Nog twee dagen tot het NK Padel: de spanning, de twijfels en de kansen in Eindhoven
Zondag begint de Dutch Padel Week. De titelverdedigers staan er, de tribune is uitverkocht en de vraag is simpel: wie durft?
Overmorgen is het zover. Zondag 15 maart opent de derde editie van de Dutch Padel Week in Eindhoven en voor de meeste spelers begint het NK Padel dan echt. Niet op papier, niet in de groepsapp, maar op de baan bij Peakz Padel en Vibes Urban Sports.
Ik merk het aan alles. Aan de berichten die ik krijg, aan de stilte op sociale media van spelers die normaal elke training posten. Twee dagen voor de start wordt het rustig. Dat is altijd een goed teken.
De titelverdedigers
Bij de heren staan Youp de Kroon en Julian Prins er als nummer 1 en 2 van de KNLTB-ranglijst. Vorig jaar schreven ze geschiedenis door zevenvoudig kampioen Bram Meijer van de troon te stoten, met 6-3, 6-7, 6-1 in een finale die de hele zaal op de banken had. De Kroon was twintig, Prins vijfentwintig. Te jong, te onervaren, zeiden sommigen vooraf. De score zei genoeg.
Nu komen ze terug als de gevestigde orde. Dat is een ander verhaal. De jager worden is lastiger dan jagen. Sten Richters (derde op de ranglijst met 13.590 punten) en Thijs Roper zullen wraak willen, en Menno Nolten heeft zich het afgelopen halfjaar stevig verbeterd. Maar als ik moet kiezen: De Kroon en Prins hebben het tempo, de jeugd en het wedstrijdritme. Ik verwacht ze opnieuw in de finale.
Bij de vrouwen is het plaatje helderder. Marcella Koek en Steffie Weterings jagen op hun vierde titel op rij. Koek staat bovenaan de ranglijst met 20.130 punten, een voorsprong van bijna 4.000 op nummer twee Janine Hemmes. Vorig jaar wonnen ze de finale met 6-2, 6-3 tegen Liza Groenveld en Bo Luttikhuis, en niemand verwacht dat het verschil dit jaar kleiner is geworden.
Toch is dat precies het gevaar. Luttikhuis staat inmiddels derde op de ranglijst (15.800 punten) en speelt steeds vaker internationaal op het FIP-circuit. Hemmes (16.390 punten) heeft het afgelopen seizoen misschien wel de meeste progressie geboekt van alle Nederlandse vrouwen. Als er een koppel is dat Koek en Weterings kan verrassen, is het een combinatie uit die drie namen.
Wat dit NK anders maakt
De vijf verhaallijnen die we eerder beschreven zijn nog steeds actueel, maar er is iets bijgekomen: het gevoel dat het NK Padel volwassen is geworden. Drie jaar geleden was de Dutch Padel Week een experiment. Vorig jaar was het een succes. Dit jaar is het een verwachting. Uitverkochte tribunes, een livestream op KNLTB TV, een centre court met sfeerverlichting en een programma dat loopt van senioren 60+ tot jeugd onder 12.
Voor het eerst is er een categorie tot en met 12 jaar. Dat is geen detail. Dat betekent dat er kinderen zijn die met padel zijn begonnen toen ze acht of negen waren, in een sport die vijf jaar geleden in Nederland nauwelijks bestond. Die generatie staat nu op het NK. Ik vind dat een van de krachtigste signalen van hoe snel deze sport groeit.
Het programma in het kort
Zondag beginnen de senioren en de jeugd. Maandag en dinsdag zijn de kwalificaties voor het reguliere NK, van zondag tot en met dinsdag gratis toegankelijk. Vanaf woensdag start het hoofdtoernooi, met als hoogtepunt het finaleweekend op zaterdag en zondag.
Alle centre court-wedstrijden zijn dagelijks live te volgen via de livestream op KNLTB TV. Tickets zijn beschikbaar via de officiële ticketpagina, maar wie er bij de finales wil zijn, moet snel zijn: vorig jaar was alles al weken van tevoren uitverkocht.
Wil je het volledige programma en alle praktische informatie? We hebben een ankerpagina met alles op een rij.
