Waarom de eeuwige koppelcarrousel het padel vertroebelt, en wat de FIP eraan wil doen
Vijf nieuwe topkoppels in een half seizoen. Waarom de FIP nadenkt over vaste wisselperiodes, en waarom dat goed nieuws is voor de kijker.
Vijf keer per seizoen je maatje inwisselen. Dat klinkt als iets uit het recreatieve toernooi op zondagochtend, maar het is precies wat er in 2026 aan de absolute top van het padel gebeurt. Het seizoen begon met vijf nieuwe combinaties in de mannen-top acht en zes bij de vrouwen. En we zijn nog niet op de helft.
Ik snap de logica achter elke wissel afzonderlijk. Een koppel dat na drie toernooien niet klikt, een rankingkans die zich aandient, een speler die links wil spelen terwijl zijn maat dezelfde kant claimt. Stuk voor stuk verdedigbaar. Maar tel ze bij elkaar op en je houdt een tour over waarin je als kijker elke week opnieuw moet checken wie er eigenlijk naast wie staat.
Een sterkere tour, wankelere koppels
Het is een vreemde tegenstelling. Premier Padel breidt de kalender uit, de FIP scherpt zijn reglementen aan, spelers werken in een professioneler circuit dan ooit. En tegelijk wordt een partner nog altijd behandeld als een instelbare variabele, iets wat je aanpast zodra de resultaten tegenvallen.
Een vast koppel bouwt automatismen op. Het bouwt een identiteit, een gedeeld geheugen, een manier van communiceren die je niet in drie weken aanleert. Arturo Coello en Agustín Tapia zijn niet zomaar twee namen achter elkaar. Ze zijn een verhaallijn geworden, net als Alejandro Galán en Federico Chingotto aan de andere kant. Die twee koppels dragen op dit moment het hele mannenpadel op hun rug, juist omdat ze zijn blijven zitten. Dat Coello en Tapia dit seizoen aan hun vijfde titel op rij konden bouwen, is geen toeval maar het gevolg van tijd samen op de baan.
Wat Luigi Carraro voorstelt
FIP-voorzitter Luigi Carraro gooide de knuppel in het hoenderhok met een idee dat het overwegen waard is: vaste wisselperiodes. Geen verbod op splitsen, maar duidelijk afgebakende vensters waarin je een nieuw koppel mag vormen, in plaats van de doorlopende beweging van toernooi naar toernooi die we nu zien. De officiële reglementen staan op de website van de FIP.
Ik ben het daar grotendeels mee eens, met één belangrijke kanttekening. Een te rigide regel werkt averechts. Een langdurige blessure, een persoonlijke breuk, een koppel dat simpelweg niet compatibel blijkt: dat moeten legitieme redenen blijven om uit elkaar te gaan. Padel is geen franchisesysteem. Elke speler beheert een carrière, een inkomen en een competitief venster dat kort kan zijn. Elk kader moet dus uitzonderingen kennen, een redelijk aantal wissels toestaan en transparant zijn.
De vrijheid van de speler telt ook
Toch is er een tegenargument dat ik serieus neem. Een speler is geen contractloze werknemer van de tour, hij runt in feite een klein bedrijf. Wie merkt dat zijn maat een halve stap trager is geworden of dat de chemie weg is, heeft het recht om die knoop door te hakken voordat een heel seizoen verdampt. En laten we eerlijk zijn: de mooiste koppels uit de padelgeschiedenis zijn óók ontstaan doordat iemand de moed had om te wisselen. Franco Stupaczuk werd pas echt gevaarlijk toen hij de juiste partner vond. Een regel die dat soort bewegingen blokkeert, straft precies de spelers die iets durven. De kunst zit hem in de balans, niet in het slot op de deur.
Stabiliteit is ook een kijkersargument
Hier komt het punt dat vaak vergeten wordt. Dit gaat niet alleen over sport, het gaat over het product op televisie. Een sport wordt makkelijker te volgen als de personages, de rivaliteiten en de allianties lang genoeg blijven bestaan om er als kijker emotioneel in te investeren. Door de bezetting constant te wisselen wint de tour aan ruis, maar verliest hij aan diepgang.
