"Mijn droom is om mijn hoofd te verslaan" - Mike Yanguas rekent af met zichzelf in Londen
De nummer acht van de wereld stelt een doel dat niets met zijn tegenstanders te maken heeft. En in Londen wacht mogelijk een pikant weerzien.
Er zijn spelers die na een slechte maand over hun forehand beginnen. Mike Yanguas begon in Londen over zijn hoofd.
De nummer acht van de wereld kreeg deze week de vraag die hij al weken voelt aankomen: waarom loopt het zo zichtbaar mis zodra een wedstrijd tegenzit, en waarom gaat het dan ook tussen hem en Franco Stupaczuk mis? Zijn antwoord was opvallend kaal. "Je moet dingen aangrijpen om beter te worden. Als je wint, krijg je niet veel complimenten, maar als je twee toernooien verliest, lijkt het of je niet meer kunt padellen. Mensen letten op de instelling en op het mentale deel, en terecht. Je moet er niet te veel naar luisteren, maar het moet ook een les zijn: de instelling moet niet onderhandelbaar zijn."
Dat "en terecht" is het interessante woord. Yanguas verdedigt zichzelf niet. Hij geeft de critici gelijk.
De zin die eruit sprong
En toen kwam de zin die Padel Addict uit zijn antwoorden lichtte: "Mijn droom van nu tot het einde van het jaar is om mijn hoofd te verslaan, op alle vlakken."
Lees dat nog eens. Een speler in de top tien van de wereld, met een racketcontract, een vaste coach en een plek in elk hoofdtabel dat hij wil, zegt dat zijn belangrijkste doel voor de tweede seizoenshelft geen titel is en geen ranglijstpositie. Zijn doel is zichzelf.
Ik heb topspelers wel vaker horen praten over "de mentale kant", meestal als beleefde vulling in een persconferentie. Dit is iets anders. Dit is een speler die publiekelijk een doel stelt dat niets met zijn tegenstanders te maken heeft, terwijl hij aan de start staat van het eerste Premier Padel-toernooi op Britse bodem.
Hoe het zover kwam
De aanloop is te reconstrueren. In de kwartfinales van de Andalucía Málaga P1 gingen Yanguas en Stupaczuk eruit, en Franco Stupaczuk liet daarna een bericht achter dat weinig aan de verbeelding overliet: "Als er geen instelling is, geen team en geen spel, dan is het heel moeilijk om goed te presteren." Hij voegde er nog iets aan toe dat me eerlijk gezegd meer zei dan de kritiek zelf. Hij ging verdrietig weg, schreef hij, ook omdat hij niet was gebleven om foto's te maken met de mensen en de kinderen die op hem stonden te wachten.
Daarna volgde het forfait voor Pretoria. Yanguas meldde het zelf: fysieke problemen bij Stupaczuk, op het laatste moment afgezegd, tot volgend jaar. Wij schreven eerder deze zomer al over de scheuren in het vierde koppel van de wereld en over het afzeggen van Pretoria. De geruchten over een breuk zijn sindsdien niet stiller geworden.
Wat je hier ziet is geen technisch probleem. Yanguas slaat de bal niet slechter dan in maart. Zijn bandeja is niet ingezakt, zijn positiespel aan de rechterkant evenmin. Wat wél is ingezakt, is het geloof dat de man aan de andere kant van de baan hetzelfde plan uitvoert. En zodra dat wegvalt, gaat een koppel op topniveau in twee games kapot. Twee spelers die apart allebei tot de wereldtop behoren, verliezen dan van een koppel dat op papier zwakker is maar wel dezelfde bal wil spelen.
Waarom dit voor Londen uitmaakt
Hun toernooi in Olympia begon woensdag tegen José Solano en Rama Pereyra, in de tweede ronde van het hoofdschema. Winnen zij, en wint ook het koppel Edu Alonso en Aimar Goñi zijn partij, dan treffen ze elkaar in de achtste finales. Dat zou pikant zijn, want Aimar Goñi was eerder deze zomer een van de namen die in de geruchtenstroom rond Yanguas' volgende partner viel.
