Een week na de stunt van hun leven liggen Leal en Guerrero er in Londen al uit
Javier Leal en Francisco Guerrero versloegen vorige week de nummers een van de wereld. In Olympia haalden ze de achtste finales niet.
Vorige week zaterdag stonden Javier Leal en Francisco Guerrero in de finale van een P1, nadat ze in Pretoria een reeks van 27 opeenvolgende finales van Arturo Coello en Agustín Tapia hadden beëindigd. Woensdag verloren ze in Londen hun eerste partij. Geen sensationele nederlaag tegen een ander topkoppel, maar een verlies in drie sets tegen Mariano González San Martín en Francisco Cabeza, een ongeplaatst duo dat de meeste kijkers niet uit het hoofd kennen. 6-3, 4-6, 7-5.
Ik moest er even om lachen, en meteen daarna niet meer.
De week die niets waard bleek
Wat Leal en Guerrero in Pretoria deden was echt. Ze speelden de beste wedstrijd van hun leven tegen het beste koppel van de wereld, en ze wonnen. In de Nederlandse padelbubbel zouden we daar een half jaar over doen. Nieuwe favorieten, doorbraak, een tijdperk dat kantelt.
Zes dagen later gaan ze eruit tegen een koppel dat zich prima aan de zesde plek op de affiche had gehouden. En ze waren niet eens het opvallendste slachtoffer. Mike Yanguas en Franco Stupaczuk, vierde geplaatst, verloren van twee kwalificanten. Ook het negende en het veertiende reekshoofd overleefden de dag niet. Alle uitslagen staan in ons verslag van de tweede ronde in Olympia.
Vier van de zestien geplaatste koppels weg, in één ronde. Dat is geen pech. Dat is hoe diep het veld inmiddels is.
Waarom dit ons wel iets aangaat
Nu denk je misschien: leuk, maar wat heeft een Spaans koppel dat in Londen struikelt met Nederlands padel te maken? Meer dan je zou willen.
Wij meten onze eigen spelers namelijk graag af aan losse resultaten. Een Nederlander wint een partij van iemand uit de mondiale top honderd en het is meteen een doorbraak. Een koppel haalt een kwartfinale op een FIP-toernooi en we schrijven er een verhaallijn omheen die drie maanden meegaat. Ik doe daar zelf vrolijk aan mee, dus dit is ook een beetje zelfkritiek.
Wat Londen deze week laat zien, is dat op dit niveau alleen herhaling telt. Arturo Coello en Agustín Tapia verloren in Pretoria en wonnen woensdag doodleuk met 6-2 en 6-4. Alejandro Galán en Federico Chingotto gaven een set weg en gingen gewoon door. Het verschil tussen de absolute top en de rest zit niet in het beste niveau dat iemand kan halen, maar in het slechtste niveau waarmee ze nog wegkomen. Dat is een saaiere waarheid dan een stunt, en het is de enige die telt.
Over drie weken is het hier
Eind augustus komt dat veld deze kant op. Van 26 tot en met 30 augustus draait R.C. Westerbork een Univé FIP Silver en een FIP Bronze in dezelfde week, op vier buitenbanen in Drenthe. De namen die daar aan de start staan zijn precies dit soort spelers: geen reekshoofden uit de P1-affiche, maar de laag eronder. Spelers als Mariano González San Martín en Francisco Cabeza, die je pas leert kennen op de dag dat ze iemand uit een toernooi gooien.
Voor onze spelers is dat goed nieuws en slecht nieuws tegelijk. Goed, omdat de afstand naar dat niveau kleiner is dan de afstand naar de top tien. Slecht, omdat je er niet komt met één goede dag. Je komt er met veertig weken achter elkaar geen slechte dag.
Wie zelf merkt hoe lastig dat is, en het gevoel kent dat een goede prestatie de week erna nergens meer te vinden is, vindt in onze gids mentaal sterk op de padelbaan een paar dingen die ook op clubniveau werken. Het is precies dezelfde sport, alleen met minder publiek.
