Julian Prins🇳🇱 #157 NL

Julian Prins is samen met zijn vaste partner Youp de Kroon de beste mannelijke padelspeler van Nederland. De linkshandige speler, geboren op 7 februari 2000 in Breda en 1,88 meter lang, vormt met De Kroon het duo De Kroonprins dat het Nederlandse herenpadel domineert. Julian Prins en Youp de Kroon veroverden in maart 2026 hun tweede opeenvolgende Nederlands Kampioenschap door in de finale Bart van Opstal en Sten Richters te verslaan met 2-6, 7-5, 6-2 — een comeback die hun mentale kracht onderstreepte. Op de internationale FIP-ranglijst bezet Prins rond de 157e positie met 390 punten, en op de KNLTB-ranglijst staat hij met 14.810 punten op de tweede plaats. Het duo heeft daarnaast internationale FIP-toernooien gewonnen in onder meer de Dominicaanse Republiek, Finland en Griekenland. Julian Prins combineert een krachtige linkerhand met een sterke aanwezigheid aan het net en vormt een inspirerend voorbeeld voor het groeiende Nederlandse padeltalent dat zich internationaal wil ontwikkelen.

De Dutch Padel Week is het grootste jaarlijkse padelevenement van Nederland en het onbetwiste hoogtepunt van de nationale padelkalender. Georganiseerd door de KNLTB brengt de Dutch Padel Week elke lente de beste Nederlandse padelspelers en speelsters samen voor een week vol topsport, entertainment en community. Het evenement vormt de thuisbasis van het EY NK Padel, het nationale kampioenschap waarbij de felbegeerde Nederlandse titels op het spel staan. Bij de editie 2026 in Eindhoven prolongeerden Marcella Koek en Steffie Weterings hun vierde opeenvolgende damestitel, terwijl Youp de Kroon en Julian Prins hun tweede herentitel op rij veroverden. De Dutch Padel Week vindt traditioneel plaats in maart en biedt naast het NK Padel een breed programma met nationale jeugd- en seniorenkampioenschappen, clinics en side-events. De bezoekersaantallen groeien elk jaar significant, wat aantoont dat padel steeds meer mainstream wordt in Nederland. De sfeer, het wedstrijdniveau en de toenemende publieke betrokkenheid laten zien dat de sport volwassen wordt. Voor zowel competitieve spelers als recreatieve fans is de Dutch Padel Week elk jaar opnieuw een must op de padelagenda.

NK Padel staat voor het Nederlands Kampioenschap Padel, het meest prestigieuze nationale padeltoernooi van Nederland. Het kampioenschap wordt jaarlijks georganiseerd door de KNLTB en maakt deel uit van de Dutch Padel Week, een weeklong padelfestival dat doorgaans in maart wordt gehouden. In 2026 vond het NK Padel plaats bij Peakz Padel Beursgebouw in Eindhoven, waar de nationale titels werden verdeeld in categorieën voor heren, dames, jeugd en senioren. Bij de heren prolongeerden Youp de Kroon en Julian Prins hun titel, terwijl Marcella Koek en Steffie Weterings bij de dames hun vierde opeenvolgende kampioenschap grepen met een overtuigende 6-2, 6-1 zege. Het NK Padel trekt de beste spelers van de KNLTB-ranglijst en is hét moment waarop de nationale rangorde wordt bevestigd of doorbroken. Het toernooi genereert steeds meer aandacht van nationale media en draagt bij aan de professionalisering van de Nederlandse padelsport. Voor padelfans is het NK Padel het jaarlijkse hoogtepunt van het Nederlandse padelseizoen en de ultieme test van nationaal talent.

De KNLTB (Koninklijke Nederlandse Lawn Tennis Bond) is de officiële koepelorganisatie voor tennis, padel en pickleball in Nederland. Met een geschiedenis die teruggaat tot 1899 is de KNLTB een van de grootste sportbonden van het land en behartigt de belangen van honderdduizenden leden verdeeld over meer dan 1.600 aangesloten clubs. Sinds juli 2020 vallen alle padelactiviteiten in Nederland onder de KNLTB-vlag, waarmee de bond de officiële vertegenwoordiger van padel werd. De KNLTB organiseert nationale en regionale padelcompetities die explosief groeien — de voorjaarscompetitie 2026 telt meer dan 7.400 teams. In 2026 is het competitieaanbod uitgebreid met een apart herendubbel en nieuwe jeugdformaten, wat de verbreding van de sport weerspiegelt. Jaarlijks organiseert de bond het EY NK Padel als onderdeel van de Dutch Padel Week, het hoogtepunt van de nationale padelkalender. Daarnaast beheert de KNLTB de officiële Nederlandse padelranglijsten en coördineert de Eredivisie Padel. De bond introduceert in 2026 ook het Star Point-scoresysteem conform de internationale FIP-standaard. Voor padelliefhebbers in Nederland is de KNLTB het centrale aanspreekpunt voor competities, regelgeving en de structurele groei van de sport.