Dat is het soort loting waar je als journalist stiekem van houdt en als speler niet. Je moet je eigen koppel bij elkaar houden terwijl aan de overkant een koppel staat dat het dit seizoen wél leuk lijkt te hebben. Coach Carlos Pozzoni heeft er een week de tijd voor gekregen om dat verhaal buiten de baan te houden.
De Nederlandse spiegel
Hier zit het deel dat verder gaat dan de tour. Wat Yanguas beschrijft is exact het probleem waar in elke Nederlandse competitiepoule een team op stukloopt. Niet het niveau, maar de sfeer na de derde onnodige fout. Iedereen die weleens een najaarscompetitie heeft gespeeld kent het moment: je maat zegt niets meer, jij zegt te veel, en de wedstrijd is beslist voordat de tweede set begint.
Het verschil is dat een clubspeler dat op zondagavond bij een biertje uitpraat en Mike Yanguas het op Instagram moet doen, met tienduizenden mensen die meekijken. De mechaniek is dezelfde. Wie daar zelf iets aan wil doen: in onze gids mentaal sterk op de padelbaan staat precies hoe je die spiraal onderbreekt voordat hij je set kost.
Mijn verwachting
Ik ben doorgaans sceptisch als een speler zijn vorm verklaart met een verwijzing naar zijn hoofd. Meestal is dat de nette manier om te zeggen dat de tegenstander beter was. Bij Yanguas geloof ik het wel, en dat komt door de formulering. Hij schuift het niet van zich af als iets wat hem overkomt. Hij noemt het een tegenstander die hij wil verslaan. Dat is de taal van iemand die er al mee bezig is.
Toch verwacht ik niet dat Londen de ommekeer wordt. Een koppel dat drie maanden slijtage heeft opgebouwd, repareer je niet in één toernooiweek, zeker niet met de kans op een confrontatie met de vermeende opvolger in de achtste finales. Mijn inschatting: dit seizoen halen ze samen nog een kwartfinale of twee, en de echte test komt pas als Yanguas volgend jaar naast iemand staat die hij zelf heeft gekozen. Dan pas weten we of het aan Stupaczuk lag of aan zijn hoofd.
Het volledige interview verscheen via Padel Addict, op basis van uitspraken bij Padel Vibes. Het speelschema en de tabellen van het toernooi staan op de officiële eventpagina van de FIP.
Gerelateerde padeltopics
Aimar Goñi Lacabe is een van de grootste jonge talenten van de Spaanse padelgeneratie van na 2005. Geboren op 13 oktober 2005 in Pamplona, staat de linkshandige speler van 1,90 meter op de FIP-ranglijst rond plek 55 en behoort hij daarmee tot de snelst stijgende namen van het Premier Padel-circuit. Aimar Goñi brak door vanuit het A1 Padel-circuit en maakte indruk op Premier Padel met onder meer een kwartfinale in Tarragona, inclusief een stunt tegen routinier Paquito Navarro. Zijn fysieke lengte, explosieve smashes en onbevreesde speelstijl vanuit de linkerkant maken hem tot een speler waar de top rekening mee moet houden. Voor 2026 vormt hij een nieuw koppel met Edu Alonso, een associatie die door de Spaanse padelmedia wordt omschreven als een van de meest indrukwekkende nieuwe duos van het seizoen. Nederlandse padelfans kunnen Aimar Goñi de komende jaren vaak tegenkomen in de hoofdtabellen van Premier Padel en op de CUPRA FIP Tour.
