David Gala🇪🇸 #33 ES

David Gala Sanchez is een Spaanse professionele padelspeler die als een van de grootste talenten van zijn generatie geldt. Geboren op 6 februari 2006 in Madrid, debuteerde Gala al op zestienjarige leeftijd op het World Padel Tour en klom razendsnel door de ranglijsten. Momenteel staat David Gala op positie 33 van de FIP-wereldranglijst met 1871 punten, een opmerkelijke prestatie voor een speler van nog maar twintig jaar. Hij speelt aan de linkerkant van de baan en staat bekend om zijn atletische speelstijl en volwassen wedstrijdmentaliteit die zijn leeftijd ver overstijgt. In 2023 veroverde Gala goud op de Europese Spelen in Krakau in het herendubbelspel, waarmee hij zich definitief op de internationale kaart zette. Het seizoen 2026 speelt hij op het hoogste niveau met deelnames aan Premier Padel P1- en Major-toernooien wereldwijd. David Gala wordt gecoacht door Maxi Grabiel en speelt momenteel samen met Enzo Jensen Sirvent. Voor Nederlandse padelfans is Gala een speler om nauwlettend te volgen als een van de toekomstige sterren van de sport.

De Federation Internationale de Padel, beter bekend als FIP, is het wereldwijde bestuursorgaan voor de padelsport. De FIP werd opgericht in 1991 en heeft haar hoofdkantoor in Lausanne, Zwitserland, in het Maison du Sport International. Met meer dan 87 aangesloten nationale federaties en een bereik van meer dan 30 miljoen spelers in ruim 140 landen is de FIP de drijvende kracht achter de wereldwijde professionalisering van padel. De federatie organiseert de Qatar Airways Premier Padel Tour, het hoogste professionele circuit met Major-, P1- en P2-toernooien op vijf continenten, en de Cupra FIP Tour die de bredere internationale basis bedient. De FIP beheert ook de officiele wereldranglijst, waarop Arturo Coello en Agustin Tapia bij de heren en Gemma Triay en Delfi Brea bij de dames de koppositie bezetten. Daarnaast zet de FIP zich in voor opname van padel in multisportevenementen; in 2026 maakte de sport haar debuut op de Middellandse Zeespelen. Voor Nederlandse fans is de FIP extra relevant sinds de federatie het EK Padel 2027 aan Nederland toewees.

Giulia Dal Pozzo🇮🇹 #31 IT

Giulia Dal Pozzo is een Italiaanse padelspeelster die geldt als het grootste talent van haar land. Geboren op 15 februari 2005, speelt de rechtshandige aan de rechterkant van de baan. Op 22 juni 2026 stond Dal Pozzo op plek 31 van de FIP-wereldranglijst, met 1.965 punten, de hoogste klassering ooit voor een Italiaanse padelster. Haar grote doorbraak kwam tijdens de Italy Major in Rome, waar ze als eerste Italiaanse ooit de halve finale van een Premier Padel Major bereikte, een historische prestatie voor het Italiaanse padel. Dal Pozzo vormt sinds 2025 een koppel met de ervaren Spaanse Nuria Rodriguez; samen klommen ze in 2026 hard op de wereldranglijst. Met haar jeugd, power en aanvallende spel geldt Giulia Dal Pozzo als een van de meest beloftevolle speelsters van de nieuwe padelgeneratie. Voor fans die de opkomst van nieuw talent volgen, is Dal Pozzo een naam om in de gaten te houden, ook tijdens internationale toernooien die door Nederlandse padelliefhebbers op de voet worden gevolgd.

Italië is na Spanje het land met de sterkste padelgroei in Europa en een van de belangrijkste markten voor de sport wereldwijd. Het land telt meer dan tienduizend padelbanen en miljoenen actieve spelers, met Rome, Milaan en Napels als belangrijkste padelcentra. Italië is in 2026 gastheer van twee grote Premier Padel-toernooien: de BNL Italy Major in Rome van 31 mei tot 7 juni in het Foro Italico, en de OYSHO Milano Premier Padel P1 van 12 tot 18 oktober in de Allianz Cloud. Deze dubbele aanwezigheid op de kalender weerspiegelt het belang van de Italiaanse markt. De Italiaanse padelcultuur kenmerkt zich door passie voor racketsporten en een sociale speelcultuur die doet denken aan Spaanse padeltradities. Clubs bieden vaak uitstekende faciliteiten gecombineerd met gastronomie en een ontspannen sfeer die het speelplezier versterkt. De groei van padel in Italië wordt ook gestimuleerd door mediabelangstelling en investeringen van grote sportmerken. Voor Nederlandse padelfans is Italië een aantrekkelijke padelbestemming die topsport combineert met de Italiaanse levensstijl en twee indrukwekkende toernooien per seizoen biedt.

