Coki Nieto is terug: de man die Tapia en Coello versloeg keert fit terug in Gijón

Vorig jaar in november stond Coki Nieto aan de verkeerde kant van het net — en won hij toch. In de finale van de Premier Padel Finals 2024 versloeg het koppel Coki Nieto en Jon Sanz niemand minder dan Agustín Tapia en Arturo Coello. Het was een van de verrassendste resultaten van het seizoen. Daarna viel alles stil.

Een peesblessure aan de elleboog, opgelopen aan het einde van het 2025-seizoen, dwong Nieto tot een gedwongen pauze. De Hexagon Cup ging voorbij zonder hem. Het eerste grote toernooi van 2026, het P1 van Riyadh, ook. Maar nu is Nieto terug — in Gijón, zijn thuisbasis als het om Premier Padel gaat.

De blessure die alles stilzette

Het verhaal begon eigenlijk al bij het einde van het vorige seizoen. Nieto ontdekte een peesletsel in zijn elleboog dat niet meer wachtte op een oplossing. De pijn was te groot, de risico's te serieus. Een gedwongen stop was de enige optie.

Voor een speler die altijd vol gas rijdt — in zijn spel, in zijn communicatie, in zijn relatie met het publiek — is stilstaan het moeilijkste wat er is. Maar Nieto, die als zoon van padel-icoon Gabriel "Gaby" Nieto met de sport is grootgebracht, kent ook het belang van geduld.

Nieto en Sanz: een koppel met geschiedenis

Coki Nieto en Jon Sanz zijn niet toevallig samen. De twee vormen al langere tijd een eenheid, maar 2024 werd hun definitieve doorbraak als koppel. In de Premier Padel Finals versloegen ze in de finale de op dat moment dominantste mannendubbel ter wereld: Agustín Tapia en Arturo Coello. Dat ze nu als zesde seed in Gijón staan, doet misschien geen recht aan wat ze op hun best kunnen.

Hun eerste wedstrijd in de R32 was een bevestiging van die klasse. Nieto en Sanz wonnen in drie sets van Alex Ruiz en Juanlu Esbrí: 3-6, 6-4, 6-3. Een taaie wedstrijd, maar ze hadden de motor er in de derde set stevig in gezet.

Over hoe de bredere transfer- en koppelmarkt er dit seizoen uitziet, lees je meer in ons overzicht van de nieuwe herenkoppels voor 2026.

De weg terug is niet vanzelf

Een comeback na blessure gaat zelden over één nacht ijs. Het gaat niet alleen over conditie of techniek — het gaat ook over vertrouwen. Vertrouwen dat de elleboog het houdt. Dat de timing er nog is. Dat de instincten die je jaren hebt opgebouwd, er nog steeds zijn als het er op aankomt.

Die wedstrijd tegen Ruiz en Esbrí was niet perfect. Ze verloren de eerste set. Maar Nieto en Sanz toonden exact wat ze kunnen: mentale veerkracht, het vermogen om te schakelen, en de ervaring om een driesetter te beheersen. Dat is een goed teken.

Wat mogen we verwachten in de R16?

De round of 16 begint vandaag, en Nieto en Sanz nemen als zesde seed deel. De sfeer in Gijón is geladen — het is het tweede grote Premier Padel-toernooi van het seizoen, en iedereen wil laten zien dat ze bij de top horen.

Of Nieto en Sanz ver gaan komen, is onzeker. Maar de weg is open. En voor de liefhebbers die weten wat dit koppel aankan wanneer ze op volle sterkte zijn, is Gijón een eerste glimp van wat de rest van het seizoen kan brengen. De nieuwe paren en de verschuivingen op de mannenranglijst maken dit tot een van de meest open seasons in tijden.

Nieto is terug. En dat is goed nieuws voor iedereen die houdt van padel met karakter.