Sofia Araujo🇵🇹 #8 PT

Sofia Araujo is een Portugese professionele padelspeler die als voormalig tennisster een indrukwekkende overstap naar de padelsport maakte. Geboren op 30 november 1994 in Porto speelt Araujo op de linkerkant en is zij een van de meest prominente vertegenwoordigers van het Portugese padel op het hoogste niveau. In 2026 vormt Sofia Araujo een duo met de Spaanse Claudia Fernández en staat zij achtste op de wereldranglijst met 6.670 punten. Haar tennisachtergrond geeft haar een technisch voordeel met een sterke volley en uitstekend voetenwerk. Araujo is een van de weinige niet-Spaanse en niet-Argentijnse speelsters die structureel in de top-10 van de wereld meedraait, wat haar tot een belangrijke figuur maakt in de internationalisering van het vrouwenpadel. Haar parcours op het Premier Padel-circuit in 2026 omvat sterke resultaten bij onder meer de Brussels P2. Voor Nederlandse padelfans is Sofia Araujo een inspirerend voorbeeld van hoe een relatief klein padelland als Portugal toch spelers op het allerhoogste niveau kan voortbrengen.

Mediterranean Games Padel is het padeltoernooi van de Middellandse Zeespelen, het multisportevenement dat eens in de vier jaar wordt gehouden tussen landen rond de Middellandse Zee. Bij de twintigste editie, in het Italiaanse Taranto, maakt padel zijn debuut als volwaardige medaillesport, met competities voor mannen, vrouwen en gemengde koppels. Het toernooi wordt georganiseerd door de International Padel Federation samen met het comité van de Middellandse Zeespelen en staat open voor alle nationale olympische comités uit de regio. Elk land mag maximaal twee mannenkoppels, twee vrouwenkoppels en één gemengd koppel inschrijven. Voor de eerste editie meldden zich achttien nationale federaties met in totaal 136 deelnemers, waaronder Spanje, Frankrijk, Italië, Portugal, Egypte, Marokko en Turkije. Gespeeld wordt in het Salinella Mediterranean Park, een nieuw aangelegd permanent complex dat na de Spelen behouden blijft. Voor de FIP is Mediterranean Games Padel vooral een strategische stap: erkenning als medaillesport bij een door het IOC erkend multisportevenement geldt binnen de sport als een opstap richting de Olympische Spelen.

De FIP Silver Westerbork is het internationale padeltoernooi dat R.C. Westerbork eind augustus organiseert op vier buitenbanen aan de Homaat in Drenthe. Het toernooi maakt deel uit van de CUPRA FIP Tour, het mondiale circuit van de International Padel Federation, en staat op Silver-niveau: een trede boven Bronze, en daarmee goed voor een sterker deelnemersveld en meer punten voor de wereldranglijst. Voor Nederlandse spelers is de FIP Silver Westerbork daarom een van de belangrijkste kansen van het seizoen om op eigen bodem ranglijstpunten te pakken, zonder vliegticket en zonder verblijfskosten in Spanje of Italië. Er wordt gespeeld in combined format, met zowel een mannen- als een vrouwentabel op dezelfde locatie, en het deelnemersveld komt doorgaans uit ruim twintig landen. Univé is titelsponsor. In dezelfde toernooiweek draait de club ook een FIP Bronze, waardoor Westerbork twee officiële FIP-toernooien in één programma combineert. Dat een vereniging van deze omvang zo'n toernooi op de kalender krijgt, zegt veel over hoe hard padel in Noord-Nederland is gegroeid.

Portugal is een van de snelst groeiende padellanden van Europa en een steeds belangrijkere speler in het internationale padellandschap. Met ruim 1.500 padelbanen verspreid over het land heeft Portugal zich in korte tijd ontwikkeld van een opkomende markt tot een gevestigde padelnatie. Steden als Lissabon en Porto beschikken over moderne padelclubs met uitstekende faciliteiten — zoals het in 2025 geopende JetSet Padel Club — en ook op de Azoren wordt internationaal toernooipadel gespeeld via het FIP-circuit. Portugal profiteert van een mild klimaat dat het hele jaar door buitenspel mogelijk maakt, en de nabijheid van Spanje — het hart van het wereldpadel — stimuleert de onderlinge uitwisseling van spelers en kennis. Het land trekt steeds meer internationale padelevenementen aan en Portugese spelers maken hun opmars op de FIP-rankings. Voor Nederlandse padelfans is Portugal een bijzonder aantrekkelijke padelbestemming die goede bereikbaarheid, moderne faciliteiten en een ontspannen sfeer combineert met een serieus en groeiend competitief padelaanbod op alle niveaus.