Mijn verwachting
Ik denk dat we bij de heren opnieuw een finale krijgen tussen De Kroon/Prins en het koppel Richters met een wisselende partner. Het verschil zal kleiner zijn dan vorig jaar, omdat de rest van de top harder heeft getraind en meer wedstrijdervaring heeft opgedaan op internationale FIP-toernooien. Maar De Kroon en Prins zijn hongerig, en honger wint van ervaring als het erom spant.
Bij de vrouwen verwacht ik dat Koek en Weterings hun vierde titel pakken, tenzij Hemmes en Luttikhuis samen spelen en vanaf de eerste game alles op alles zetten. Die combinatie heeft het niveau om de favorietenstatus te doorbreken. Of dat lukt op het moment dat het moet, is de grote vraag.
En dan is er nog de sfeer. Wie vorig jaar in Eindhoven was, weet wat ik bedoel. Een uitverkochte zaal, spanning die je kunt voelen, en het besef dat je naar het hoogste niveau Nederlands padel kijkt. Zondag begint het weer. Ik kan niet wachten.
Gerelateerde padeltopics
De Dutch Padel Week is het grootste jaarlijkse padelevenement van Nederland en het onbetwiste hoogtepunt van de nationale padelkalender. Georganiseerd door de KNLTB brengt de Dutch Padel Week elke lente de beste Nederlandse padelspelers en speelsters samen voor een week vol topsport, entertainment en community. Het evenement vormt de thuisbasis van het EY NK Padel, het nationale kampioenschap waarbij de felbegeerde Nederlandse titels op het spel staan. Bij de editie 2026 in Eindhoven prolongeerden Marcella Koek en Steffie Weterings hun vierde opeenvolgende damestitel, terwijl Youp de Kroon en Julian Prins hun tweede herentitel op rij veroverden. De Dutch Padel Week vindt traditioneel plaats in maart en biedt naast het NK Padel een breed programma met nationale jeugd- en seniorenkampioenschappen, clinics en side-events. De bezoekersaantallen groeien elk jaar significant, wat aantoont dat padel steeds meer mainstream wordt in Nederland. De sfeer, het wedstrijdniveau en de toenemende publieke betrokkenheid laten zien dat de sport volwassen wordt. Voor zowel competitieve spelers als recreatieve fans is de Dutch Padel Week elk jaar opnieuw een must op de padelagenda.
NK Padel staat voor het Nederlands Kampioenschap Padel, het meest prestigieuze nationale padeltoernooi van Nederland. Het kampioenschap wordt jaarlijks georganiseerd door de KNLTB en maakt deel uit van de Dutch Padel Week, een weeklong padelfestival dat doorgaans in maart wordt gehouden. In 2026 vond het NK Padel plaats bij Peakz Padel Beursgebouw in Eindhoven, waar de nationale titels werden verdeeld in categorieën voor heren, dames, jeugd en senioren. Bij de heren prolongeerden Youp de Kroon en Julian Prins hun titel, terwijl Marcella Koek en Steffie Weterings bij de dames hun vierde opeenvolgende kampioenschap grepen met een overtuigende 6-2, 6-1 zege. Het NK Padel trekt de beste spelers van de KNLTB-ranglijst en is hét moment waarop de nationale rangorde wordt bevestigd of doorbroken. Het toernooi genereert steeds meer aandacht van nationale media en draagt bij aan de professionalisering van de Nederlandse padelsport. Voor padelfans is het NK Padel het jaarlijkse hoogtepunt van het Nederlandse padelseizoen en de ultieme test van nationaal talent.
