Nog twee dagen tot het NK Padel: de spanning, de twijfels en de kansen in Eindhoven
Zondag begint de Dutch Padel Week. De titelverdedigers staan er, de tribune is uitverkocht en de vraag is simpel: wie durft?
Overmorgen is het zover. Zondag 15 maart opent de derde editie van de Dutch Padel Week in Eindhoven en voor de meeste spelers begint het NK Padel dan echt. Niet op papier, niet in de groepsapp, maar op de baan bij Peakz Padel en Vibes Urban Sports.
Ik merk het aan alles. Aan de berichten die ik krijg, aan de stilte op sociale media van spelers die normaal elke training posten. Twee dagen voor de start wordt het rustig. Dat is altijd een goed teken.
De titelverdedigers
Bij de heren staan Youp de Kroon en Julian Prins er als nummer 1 en 2 van de KNLTB-ranglijst. Vorig jaar schreven ze geschiedenis door zevenvoudig kampioen Bram Meijer van de troon te stoten, met 6-3, 6-7, 6-1 in een finale die de hele zaal op de banken had. De Kroon was twintig, Prins vijfentwintig. Te jong, te onervaren, zeiden sommigen vooraf. De score zei genoeg.
Nu komen ze terug als de gevestigde orde. Dat is een ander verhaal. De jager worden is lastiger dan jagen. Sten Richters (derde op de ranglijst met 13.590 punten) en Thijs Roper zullen wraak willen, en Menno Nolten heeft zich het afgelopen halfjaar stevig verbeterd. Maar als ik moet kiezen: De Kroon en Prins hebben het tempo, de jeugd en het wedstrijdritme. Ik verwacht ze opnieuw in de finale.
Bij de vrouwen is het plaatje helderder. Marcella Koek en Steffie Weterings jagen op hun vierde titel op rij. Koek staat bovenaan de ranglijst met 20.130 punten, een voorsprong van bijna 4.000 op nummer twee Janine Hemmes. Vorig jaar wonnen ze de finale met 6-2, 6-3 tegen Liza Groenveld en Bo Luttikhuis, en niemand verwacht dat het verschil dit jaar kleiner is geworden.
Toch is dat precies het gevaar. Luttikhuis staat inmiddels derde op de ranglijst (15.800 punten) en speelt steeds vaker internationaal op het FIP-circuit. Hemmes (16.390 punten) heeft het afgelopen seizoen misschien wel de meeste progressie geboekt van alle Nederlandse vrouwen. Als er een koppel is dat Koek en Weterings kan verrassen, is het een combinatie uit die drie namen.
Wat dit NK anders maakt
De vijf verhaallijnen die we eerder beschreven zijn nog steeds actueel, maar er is iets bijgekomen: het gevoel dat het NK Padel volwassen is geworden. Drie jaar geleden was de Dutch Padel Week een experiment. Vorig jaar was het een succes. Dit jaar is het een verwachting. Uitverkochte tribunes, een livestream op KNLTB TV, een centre court met sfeerverlichting en een programma dat loopt van senioren 60+ tot jeugd onder 12.
Voor het eerst is er een categorie tot en met 12 jaar. Dat is geen detail. Dat betekent dat er kinderen zijn die met padel zijn begonnen toen ze acht of negen waren, in een sport die vijf jaar geleden in Nederland nauwelijks bestond. Die generatie staat nu op het NK. Ik vind dat een van de krachtigste signalen van hoe snel deze sport groeit.
Het programma in het kort
Zondag beginnen de senioren en de jeugd. Maandag en dinsdag zijn de kwalificaties voor het reguliere NK, van zondag tot en met dinsdag gratis toegankelijk. Vanaf woensdag start het hoofdtoernooi, met als hoogtepunt het finaleweekend op zaterdag en zondag.
Alle centre court-wedstrijden zijn dagelijks live te volgen via de livestream op KNLTB TV. Tickets zijn beschikbaar via de officiële ticketpagina, maar wie er bij de finales wil zijn, moet snel zijn: vorig jaar was alles al weken van tevoren uitverkocht.
Wil je het volledige programma en alle praktische informatie? We hebben een ankerpagina met alles op een rij.