Franco Stupaczuk is een Argentijnse padelspeler uit de wereldtop, bekend om zijn explosieve, aanvallende spel vanaf de linkerkant. Op de FIP-wereldranglijst van 7 september 2026 staat Stupaczuk achtste met 6.360 punten. Zijn spektakelstukken — harde smashes, de por tres en acrobatische reddingen — maken hem al jaren een publiekslieveling. Franco Stupaczuk brak door aan de zijde van Martín Di Nenno en veroverde meerdere titels op het hoogste niveau, waaronder de P2 van Newgiza. De eerste seizoenshelft van 2026 speelde hij met de Spanjaard Mike Yanguas, met een finale in Newgiza en een halve finale in Miami als beste resultaten. Na een vroege uitschakeling op de London P1 gingen beiden uit elkaar: sinds augustus vormt hij een koppel met Jon Sanz. Dat duo won meteen het FIP Gold-toernooi van Belgrado, maar strandde vier dagen later al in de achtste finales van het Madrid P1 tegen José Jiménez en Alejandro Arroyo. Geboren op 25 maart 1996 en 1,80 meter lang, blijft de Argentijn een van de meest bekeken spelers van het circuit.
Londen is sinds augustus 2026 een vaste waarde op de padelkalender. De Britse hoofdstad organiseerde van 2 tot en met 9 augustus 2026 de allereerste London Premier Padel P1 in het historische Olympia-complex aan Hammersmith Road, meteen het eerste elite-padeltoernooi op Britse bodem. Ruim twintigduizend toeschouwers kwamen die week naar de Grand Hall, een opkomst die de organisatie boven verwachting noemde en die Londen direct positioneert als een van de grote padelsteden buiten Spanje. De eerste editie leverde bovendien geschiedenis op: Martina Calvo won samen met Claudia Fernández de vrouwenfinale van de nummers één Gemma Triay en Delfi Brea met 7-5 en 6-3, en werd op achttienjarige leeftijd de jongste Premier Padel-winnares ooit. Bij de mannen sloegen Arturo Coello en Agustín Tapia toe met 6-3, 5-7, 7-5 tegen Federico Chingotto en Alejandro Galán, hun achtste titel van het seizoen. Onder de Londense padelgroei ligt een snel uitdijend netwerk van clubs in en rond de stad.
Mike Yanguas, voluit Miguel Yanguas, is een Spaanse padelprof die op 18 maart 2002 werd geboren in Malaga. Met zijn lengte van 1,89 meter en een agressieve speelstijl aan de rechterkant groeide Yanguas uit tot een van de opvallendste spelers van zijn generatie. Op de FIP-wereldranglijst van 24 augustus 2026 staat Mike Yanguas achtste met 6.330 punten; zijn beste klassering ooit is de zesde plaats. Na anderhalf seizoen met Franco Stupaczuk ging hij in augustus 2026 opnieuw samenspelen met landgenoot Coki Nieto, het duo dat in 2025 vaste klant was in de halve finales. Hun eerste toernooi als herenigd koppel was de FIP Gold van Belgrado. Eerder dit jaar won Yanguas de FIP Platinum van Tirana, haalde hij de finale van de NewGiza P2 en bereikte hij halve finales in Miami, Valencia, Buenos Aires, Brussel, Gijon en Bordeaux. Hij wordt gecoacht door Maxi Grabiel en Matias Marina Artuso. Voor Nederlandse padelfans is Yanguas een van de gezichten van de nieuwe generatie in de wereldtop.
Premier Padel is het hoogste professionele padelcircuit ter wereld, in 2022 opgericht door de FIP in samenwerking met Qatar Sports Investments. Het seizoen 2026 is de vijfde editie van de Qatar Airways Premier Padel Tour en telt 26 toernooien in achttien landen, verdeeld over Majors, P1- en P2-evenementen. De vier Majors vormen de absolute hoogtepunten en leveren de winnaars 2.000 rankingpunten op; een P1 is goed voor 1.000 punten en een P2 voor 500. In 2026 kreeg de kalender nieuwe stops in Londen, Pretoria en Valencia, wat de mondiale expansie van de sport onderstreept. Na het Comunidad de Madrid P1 begin september volgen het Paris Major, het Rotterdam P2 van 28 september tot en met 4 oktober, het Milan P1 in oktober en het Mexico Major in november. Het seizoen sluit af met de Premier Padel Finals in Barcelona van 7 tot en met 13 december, waar alleen de beste zestien heren en dames zich voor plaatsen. Aan de top van Premier Padel domineren Arturo Coello en Agustín Tapia bij de mannen en Gemma Triay en Delfi Brea bij de vrouwen.