Steffie Weterings is de meest succesvolle Nederlandse padelspeelster en een boegbeeld van vrouwenpadel in Nederland. Geboren op 8 maart 1989 in s-Gravenzande, speelt ze aan de rechterkant van de baan en domineerde de afgelopen jaren de Nederlandse padeltop samen met Marcella Koek. Het duo werd drie keer op rij Nederlands Kampioen padel — in 2023, 2024 en 2025 — een prestatie die hun status als beste vrouwenteam van Nederland onomstotelijk bevestigt. In maart 2026 prolongeerden Weterings en Koek hun nationale titel bij het EY NK Padel. Op internationaal niveau speelt Steffie Weterings op het FIP-circuit met de Spaanse Lucia Micaela Fernandez Lopez als partner, waarmee ze op diverse FIP-toernooien actief is. Met een FIP-ranking rond positie 126 en 289 punten combineert ze nationale dominantie met groeiende internationale ervaring. Op de KNLTB-ranglijst staat Weterings op de vijfde positie met 13.100 punten. Voor haar padelcarrière was Weterings actief als professioneel tennisster op het ITF- en WTA-circuit. Die tennisachtergrond is duidelijk terug te zien in haar technisch zuivere slagen en uitstekend tactisch inzicht op de padelbaan.
De KNLTB (Koninklijke Nederlandse Lawn Tennis Bond) is de officiële koepelorganisatie voor tennis, padel en pickleball in Nederland. Met een geschiedenis die teruggaat tot 1899 is de KNLTB een van de grootste sportbonden van het land en behartigt de belangen van honderdduizenden leden verdeeld over meer dan 1.600 aangesloten clubs. Sinds juli 2020 vallen alle padelactiviteiten in Nederland onder de KNLTB-vlag, waarmee de bond de officiële vertegenwoordiger van padel werd. De KNLTB organiseert nationale en regionale padelcompetities die explosief groeien — de voorjaarscompetitie 2026 telt meer dan 7.400 teams. In 2026 is het competitieaanbod uitgebreid met een apart herendubbel en nieuwe jeugdformaten, wat de verbreding van de sport weerspiegelt. Jaarlijks organiseert de bond het EY NK Padel als onderdeel van de Dutch Padel Week, het hoogtepunt van de nationale padelkalender. Daarnaast beheert de KNLTB de officiële Nederlandse padelranglijsten en coördineert de Eredivisie Padel. De bond introduceert in 2026 ook het Star Point-scoresysteem conform de internationale FIP-standaard. Voor padelliefhebbers in Nederland is de KNLTB het centrale aanspreekpunt voor competities, regelgeving en de structurele groei van de sport.
Julian Prins is samen met zijn vaste partner Youp de Kroon de beste mannelijke padelspeler van Nederland. De linkshandige speler, geboren op 7 februari 2000 in Breda en 1,88 meter lang, vormt met De Kroon het duo De Kroonprins dat het Nederlandse herenpadel domineert. Julian Prins en Youp de Kroon veroverden in maart 2026 hun tweede opeenvolgende Nederlands Kampioenschap door in de finale Bart van Opstal en Sten Richters te verslaan met 2-6, 7-5, 6-2 — een comeback die hun mentale kracht onderstreepte. Op de internationale FIP-ranglijst bezet Prins rond de 157e positie met 390 punten, en op de KNLTB-ranglijst staat hij met 14.810 punten op de tweede plaats. Het duo heeft daarnaast internationale FIP-toernooien gewonnen in onder meer de Dominicaanse Republiek, Finland en Griekenland. Julian Prins combineert een krachtige linkerhand met een sterke aanwezigheid aan het net en vormt een inspirerend voorbeeld voor het groeiende Nederlandse padeltalent dat zich internationaal wil ontwikkelen.
Youp de Kroon is een van de meest talentvolle jonge Nederlandse padelspeelers en vormt samen met Julian Prins het meest succesvolle Nederlandse herenkoppel van dit moment. Het duo De Kroon en Prins, in de padelwereld bekend als De Kroonprins, werd in 2026 voor de tweede achtereenvolgende keer Nederlands Kampioen door in de finale Bart van Opstal en Sten Richters te verslaan. De Kroon speelt op de rechterkant van de baan en gebruikt Siux-rackets. Met zijn 188 centimeter heeft hij een imposante verschijning op de baan. Op de internationale FIP-ranglijst staat Youp de Kroon in april 2026 op positie 123 met 401 punten, met als doel de mondiale top honderd te bereiken. Geboren op 18 oktober 2004 in Breda is De Kroon pas 21 jaar oud en heeft hij zijn beste padeljaren nog voor zich. Hij maakt deel uit van de nieuwe generatie Nederlandse spelers die de sport in Nederland naar een hoger niveau tillen. Voor de Nederlandse padelgemeenschap is Youp de Kroon het symbool van de toekomst en de ambitie om internationaal mee te tellen.