Eindhoven is uitgegroeid tot een van de belangrijkste padelsteden van Nederland en het kloppend hart van de nationale padelsport. De Brabantse technologiestad huisvest niet alleen meerdere padelclubs — waaronder Tennis Padel Club Eindhoven Noord, drie Peakz-locaties en TPV Bokt — maar is sinds 2025 ook de vaste locatie van de Dutch Padel Week en het EY Nederlands Kampioenschap Padel. Ongeveer 9.600 Eindhovenaren spelen actief padel, een cijfer dat de snelle groei van de sport in de stad weerspiegelt. De vraag naar banen groeit harder dan het aanbod: clubs als TPV Bokt breidden hun baanpark uit van twee naar vier banen, en op piekuren zijn de padelbanen overal in de stad volgeboekt. Het NK Padel 2026 in Eindhoven trok nationale media-aandacht met de titelverdediging van Youp de Kroon en Julian Prins bij de heren en Marcella Koek en Steffie Weterings bij de dames. Eindhoven combineert een bruisend lokaal padellandschap met nationale toptoernooien en vormt daarmee de onbetwiste padelhoofddstad van Nederland.

Sten Richters is de nummer één van het Nederlandse herenpadel en een van de meest ambitieuze spelers van zijn generatie. Geboren op 16 april 1999 combineert Richters imposante fysieke kwaliteiten — met een lengte van 1,86 meter — met een agressieve speelstijl op de linkerzijde van de baan. Zijn krachtige smash en dominant bovenhandsspel maken hem tot een geduchte tegenstander op internationaal niveau. In het seizoen 2026 vormt Sten Richters een succesvol duo met de Italiaan Simone Cremona op het FIP-circuit, waarmee hij onder meer de FIP Bronze Melbourne Padel Open won bij de start van het seizoen. Op de FIP-wereldranglijst staat Richters momenteel rond positie 123 met 433 punten. Richters is onderdeel van Team NOX en het NLPadel elitesportprogramma. Op de KNLTB-ranglijst bezet hij een toppositie en hij vertegenwoordigt Nederland regelmatig op internationale toernooien en kampioenschappen. Voor Nederlandse padelfans is Sten Richters het bewijs dat Nederlands talent kan meekomen op het internationale podium en een speler om met trots te volgen op het wereldwijde circuit.

Marcella Koek🇳🇱 #84 NL

Marcella Koek is de onbetwiste koningin van het Nederlandse vrouwenpadel en al jarenlang de absolute nummer één van het land. De linkshandige speelster, geboren op 27 mei 1988 in Leidschendam en 1,80 meter lang, maakte de overstap van professioneel tennis naar padel en domineert sindsdien de nationale ranglijst met 20.130 punten. Samen met haar vaste partner Steffie Weterings veroverde Marcella Koek in maart 2026 haar vierde opeenvolgende Nederlands Kampioenschap door Liza Groenveld en Maaike Betz overtuigend met 6-2, 6-1 te verslaan — waarmee haar totaal op zeven nationale titels kwam. Op het internationale FIP-circuit bezet Koek rond de 84e positie op de wereldranglijst. Zij is daarmee een van de vier Nederlandse vrouwen in de mondiale top honderd, samen met Janine Hemmes en Bo Luttikhuis. De ervaring uit haar tenniscarrière vertaalt zich in een technisch volwassen speelstijl met een sterke linkerhand en uitstekend positiespel. Voor het Nederlandse vrouwenpadel is Marcella Koek het boegbeeld dat laat zien hoe topsportervaring uit andere racketsports de weg kan plaveien naar dominantie in padel.

Youp de Kroon is een van de meest talentvolle jonge Nederlandse padelspeelers en vormt samen met Julian Prins het meest succesvolle Nederlandse herenkoppel van dit moment. Het duo De Kroon en Prins, in de padelwereld bekend als De Kroonprins, werd in 2026 voor de tweede achtereenvolgende keer Nederlands Kampioen door in de finale Bart van Opstal en Sten Richters te verslaan. De Kroon speelt op de rechterkant van de baan en gebruikt Siux-rackets. Met zijn 188 centimeter heeft hij een imposante verschijning op de baan. Op de internationale FIP-ranglijst staat Youp de Kroon in april 2026 op positie 123 met 401 punten, met als doel de mondiale top honderd te bereiken. Geboren op 18 oktober 2004 in Breda is De Kroon pas 21 jaar oud en heeft hij zijn beste padeljaren nog voor zich. Hij maakt deel uit van de nieuwe generatie Nederlandse spelers die de sport in Nederland naar een hoger niveau tillen. Voor de Nederlandse padelgemeenschap is Youp de Kroon het symbool van de toekomst en de ambitie om internationaal mee te tellen.