De vraag die overblijft
Javier Leal en Francisco Guerrero komen hier waarschijnlijk prima overheen. Ze staan nog altijd zevende geplaatst en hebben in Pretoria bewezen wat ze kunnen. Maar hun week is wel de scherpste illustratie die ik dit seizoen heb gezien van hoe kort een stunt meegaat.
De achtste finales zijn donderdag, en het volledige schema staat op de toernooipagina van de FIP. Ik ben vooral benieuwd naar González San Martín en Cabeza. Niet omdat ik denk dat zij het toernooi winnen, maar omdat de vraag voor hen nu dezelfde is als die vorige week voor Leal en Guerrero gold: kunnen jullie dit volgende week weer?
Hoe kijken jullie ernaar? Zijn wij in Nederland te snel met het woord doorbraak, of is dat precies het enthousiasme dat een groeiende sport nodig heeft?
Gerelateerde padeltopics
De FIP Silver Westerbork is het internationale damestoernooi dat R.C. Westerbork eind augustus organiseert op vier buitenbanen aan de Homaat in Drenthe. Het toernooi maakt deel uit van de CUPRA FIP Tour, het mondiale circuit van de International Padel Federation, en staat op Silver-niveau: een trede boven Bronze, en daarmee goed voor een sterker deelnemersveld en meer punten voor de wereldranglijst. Voor Nederlandse speelsters is de FIP Silver Westerbork een van de belangrijkste kansen van het seizoen om op eigen bodem ranglijstpunten te pakken, zonder vliegticket en zonder verblijfskosten in Spanje of Italië. Het deelnemersveld komt doorgaans uit ruim twintig landen. Univé is titelsponsor. In dezelfde toernooiweek draait de club de FIP Bronze voor de mannen, waardoor Westerbork twee officiële FIP-toernooien in één programma combineert. De editie van 2026 ging naar het Spaanse duo Marta Caparrós en Águeda Pérez, dat de finale won in twee sets. Dat een vereniging van deze omvang zo'n toernooi op de kalender krijgt, zegt veel over hoe hard padel in Noord-Nederland is gegroeid.
Francisco Guerrero is een Spaanse padelprof uit Málaga die in 2026 doorbrak naar de absolute subtop van de Premier Padel-tour. Guerrero, geboren op 30 juli 2003 en spelend aan de rechterkant van de baan, staat op de FIP-wereldranglijst van 3 augustus 2026 dertiende met 4.999 punten. Eerder dit seizoen bereikte hij met plek elf zijn beste notering ooit. Samen met landgenoot Javier Leal vormt hij een van de meest gevreesde koppels buiten de top vijf. Het duo won in februari het FIP Platinum van Marseille en haalde in Riyad de halve finale. Het hoogtepunt kwam eind juli in Pretoria: Guerrero en Leal schakelden in de halve finale Arturo Coello en Agustín Tapia uit en beëindigden daarmee een reeks van 27 opeenvolgende Premier Padel-finales van de nummers één. In de finale tegen Alejandro Galán en Federico Chingotto verloren ze in drie sets, nadat ze zelf een matchpoint hadden gehad. Voor Nederlandse padelfans is Francisco Guerrero vooral een graadmeter: wie de absolute top wil verslaan, moet spelen zoals hij en Leal in Pretoria deden.
Franco Stupaczuk is een Argentijnse padelspeler uit de wereldtop, bekend om zijn explosieve, aanvallende spel vanaf de linkerkant. Op de FIP-wereldranglijst van 7 september 2026 staat Stupaczuk achtste met 6.360 punten. Zijn spektakelstukken — harde smashes, de por tres en acrobatische reddingen — maken hem al jaren een publiekslieveling. Franco Stupaczuk brak door aan de zijde van Martín Di Nenno en veroverde meerdere titels op het hoogste niveau, waaronder de P2 van Newgiza. De eerste seizoenshelft van 2026 speelde hij met de Spanjaard Mike Yanguas, met een finale in Newgiza en een halve finale in Miami als beste resultaten. Na een vroege uitschakeling op de London P1 gingen beiden uit elkaar: sinds augustus vormt hij een koppel met Jon Sanz. Dat duo won meteen het FIP Gold-toernooi van Belgrado, maar strandde vier dagen later al in de achtste finales van het Madrid P1 tegen José Jiménez en Alejandro Arroyo. Geboren op 25 maart 1996 en 1,80 meter lang, blijft de Argentijn een van de meest bekeken spelers van het circuit.
