Julian Prins🇳🇱 #126 NL

Julian Prins is samen met Youp de Kroon de beste mannelijke padelspeler van Nederland. Het duo, liefkozend De Kroonprins genoemd, domineert het Nederlandse herenpadel en veroverde in maart 2026 zijn tweede opeenvolgende Nederlands Kampioenschap. Julian Prins, geboren op 7 februari 2000 in Breda, is linkshandig en 1,88 meter lang. Hij speelt aan de linkerkant van de baan, waar zijn krachtige slagen en scherpe hoeken het koppel telkens weer aan de winst helpen. Op de KNLTB-ranglijst staat hij tweede; internationaal bezet Prins rond de 126e plaats van de FIP-ranglijst. Het najaar van 2026 speelt hij vooral op de CUPRA FIP Tour: in september begonnen Prins en De Kroon als eerste reekshoofd met 938 teampunten aan de FIP Bronze Marnes II bij Parijs, waar zij hun openingspartij met 6-1 6-0 wonnen. Daarnaast staan zij als vierde geplaatst op de deelnemerslijst van Padel Copa Utrecht. Voor Nederlandse padelfans is hij het gezicht van de nationale top.

De Dutch Padel Week is het grootste jaarlijkse padelevenement van Nederland en het onbetwiste hoogtepunt van de nationale padelkalender. Georganiseerd door de KNLTB brengt de Dutch Padel Week elk voorjaar de beste Nederlandse padelspelers en speelsters samen voor een intensieve week vol topsport, entertainment en community. Het evenement vormt de thuisbasis van het EY NK Padel, het nationale kampioenschap waarbij de felbegeerde Nederlandse titels op het spel staan. Bij de editie 2026 in het Peakz Padel Beursgebouw in Eindhoven prolongeerden Marcella Koek en Steffie Weterings hun vierde opeenvolgende damestitel, terwijl Youp de Kroon en Julian Prins hun tweede herentitel op rij pakten. De Dutch Padel Week vindt traditioneel plaats in maart en biedt naast het NK Padel een breed programma met nationale jeugd- en seniorenkampioenschappen, clinics, demonstratiewedstrijden en side-events die de breedte van de Nederlandse padelcommunity weerspiegelen. De bezoekersaantallen groeien jaarlijks significant, wat de toenemende mainstream-status van padel in Nederland bevestigt. Voor competitieve spelers en recreatieve fans is de Dutch Padel Week elk jaar opnieuw het moment waar de nationale padelfamilie samenkomt.

NK Padel staat voor het Nederlands Kampioenschap Padel, het meest prestigieuze nationale padeltoernooi van Nederland. Het kampioenschap wordt jaarlijks georganiseerd door de KNLTB en maakt deel uit van de Dutch Padel Week, een weeklong padelfestival dat doorgaans in maart wordt gehouden. In 2026 vond het NK Padel plaats bij Peakz Padel Beursgebouw in Eindhoven, waar de nationale titels werden verdeeld in categorieën voor heren, dames, jeugd en senioren. Bij de heren prolongeerden Youp de Kroon en Julian Prins hun titel, terwijl Marcella Koek en Steffie Weterings bij de dames hun vierde opeenvolgende kampioenschap grepen met een overtuigende 6-2, 6-1 zege. Het NK Padel trekt de beste spelers van de KNLTB-ranglijst en is hét moment waarop de nationale rangorde wordt bevestigd of doorbroken. Het toernooi genereert steeds meer aandacht van nationale media en draagt bij aan de professionalisering van de Nederlandse padelsport. Voor padelfans is het NK Padel het jaarlijkse hoogtepunt van het Nederlandse padelseizoen en de ultieme test van nationaal talent.

De KNLTB is de officiële koepelorganisatie voor tennis, padel en pickleball in Nederland. De bond werd opgericht in 1899 en is met meer dan 1.600 aangesloten clubs een van de grootste sportorganisaties van het land. Sinds 2020 vallen alle padelactiviteiten onder de KNLTB-vlag, waarmee de bond de centrale speler is in de Nederlandse padelgroei. De KNLTB organiseert de nationale en regionale padelcompetities, die hard blijven groeien: de voorjaarscompetitie telde in 2026 ruim 7.400 teams, elfhonderd meer dan een jaar eerder, en de najaarscompetitie loopt van 12 september tot en met 25 oktober. Daarnaast beheert de bond de nationale ranglijsten, het NK Padel en de opleidingen voor trainers en scheidsrechters. Samen met EY publiceert de KNLTB het rapport Padel in Cijfers, dat de groei van banen, aanbieders en spelers in kaart brengt; de tweede editie verscheen in maart 2026. Voor clubs biedt de bond ondersteuning bij baanaanleg, vergunningen en geluidsnormen — thema's die bij de snelle uitbreiding van padel in Nederland steeds belangrijker worden.

