Premier Padel trekt deze zomer naar Londen. Van 3 tot en met 9 augustus strijken de beste padelspelers ter wereld neer in de Britse hoofdstad voor het allereerste P1-toernooi in het Verenigd Koninkrijk. De exacte locatie is nog niet bekendgemaakt.

Het toernooi is het resultaat van een meerjarig partnerschap tussen Premier Padel, de Saudische entertainmentgigant Sela en de Lawn Tennis Association (LTA), de Britse tennisbond die ook de verantwoordelijkheid draagt voor de ontwikkeling van padel in het land. Dat drie partijen zich voor meerdere jaren vastleggen, zegt iets over het vertrouwen in de Britse markt.

P1: net onder de Majors

Een P1-toernooi is het op een na zwaarste niveau op de Premier Padel-tour, direct onder de Majors. Dat betekent meer FIP-punten, meer prijzengeld en een deelnemersveld dat weinig verschilt van de absolute top. Voor spelers is een P1 een toernooi dat je niet overslaat als je mee wilt doen om de nummer 1-positie op de wereldranglijst.

De Britse nummer 1 bij de heren, Christian Medina Murphy (momenteel 170e van de wereld), verwacht via een wildcard deel te nemen. Hij hoopt dat het toernooi het bewustzijn rond professioneel padel vergroot in een land waar de sport razendsnel groeit op recreatief niveau, maar waar weinig mensen weten wat er op het hoogste niveau gebeurt.

Bij de vrouwen is Aimee Gibson, de Britse nummer 1, herstellende van een kuitblessure. Zij ziet de P1 London als een keerpunt voor de Britse padelsport.

Europa wordt het kloppend hart van de tour

Wat opvalt: Londen is het zoveelste Europese P1-toernooi op de kalender van 2026. Na Miami deze maand en de Majors in Qatar en Parijs, speelt het gros van de tour zich af in Europa. Milaan, Gijon, Brussel, Rotterdam, Londen. De boodschap is helder: Europa is waar het publiek zit, waar de sponsors zitten en waar padel het hardst groeit buiten Spanje en Argentinie.

Voor Nederlandse fans is dat goed nieuws. Londen in augustus, Brussel in april, Rotterdam in het najaar: drie P1-toernooien binnen een straal van een paar honderd kilometer, in minder dan zes maanden. Dat is ongekend. Twee jaar geleden moest je naar Madrid of Buenos Aires om dit niveau live te zien. Nu pak je de Eurostar.

Ik denk dat Londen een slimme keuze is. De stad heeft de infrastructuur, het sportpubliek en de media-aandacht die padel nodig heeft om door te breken bij een breder publiek. Wimbledon heeft bewezen dat racketsport en Londen een gouden combinatie zijn. De vraag is of padel dat momentum kan grijpen, of dat het verdwijnt in de schaduw van het grastennisseizoen dat precies in dezelfde periode valt.

Meer weten over hoe je Premier Padel kunt volgen? Bekijk onze gids Zo kijk je Premier Padel live in Nederland.