Middellandse Zeespelen: Tunesie wint zijn eerste internationale padelpartij ooit in Taranto
Dag 1 in Taranto was van de kleine landen. Vanavond stappen de Spaanse toppers voor het eerst de baan op.
Mehdi Elloumi en Mohamed Aziz Helali sloegen zaterdag de eerste bal van hun leven in een internationaal padeltoernooi. Ze wonnen ook meteen. Met 6-3 6-3 versloegen de twee Tunesiers het Griekse koppel Balafas/Sioulis op de centre court van Parco del Mediterraneo Salinella, en daarmee begon voor Tunesie een sporthoofdstuk dat er tot zaterdag niet was.
Dat is geen retoriek. Tunesie had nog nooit deelgenomen aan een internationaal padeltoernooi, bij de mannen niet en bij de vrouwen niet. De eerste keer werd meteen een overwinning.
*"Het is een ongelooflijk gevoel. De omgeving en de sfeer waren fantastisch. Op dit moment zijn we gelukkiger dan ooit,"* zei bondscoach Elian Ruquet na afloop tegen de FIP. *"Het was een heel, heel belangrijke partij: voor Tunesie was dit de eerste keer in een internationale competitie, en in het begin waren we een beetje gespannen. Maar het is gelukt."*
Lees meer over Mediterranean Games Padel
De beloning is een achtste finale tegen David Gala en Jose Diestro, de nummers twee van het schema. Ruquet ziet er geen straf in. *"Voor ons wordt het een feest. Het zijn heel sterke tegenstanders, maar we gaan proberen ervan te genieten en ons best te doen."*
Dag 1 hoorde toe aan de nieuwkomers
Het padeltoernooi op de Middellandse Zeespelen begon zaterdag zonder een enkele speler uit de FIP-top 30. Dat leverde precies op waar dit soort evenementen goed voor is: landen die je op een reguliere toernooikalender nooit tegenkomt, die opeens op een centre court staan met publiek erbij.
Kosovo won via de broers Lavdrim en Leotrim Krasniqi, die met 7-6 6-3 te sterk waren voor het Turkse duo Ozbayrak/Toker. De Krasniqi's waren in 2024 ook al betrokken bij de allereerste internationale zege van hun land, in de kwalificatie voor het EK.
*"We komen uit een relatief klein land en vandaag is het een eer om hier te zijn bij zo'n prestigieus evenement,"* zeiden ze. *"Vroeger was het heel moeilijk voor Kosovo om een nationaal padelteam te hebben. Nu zijn we gegroeid, er zijn veel verbeteringen geweest en dit is een teken dat we de goede kant op gaan."*
Hun beloning is een van de aardigste affiches van het toernooi. Vanavond spelen ze tegen Nuno en Miguel Deus, de Portugese broers die vorig jaar zilver pakten op de FIP Euro Padel Cup. Twee broerparen tegenover elkaar. *"Zij zullen moeten uitkijken,"* grapten de Krasniqi's, om er daarna aan toe te voegen dat ze een zware avond verwachten.
Monaco stuurde twee spelers naar Taranto en won ermee. Nicolas Fedoroff en de in 2009 geboren Noah Minioni, de jongste deelnemer van het hele padeltoernooi, wonnen in drie sets van de Albanezen Muedini/Serjani: 6-3 2-6 6-4. Egypte was oppermachtig met vier zeges uit vier partijen. Marokko ging door dankzij Mohamed Alami en oud-ATP-speler Reda El Amrani, ooit de nummer 160 van de wereld op de tennisbaan.
Slovenie plaatste zich via Bostjan Repansek en Simon Javorsek, die de Serviers Acimov/Certic met 6-1 6-2 opzij zetten. Repansek verwoordde daarna precies waarom dit toernooi anders voelt dan een FIP Bronze op een doordeweekse dinsdag.