Javier Leal is een Spaanse padelprof uit El Puerto de Santa María die in 2026 definitief doorbrak naar de wereldtop. De linkspeler, geboren op 28 juli 2003, staat op de FIP-ranglijst van 3 augustus 2026 vijftiende met 3.695 punten: de hoogste notering uit zijn loopbaan. Leal vormt een vast koppel met landgenoot Francisco Guerrero, die dertiende staat. Als linkspeler is Leal de afmaker van het duo. Hij zoekt het net agressief op en compenseert zijn bescheiden lengte van 1,75 meter met explosiviteit, timing en baanoverzicht. Zijn coaches zijn Agustín Gómez Silingo en Juan Mesa. Het seizoen 2026 leverde hem twee titels op de Cupra FIP Tour op: de FIP Platinum van Marseille in februari en de FIP Silver van Oeiras in mei. Het echte hoogtepunt kwam eind juli in Pretoria, waar Leal en Guerrero op 1.339 meter hoogte Juan Lebrón uitschakelden en de finale van de Premier Padel P1 bereikten, goed voor zeshonderd punten. Voor Nederlandse fans is Javier Leal bekend van Rotterdam, waar hij in 2025 de kwartfinale haalde.
Mike Yanguas, voluit Miguel Yanguas, is een Spaanse padelprof die op 18 maart 2002 werd geboren in Malaga. Met zijn lengte van 1,89 meter en een agressieve speelstijl aan de rechterkant groeide Yanguas uit tot een van de opvallendste spelers van zijn generatie. Op de FIP-wereldranglijst van 24 augustus 2026 staat Mike Yanguas achtste met 6.330 punten; zijn beste klassering ooit is de zesde plaats. Na anderhalf seizoen met Franco Stupaczuk ging hij in augustus 2026 opnieuw samenspelen met landgenoot Coki Nieto, het duo dat in 2025 vaste klant was in de halve finales. Hun eerste toernooi als herenigd koppel was de FIP Gold van Belgrado. Eerder dit jaar won Yanguas de FIP Platinum van Tirana, haalde hij de finale van de NewGiza P2 en bereikte hij halve finales in Miami, Valencia, Buenos Aires, Brussel, Gijon en Bordeaux. Hij wordt gecoacht door Maxi Grabiel en Matias Marina Artuso. Voor Nederlandse padelfans is Yanguas een van de gezichten van de nieuwe generatie in de wereldtop.
Premier Padel is het hoogste professionele padelcircuit ter wereld, in 2022 opgericht door de FIP in samenwerking met Qatar Sports Investments. Het seizoen 2026 is de vijfde editie van de Qatar Airways Premier Padel Tour en telt 26 toernooien in achttien landen, verdeeld over Majors, P1- en P2-evenementen. De vier Majors vormen de absolute hoogtepunten en leveren de winnaars 2.000 rankingpunten op; een P1 is goed voor 1.000 punten en een P2 voor 500. In 2026 kreeg de kalender nieuwe stops in Londen, Pretoria en Valencia, wat de mondiale expansie van de sport onderstreept. Na het Comunidad de Madrid P1 begin september volgen het Paris Major, het Rotterdam P2 van 28 september tot en met 4 oktober, het Milan P1 in oktober en het Mexico Major in november. Het seizoen sluit af met de Premier Padel Finals in Barcelona van 7 tot en met 13 december, waar alleen de beste zestien heren en dames zich voor plaatsen. Aan de top van Premier Padel domineren Arturo Coello en Agustín Tapia bij de mannen en Gemma Triay en Delfi Brea bij de vrouwen.