Kijk naar hoe snel Claudia Fernández en Sofía Araújo dit seizoen uit elkaar gingen. Op papier een logische zet. Maar voor de fan die net begon te geloven in dat koppel, is het weer opnieuw beginnen. Vermenigvuldig dat met tien en je snapt waarom de gemiddelde volger afhaakt. Wie de recente carrousel wil teruglezen: we brachten eerder het transferoverzicht na Buenos Aires in kaart.
En de Nederlandse kant?
Voor de Nederlandse kijker heeft dit een extra laag. Wie een Nederlandse speler op de internationale tour of op de FIP-ladder wil volgen, heeft baat bij continuïteit. Youp de Kroon en Julian Prins laten aan de nationale top zien wat een stabiel koppel oplevert: herkenbaarheid, een opbouw die je kunt volgen, een rivaliteit die betekenis krijgt. Dat is precies wat de internationale tour dreigt kwijt te raken.
Wil je begrijpen hoe het koppelsysteem in het profpadel eigenlijk werkt, van partnerships tot transfers? We hebben dat uitgelegd in onze gids Het koppelsysteem in profpadel.
Mijn verwachting? De FIP komt er niet omheen om iets te regelen, al was het maar omdat de sponsoren een herkenbaar verhaal willen. Maar ze zullen het licht moeten houden. Het einde van de dans betekent niet het einde van verandering. Het betekent het einde van verandering zonder ritme. En dat is winst voor iedereen die van deze sport houdt.
Gerelateerde padeltopics
Agustín Tapia is een Argentijnse padelster en samen met Arturo Coello de regerend nummer 1 van de wereld. Geboren in 1999 in Catamarca dankt Tapia zijn bijnaam "de Mozart van Catamarca" aan zijn uitzonderlijke gevoel en creativiteit met de pala. Hij speelt aan de linkerkant van de baan en vormt sinds 2022 een onafscheidelijk koppel met de Spanjaard Coello. Zijn combinatie van zachte handen, spectaculaire afwerking en pure intuïtie maakt hem tot een van de meest aantrekkelijke spelers om naar te kijken. In juni 2026 won Tapia met Coello zowel de Italy Major in Rome als de Valencia P1, twee finales die telkens tegen Alejandro Galán en Federico Chingotto werden beslist. Met ruim 21.000 punten staat het duo stevig bovenaan de FIP-ranglijst. Voor de Nederlandse padelliefhebber is Agustín Tapia een van de grote publiekstrekkers van het internationale circuit, wiens wedstrijden in de belangrijkste toernooien steevast tot de hoogtepunten van het seizoen behoren.
Alejandro Galán is een Spaanse topspeler en met tientallen carrièretitels een van de meest succesvolle padellers van zijn generatie. Geboren in 1996 staat Galán medio 2026 op de derde plaats van de wereldranglijst, samen met zijn vaste partner Federico Chingotto — het populaire duo dat de bijnaam "Chingalán" draagt. Hij speelt aan de rechterkant en combineert een dreigende smash met grote fysieke kracht en jarenlange ervaring op het hoogste niveau. Eerder vormde Galán een gouden koppel met Juan Lebrón, waarmee hij de nummer 1-positie bezette. In 2026 boekte het duo met Chingotto een sterk seizoen met onder meer de titel in Miami, maar in de finales van de Italy Major en de Valencia P1 in juni moesten ze het onderspit delven tegen Arturo Coello en Agustín Tapia. Met ruim 17.000 punten blijven Galán en Chingotto de voornaamste uitdagers van het koppel bovenaan. Nederlandse padelfans zien Alejandro Galán terug in vrijwel elke eindfase van de grote internationale toernooien.
Arturo Coello is een Spaanse padelprof en samen met Agustín Tapia de regerend nummer 1 van de wereld. Geboren in 2002 in Mojados (Valladolid) groeide Coello uit tot de jongste speler ooit die de toppositie van het profcircuit bereikte, op 21-jarige leeftijd. Hij speelt aan de rechterkant van de baan en vormt sinds 2022 een vast koppel met de Argentijn Tapia, het meest dominante duo van het professionele padel. Zijn explosieve atletiek, krachtige smash en tactische volwassenheid maken hem tot een complete speler die zelden van slag raakt. In juni 2026 voegde Coello de Italy Major in Rome en de Valencia P1 aan zijn erelijst toe; met die laatste pakte hij zijn tiende Major-gerelateerde succes, een record in de Premier Padel-historie. Met ruim 21.000 ranglijstpunten houdt het duo de concurrentie van Alejandro Galán en Federico Chingotto op afstand. Voor de Nederlandse padelfan is Arturo Coello een vaste waarde in de finales van de grote internationale toernooien die het seizoen kleuren.