Mijn verwachting
Ik denk dat we bij de heren opnieuw een finale krijgen tussen De Kroon/Prins en het koppel Richters met een wisselende partner. Het verschil zal kleiner zijn dan vorig jaar, omdat de rest van de top harder heeft getraind en meer wedstrijdervaring heeft opgedaan op internationale FIP-toernooien. Maar De Kroon en Prins zijn hongerig, en honger wint van ervaring als het erom spant.
Bij de vrouwen verwacht ik dat Koek en Weterings hun vierde titel pakken, tenzij Hemmes en Luttikhuis samen spelen en vanaf de eerste game alles op alles zetten. Die combinatie heeft het niveau om de favorietenstatus te doorbreken. Of dat lukt op het moment dat het moet, is de grote vraag.
En dan is er nog de sfeer. Wie vorig jaar in Eindhoven was, weet wat ik bedoel. Een uitverkochte zaal, spanning die je kunt voelen, en het besef dat je naar het hoogste niveau Nederlands padel kijkt. Zondag begint het weer. Ik kan niet wachten.
Gerelateerde padeltopics
De Dutch Padel Week is het grootste jaarlijkse padelevenement van Nederland en het onbetwiste hoogtepunt van de nationale padelkalender. Georganiseerd door de KNLTB brengt de Dutch Padel Week elk voorjaar de beste Nederlandse padelspelers en speelsters samen voor een intensieve week vol topsport, entertainment en community. Het evenement vormt de thuisbasis van het EY NK Padel, het nationale kampioenschap waarbij de felbegeerde Nederlandse titels op het spel staan. Bij de editie 2026 in het Peakz Padel Beursgebouw in Eindhoven prolongeerden Marcella Koek en Steffie Weterings hun vierde opeenvolgende damestitel, terwijl Youp de Kroon en Julian Prins hun tweede herentitel op rij pakten. De Dutch Padel Week vindt traditioneel plaats in maart en biedt naast het NK Padel een breed programma met nationale jeugd- en seniorenkampioenschappen, clinics, demonstratiewedstrijden en side-events die de breedte van de Nederlandse padelcommunity weerspiegelen. De bezoekersaantallen groeien jaarlijks significant, wat de toenemende mainstream-status van padel in Nederland bevestigt. Voor competitieve spelers en recreatieve fans is de Dutch Padel Week elk jaar opnieuw het moment waar de nationale padelfamilie samenkomt.
NK Padel staat voor het Nederlands Kampioenschap Padel, het meest prestigieuze nationale padeltoernooi van Nederland. Het kampioenschap wordt jaarlijks georganiseerd door de KNLTB en maakt deel uit van de Dutch Padel Week, een weeklong padelfestival dat doorgaans in maart wordt gehouden. In 2026 vond het NK Padel plaats bij Peakz Padel Beursgebouw in Eindhoven, waar de nationale titels werden verdeeld in categorieën voor heren, dames, jeugd en senioren. Bij de heren prolongeerden Youp de Kroon en Julian Prins hun titel, terwijl Marcella Koek en Steffie Weterings bij de dames hun vierde opeenvolgende kampioenschap grepen met een overtuigende 6-2, 6-1 zege. Het NK Padel trekt de beste spelers van de KNLTB-ranglijst en is hét moment waarop de nationale rangorde wordt bevestigd of doorbroken. Het toernooi genereert steeds meer aandacht van nationale media en draagt bij aan de professionalisering van de Nederlandse padelsport. Voor padelfans is het NK Padel het jaarlijkse hoogtepunt van het Nederlandse padelseizoen en de ultieme test van nationaal talent.
