Guille Collado🇪🇸 #36 ES

Guille Collado is een Spaanse padelprof uit Madrid en de linkerspeler van het koppel dat in 2026 tot de beste combinaties net buiten de mondiale top dertig hoort. Hij werd op 5 mei 2005 geboren, is 1,80 meter en staat 36e op de FIP-ranglijst met 1.888 punten, peildatum 24 augustus 2026. Zijn hoogste klassering is de 32e plaats. Collado speelt met Pol Hernandez, met wie hij in 2026 de FIP Silver-toernooien van Dubai en Espoo won. In Dubai versloegen ze het eerste reekshoofd Javi Garrido en Lucas Bergamini met 6-1 6-3. Dat het duo al een heel seizoen bij elkaar is, is op landentoernooien een voordeel dat je niet op de plaatsingslijst terugziet. Op de Middellandse Zeespelen in Taranto stonden Guille Collado en Hernandez in augustus 2026 als eerste reekshoofd aan de start van het mannentoernooi, het eerste padeltoernooi op een multisportevenement waar medailles te verdienen waren. Ze werden in de achtste finales uitgeschakeld door de Egyptenaren Youssef Hossam en Georges Wakim, die bij 5-4 in de derde set een matchpoint wegspeelden en de partij met 7-5 wonnen.

Lucía Sainz🇪🇸 #21 ES

Lucía Sainz is een van de meest ervaren en gerespecteerde speelsters in het internationale vrouwenpadel. De Spaanse, geboren op 5 oktober 1984 in Barcelona, maakte in 2015 de overstap van professioneel tennis naar padel en groeide razendsnel uit tot een van de absolute toppers van de sport. Samen met Gemma Triay vormde Sainz jarenlang een van de meest dominante koppels in het damespadel, waarmee ze in 2020 de wereldranglijst aanvoerde en talloze titels won. Na een succesvolle periode met Raquel Eugenio Barrera heeft Lucía Sainz in 2026 een nieuw duo gevormd met de Spaanse Araceli Martínez. Ze staat op positie 21 van de FIP-wereldranglijst met 3.030 punten. Ondanks haar ervaren leeftijd van 41 jaar blijft ze een geduchte tegenstander op het Premier Padel-circuit en de CUPRA FIP Tour. Sainz staat bekend om haar deelnames aan historische toernooien en haar veelzijdige speelstijl die tennistechniek combineert met padeltactiek. Met haar tactisch inzicht en jarenlange ervaring op het allerhoogste niveau blijft Lucía Sainz een inspiratie voor een hele generatie vrouwelijke padelspelers wereldwijd.

Mediterranean Games Padel is het padeltoernooi van de Middellandse Zeespelen, het multisportevenement dat eens in de vier jaar wordt gehouden tussen landen rond de Middellandse Zee. Bij de twintigste editie, in het Italiaanse Taranto, maakt padel zijn debuut als volwaardige medaillesport, met competities voor mannen, vrouwen en gemengde koppels. Het toernooi wordt georganiseerd door de International Padel Federation samen met het comité van de Middellandse Zeespelen en staat open voor alle nationale olympische comités uit de regio. Elk land mag maximaal twee mannenkoppels, twee vrouwenkoppels en één gemengd koppel inschrijven. Voor de eerste editie meldden zich achttien nationale federaties met in totaal 136 deelnemers, waaronder Spanje, Frankrijk, Italië, Portugal, Egypte, Marokko en Turkije. Gespeeld wordt in het Salinella Mediterranean Park, een nieuw aangelegd permanent complex dat na de Spelen behouden blijft. Voor de FIP is Mediterranean Games Padel vooral een strategische stap: erkenning als medaillesport bij een door het IOC erkend multisportevenement geldt binnen de sport als een opstap richting de Olympische Spelen.

