"Mijn droom is om mijn hoofd te verslaan" - Mike Yanguas rekent af met zichzelf in Londen
De nummer acht van de wereld stelt een doel dat niets met zijn tegenstanders te maken heeft. En in Londen wacht mogelijk een pikant weerzien.
Er zijn spelers die na een slechte maand over hun forehand beginnen. Mike Yanguas begon in Londen over zijn hoofd.
De nummer acht van de wereld kreeg deze week de vraag die hij al weken voelt aankomen: waarom loopt het zo zichtbaar mis zodra een wedstrijd tegenzit, en waarom gaat het dan ook tussen hem en Franco Stupaczuk mis? Zijn antwoord was opvallend kaal. "Je moet dingen aangrijpen om beter te worden. Als je wint, krijg je niet veel complimenten, maar als je twee toernooien verliest, lijkt het of je niet meer kunt padellen. Mensen letten op de instelling en op het mentale deel, en terecht. Je moet er niet te veel naar luisteren, maar het moet ook een les zijn: de instelling moet niet onderhandelbaar zijn."
Dat "en terecht" is het interessante woord. Yanguas verdedigt zichzelf niet. Hij geeft de critici gelijk.
De zin die eruit sprong
En toen kwam de zin die Padel Addict uit zijn antwoorden lichtte: "Mijn droom van nu tot het einde van het jaar is om mijn hoofd te verslaan, op alle vlakken."
Lees dat nog eens. Een speler in de top tien van de wereld, met een racketcontract, een vaste coach en een plek in elk hoofdtabel dat hij wil, zegt dat zijn belangrijkste doel voor de tweede seizoenshelft geen titel is en geen ranglijstpositie. Zijn doel is zichzelf.
Ik heb topspelers wel vaker horen praten over "de mentale kant", meestal als beleefde vulling in een persconferentie. Dit is iets anders. Dit is een speler die publiekelijk een doel stelt dat niets met zijn tegenstanders te maken heeft, terwijl hij aan de start staat van het eerste Premier Padel-toernooi op Britse bodem.
Hoe het zover kwam
De aanloop is te reconstrueren. In de kwartfinales van de Andalucía Málaga P1 gingen Yanguas en Stupaczuk eruit, en Franco Stupaczuk liet daarna een bericht achter dat weinig aan de verbeelding overliet: "Als er geen instelling is, geen team en geen spel, dan is het heel moeilijk om goed te presteren." Hij voegde er nog iets aan toe dat me eerlijk gezegd meer zei dan de kritiek zelf. Hij ging verdrietig weg, schreef hij, ook omdat hij niet was gebleven om foto's te maken met de mensen en de kinderen die op hem stonden te wachten.
Daarna volgde het forfait voor Pretoria. Yanguas meldde het zelf: fysieke problemen bij Stupaczuk, op het laatste moment afgezegd, tot volgend jaar. Wij schreven eerder deze zomer al over de scheuren in het vierde koppel van de wereld en over het afzeggen van Pretoria. De geruchten over een breuk zijn sindsdien niet stiller geworden.
Wat je hier ziet is geen technisch probleem. Yanguas slaat de bal niet slechter dan in maart. Zijn bandeja is niet ingezakt, zijn positiespel aan de rechterkant evenmin. Wat wél is ingezakt, is het geloof dat de man aan de andere kant van de baan hetzelfde plan uitvoert. En zodra dat wegvalt, gaat een koppel op topniveau in twee games kapot. Twee spelers die apart allebei tot de wereldtop behoren, verliezen dan van een koppel dat op papier zwakker is maar wel dezelfde bal wil spelen.
Waarom dit voor Londen uitmaakt
Hun toernooi in Olympia begon woensdag tegen José Solano en Rama Pereyra, in de tweede ronde van het hoofdschema. Winnen zij, en wint ook het koppel Edu Alonso en Aimar Goñi zijn partij, dan treffen ze elkaar in de achtste finales. Dat zou pikant zijn, want Aimar Goñi was eerder deze zomer een van de namen die in de geruchtenstroom rond Yanguas' volgende partner viel.