*"Als je de andere atleten in het dorp of in de stad ziet, van wie velen olympier zijn, besef je hoe belangrijk dit evenement is. Het is belangrijk voor padel om hier te zijn naast atletiek, zwemmen en andere sporten met honderd jaar olympische traditie."*
De uitslagen van zaterdag
| Winnaars | Land | Verliezers | Uitslag |
|---|---|---|---|
| Mehdi Elloumi / Mohamed Aziz Helali | Tunesie | Balafas / Sioulis (GRE) | 6-3 6-3 |
| Lavdrim / Leotrim Krasniqi | Kosovo | Ozbayrak / Toker (TUR) | 7-6 6-3 |
| Bostjan Repansek / Simon Javorsek | Slovenie | Acimov / Certic (SRB) | 6-1 6-2 |
| Nicolas Fedoroff / Noah Minioni | Monaco | Muedini / Serjani (ALB) | 6-3 2-6 6-4 |
| Fjoralb Curri / Kristian Naska | Albanie | Recica / Rexhepi (KOS) | 6-4 6-4 |
| Mohamed Alami / Reda El Amrani | Marokko | Pelonzi / Petranovic (MNE) | winst |
| Mohamed Aboulkassem / Aly Zaghloul | Egypte | geplaatst voor de volgende ronde | winst |
| Youssef Hussein / Georges Wakim | Egypte | Lucarelli / Peloni (Athletica Vaticana, demonstratie) | winst |
Vandaag komen de namen die je kent
Zondag kantelt het toernooi. De eerste twee gemengde partijen openen om 10.00 uur, en daarna verschijnen de spelers voor wie de televisiecamera's in Taranto staan.
| Tijd (CEST) | Partij |
|---|---|
| 10.00 | Gemengd R1: Hakim/Hossam (EGY) tegen Balafas/Ntanou (GRE) |
| 10.00 | Gemengd R1: Kyratis/Siopacha (CYP) tegen Kocak/Toker (TUR) |
| 17.00 | Carolina Orsi / Giorgia Marchetti (ITA, 4) tegen Tawfik/El Halaby (EGY), centre court |
| 17.00 | Lucia Sainz / Patty Llaguno (ESP, 2) tegen Matijevic/Simonovic (MNE) |
| 17.00 | Louise Bahurel / Lucile Pothier (FRA, 6) tegen El Nimr/Hakim (EGY) |
| 20.00 | Nuno en Miguel Deus (POR) tegen Lavdrim en Leotrim Krasniqi (KOS), broederderby |
| 20.00 | Jose Diestro / David Gala (ESP, 2) tegen Elloumi/Helali (TUN), centre court |
| 20.00 | Pedro Araujo / Pedro Graca (POR) tegen Repansek/Javorsek (SLO) |
Wie de partij van Orsi en Marchetti wil zien: het toernooi is gratis en live te volgen via Eurovision Sport, in 244 landen en gebieden, op web, app en smart-tv. Wij schreven eerder al over hoe die uitzending tot stand kwam en over de loting van vrijdag.
Waarom Nederland hier niet staat
Een vraag die ik deze week vaker kreeg: waar zijn de Nederlanders? Antwoord: die kunnen hier niet spelen. De Middellandse Zeespelen staan open voor leden van het Internationaal Comite van de Middellandse Zeespelen, en Nederland is dat niet. Portugal, Servie, Noord-Macedonie, San Marino en Andorra doen mee zonder kust aan die zee, Nederland zit er domweg buiten.
Dat is voor de Nederlandse padelliefhebber toch relevant, en wel om deze reden. Wat er in Taranto gebeurt, is de blauwdruk van hoe padel zich aan een multisportevenement vastklampt: eerst een demonstratie, dan een medaillesport, dan het gesprek over 2032. Nederland komt bij dat gesprek pas binnen via het EK van 2027, dat op eigen bodem wordt gespeeld. Dat is over minder dan twee jaar, en het is de enige plek waar Nederland een vergelijkbaar podium krijgt.
Wil je weten hoe ver padel werkelijk staat op de olympische route? In onze gids Is padel olympisch? De stand van zaken richting Brisbane 2032 zetten we de feiten en de tijdlijn op een rij.
Mijn verwachting voor vanavond: Gala en Diestro winnen van Tunesie zonder een set af te staan, en dat zegt niets over wat Tunesie hier heeft neergezet. De partij om te zien is die broederderby om 20.00 uur. Nuno en Miguel Deus zijn duidelijk favoriet, maar er staat tegenover hen een koppel dat al twee jaar lang boven zijn niveau presteert en dat vanavond niets te verliezen heeft. Als de Krasniqi's een set pakken, is dat het beste verhaal van de hele week.