Pol Hernandez🇪🇸 #35 ES

Pol Hernandez is een Spaanse padelprof uit Granollers die in 2026 uitgroeide tot een van de sterkste namen net buiten de mondiale top dertig. Hij werd op 14 juli 2004 geboren, is 1,72 meter, speelt rechts en staat 35e op de FIP-ranglijst met 1.915 punten, peildatum 24 augustus 2026. Zijn beste klassering ooit is de 31e plaats. Hernandez vormt een vast koppel met Guille Collado, en dat onderscheidt het duo van veel concurrenten. Waar nationale combinaties vaak voor de gelegenheid worden samengesteld, spelen deze twee al een volledig seizoen samen op Premier Padel en de CUPRA FIP Tour. In 2026 pakten ze achtereenvolgens de FIP Silver-titels van Dubai en Espoo; in Dubai versloegen ze het eerste reekshoofd met 6-1 6-3. Op de Middellandse Zeespelen in Taranto, waar padel in augustus 2026 voor het eerst om medailles speelde, waren Pol Hernandez en Collado het eerste reekshoofd bij de mannen. De FIP omschreef hen daarbij als Europees kampioen en verliezend WK-finalist. Het toernooi eindigde in een stunt: Egypte schakelde het duo in de achtste finales in drie sets uit. Hernandez is verbonden aan adidas Padel.

Sofia Araujo🇵🇹 #8 PT

Sofia Araujo is een Portugese professionele padelspeler die als voormalig tennisster een indrukwekkende overstap naar de padelsport maakte. Geboren op 30 november 1994 in Porto speelt Araujo op de linkerkant en is zij een van de meest prominente vertegenwoordigers van het Portugese padel op het hoogste niveau. In 2026 vormt Sofia Araujo een duo met de Spaanse Claudia Fernández en staat zij achtste op de wereldranglijst met 6.670 punten. Haar tennisachtergrond geeft haar een technisch voordeel met een sterke volley en uitstekend voetenwerk. Araujo is een van de weinige niet-Spaanse en niet-Argentijnse speelsters die structureel in de top-10 van de wereld meedraait, wat haar tot een belangrijke figuur maakt in de internationalisering van het vrouwenpadel. Haar parcours op het Premier Padel-circuit in 2026 omvat sterke resultaten bij onder meer de Brussels P2. Voor Nederlandse padelfans is Sofia Araujo een inspirerend voorbeeld van hoe een relatief klein padelland als Portugal toch spelers op het allerhoogste niveau kan voortbrengen.

Taranto is een havenstad in de Zuid-Italiaanse regio Apulie die in augustus 2026 definitief op de padelkaart kwam te staan. De stad was gastheer van de XX Middellandse Zeespelen, waarbij padel voor het eerst in de geschiedenis als officiele medaillesport op het programma stond. De wedstrijden werden van 21 tot en met 28 augustus gespeeld in het Salinella Mediterranean Park, een permanente accommodatie die speciaal voor de Spelen werd gebouwd. In totaal kwamen 88 spelers uit achttien landen in actie, met medailles bij de heren, de dames en het gemengd dubbel. Spanje pakte in Taranto twee gouden medailles: David Gala en Jose Antonio Diestro wonnen bij de heren met 7-6 en 6-4 van de Italianen Alvaro Montiel en Flavio Abbate, terwijl Lucia Sainz en Patty Llaguno bij de dames een volledig Spaanse finale wonnen. Portugal veroverde het goud in het gemengd dubbel. Voor Taranto en voor padel als sport was het toernooi een belangrijke stap richting bredere erkenning op multisportevenementen, en daarmee richting een mogelijke olympische toekomst.

Carolina Orsi is de absolute nummer één van het Italiaanse damespadel en een van de meest gevierde speelsters van haar generatie. Geboren op 4 juli 1991 in Rome, groeide Orsi uit tot een internationale speelster die als eerste Italiaanse de kwartfinales van een groot internationaal toernooi wist te bereiken. Ze is rechtshandig, 1,78 meter lang en staat per maart 2026 op plek 28 van de FIP-ranglijst met 1.940 punten — haar carrière-best is plek 24. Met de Italiaanse nationale ploeg veroverde Carolina Orsi al meerdere bronzen WK-medailles en het Europees kampioenschap in Krakau, en met haar club CC Aniene won ze acht Serie A-titels. Voor het seizoen 2026 vormt ze samen met de Spaanse Araceli Martínez een spannend Italiaans-Spaans koppel op de Premier Padel-tour. Carolina Orsi is daarnaast het gezicht van Bullpadel in Italië en een belangrijke ambassadeur voor de groei van padel in Zuid-Europa.