Dat is het soort loting waar je als journalist stiekem van houdt en als speler niet. Je moet je eigen koppel bij elkaar houden terwijl aan de overkant een koppel staat dat het dit seizoen wél leuk lijkt te hebben. Coach Carlos Pozzoni heeft er een week de tijd voor gekregen om dat verhaal buiten de baan te houden.
De Nederlandse spiegel
Hier zit het deel dat verder gaat dan de tour. Wat Yanguas beschrijft is exact het probleem waar in elke Nederlandse competitiepoule een team op stukloopt. Niet het niveau, maar de sfeer na de derde onnodige fout. Iedereen die weleens een najaarscompetitie heeft gespeeld kent het moment: je maat zegt niets meer, jij zegt te veel, en de wedstrijd is beslist voordat de tweede set begint.
Het verschil is dat een clubspeler dat op zondagavond bij een biertje uitpraat en Mike Yanguas het op Instagram moet doen, met tienduizenden mensen die meekijken. De mechaniek is dezelfde. Wie daar zelf iets aan wil doen: in onze gids mentaal sterk op de padelbaan staat precies hoe je die spiraal onderbreekt voordat hij je set kost.
Mijn verwachting
Ik ben doorgaans sceptisch als een speler zijn vorm verklaart met een verwijzing naar zijn hoofd. Meestal is dat de nette manier om te zeggen dat de tegenstander beter was. Bij Yanguas geloof ik het wel, en dat komt door de formulering. Hij schuift het niet van zich af als iets wat hem overkomt. Hij noemt het een tegenstander die hij wil verslaan. Dat is de taal van iemand die er al mee bezig is.
Toch verwacht ik niet dat Londen de ommekeer wordt. Een koppel dat drie maanden slijtage heeft opgebouwd, repareer je niet in één toernooiweek, zeker niet met de kans op een confrontatie met de vermeende opvolger in de achtste finales. Mijn inschatting: dit seizoen halen ze samen nog een kwartfinale of twee, en de echte test komt pas als Yanguas volgend jaar naast iemand staat die hij zelf heeft gekozen. Dan pas weten we of het aan Stupaczuk lag of aan zijn hoofd.
Het volledige interview verscheen via Padel Addict, op basis van uitspraken bij Padel Vibes. Het speelschema en de tabellen van het toernooi staan op de officiële eventpagina van de FIP.
Gerelateerde padeltopics
Aimar Goñi Lacabe is een van de grootste jonge talenten van de Spaanse padelgeneratie van na 2005. Geboren op 13 oktober 2005 in Pamplona, staat de linkshandige speler van 1,90 meter op de FIP-ranglijst rond plek 55 en behoort hij daarmee tot de snelst stijgende namen van het Premier Padel-circuit. Aimar Goñi brak door vanuit het A1 Padel-circuit en maakte indruk op Premier Padel met onder meer een kwartfinale in Tarragona, inclusief een stunt tegen routinier Paquito Navarro. Zijn fysieke lengte, explosieve smashes en onbevreesde speelstijl vanuit de linkerkant maken hem tot een speler waar de top rekening mee moet houden. Voor 2026 vormt hij een nieuw koppel met Edu Alonso, een associatie die door de Spaanse padelmedia wordt omschreven als een van de meest indrukwekkende nieuwe duos van het seizoen. Nederlandse padelfans kunnen Aimar Goñi de komende jaren vaak tegenkomen in de hoofdtabellen van Premier Padel en op de CUPRA FIP Tour.