Federico Chingotto is een Argentijnse padelprof die medio 2026 samen met Alejandro Galán de derde plaats van de wereldranglijst inneemt. Geboren in 1997 staat Chingotto bekend onder de bijnaam "El Ratón" en geldt als een van de beste verdedigers van het circuit, met fenomenale reflexen en een onuitputtelijk loopvermogen. Hij speelt aan de linkerkant en vormt met de Spanjaard Galán het geliefde duo "Chingalán", dat in 2026 een uitstekend seizoen draait. Samen wonnen ze onder meer de Miami P1, terwijl ze in de finales van de Italy Major in Rome en de Valencia P1 net tekortkwamen tegen Arturo Coello en Agustín Tapia. Met ruim 17.000 ranglijstpunten zijn Chingotto en Galán het tweede koppel van de wereld en de grootste bedreiging voor de nummers 1. De verdedigende kwaliteiten en het positiespel van Federico Chingotto maken hem tot een favoriet bij liefhebbers van tactisch padel. Nederlandse fans volgen zijn duels in de grote internationale toernooien op de voet.
De Fédération Internationale de Padel, beter bekend als FIP, is het wereldwijde bestuursorgaan voor de padelsport. De FIP werd opgericht in 1991 en heeft haar hoofdkantoor in Lausanne, Zwitserland, in het prestigieuze Maison du Sport International. Met meer dan 87 aangesloten nationale federaties en een bereik van meer dan 30 miljoen spelers in ruim 140 landen is de FIP de drijvende kracht achter de wereldwijde professionalisering en groei van padel. De federatie organiseert de Qatar Airways Premier Padel Tour, het hoogste professionele circuit met Major-, P1- en P2-toernooien in achttien landen, en de Cupra FIP Tour met Bronze-, Silver-, Gold- en Platinum-toernooien die de bredere internationale basis bedienen. In 2026 omvat de Premier Padel-kalender 26 toernooien met debuutevenementen in onder meer Londen en Pretoria. De FIP zet zich daarnaast in voor de opname van padel in multi-sportevenementen zoals de European Games en de Asian Games. Voor Nederlandse padelfans is de FIP de organisatie die de internationale structuur en het competitieve kader van de sport bepaalt en de groei van padel van lokale banen tot wereldwijde arena faciliteert.
Franco Stupaczuk is een Argentijnse padelspeler die tot de absolute wereldtop behoort en bekendstaat om zijn explosieve, aanvallende spel vanaf de linkerkant. In 2026 vormt Stupaczuk een vast koppel met de Spanjaard Mike Yanguas, waarmee hij zich rond de zesde plaats van de FIP-wereldranglijst handhaaft als een van de gevaarlijkste paren van het circuit. Zijn spektakelstukken — spectaculaire smashes, por tres en acrobatische reddingen — maken hem een publiekslieveling. Franco Stupaczuk brak eerder door aan de zijde van Martín Di Nenno en veroverde meerdere toernooititels op het hoogste niveau, waaronder de P2 van Newgiza. In het seizoen 2026 haalde hij onder meer de finale van Newgiza P2 en een halve finale in Miami. Voor de Nederlandse padelfan is Stupaczuk een van de aansprekendste namen op de Premier Padel Tour, met een speelstijl die perfect past bij het snelle, fysieke moderne padel. Zijn duels tegen gevestigde toppers als Coello, Tapia, Galán en Chingotto leveren steevast hoogstaande wedstrijden op.