Eindhoven is uitgegroeid tot een van de belangrijkste padelsteden van Nederland en het decor van het nationale kampioenschap. De Brabantse technologiestad huisvest meerdere padelclubs, waaronder Tennis Padel Club Eindhoven Noord, drie Peakz-locaties en TPV Bokt, die samen een breed aanbod aan binnen- en buitenbanen bieden voor spelers van elk niveau. Sinds 2025 is Eindhoven de vaste locatie van de Dutch Padel Week en het Nederlands Kampioenschap Padel, dat wordt afgewerkt in het Peakz Padel Beursgebouw. Daarmee is de stad naast een bloeiend lokaal padelcentrum ook het toneel van de nationale topcompetitie, waar spelers als Julian Prins, Youp de Kroon en Marcella Koek om de titels strijden. Ongeveer 9.600 Eindhovenaren spelen actief padel en de vraag naar baantijd blijft groeien; clubs breiden hun faciliteiten uit om die groei op te vangen. De centrale ligging in Noord-Brabant en de goede bereikbaarheid via snelweg en spoor maken Eindhoven aantrekkelijk voor spelers uit de hele regio en ver daarbuiten.

Sten Richters is de nummer een van het Nederlandse herenpadel en een van de meest ambitieuze spelers van zijn generatie. De linkspeler uit Zoetermeer, geboren op 16 april 1999 en 1,86 meter lang, voert de KNLTB-ranglijst aan met 15.060 punten, ruim het dubbele van de nummer twee. Op de FIP-wereldranglijst van 10 augustus 2026 staat Sten Richters 123e met 476 punten, vlak bij zijn carrierebeste van plek 120. In 2026 reist hij de wereld over op de Cupra FIP Tour en boekte hij toernooiwinst in Melbourne en Tbilisi, plus finaleplaatsen in Belfast, Dronten, Madeira en Eidsvoll. Zijn huidige vaste partner is de Zweed Albin Olsson. Richters wordt gecoacht door Rene Lindenbergh en Leander van der Vaart en maakt deel uit van Team NOX en het NLPadel-elitesportprogramma. Zijn spel kenmerkt zich door fysieke kracht en een agressieve linkerkant. Met het EK Padel 2027 in eigen land op de kalender is Richters een sleutelspeler voor het Nederlandse team.

Marcella Koek🇳🇱 #77 NL

Marcella Koek is de onbetwiste nummer een van het Nederlandse damespadel en het boegbeeld van de sport in Nederland. De van origine tennisster uit Leidschendam speelt aan de linkerkant en veroverde zeven nationale titels, waarvan vier aan de zijde van Steffie Weterings. Op de FIP-wereldranglijst van 24 augustus 2026 staat Marcella Koek 77e met 711 punten. Het seizoen 2026 is haar succesvolste tot nu toe: ze won de FIP Silver van Pingyuan in China en de FIP Bronze-toernooien van Banten en Kuala Lumpur, en haalde daarnaast halve finales in Abidjan en op Jersey. Koek wisselde dit jaar meermaals van partner, achtereenvolgens Bo Luttikhuis, Victoria Kurz en sinds augustus de Spaanse Ana Varo Ramos, en wordt begeleid door coach Santiago Moreno Pardo. Als nummer een van de KNLTB-ranglijst is Koek een rolmodel voor de snelgroeiende groep padelspeelsters in Nederland en het levende bewijs dat het Nederlandse damespadel internationaal begint mee te tellen.

Youp de Kroon is een van de grootste talenten van het Nederlandse padel en tweevoudig Nederlands kampioen. De rechtsspeler uit Breda, geboren op 18 oktober 2004 en 1,88 meter lang, veroverde in maart 2026 samen met Julian Prins voor het tweede jaar op rij de nationale titel op het EY NK Padel in Eindhoven; in de finale versloeg het duo Bart van Opstal en Sten Richters. Youp de Kroon en Prins vormen ook internationaal een vast koppel en reizen de wereld over op de Cupra FIP Tour, met in 2026 toernooiwinst in Bydgoszcz en Prishtina en finaleplaatsen in het Chinese Pingyuan en het Nederlandse Lelystad. In september 2026 komen zij als vierde reekshoofd uit op de FIP Silver Padel Copa Utrecht, een van de weinige internationale toernooien op eigen bodem. De Kroon speelt met rackets van Siux en wordt begeleid door de Spaanse coaches Pablo Moreno en Alfonso Cristóbal. Zijn doel is helder: doorbreken tot de mondiale top honderd en het Nederlandse padel structureel op de internationale kaart zetten.