Franco Stupaczuk is een Argentijnse padelspeler die tot de absolute wereldtop behoort en bekendstaat om zijn explosieve, aanvallende spel vanaf de linkerkant. In 2026 vormt Stupaczuk een vast koppel met de Spanjaard Mike Yanguas, waarmee hij zich rond de zesde plaats van de FIP-wereldranglijst handhaaft als een van de gevaarlijkste paren van het circuit. Zijn spektakelstukken — spectaculaire smashes, por tres en acrobatische reddingen — maken hem een publiekslieveling. Franco Stupaczuk brak eerder door aan de zijde van Martín Di Nenno en veroverde meerdere toernooititels op het hoogste niveau, waaronder de P2 van Newgiza. In het seizoen 2026 haalde hij onder meer de finale van Newgiza P2 en een halve finale in Miami. Voor de Nederlandse padelfan is Stupaczuk een van de aansprekendste namen op de Premier Padel Tour, met een speelstijl die perfect past bij het snelle, fysieke moderne padel. Zijn duels tegen gevestigde toppers als Coello, Tapia, Galán en Chingotto leveren steevast hoogstaande wedstrijden op.
Londen is de hoofdstad van het Verenigd Koninkrijk en maakt in 2026 zijn debuut op de Premier Padel-kalender met de London Premier Padel P1, gepland van 3 tot 9 augustus in het historische Olympia-complex aan Hammersmith Road. Het is het allereerste elite professionele padeltoernooi op Britse bodem en markeert een keerpunt voor de groei van padel in het Verenigd Koninkrijk. De Britse padelmarkt groeit explosief, met honderden nieuwe banen die de afgelopen jaren zijn aangelegd in en rondom Londen. De London P1 belooft een weeklong festival van topsportpadel te worden, met fan zones, gastronomie en een sfeer die het toernooi toegankelijk maakt voor zowel kenners als nieuwkomers. De LTA Padel, de Britse padelfederatie, ziet het evenement als katalysator voor verdere groei van de sport op de Britse eilanden. Londen biedt als internationale metropool een perfecte setting om padel onder de aandacht te brengen van een nieuw, groot publiek. Voor Nederlandse padelfans is Londen een aantrekkelijke en dichtbije bestemming om topsportpadel live te ervaren tijdens het inaugurele P1-toernooi.
Premier Padel is het hoogste professionele padelcircuit ter wereld, opgericht in 2022 door de FIP in samenwerking met Qatar Sports Investments. De Qatar Airways Premier Padel Tour 2026 is het meest ambitieuze seizoen tot nu toe, met 26 toernooien verspreid over 18 landen op vijf continenten. Het circuit is verdeeld in vier categorieen: vier Majors als absolute hoogtepunten, aangevuld met P1- en P2-toernooien die het brede fundament vormen. Het seizoen 2026 introduceerde nieuwe stops in onder meer Londen en Pretoria, wat de mondiale expansie van professioneel padel onderstreept. Aan de top van de wereldranglijst domineren Arturo Coello en Agustin Tapia, gevolgd door het duo Alejandro Galan en Federico Chingotto. De Tour Finals vinden in december plaats in Barcelona, waar de acht beste paren van het seizoen strijden om de eindtitel. Voor Nederlandse padelfans is Premier Padel extra relevant dankzij het jaarlijkse Premier Padel Rotterdam in Rotterdam Ahoy, dat de absolute wereldtop naar eigen bodem brengt. Premier Padel domineert het professionele padel met de hoogste prijzenpotten, de meeste rankingpunten en de beste spelers ter wereld.
De Premier Padel P1 Londen is een van de meest prestigieuze toernooien op de jaarlijkse Premier Padel-kalender en het belangrijkste professionele padelevenement in het Verenigd Koninkrijk. Als P1-toernooi behoort het tot de op één na hoogste categorie binnen het Premier Padel-circuit, direct onder de vier Major-toernooien, en trekt het de volledige wereldtop aan. Het toernooi weerspiegelt de explosieve groei van padel in het Verenigd Koninkrijk, waar de sport zich in korte tijd heeft ontwikkeld van een nichesport tot een mainstream racketdiscipline met duizenden nieuwe banen en tientallen clubs. De Premier Padel P1 Londen biedt spelers aanzienlijke FIP-rankingpunten en prijzengeld en is een vast onderdeel van het Europese segment van de Premier Padel Tour. De keuze voor Londen als gaststad onderstreept de ambitie van de tour om padel in de grootste steden ter wereld te positioneren. In het seizoen 2026 is het Verenigd Koninkrijk voor het eerst toegevoegd aan de toernooikalender, wat de groeiende status van het land als padelmarkt bevestigt. Voor Nederlandse padelfans is de P1 Londen een goed bereikbaar toernooi om de absolute wereldtop live te zien spelen.