Gerelateerde padeltopics
David Gala Sanchez is een Spaanse professionele padelspeler die als een van de grootste talenten van zijn generatie geldt. Geboren op 6 februari 2006 in Madrid, debuteerde Gala al op zestienjarige leeftijd op het World Padel Tour en klom razendsnel door de ranglijsten. Momenteel staat David Gala op positie 33 van de FIP-wereldranglijst met 1871 punten, een opmerkelijke prestatie voor een speler van nog maar twintig jaar. Hij speelt aan de linkerkant van de baan en staat bekend om zijn atletische speelstijl en volwassen wedstrijdmentaliteit die zijn leeftijd ver overstijgt. In 2023 veroverde Gala goud op de Europese Spelen in Krakau in het herendubbelspel, waarmee hij zich definitief op de internationale kaart zette. Het seizoen 2026 speelt hij op het hoogste niveau met deelnames aan Premier Padel P1- en Major-toernooien wereldwijd. David Gala wordt gecoacht door Maxi Grabiel en speelt momenteel samen met Enzo Jensen Sirvent. Voor Nederlandse padelfans is Gala een speler om nauwlettend te volgen als een van de toekomstige sterren van de sport.
Mediterranean Games Padel is het padeltoernooi van de Middellandse Zeespelen, het multisportevenement dat eens in de vier jaar wordt gehouden tussen landen rond de Middellandse Zee. Bij de twintigste editie, in het Italiaanse Taranto, maakt padel zijn debuut als volwaardige medaillesport, met competities voor mannen, vrouwen en gemengde koppels. Het toernooi wordt georganiseerd door de International Padel Federation samen met het comité van de Middellandse Zeespelen en staat open voor alle nationale olympische comités uit de regio. Elk land mag maximaal twee mannenkoppels, twee vrouwenkoppels en één gemengd koppel inschrijven. Voor de eerste editie meldden zich achttien nationale federaties met in totaal 136 deelnemers, waaronder Spanje, Frankrijk, Italië, Portugal, Egypte, Marokko en Turkije. Gespeeld wordt in het Salinella Mediterranean Park, een nieuw aangelegd permanent complex dat na de Spelen behouden blijft. Voor de FIP is Mediterranean Games Padel vooral een strategische stap: erkenning als medaillesport bij een door het IOC erkend multisportevenement geldt binnen de sport als een opstap richting de Olympische Spelen.
Miguel Deus is een Portugese professionele padelspeler, geboren op 6 april 1993 in Lissabon. Samen met zijn jongere broer Nuno Deus schreef hij geschiedenis als een van de eerste Portugese spelers die de top 40 van de FIP-wereldranglijst bereikten. Miguel speelt op de rechterkant van de baan en staat bekend om zijn tactisch inzicht en rustige besluitvorming onder druk. Per mei 2026 staat Miguel Deus op de 63e positie van de wereldranglijst, met een career best van nummer 36. Op de Premier Padel Tour heeft hij meer dan 70 wedstrijden gespeeld met een winstpercentage van bijna 58 procent. Tot zijn beste resultaten behoren de laatste zestien op het Premier Padel Major in Doha en sterke prestaties op P1-toernooien in Malaga, Milaan en Parijs. Deus wordt getraind door Gervásio Del Bono en Sebastião Mendonça. Het verhaal van de gebroeders Deus inspireert de groeiende Portugese padelgemeenschap en toont aan dat spelers van buiten de traditionele padellanden Spanje en Argentinië kunnen doorbreken op het hoogste niveau. Voor Nederlandse padelfans is Miguel Deus een herkenbaar voorbeeld van hoe Europese spelers zich steeds nadrukkelijker manifesteren in de sport.
