In de Noordkop van Noord-Holland, op een industrieterrein aan de Lagedijkerweg in Schagen, staat sinds afgelopen najaar een padelcentrum dat in de wijde omtrek zijn gelijke niet kent. Zeven banen, twee golfsimulators met TrackMan-technologie, een sportsbar die gerund wordt door de dochter van een van de oprichters, en een wachtlijst die sneller groeit dan het aantal beschikbare speeluren.

Hink Padel is het werk van twee broers: Michel en Joeri Hink, uit het nabijgelegen Langedijk. Michel is tennisleraar en golfprofessional. Joeri runt de bedrijfsvoering. Samen besloten ze dat de Noordkop klaar was voor padel.

Van zagerij naar padelbanen

Het gebouw waar nu zeven padelbanen liggen, was tot voor kort de Huibers-zagerij. De gemeente Schagen keurde de bestemmingswijziging goed als hamerstuk, zonder debat in de raad, al waren er wel kritische geluiden. Luchtbehandelingsbedrijf Air Spiralo, gevestigd naast het pand, maakte bezwaar. En twee eerdere initiatiefnemers die eerder waren afgewezen voor padel op dezelfde locatie, reageerden verbaasd op de goedkeuring.

Dat het er toch kwam, zegt iets over hoe snel de houding tegenover padel verschuift in Nederland. Twee jaar geleden was de gemeenteraad nog terughoudend. Nu kan zelfs D66-raadslid Frans Jansen, die liet weten dat hij tegen zou hebben gestemd, de komst niet meer tegenhouden.

Vijf dubbelbanen, twee singlebanen, twee golfsimulators

Het centrum heeft vijf dubbelbanen en twee singlebanen, allemaal indoor met kunstgras en professionele verlichting. De banen zijn modern ingericht, met sponsorborden op de glaswanden van lokale bedrijven als De Geus Bouw en Kroon.

Wat Hink Padel onderscheidt van vrijwel elke andere padellocatie in het land, zijn de twee golfsimulators. Michel Hink is niet alleen padeltrainer maar ook PGA-golfprofessional, en hij vond het logisch om beide sporten onder één dak te combineren. De simulators draaien op TrackMan-technologie en bieden virtuele rondes op bekende banen wereldwijd.

Die combinatie is actueler dan ooit. Over acht dagen, op 20 maart, vindt in Geijsteren de eerste editie van het NK Golf & Padel plaats. Teams van twee combineren negen holes golf met een padeltoernooi. Joost Luiten en Ronald de Boer zijn ambassadeurs. Padel en golf groeien naar elkaar toe, en Hink Padel is de plek waar je dat letterlijk aan den lijve kunt ervaren.

Familiebedrijf met abonnementsmodel

Achter de bar staat Jenthe Hink, Michels dochter. Het is een familiebedrijf in de meest letterlijke zin. De broers benadrukken op hun website dat ze padel toegankelijk willen maken voor iedereen in de regio, ongeacht niveau.

In de praktijk betekent dat een abonnementsmodel met onbeperkt spelen op daluren voor een vast maandbedrag, naast losse baanverhuur. Rackets en ballen zijn te huur. De openingstijden zijn ruim: doordeweeks tot 23.30 uur, in het weekend vanaf 08.00 uur.

De Noordkop had dit nodig

Schagen ligt niet in de Randstad. Het is geen Amsterdam, geen Rotterdam, geen Eindhoven. Maar dat maakt de komst van een volwaardig padelcentrum juist zo betekenisvol. De Noordkop was een van de laatste regio's in Noord-Holland zonder een serieuze padellocatie. Wie wilde padelen, moest naar Alkmaar of Hoorn rijden.

Dat is voorbij. En als ik de zoektrends mag geloven, weten steeds meer mensen het te vinden. "Hink Padel Schagen" steeg de afgelopen weken met meer dan 13.000 procent in Google Trends. Dat is geen typo. Het is de bevestiging dat er in de regio een honger was naar padel die eindelijk wordt gestild.

Wil je zelf een keer langs? Het adres is Lagedijkerweg 12d in Schagen. Reserveren kan telefonisch via 0224 785441 of op hinkpadelschagen.bookaball.com. Ben je nieuw in de sport? In onze gids Padel voor beginners: alles wat je moet weten lees je hoe je start.