Mike Yanguas, voluit Miguel Yanguas, is een Spaanse professionele padelspeler geboren op 18 maart 2002 in Malaga. Met een lengte van 1,89 meter en een agressieve speelstijl op de rechterkant van de baan heeft Yanguas zich razendsnel ontwikkeld tot een van de meest opwindende spelers van zijn generatie. In april 2026 staat Mike Yanguas op de achtste positie van de officiele FIP-wereldranglijst met 6.030 punten. Voor het seizoen 2026 vormt hij een duo met de ervaren Argentijn Franco Stupaczuk, een hereniging na hun succesvolle samenwerking in 2024 waarin ze het Newgiza P2-toernooi wonnen. Het koppel Stupaczuk-Yanguas staat derde op de Premier Padel teamranking. Yanguas staat bekend om zijn explosieve smashes, uitstekend volley-spel en volwassen spelopbouw die opvalt voor zijn jonge leeftijd. Ondanks zijn Spaanse achtergrond trekt Mike Yanguas wereldwijd aandacht van padelfans. Voor het Nederlandse padelpubliek is hij een speler om in de gaten te houden als een van de toekomstige gezichten van de sport op het allerhoogste niveau.
Editor
Alejandro (32) groeide op in het Madrileense stadsdeel Chamberí, waar hij als kind al op de padelbaan stond met zijn oom Ricardo. Na zijn studie journalistiek aan de Universidad Complutense verhuisde hij in 2019 naar Amsterdam voor de liefde. Wat begon als gemis naar de Spaanse padelbanen werd al snel een missie: het Nederlandse publiek laten zien hoe groot padel écht is. Met zijn netwerk in het Spaanse padelcircuit en vloeiend Nederlands (met een licht accent, zegt hij zelf) schrijft hij over alles van Premier Padel-toernooien tot de opkomst van jong talent. Buiten het schrijven speelt hij competitie bij zijn lokale club in Amsterdam-Oost en droomt hij van een terugkeer naar het P2-circuit — als journalist, welteverstaan.
Bekijk profiel →Lees meer over Aimar Goñi
Premier Padel Londen: Yanguas en Stupaczuk verliezen van kwalificanten, vier reekshoofden eruit
Een week na de stunt van hun leven liggen Leal en Guerrero er in Londen al uit
Premier Padel Londen: twee Britse wildcards eruit, Christian Medina Murphy houdt stand in Olympia
Stupaczuk en Yanguas wankelen: een breuk bij het vierde koppel van de wereld zet de hele top in beweging
Laatste padelnieuws
Premier Padel Londen: Yanguas en Stupaczuk verliezen van kwalificanten, vier reekshoofden eruit
Een week na de stunt van hun leven liggen Leal en Guerrero er in Londen al uit
Wat kost de najaarscompetitie padel? Dit betaal je per team en per speler in 2026
Padelkalender na Londen: drie weken zonder Premier Padel en Venezuela valt weg
Meest gelezen padelnieuws
Westerbork verdubbelt: eind augustus twee FIP-toernooien op vier buitenbanen in Drenthe
Nike onthult eerste padelrackets op NOCTA Manor: Command, Attack en Balance
Premier Padel P1 Londen 2026: programma, deelnemers en verwachtingen
Najaarscompetitie padel 2026: de speeldata, de poule-indeling en zo bereid je je team voor