Vier kwartfinales in Gijón: Nieto tegen Lebrón steelt de show, maar de echte verrassing wacht elders

De Round of 16 in Gijón zit erop. Morgen, vrijdag 6 maart, staan de kwartfinales op het programma in het Palacio de Deportes de la Guía. Vier mannenduels, vier vrouwenduels. Voor de topseeds was de weg erheen relatief comfortabel — maar die luxe loopt morgen af.

Hier zijn de vier matchups die je moet volgen.

Lebrón/Augsburger vs Nieto/Sanz: het duel dat al weken bouwt

Coki Nieto is terug — en niet als toeschouwer. De Spanjaard kondigde al eerder dit seizoen zijn terugkeer aan na een langdurige blessure, en hij liet vandaag zien dat de chemie met Jon Sanz snel terug is. In de R32 versloegen ze Libaak/Chozas met 7-5, 6-3.

Aan de andere kant staat Juan Lebrón met Leo Augsburger. Een nieuw koppel in 2026, een koppel dat al in de eerste weken liet zien snel op niveau te zijn. In de R32 wonnen ze comfortabel van Arroyo en Aguirre: 6-2, 6-1.

Dit duel is de beste op papier. Nieto heeft ooit Agustín Tapia en Arturo Coello verslagen — zijn game past bij het grote podium. Lebrón heeft de ervaring in de kwartfinalefase die Sanz momenteel niet heeft. Naar mijn verwachting: Lebrón en Augsburger in drie sets, maar Nieto en Sanz zorgen voor minstens één set chaos.

Tapia/Coello: favoriet, maar Di Nenno geeft nooit gratis punten

Het nummer één duo van de wereld treedt aan tegen Martín Di Nenno en Momo González, het zevende koppel van het toernooi. Di Nenno is een speler die regelmatig boven zijn seeding presteert — zijn beweging aan het net is een van de beste op de tour. González brengt consistentie van de baseline.

Tapia en Coello zijn superieur en hebben dit seizoen bewezen dat ze lastig te stoppen zijn. Maar Di Nenno speelt zonder druk. Dat maakt hem gevaarlijk.

Galán/Chingotto vs Garrido/Bergamini: de ploeg die terugkeerde uit Dubai

Lucas Bergamini en Javi Garrido hadden een bijzondere aanloop naar dit toernooi. Ze raakten gestrand in Dubai door het conflict in het Midden-Oosten en bereikten Gijón pas op het laatste moment. Desondanks overleefden ze de R32 en plaatsten ze zich voor de R16.

Alejandro Galán en Federico Chingotto zijn de nominale favoriet. Galán speelt al weken met het gevoel van iemand die zijn reputatie wil herstellen na een seizoensstart die niet verliep zoals verwacht. Chingotto is stabiel als altijd. Ik zie hen doorstomen — maar als Bergamini en Garrido op hun beste niveau spelen, kan dit onverwacht spannend worden.

De stille verrassing: Stupaczuk/Yanguas en de ploeg die Paquito al versloeg

Juan Tello en Edu Alonso scoorden in de R32 een van de weinige opzienbarende resultaten van dit toernooi: Paquito Navarro en Fran Guerrero uitschakelen in een partij die niemand had zien aankomen. Nu staan ze tegenover Mike Yanguas en Franco Stupaczuk — het derde koppel van de wereld.

Dit is de wildcard van het toernooi. Tello en Alonso spelen bevrijd, met niets te verliezen. Yanguas en Stupaczuk zijn gevaarlijk als ze hun ritme vinden, maar hebben dit seizoen wisselende resultaten laten zien. Dit is de match die ik wil zien.

Vrouwen: González en Josemaría op jacht naar de halve finale

Bij de vrouwen is het verhaal al deels geschreven. Bea González en Paula Josemaría plaatsten zich moeiteloos voor de kwartfinale en laten zien dat ze dit seizoen met vertrouwen spelen. Gemma Triay en Delfi Brea zijn de topfavorieten aan de andere kant van het tableau, maar González en Josemaría zijn het tweede koppel van de wereld niet voor niets.

Hoe te kijken

De kwartfinales beginnen vrijdag 6 maart om 10:00 uur lokale tijd in Gijón. Vanaf de kwartfinales is alles te zien via Red Bull TV — voor Nederlandse kijkers de makkelijkste optie.

Als Tapia en Coello de kwartfinale doorstaan — wat waarschijnlijk is — wacht er een halve finale die het gesprek van de dag wordt. Maar Nieto en Sanz willen dat pad blokkeren. Eerst maar zien of ze daarin slagen.