llaguno Zielinski, werd in 1985 geboren in Cartagena en speelt al ruim twee decennia op het hoogste niveau. In het WPT-tijdperk stond ze bovenaan de wereldranglijst, en ook in 2026 hoort ze nog bij de mondiale top 25: op 10 augustus 2026 staat Llaguno 22e op de FIP-ranglijst met 2.641 punten. Ze speelt aan de linkerkant van de baan en staat bekend om spelinzicht en constantheid eerder dan om kracht. Sinds de Premier Padel P2 van Brussel vormt Patty Llaguno een koppel met de Italiaanse Carolina Orsi; samen haalden zij in juni de finale van de FIP Platinum in Paredes. Eerder dit jaar won ze de FIP Gold in Ponta Delgada en de FIP Silver in Leiria. Met de Spaanse nationale ploeg won ze vrijwel alles wat er te winnen valt. In augustus 2026 komt ze in Taranto uit op de Middellandse Zeespelen, waar padel voor het eerst om medailles speelt.
Spanje is het onbetwiste hart van het wereldwijde padel en het land waar de sport haar oorsprong vindt. Met miljoenen actieve spelers en tienduizenden banen is padel na voetbal de populairste sport van het land. In het seizoen 2026 is Spanje gastheer van maar liefst zes Premier Padel-toernooien verspreid over Gijón, Valladolid, Valencia, Málaga, Madrid en Barcelona, waar in december de prestigieuze Finals worden gehouden. Spanje levert het leeuwendeel van de wereldtop, met namen als Arturo Coello, Alejandro Galán, Coki Nieto en Claudia Fernández die de sport op het hoogste niveau vertegenwoordigen. De Spaanse competitiestructuur — van regionale federaties tot professionele academies zoals de Rafa Nadal Academy — vormt het fundament waarop de internationale tour is gebouwd. Merken als Bullpadel en NOX hebben hun wortels in de Spaanse padelcultuur. Voor Nederlandse padelfans is Spanje de ultieme padelbestemming: van het volgen van de grootste toernooien tot trainen bij een Spaanse academie, Spanje blijft de absolute maatstaf voor de padelsport wereldwijd.
Mediterranean Games Padel is het padeltoernooi van de Middellandse Zeespelen, het multisportevenement dat elke vier jaar de landen rond de Middellandse Zee samenbrengt. Padel maakte in 2026 in het Italiaanse Taranto zijn debuut als medaillesport, met mannen, vrouwen en gemengd dubbel op het programma en achttien deelnemende landen. Dat debuut telt zwaar voor de sport: de Middellandse Zeespelen vallen onder het patronaat van het IOC, en een geslaagd toernooi is een argument in de olympische lobby die de FIP al jaren voert. Er werd gespeeld in het Parco del Mediterraneo Salinella, waar de medaillewedstrijden voor een uitverkochte centercourt werden afgewerkt en de beelden in 244 landen en gebieden te zien waren. Spanje won twee van de drie gouden medailles, via Lucia Sainz en Patty Llaguno bij de vrouwen en Jose Antonio Diestro en David Gala bij de mannen. Gastland Italië verzamelde met vier stuks de meeste medailles maar geen enkele gouden. Mediterranean Games Padel is daarmee het eerste grote multisportevenement waar padel om eremetaal wordt gespeeld.
Lucía Sainz is een van de meest ervaren en gerespecteerde speelsters in het internationale vrouwenpadel. De Spaanse, geboren op 5 oktober 1984 in Barcelona, maakte in 2015 de overstap van professioneel tennis naar padel en groeide razendsnel uit tot een van de absolute toppers van de sport. Samen met Gemma Triay vormde Sainz jarenlang een van de meest dominante koppels in het damespadel, waarmee ze in 2020 de wereldranglijst aanvoerde en talloze titels won. Na een succesvolle periode met Raquel Eugenio Barrera heeft Lucía Sainz in 2026 een nieuw duo gevormd met de Spaanse Araceli Martínez. Ze staat op positie 21 van de FIP-wereldranglijst met 3.030 punten. Ondanks haar ervaren leeftijd van 41 jaar blijft ze een geduchte tegenstander op het Premier Padel-circuit en de CUPRA FIP Tour. Sainz staat bekend om haar deelnames aan historische toernooien en haar veelzijdige speelstijl die tennistechniek combineert met padeltactiek. Met haar tactisch inzicht en jarenlange ervaring op het allerhoogste niveau blijft Lucía Sainz een inspiratie voor een hele generatie vrouwelijke padelspelers wereldwijd.
David Gala Sanchez is een Spaanse professionele padelspeler die als een van de grootste talenten van zijn generatie geldt. Geboren op 6 februari 2006 in Madrid, debuteerde Gala al op zestienjarige leeftijd op het World Padel Tour en klom razendsnel door de ranglijsten. Momenteel staat David Gala op positie 33 van de FIP-wereldranglijst met 1871 punten, een opmerkelijke prestatie voor een speler van nog maar twintig jaar. Hij speelt aan de linkerkant van de baan en staat bekend om zijn atletische speelstijl en volwassen wedstrijdmentaliteit die zijn leeftijd ver overstijgt. In 2023 veroverde Gala goud op de Europese Spelen in Krakau in het herendubbelspel, waarmee hij zich definitief op de internationale kaart zette. Het seizoen 2026 speelt hij op het hoogste niveau met deelnames aan Premier Padel P1- en Major-toernooien wereldwijd. David Gala wordt gecoacht door Maxi Grabiel en speelt momenteel samen met Enzo Jensen Sirvent. Voor Nederlandse padelfans is Gala een speler om nauwlettend te volgen als een van de toekomstige sterren van de sport.