De Premier Padel P1 Londen is het belangrijkste professionele padelevenement in het Verenigd Koninkrijk en een van de prestigieuze stops op de jaarlijkse Premier Padel-kalender. Als P1-toernooi behoort het tot de op een na hoogste categorie binnen het circuit, direct onder de vier Majors, en trekt het de volledige wereldtop naar Olympia London. Het toernooi weerspiegelt de explosieve groei van padel in het Verenigd Koninkrijk, waar de sport zich in korte tijd ontwikkelde van nichesport tot mainstream racketdiscipline. De eerste editie, in augustus 2026, werd meteen een succes: ruim 20.000 toeschouwers bezochten de speelweek en er werd om een prijzenpot van bijna 480.000 euro gestreden op vier banen. Bij de heren wonnen Arturo Coello en Agustin Tapia de finale van Federico Chingotto en Alejandro Galan; bij de dames verrasten Claudia Fernandez en Martina Calvo de nummers een Gemma Triay en Delfi Brea, waarmee de achttienjarige Calvo de jongste toernooiwinnares ooit op het Premier Padel-circuit werd. Voor Nederlandse padelfans is de Premier Padel P1 Londen een goed bereikbaar toernooi om de wereldtop live te zien.
Westerbork is voor padelliefhebbers het Drentse dorp waar sinds 2025 internationaal wordt gespeeld. R.C. Westerbork legde in mei 2022 de eerste twee padelbanen aan en breidde in november 2023 uit naar vier outdoorbanen aan de Homaat, omzoomd door bos naast de gravel tennisbanen. Drie jaar na de eerste baan stond de wereldtop er: het dorp kreeg in 2025 het eerste FIP-toernooi van Noord-Nederland en organiseert sinds 2026 in dezelfde week een FIP Silver voor de vrouwen en een FIP Bronze voor de mannen. Daarmee staat Westerbork op de CUPRA FIP Tour-kalender naast steden als Barcelona, Sydney en Dubai. In 2026 eindigde die week zonder Nederlandse titel, maar wel met vijf Nederlandse kwartfinales. Het dorp telt ruim vijfduizend inwoners en valt onder de gemeente Midden-Drenthe. Padel is er in korte tijd de motor achter de ledengroei van de racketclub geworden, die van tweehonderd naar ruim vierhonderdzestig spelende leden ging. Voor spelers uit Drenthe, Groningen en Friesland is Westerbork het dichtstbijzijnde punt waar internationale wedstrijden van dichtbij te zien zijn.
Hoofdredacteur
Erik speelt anderhalf jaar padel en is sindsdien verslaafd. Met een achtergrond in de uitgeverijwereld combineert hij zijn liefde voor publishing met de snelst groeiende sport van Nederland. Padel houdt hem fit, scherp en altijd op zoek naar het volgende potje.
Bekijk profiel →Lees meer over FIP Silver Westerbork
Premier Padel Londen: Yanguas en Stupaczuk verliezen van kwalificanten, vier reekshoofden eruit
De Padelweek: Coello en Tapia pakken de eerste Britse titel in Olympia (3–9 augustus)
Franco Stupaczuk verbreekt de samenwerking met Mike Yanguas na acht maanden
"Mijn droom is om mijn hoofd te verslaan" - Mike Yanguas rekent af met zichzelf in Londen
Laatste padelnieuws
De Padelweek: Thijs Roper haalt de finale in Utrecht, en niemand weet hoe die eindigde (7-13 september)
Paris Major: Alejandra Salazar bereikt de kwartfinales in haar afscheidsseizoen
Paris Major: alle kwalificanten uit het vrouwenschema, Las Heras en Mesa Salazar stranden in de laatste 32
Paris Major: kwalificanten Moya en Leygue schakelen dertiende reekshoofd uit op het Chatrier
Meest gelezen padelnieuws
WK Senioren Padel: Oranje reist naar Buenos Aires en mikt op meer dan plek vier
Spanje stuurt dertig legendes naar Buenos Aires, en Nederland laat zijn grootste groeigroep links liggen
Nike onthult eerste padelrackets op NOCTA Manor: Command, Attack en Balance
De Padelweek: Thijs Roper haalt de finale in Utrecht, en niemand weet hoe die eindigde (7-13 september)