Dora Chamli🇹🇳 #126 TN

Dora Chamli is de beste padelspeelster van Tunesie en het gezicht van de padelgroei in Noord-Afrika. Ze werd in 1996 geboren in Kairouan, ontdekte padel tijdens haar studie in Barcelona en groeide na haar terugkeer uit tot een van de pioniers van het Tunesische vrouwenpadel. Chamli speelt links en staat 126e op de FIP-ranglijst met 317 punten, peildatum 24 augustus 2026. Haar grootste moment kwam in oktober 2025 op de Premier Padel NewGiza P2 in Egypte. Samen met de Spaanse Teresa Navarro versloeg ze Marcella Koek en Victoria Kurz met 6-7 6-3 6-1 en werd daarmee de eerste Afrikaanse speelster die een partij won in het hoofdschema van een Premier Padel-toernooi. Ooredoo Tunisie verbond zich in november 2025 als partner aan haar naam. In augustus 2026 speelde Dora Chamli op de Middellandse Zeespelen in Taranto, waar ze met Mehdi Elloumi als vierde reekshoofd het gemengd dubbel vormde en met Nour Allani het damesdubbel. Voor Nederlandse padelfans is ze bovendien geen onbekende: direct daarna kwam ze uit op de FIP Silver in Westerbork, aan de zijde van de Portugese Constanca Gorito.

Taranto is een havenstad in de Zuid-Italiaanse regio Apulie die in augustus 2026 definitief op de padelkaart kwam te staan. De stad was gastheer van de XX Middellandse Zeespelen, waarbij padel voor het eerst in de geschiedenis als officiele medaillesport op het programma stond. De wedstrijden werden van 21 tot en met 28 augustus gespeeld in het Salinella Mediterranean Park, een permanente accommodatie die speciaal voor de Spelen werd gebouwd. In totaal kwamen 88 spelers uit achttien landen in actie, met medailles bij de heren, de dames en het gemengd dubbel. Spanje pakte in Taranto twee gouden medailles: David Gala en Jose Antonio Diestro wonnen bij de heren met 7-6 en 6-4 van de Italianen Alvaro Montiel en Flavio Abbate, terwijl Lucia Sainz en Patty Llaguno bij de dames een volledig Spaanse finale wonnen. Portugal veroverde het goud in het gemengd dubbel. Voor Taranto en voor padel als sport was het toernooi een belangrijke stap richting bredere erkenning op multisportevenementen, en daarmee richting een mogelijke olympische toekomst.

Pedro Araujo🇵🇹 #131 PT

Pedro Araujo is een Portugese padelprof uit Lissabon, in eigen land kortweg Peu genoemd. Hij werd op 11 maart 2000 geboren, is 1,80 meter, speelt links en staat 131e op de FIP-ranglijst met 455 punten, peildatum 24 augustus 2026. Zijn hoogste klassering is de 113e plaats. Araujo is ook de broer van Sofia Araujo, de nummer 8 van de wereld. Op de Middellandse Zeespelen in Taranto vormden broer en zus in augustus 2026 het eerste reekshoofd van het gemengd dubbel, waarin ze hun openingspartij met 6-2 6-2 wonnen van Cyprus. Pedro Araujo wees daarbij op wat in mixed zwaarder weegt dan ranking: leesbaarheid. Hij kijkt veel naar zijn zus en kent haar op de baan zo goed dat positiewissels zonder overleg gaan. In het mannendubbel speelde hij in Taranto met Pedro Graca. Het als zevende geplaatste Portugese koppel bereikte de kwartfinale en verloor die met 7-6 6-4 van de Spanjaarden Jose Antonio Diestro en David Gala. Portugal was daarmee met twee koppels vertegenwoordigd in de laatste acht.

Christina-Styliani Ntanou is een Griekse padelspeelster uit Athene en een van de gezichten van het opkomende Griekse padel. Ze werd op 26 november 2002 geboren, speelt links en staat 167e op de FIP-ranglijst met 196 punten, peildatum 24 augustus 2026 — een stijging van twee plaatsen. Ze wordt begeleid door Enrique Cataldo en Maximiliano Grabiel. Haar bekendste resultaat kwam in augustus 2026 op de Middellandse Zeespelen in Taranto, het eerste multisportevenement met padelmedailles. Samen met Pavlos-Louis Balafas schakelde Christina-Styliani Ntanou in het gemengd dubbel het als vierde geplaatste Tunesische koppel Dora Chamli en Mehdi Elloumi uit: 6-4 7-5. Griekenland had op de openingsdag bij de mannen nog van Tunesie verloren en zette die rekening recht op het moment dat het telde. In de halve finale wachtte het eerste reekshoofd, de Portugese broer en zus Sofia en Pedro Araujo. Ntanou laat in Taranto zien waarom juist het gemengd dubbel kleinere padellanden een reele kans op een medaille geeft: je hebt er geen selectie met diepte voor nodig, maar twee spelers die elkaar aanvullen.