Steffie Weterings is de meest succesvolle Nederlandse padelspeelster van het afgelopen decennium en een boegbeeld van het Nederlandse vrouwenpadel. Zij werd op 8 maart 1989 geboren in 's-Gravenzande, kwam via het professionele tennis bij padel terecht en speelt aan de rechterkant van de baan. Samen met Marcella Koek werd Weterings drie keer op rij Nederlands kampioen padel, in 2023, 2024 en 2025. Internationaal speelt Steffie Weterings met de Spaanse Lucia Micaela Fernandez Lopez. Op de FIP-wereldranglijst van 24 augustus 2026 staat zij op plaats 142 met 264 punten; haar hoogste notering ooit is de 81e positie. In 2026 haalde zij onder meer de finale op FIP Bronze Dronten en FIP Bronze Rijswijk, en kwam zij op Premier Padel-niveau uit in Rotterdam en Doha. Haar coaches zijn Alex Luneman en Marc Fontanet. Als vaste kracht in het Nederlands team op EK's en wereldkampioenschappen is Weterings jarenlang het gezicht geweest van de doorbraak van padel in Nederland, en zij blijft een maatstaf voor iedere Nederlandse speelster die internationaal wil doorbreken.
De KNLTB is de officiële koepelorganisatie voor tennis, padel en pickleball in Nederland. De bond werd opgericht in 1899 en is met meer dan 1.600 aangesloten clubs een van de grootste sportorganisaties van het land. Sinds 2020 vallen alle padelactiviteiten onder de KNLTB-vlag, waarmee de bond de centrale speler is in de Nederlandse padelgroei. De KNLTB organiseert de nationale en regionale padelcompetities, die hard blijven groeien: de voorjaarscompetitie telde in 2026 ruim 7.400 teams, elfhonderd meer dan een jaar eerder, en de najaarscompetitie loopt van 12 september tot en met 25 oktober. Daarnaast beheert de bond de nationale ranglijsten, het NK Padel en de opleidingen voor trainers en scheidsrechters. Samen met EY publiceert de KNLTB het rapport Padel in Cijfers, dat de groei van banen, aanbieders en spelers in kaart brengt; de tweede editie verscheen in maart 2026. Voor clubs biedt de bond ondersteuning bij baanaanleg, vergunningen en geluidsnormen — thema's die bij de snelle uitbreiding van padel in Nederland steeds belangrijker worden.
Julian Prins is samen met Youp de Kroon de beste mannelijke padelspeler van Nederland. Het duo, liefkozend De Kroonprins genoemd, domineert het Nederlandse herenpadel en veroverde in maart 2026 zijn tweede opeenvolgende Nederlands Kampioenschap. Julian Prins, geboren op 7 februari 2000 in Breda, is linkshandig en 1,88 meter lang. Hij speelt aan de linkerkant van de baan, waar zijn krachtige slagen en scherpe hoeken het koppel telkens weer aan de winst helpen. Op de KNLTB-ranglijst staat hij tweede; internationaal bezet Prins rond de 126e plaats van de FIP-ranglijst. Het najaar van 2026 speelt hij vooral op de CUPRA FIP Tour: in september begonnen Prins en De Kroon als eerste reekshoofd met 938 teampunten aan de FIP Bronze Marnes II bij Parijs, waar zij hun openingspartij met 6-1 6-0 wonnen. Daarnaast staan zij als vierde geplaatst op de deelnemerslijst van Padel Copa Utrecht. Voor Nederlandse padelfans is hij het gezicht van de nationale top.
Youp de Kroon is een van de grootste talenten van het Nederlandse padel en tweevoudig Nederlands kampioen. De rechtsspeler uit Breda, geboren op 18 oktober 2004 en 1,88 meter lang, veroverde in maart 2026 samen met Julian Prins voor het tweede jaar op rij de nationale titel op het EY NK Padel in Eindhoven; in de finale versloeg het duo Bart van Opstal en Sten Richters. Youp de Kroon en Prins vormen ook internationaal een vast koppel en reizen de wereld over op de Cupra FIP Tour, met in 2026 toernooiwinst in Bydgoszcz en Prishtina en finaleplaatsen in het Chinese Pingyuan en het Nederlandse Lelystad. In september 2026 komen zij als vierde reekshoofd uit op de FIP Silver Padel Copa Utrecht, een van de weinige internationale toernooien op eigen bodem. De Kroon speelt met rackets van Siux en wordt begeleid door de Spaanse coaches Pablo Moreno en Alfonso Cristóbal. Zijn doel is helder: doorbreken tot de mondiale top honderd en het Nederlandse padel structureel op de internationale kaart zetten.