Eindhoven is uitgegroeid tot een van de belangrijkste padelsteden van Nederland en het kloppend hart van de nationale padelsport. De Brabantse technologiestad huisvest niet alleen meerdere padelclubs — waaronder Tennis Padel Club Eindhoven Noord, drie Peakz-locaties en TPV Bokt — maar is sinds 2025 ook de vaste locatie van de Dutch Padel Week en het EY Nederlands Kampioenschap Padel. Ongeveer 9.600 Eindhovenaren spelen actief padel, een cijfer dat de snelle groei van de sport in de stad weerspiegelt. De vraag naar banen groeit harder dan het aanbod: clubs als TPV Bokt breidden hun baanpark uit van twee naar vier banen, en op piekuren zijn de padelbanen overal in de stad volgeboekt. Het NK Padel 2026 in Eindhoven trok nationale media-aandacht met de titelverdediging van Youp de Kroon en Julian Prins bij de heren en Marcella Koek en Steffie Weterings bij de dames. Eindhoven combineert een bruisend lokaal padellandschap met nationale toptoernooien en vormt daarmee de onbetwiste padelhoofddstad van Nederland.
Marcella Koek is de onbetwiste koningin van het Nederlandse vrouwenpadel en al jarenlang de absolute nummer één van het land. De linkshandige speelster, geboren op 27 mei 1988 in Leidschendam en 1,80 meter lang, maakte de overstap van professioneel tennis naar padel en domineert sindsdien de nationale ranglijst met 20.130 punten. Samen met haar vaste partner Steffie Weterings veroverde Marcella Koek in maart 2026 haar vierde opeenvolgende Nederlands Kampioenschap door Liza Groenveld en Maaike Betz overtuigend met 6-2, 6-1 te verslaan — waarmee haar totaal op zeven nationale titels kwam. Op het internationale FIP-circuit bezet Koek rond de 84e positie op de wereldranglijst. Zij is daarmee een van de vier Nederlandse vrouwen in de mondiale top honderd, samen met Janine Hemmes en Bo Luttikhuis. De ervaring uit haar tenniscarrière vertaalt zich in een technisch volwassen speelstijl met een sterke linkerhand en uitstekend positiespel. Voor het Nederlandse vrouwenpadel is Marcella Koek het boegbeeld dat laat zien hoe topsportervaring uit andere racketsports de weg kan plaveien naar dominantie in padel.
Hoofdredacteur
Erik speelt anderhalf jaar padel en is sindsdien verslaafd. Met een achtergrond in de uitgeverijwereld combineert hij zijn liefde voor publishing met de snelst groeiende sport van Nederland. Padel houdt hem fit, scherp en altijd op zoek naar het volgende potje.
Bekijk profiel →Lees meer over Dutch Padel Week
Dutch Padel Week 2026: comeback, knockout en wat zesduizend fans ons vertellen
De Kroon en Prins prolongeren nationale titel, Koek en Weterings pakken vierde NK op rij
NK Padel hoofdtoernooi start vandaag in Eindhoven: twee dagen kwalificatie, nu de echte strijd
NK Padel kwalificaties gestart in Eindhoven: woensdag begint de echte strijd
Laatste padelnieuws
Premier Padel P2 Asunción 2026: programma, deelnemers en wat je moet weten
Brussel veranderde alles: Lebrón en Augsburger gooien de Race open
Brussels P2: González en Josemaría pakken derde titel op rij, Triay bereikt honderdste finale
Brussels P2: Lebrón en Augsburger pakken eerste titel na comeback tegen Coello en Tapia
Meest gelezen padelnieuws
Van breuk tot finale: het onwaarschijnlijke Brusselse verhaal van Lebrón en Augsburger
Brussel veranderde alles: Lebrón en Augsburger gooien de Race open
Augsburger tekent tot 2040 bij Siux: veertien jaar, en dat is nog nooit vertoond in padel
De beste rivaliteit in het padel speelt zich af bij de vrouwen, niet bij de mannen