Luigi Carraro is de president van de Fédération Internationale de Padel (FIP) en een van de meest invloedrijke bestuurders in de internationale padelsport. De Italiaanse sportbestuurder speelt een sleutelrol in de professionalisering en wereldwijde verspreiding van padel. Onder zijn leiding werd Premier Padel opgericht als het hoogste professionele circuit ter wereld, in samenwerking met Qatar Sports Investments. In januari 2026 droeg Carraro de Olympische fakkel tijdens de ceremonie voor de Winterspelen in Milaan — een symbolisch moment voor de gehele padelsport. Onder zijn voorzitterschap groeide het aantal geregistreerde padelspelers wereldwijd naar 35 miljoen, met de ambitie om dat aantal te verdubbelen naar 50 miljoen. Een van zijn belangrijkste recente realisaties is de opname van padel als officiële medaillesport bij de Aziatische Indoor Games 2026 in Aichi-Nagoya. Luigi Carraro introduceerde voor 2026 ook het innovatieve Star Point-scoresysteem dat unaniem werd goedgekeurd door de 100 aangesloten nationale federaties. Daarnaast lanceerde hij de FIP Junior Euro Padel Cup in Porto en de uitbreiding van de Premier Padel-kalender naar Londen en Pretoria. Luigi Carraro geldt als de architect van padels opmars op het wereldtoneel.
Premier Padel is het hoogste professionele padelcircuit ter wereld, opgericht in 2022 door de FIP in samenwerking met Qatar Sports Investments. De Qatar Airways Premier Padel Tour 2026 is het meest ambitieuze seizoen tot nu toe, met 26 toernooien verspreid over 18 landen op vijf continenten. Het circuit is verdeeld in vier categorieen: vier Majors als absolute hoogtepunten, aangevuld met P1- en P2-toernooien die het brede fundament vormen. Het seizoen 2026 introduceerde nieuwe stops in onder meer Londen en Pretoria, wat de mondiale expansie van professioneel padel onderstreept. Aan de top van de wereldranglijst domineren Arturo Coello en Agustin Tapia, gevolgd door het duo Alejandro Galan en Federico Chingotto. De Tour Finals vinden in december plaats in Barcelona, waar de acht beste paren van het seizoen strijden om de eindtitel. Voor Nederlandse padelfans is Premier Padel extra relevant dankzij het jaarlijkse Premier Padel Rotterdam in Rotterdam Ahoy, dat de absolute wereldtop naar eigen bodem brengt. Premier Padel domineert het professionele padel met de hoogste prijzenpotten, de meeste rankingpunten en de beste spelers ter wereld.
Editor
Alejandro (32) groeide op in het Madrileense stadsdeel Chamberí, waar hij als kind al op de padelbaan stond met zijn oom Ricardo. Na zijn studie journalistiek aan de Universidad Complutense verhuisde hij in 2019 naar Amsterdam voor de liefde. Wat begon als gemis naar de Spaanse padelbanen werd al snel een missie: het Nederlandse publiek laten zien hoe groot padel écht is. Met zijn netwerk in het Spaanse padelcircuit en vloeiend Nederlands (met een licht accent, zegt hij zelf) schrijft hij over alles van Premier Padel-toernooien tot de opkomst van jong talent. Buiten het schrijven speelt hij competitie bij zijn lokale club in Amsterdam-Oost en droomt hij van een terugkeer naar het P2-circuit — als journalist, welteverstaan.
Bekijk profiel →Lees meer over Agustín Tapia
De Padelweek: Coello wint weer, maar de vrouwen stelen de show (29 juni – 6 juli)
Bordeaux P2: alle topkoppels door naar de kwartfinales, Lebron treft Di Nenno en Navarro
Bordeaux P2: topkoppels overleven schrik in zestiende finales, Lebrón haakt af met blessure
Major Italië 2026: de loting is bekend — Chingotto en Galán jagen op derde Romeinse titel
Laatste padelnieuws
Lelystad Open: deze week spelen de Nederlandse top en de gewone recreant naast elkaar op Langezand
Op weg naar een miljoen padelspelers: de groei is er, maar de banen raken vol
Van Abidjan naar Pretoria: Afrika maakt zich op voor zijn eerste Premier Padel P1
FIP Bronze Lelystad: kwalificaties starten woensdag met De Kroon en Prins als blikvangers
Meest gelezen padelnieuws
Nike onthult eerste padelrackets op NOCTA Manor: Command, Attack en Balance
FIP Bronze Dronten: Bram Meijer en Menno Nolten pakken de titel na comeback tegen Richters en Olsson
Najaarscompetitie padel 2026: de speeldata, de poule-indeling en zo bereid je je team voor
FIP Bronze Lelystad: kwalificaties starten woensdag met De Kroon en Prins als blikvangers