Lucía Sainz🇪🇸 #21 ES

Lucía Sainz is een van de meest ervaren en gerespecteerde speelsters in het internationale vrouwenpadel. De Spaanse, geboren op 5 oktober 1984 in Barcelona, maakte in 2015 de overstap van professioneel tennis naar padel en groeide razendsnel uit tot een van de absolute toppers van de sport. Samen met Gemma Triay vormde Sainz jarenlang een van de meest dominante koppels in het damespadel, waarmee ze in 2020 de wereldranglijst aanvoerde en talloze titels won. Na een succesvolle periode met Raquel Eugenio Barrera heeft Lucía Sainz in 2026 een nieuw duo gevormd met de Spaanse Araceli Martínez. Ze staat op positie 21 van de FIP-wereldranglijst met 3.030 punten. Ondanks haar ervaren leeftijd van 41 jaar blijft ze een geduchte tegenstander op het Premier Padel-circuit en de CUPRA FIP Tour. Sainz staat bekend om haar deelnames aan historische toernooien en haar veelzijdige speelstijl die tennistechniek combineert met padeltactiek. Met haar tactisch inzicht en jarenlange ervaring op het allerhoogste niveau blijft Lucía Sainz een inspiratie voor een hele generatie vrouwelijke padelspelers wereldwijd.

Mediterranean Games Padel is het padeltoernooi van de Middellandse Zeespelen, het multisportevenement dat eens in de vier jaar wordt gehouden tussen landen rond de Middellandse Zee. Bij de twintigste editie, in het Italiaanse Taranto, maakt padel zijn debuut als volwaardige medaillesport, met competities voor mannen, vrouwen en gemengde koppels. Het toernooi wordt georganiseerd door de International Padel Federation samen met het comité van de Middellandse Zeespelen en staat open voor alle nationale olympische comités uit de regio. Elk land mag maximaal twee mannenkoppels, twee vrouwenkoppels en één gemengd koppel inschrijven. Voor de eerste editie meldden zich achttien nationale federaties met in totaal 136 deelnemers, waaronder Spanje, Frankrijk, Italië, Portugal, Egypte, Marokko en Turkije. Gespeeld wordt in het Salinella Mediterranean Park, een nieuw aangelegd permanent complex dat na de Spelen behouden blijft. Voor de FIP is Mediterranean Games Padel vooral een strategische stap: erkenning als medaillesport bij een door het IOC erkend multisportevenement geldt binnen de sport als een opstap richting de Olympische Spelen.

Het Star Point is een scoringsregel in het padel die vanaf 2026 officieel door de FIP is ingevoerd in het profcircuit, waaronder Premier Padel en de CUPRA FIP Tour. De regel treedt in werking bij een gelijke stand van 40-40 (deuce) en vormt een tussenvorm tussen het klassieke voordeelsysteem en het punto de oro (golden point). Anders dan bij het golden point, waar één beslissend punt direct de game bepaalt, krijgen beide koppels bij het Star Point-systeem eerst maximaal twee kansen op voordeel. Blijft de stand daarna gelijk, dan volgt één laatste, beslissend punt: het Star Point. Het ontvangende koppel mag daarbij kiezen naar welke kant wordt geserveerd. De regel is bedoeld om wedstrijden korter en beter voorspelbaar in tijd te maken, wat aantrekkelijk is voor televisie en toeschouwers, zonder de spanning van lange games volledig weg te nemen. Het Star Point zorgde bij de invoering voor discussie onder spelers, maar geldt inmiddels als een vast onderdeel van het moderne professionele padel.

Taranto is een havenstad in de Zuid-Italiaanse regio Apulie die in 2026 nadrukkelijk op de padelkaart komt te staan. De stad is gastheer van de Middellandse Zeespelen 2026, waarbij padel voor het eerst als officiele medaillesport op het programma staat. Het padeltoernooi vindt plaats in het Salinella Mediterranean Park in Taranto, een nieuw gebouwde permanente accommodatie die speciaal is ontwikkeld voor de groei van de sport in de regio. Daarmee krijgt Taranto een blijvende padelinfrastructuur die na de Spelen beschikbaar blijft voor clubs, scholen en recreatieve spelers. Voor het Italiaanse padel is dit een belangrijke impuls: het land behoort tot de snelst groeiende padelmarkten van Europa en de komst van een internationaal toernooi naar Taranto versterkt die ontwikkeling in het zuiden van het land. De historische debuutwedstrijden in Taranto trekken nationale ploegen uit het hele Middellandse Zeegebied. Zo verbindt Taranto zich als locatie stevig aan een historisch moment in de internationale ontwikkeling van padel.