Giulia Dal Pozzo is een Italiaanse padelspeelster die geldt als het grootste talent van haar land. Geboren op 15 februari 2005, speelt de rechtshandige aan de rechterkant van de baan. Op 22 juni 2026 stond Dal Pozzo op plek 31 van de FIP-wereldranglijst, met 1.965 punten, de hoogste klassering ooit voor een Italiaanse padelster. Haar grote doorbraak kwam tijdens de Italy Major in Rome, waar ze als eerste Italiaanse ooit de halve finale van een Premier Padel Major bereikte, een historische prestatie voor het Italiaanse padel. Dal Pozzo vormt sinds 2025 een koppel met de ervaren Spaanse Nuria Rodriguez; samen klommen ze in 2026 hard op de wereldranglijst. Met haar jeugd, power en aanvallende spel geldt Giulia Dal Pozzo als een van de meest beloftevolle speelsters van de nieuwe padelgeneratie. Voor fans die de opkomst van nieuw talent volgen, is Dal Pozzo een naam om in de gaten te houden, ook tijdens internationale toernooien die door Nederlandse padelliefhebbers op de voet worden gevolgd.
Internationaal padel omvat alle grensoverschrijdende ontwikkelingen in de sport: het professionele circuit, de landentoernooien en de wereldwijde expansie naar nieuwe markten. Aan de top staat de Qatar Airways Premier Padel Tour, die in 2026 de wereld rondreist met P1- en P2-toernooien in onder meer Riyad, Gijón, Miami, Cancún, Gizeh, Brussel, Asunción, Buenos Aires, Valencia, Bordeaux, Málaga, Londen, Madrid en Rotterdam, plus Majors in Rome en Parijs. Op het Paris Major in september wonnen Arturo Coello en Agustín Tapia bij de mannen en Ari Sánchez en Andrea Ustero bij de vrouwen. Het najaar brengt nog een P2 in Duitsland, het Milan P1, Koeweit, Dubai en het Mexico Major. Daaronder ligt de Cupra FIP Tour met de categorieën Bronze, Silver, Gold en Platinum, de belangrijkste opstap voor spelers die internationaal willen doorbreken. Landenteams strijden op het EK en op de FIP World Cup, die van 2 tot en met 7 november 2026 in Doha wordt gespeeld met een recordprijzengeld van 1,2 miljoen euro. Voor Nederlandse padelfans is die internationale context extra relevant: Nederlandse spelers verschijnen steeds vaker op FIP-toernooien, en in 2027 is Nederland gastheer van het Europees kampioenschap.
Editor
Alejandro (32) groeide op in het Madrileense stadsdeel Chamberí, waar hij als kind al op de padelbaan stond met zijn oom Ricardo. Na zijn studie journalistiek aan de Universidad Complutense verhuisde hij in 2019 naar Amsterdam voor de liefde. Wat begon als gemis naar de Spaanse padelbanen werd al snel een missie: het Nederlandse publiek laten zien hoe groot padel écht is. Met zijn netwerk in het Spaanse padelcircuit en vloeiend Nederlands (met een licht accent, zegt hij zelf) schrijft hij over alles van Premier Padel-toernooien tot de opkomst van jong talent. Buiten het schrijven speelt hij competitie bij zijn lokale club in Amsterdam-Oost en droomt hij van een terugkeer naar het P2-circuit — als journalist, welteverstaan.
Bekijk profiel →Lees meer over Mediterranean Games Padel
Super Friday in Taranto: alle drie de eerste padelmedailles worden op een dag verdeeld
Middellandse Zeespelen: 88 padellers uit 18 landen strijden in Taranto om de eerste medailles
Italiaanse derby in de halve finale van Taranto, Spanje en Portugal om het andere ticket
Middellandse Zeespelen padel: Spanje en Portugal naar halve finale, Orsi treft haar titelpartner
Laatste padelnieuws
Milaan P1: Galán en Chingotto verdedigen hun titel tegen Coello en Tapia in de Allianz Cloud
Düsseldorf P2: Stupaczuk/Sanz wachten Galán/Chingotto op, Coello/Tapia treffen Lebrón/Augsburger
FIP Bronze Alkmaar: internationale padel bij Una Mas, met Menno Nolten en Bo Luttikhuis
Düsseldorf P2: Coello/Tapia kloppen Alfonso/Libaak en wachten op Lebrón/Augsburger
Meest gelezen padelnieuws
Germany P2 Düsseldorf 2026: Programma, Deelnemers en Verwachtingen
Regen in de najaarscompetitie padel: zo werken de KNLTB-regels voor wachten, uitstellen en inhalen
Najaarscompetitie padel 2026: de speeldata, de poule-indeling en zo bereid je je team voor
Düsseldorf P2: loting houdt Coello/Tapia en titelverdedigers Galán/Chingotto tot de finale uit elkaar