De padelsport groeit harder dan de ruimte die ervoor beschikbaar is. Met 876.000 actieve spelers en meer dan 2.400 banen verspreid over het land, botsen de ambities van clubs steeds vaker met de belangen van omwonenden. De kern van het conflict: geluid. Op zo'n 150 locaties in Nederland bestaan klachten over padelgeluid, en het aantal juridische procedures neemt toe.

Waarom klinkt padel anders dan tennis?

Het verschil zit in de glaswanden. Bij tennis verdwijnt het geluid van een slag alle kanten op. Bij padel kaatst de bal tegen harde glazen wanden en metalen hekwerk, wat een scherp, doordringend geluid oplevert. Metingen laten zien dat een padelbaan op bronniveau tussen de 84 en 91 decibel produceert. Dat is ongeveer 10 decibel meer dan een tennisbaan, en in de akoestiek betekent 10 decibel een verdubbeling van de waargenomen luidheid.

Daar komt bij dat padel sneller is. De baan is kleiner, de rally's gaan rapper, er worden meer slagen per minuut geslagen. En omdat padel altijd met vier spelers wordt gespeeld, is er simpelweg meer activiteit per vierkante meter dan bij tennis. Het resultaat: een aanhoudend geluid dat omwonenden als hinderlijk ervaren, ook op afstanden waar tennisgeluid allang is weggevallen.

De zaak-Bleiswijk als kantelmoment

Het Zuid-Hollandse Bleiswijk is het bekendste voorbeeld van hoe het mis kan gaan. Sinds januari 2023 ervaren tientallen bewoners rond tennisvereniging LTV Bleiswijk ernstige overlast door nieuw aangelegde padelbanen. De Nederlandse Stichting Geluidshinder had geadviseerd minimaal 200 meter afstand te houden tot de dichtstbijzijnde woningen. De gemeente Lansingerland verleende desondanks een bouwvergunning.

De gevolgen lieten niet lang op zich wachten. Zeventien buurtbewoners stapten naar de rechter, die hen in het gelijk stelde. De speeltijden van de club werden teruggebracht tot vier uur per dag, van 15.30 tot 19.30 uur. Inmiddels hebben 31 huishoudens een gezamenlijke schadeclaim van 701.750 euro ingediend. De club bouwt nu geluidsschermen, maar de omwonenden noemen de maatregelen onvoldoende. De zaak loopt nog.

Wat zegt de wet?

De geluidsnormen voor sportinrichtingen zijn helder. Overdag mag het geluid op de gevel van de dichtstbijzijnde woning niet boven de 50 decibel uitkomen (het langtijdgemiddelde), met piekniveaus tot maximaal 70 decibel. In de avonduren gelden strengere grenzen: 45 en 65 decibel. Na 23.00 uur zakken die verder naar 40 en 60 decibel.

Sinds de invoering van de Omgevingswet in 2024 zijn gemeenten verantwoordelijk voor het vaststellen van geluidsregels in hun omgevingsplan. Dat betekent dat er per gemeente verschillen kunnen ontstaan in hoe streng er wordt gehandhaafd. De Handreiking Padel en Geluid, opgesteld door de NSG samen met NOC-NSF en de Vereniging van Padelbaanbouwers Nederland, adviseert gemeenten om een richtafstand van minimaal 130 meter aan te houden. Bij banen zonder geluidsschermen of in open omgevingen kan die afstand oplopen tot 200 meter of meer.

Oplossingen bestaan, maar kosten geld

De padelsector zoekt actief naar manieren om het geluidsprobleem op te lossen. De meest effectieve aanpak is een combinatie van maatregelen. Geluidsschermen rond de baan kunnen het geluid met 10 tot 15 decibel reduceren, afhankelijk van de hoogte en het materiaal. Sommige baanbouwers experimenteren met geluidsabsorberende panelen die de glaswanden vervangen of aanvullen.

Een andere optie is het beperken van speeltijden, zoals in Bleiswijk is opgelegd. Clubs kunnen ervoor kiezen om buitenbanen alleen tussen bepaalde uren open te stellen, met name in de avonduren en op zondagen. De meest rigoureuze oplossing is overkapping: een volledig overdekte baan produceert nauwelijks geluid voor de omgeving. Maar de kosten voor een overkapping lopen op tot 150.000 euro of meer per baan.

Voor nieuwe locaties is de boodschap van akoestisch adviseurs eenduidig: laat altijd vooraf een geluidsonderzoek uitvoeren. De kosten daarvan (enkele duizenden euro's) vallen in het niet bij de juridische en financiele consequenties van een conflict achteraf.

Wat betekent dit voor de groei van padel?

Het geluidsdossier raakt de kern van de groeistrategie van padel in Nederland. Het EY/KNLTB-rapport Padel in Cijfers 2026 laat zien dat het aantal spelers sneller groeit dan het aantal banen. Die kloof kan alleen worden gedicht als er nieuwe banen bij komen, en daarvoor is draagvlak in de omgeving noodzakelijk.

De KNLTB erkent het probleem en werkt samen met de NSG aan betere richtlijnen. Maar de verantwoordelijkheid ligt uiteindelijk bij de clubs en gemeenten. Clubs die investeren in akoestisch onderzoek en geluidsmaatregelen voorkomen niet alleen juridische problemen, maar bouwen ook aan een betere relatie met hun buurt. En dat is, op de lange termijn, misschien wel de belangrijkste investering in de toekomst van de sport.