Eindhoven is uitgegroeid tot een van de belangrijkste padelsteden van Nederland en het decor van het nationale kampioenschap. De Brabantse technologiestad huisvest meerdere padelclubs, waaronder Tennis Padel Club Eindhoven Noord, drie Peakz-locaties en TPV Bokt, die samen een breed aanbod aan binnen- en buitenbanen bieden voor spelers van elk niveau. Sinds 2025 is Eindhoven de vaste locatie van de Dutch Padel Week en het Nederlands Kampioenschap Padel, dat wordt afgewerkt in het Peakz Padel Beursgebouw. Daarmee is de stad naast een bloeiend lokaal padelcentrum ook het toneel van de nationale topcompetitie, waar spelers als Julian Prins, Youp de Kroon en Marcella Koek om de titels strijden. Ongeveer 9.600 Eindhovenaren spelen actief padel en de vraag naar baantijd blijft groeien; clubs breiden hun faciliteiten uit om die groei op te vangen. De centrale ligging in Noord-Brabant en de goede bereikbaarheid via snelweg en spoor maken Eindhoven aantrekkelijk voor spelers uit de hele regio en ver daarbuiten.
Marcella Koek is de onbetwiste nummer een van het Nederlandse damespadel en het boegbeeld van de sport in Nederland. De van origine tennisster uit Leidschendam speelt aan de linkerkant en veroverde zeven nationale titels, waarvan vier aan de zijde van Steffie Weterings. Op de FIP-wereldranglijst van 24 augustus 2026 staat Marcella Koek 77e met 711 punten. Het seizoen 2026 is haar succesvolste tot nu toe: ze won de FIP Silver van Pingyuan in China en de FIP Bronze-toernooien van Banten en Kuala Lumpur, en haalde daarnaast halve finales in Abidjan en op Jersey. Koek wisselde dit jaar meermaals van partner, achtereenvolgens Bo Luttikhuis, Victoria Kurz en sinds augustus de Spaanse Ana Varo Ramos, en wordt begeleid door coach Santiago Moreno Pardo. Als nummer een van de KNLTB-ranglijst is Koek een rolmodel voor de snelgroeiende groep padelspeelsters in Nederland en het levende bewijs dat het Nederlandse damespadel internationaal begint mee te tellen.
Hoofdredacteur
Erik speelt anderhalf jaar padel en is sindsdien verslaafd. Met een achtergrond in de uitgeverijwereld combineert hij zijn liefde voor publishing met de snelst groeiende sport van Nederland. Padel houdt hem fit, scherp en altijd op zoek naar het volgende potje.
Bekijk profiel →Lees meer over Dutch Padel Week
Dutch Padel Week 2026: comeback, knockout en wat zesduizend fans ons vertellen
De Kroon en Prins prolongeren nationale titel, Koek en Weterings pakken vierde NK op rij
NK Padel dynastieën: hoe lang duurt de heerschappij van Koek/Weterings en De Kroon/Prins?
NK Padel hoofdtoernooi start vandaag in Eindhoven: twee dagen kwalificatie, nu de echte strijd
Laatste padelnieuws
Paris Major: Alejandra Salazar bereikt de kwartfinales in haar afscheidsseizoen
Paris Major: alle kwalificanten uit het vrouwenschema, Las Heras en Mesa Salazar stranden in de laatste 32
Paris Major: kwalificanten Moya en Leygue schakelen dertiende reekshoofd uit op het Chatrier
Paris Major: Galán en Chingotto kunnen Nieto en Yanguas al in de kwartfinales treffen
Meest gelezen padelnieuws
Padel Copa Utrecht: 26 Nederlandse koppels ingeschreven, Prins en De Kroon staan vierde
Padel Copa Utrecht: dertien Nederlandse koppels in het hoofdschema, en meteen twee onderlinge duels
Padel Copa Utrecht: het hoofdschema begint donderdag om 13.00 uur, met twee volledig Nederlandse partijen
Padel Copa Utrecht: zeven Nederlanders in de kwalificatie, en twee moeten elkaar er meteen uit slaan