Nuno Deus is een Portugese professionele padelspeler, geboren op 7 mei 1995 in Lissabon. Als jongere broer van Miguel Deus vormt hij een van de meest opvallende familieverhalen in het internationale padel. Nuno speelt op de linkerkant van de baan en combineert fysieke kracht met een explosieve en dynamische speelstijl. Per mei 2026 staat Nuno Deus op de 56e positie van de FIP-wereldranglijst, met een persoonlijk record van nummer 36. In het seizoen 2026 speelt hij samen met de Portugese Pedro Perry. Op de Premier Padel Tour heeft Nuno meer dan 70 wedstrijden gespeeld met een winstpercentage van bijna 56 procent. Samen met zijn broer bereikte hij historische mijlpalen voor het Portugese padel, waaronder de eerste keer dat Portugese spelers de mondiale top 50 binnenkwamen. Nuno Deus wordt gecoacht door Gervásio Del Bono en Sebastião Mendonça. Met een lengte van 1,84 meter en een linkshandige speelstijl brengt hij een uniek profiel naar de baan. Voor Nederlandse padelfans is Nuno Deus een inspirerend voorbeeld van hoe Europese spelers zich kunnen meten met de gevestigde orde in het professionele padel en internationaal doorbreken.
Taranto is een havenstad in de Zuid-Italiaanse regio Apulie die in augustus 2026 definitief op de padelkaart kwam te staan. De stad was gastheer van de XX Middellandse Zeespelen, waarbij padel voor het eerst in de geschiedenis als officiele medaillesport op het programma stond. De wedstrijden werden van 21 tot en met 28 augustus gespeeld in het Salinella Mediterranean Park, een permanente accommodatie die speciaal voor de Spelen werd gebouwd. In totaal kwamen 88 spelers uit achttien landen in actie, met medailles bij de heren, de dames en het gemengd dubbel. Spanje pakte in Taranto twee gouden medailles: David Gala en Jose Antonio Diestro wonnen bij de heren met 7-6 en 6-4 van de Italianen Alvaro Montiel en Flavio Abbate, terwijl Lucia Sainz en Patty Llaguno bij de dames een volledig Spaanse finale wonnen. Portugal veroverde het goud in het gemengd dubbel. Voor Taranto en voor padel als sport was het toernooi een belangrijke stap richting bredere erkenning op multisportevenementen, en daarmee richting een mogelijke olympische toekomst.
Editor
Alejandro (32) groeide op in het Madrileense stadsdeel Chamberí, waar hij als kind al op de padelbaan stond met zijn oom Ricardo. Na zijn studie journalistiek aan de Universidad Complutense verhuisde hij in 2019 naar Amsterdam voor de liefde. Wat begon als gemis naar de Spaanse padelbanen werd al snel een missie: het Nederlandse publiek laten zien hoe groot padel écht is. Met zijn netwerk in het Spaanse padelcircuit en vloeiend Nederlands (met een licht accent, zegt hij zelf) schrijft hij over alles van Premier Padel-toernooien tot de opkomst van jong talent. Buiten het schrijven speelt hij competitie bij zijn lokale club in Amsterdam-Oost en droomt hij van een terugkeer naar het P2-circuit — als journalist, welteverstaan.
Bekijk profiel →Lees meer over Mediterranean Games Padel
Middellandse Zeespelen padel: Diestro en Gala imponeren, Orsi en Marchetti verliezen geen game
Italiaanse derby in de halve finale van Taranto, Spanje en Portugal om het andere ticket
Middellandse Zeespelen: Spanje verzekerd van vrouwengoud, Italie treft Spanje in de mannenfinale
Middellandse Zeespelen padel: Spanje en Portugal naar halve finale, Orsi treft haar titelpartner
Laatste padelnieuws
De Padelweek: Galán en Chingotto winnen Madrid en de Race gaat open (31 augustus-6 september)
Paris Major: Marcella Koek verliest kwalificatiepartij, geen Nederlander meer in Parijs
Coello en Tapia wonnen elk Paris Major ooit gespeeld, en juist nu wankelen ze
Madrid P1: Galán en Chingotto winnen derde titel op rij na drie sets tegen Nieto en Yanguas
Meest gelezen padelnieuws
Padel Copa Utrecht: 26 Nederlandse koppels ingeschreven, Prins en De Kroon staan vierde
FIP Silver Padel Copa Utrecht 2026: programma, deelnemers en verwachtingen
Nike onthult eerste padelrackets op NOCTA Manor: Command, Attack en Balance
Halve finales en finale Madrid P1 alleen via CANAL+ in Nederland, gratis YouTube-route is dicht