De Premier Padel P1 Londen is het belangrijkste professionele padelevenement in het Verenigd Koninkrijk en een van de prestigieuze stops op de jaarlijkse Premier Padel-kalender. Als P1-toernooi behoort het tot de op een na hoogste categorie binnen het circuit, direct onder de vier Majors, en trekt het de volledige wereldtop naar Olympia London. Het toernooi weerspiegelt de explosieve groei van padel in het Verenigd Koninkrijk, waar de sport zich in korte tijd ontwikkelde van nichesport tot mainstream racketdiscipline. De eerste editie, in augustus 2026, werd meteen een succes: ruim 20.000 toeschouwers bezochten de speelweek en er werd om een prijzenpot van bijna 480.000 euro gestreden op vier banen. Bij de heren wonnen Arturo Coello en Agustin Tapia de finale van Federico Chingotto en Alejandro Galan; bij de dames verrasten Claudia Fernandez en Martina Calvo de nummers een Gemma Triay en Delfi Brea, waarmee de achttienjarige Calvo de jongste toernooiwinnares ooit op het Premier Padel-circuit werd. Voor Nederlandse padelfans is de Premier Padel P1 Londen een goed bereikbaar toernooi om de wereldtop live te zien.
Editor
Alejandro (32) groeide op in het Madrileense stadsdeel Chamberí, waar hij als kind al op de padelbaan stond met zijn oom Ricardo. Na zijn studie journalistiek aan de Universidad Complutense verhuisde hij in 2019 naar Amsterdam voor de liefde. Wat begon als gemis naar de Spaanse padelbanen werd al snel een missie: het Nederlandse publiek laten zien hoe groot padel écht is. Met zijn netwerk in het Spaanse padelcircuit en vloeiend Nederlands (met een licht accent, zegt hij zelf) schrijft hij over alles van Premier Padel-toernooien tot de opkomst van jong talent. Buiten het schrijven speelt hij competitie bij zijn lokale club in Amsterdam-Oost en droomt hij van een terugkeer naar het P2-circuit — als journalist, welteverstaan.
Bekijk profiel →Lees meer over Aimar Goñi
Premier Padel Londen: Yanguas en Stupaczuk verliezen van kwalificanten, vier reekshoofden eruit
De Padelweek: Coello en Tapia pakken de eerste Britse titel in Olympia (3–9 augustus)
Franco Stupaczuk verbreekt de samenwerking met Mike Yanguas na acht maanden
De reekshoofden vallen om in Londen, en dat is geen toeval
Laatste padelnieuws
De Padelweek: Thijs Roper haalt de finale in Utrecht, en niemand weet hoe die eindigde (7-13 september)
Paris Major: Alejandra Salazar bereikt de kwartfinales in haar afscheidsseizoen
Paris Major: alle kwalificanten uit het vrouwenschema, Las Heras en Mesa Salazar stranden in de laatste 32
Paris Major: kwalificanten Moya en Leygue schakelen dertiende reekshoofd uit op het Chatrier
Meest gelezen padelnieuws
WK Senioren Padel: Oranje reist naar Buenos Aires en mikt op meer dan plek vier
Spanje stuurt dertig legendes naar Buenos Aires, en Nederland laat zijn grootste groeigroep links liggen
Nike onthult eerste padelrackets op NOCTA Manor: Command, Attack en Balance
De Padelweek: Thijs Roper haalt de finale in Utrecht, en niemand weet hoe die eindigde (7-13 september)