Stel je voor: 's ochtends sta je op de fairway van een van de mooiste golfbanen van Limburg, 's middags sta je te rallyen op de padelbaan. En aan het eind van de dag bepaalt je gezamenlijke score wie zich Nederlands kampioen mag noemen. Dat is het idee achter het NK Golf & Padel, en het bestaat echt.

Op 20 maart (business-editie) en 27 maart (open editie) wordt in Noord-Limburg de allereerste editie gespeeld. De locaties: Golf & Countryclub Geijsteren voor het golfgedeelte en Padel Centrum Noord-Limburg voor de padelmatches. Teams van twee spelers nemen het in beide sporten tegen elkaar op, waarna een gecombineerde ranglijst de winnaar bepaalt.

Hoe werkt het format?

Het golfgedeelte is een 9-holes Texas Scramble: beide spelers slaan af, je kiest de beste bal en speelt vanaf daar verder. Minimaal vier afslagen per speler, dus je kunt niet leunen op je partner. Op de padelbaan wordt gespeeld met Golden Point-regels, wat voor extra druk zorgt bij elke deuce.

De crux zit in de combinatie. Golf vraagt om focus en rust, padel om snelheid en reactievermogen. Wie op de golfbaan zijn hoofd koel houdt maar op de padelbaan ook de switch kan maken, heeft een voorsprong. Het is precies die afwisseling die dit concept interessant maakt.

Categorieën voor iedereen

De open editie op 27 maart kent categorieën op geslacht (heren, dames, mixed) en leeftijd (tot 25, tot 35, tot 45, tot 55 en 55-plus). De jongste speler van het team bepaalt de categorie. Dat betekent dat een 50-jarige golfer met een 24-jarige padelpartner in de categorie tot 25 terechtkomt. Slim je team samenstellen is dus al de helft van de strategie.

De business-editie op 20 maart is bijna vol. Wie zich nog wil inschrijven voor de open editie kan terecht op nkgolfpadel.nl.

Joost Luiten en Ronald de Boer als ambassadeurs

De organisatie heeft twee grote namen aan zich gebonden: profgolfer Joost Luiten en oud-voetballer Ronald de Boer. Joost Luiten is al jaren een van de bekendste Nederlandse golfers op de DP World Tour, en Ronald de Boer heeft zich de afgelopen jaren ontpopt als fanatiek padelspeler. Dat ze allebei hun naam aan dit evenement verbinden zegt iets over hoe serieus het concept wordt genomen.

Waarom dit ertoe doet

Ik vind dit een slim initiatief. Padel groeit in Nederland als een gek, met meer dan 7.400 teams in de voorjaarscompetitie en steeds meer clubs die uit hun voegen barsten. Maar de sport moet ook nieuwe doelgroepen blijven aantrekken. Golfers zijn daar een logische groep: het zijn mensen die al gewend zijn aan clublidmaatschappen, competitie en sportieve netwerken. Een gecombineerd kampioenschap verlaagt de drempel om padel eens te proberen.

Noord-Limburg is trouwens niet de meest voor de hand liggende padelregio. Padel Centrum Noord-Limburg in Venray heeft vijf dubbele banen en is dagelijks open van zeven uur 's ochtends tot half twaalf 's avonds. Dat ze nu het toneel zijn van een landelijk kampioenschap laat zien dat padel niet alleen een Randstad-sport is.

Wat komt er nog meer aan in maart?

Het NK Golf & Padel valt midden in een drukke padelmaand. Volgende week begint de Dutch Padel Week in Eindhoven, met het EY NK Padel als hoofdevenement. Twee weken, twee kampioenschappen, twee totaal verschillende formats. Wie had vijf jaar geleden gedacht dat we dit in Nederland zouden hebben?

De eerste bal wordt geslagen op 20 maart. Ik ben benieuwd of dit een eenmalig experiment blijft of het begin van een traditie.