NK Padel staat voor het Nederlands Kampioenschap Padel, het meest prestigieuze nationale padeltoernooi van Nederland. Het kampioenschap wordt jaarlijks georganiseerd door de KNLTB en maakt deel uit van de Dutch Padel Week, een weeklong padelfestival dat doorgaans in maart wordt gehouden. In 2026 vond het NK Padel plaats bij Peakz Padel Beursgebouw in Eindhoven, waar de nationale titels werden verdeeld in categorieën voor heren, dames, jeugd en senioren. Bij de heren prolongeerden Youp de Kroon en Julian Prins hun titel, terwijl Marcella Koek en Steffie Weterings bij de dames hun vierde opeenvolgende kampioenschap grepen met een overtuigende 6-2, 6-1 zege. Het NK Padel trekt de beste spelers van de KNLTB-ranglijst en is hét moment waarop de nationale rangorde wordt bevestigd of doorbroken. Het toernooi genereert steeds meer aandacht van nationale media en draagt bij aan de professionalisering van de Nederlandse padelsport. Voor padelfans is het NK Padel het jaarlijkse hoogtepunt van het Nederlandse padelseizoen en de ultieme test van nationaal talent.

Nederland behoort tot de snelst groeiende padellanden ter wereld en is het epicentrum van de sport in Noordwest-Europa. Volgens het rapport Padel in Cijfers van de KNLTB en EY telde Nederland in 2025 876.000 actieve padelspelers, verdeeld over ruim 3.500 banen. Het aantal banen groeide met 25 procent en het aantal aanbieders met 15 procent, al stijgt de vraag naar speeltijd nog sneller dan het aanbod, vooral in dichtbevolkte gebieden als Noord-Holland. Voor 2026 staan bovendien enkele honderden nieuwe indoorbanen op de planning, wat het seizoensgebonden karakter van de sport verder terugdringt. De KNLTB coordineert alle padelcompetities in Nederland, waaronder de voorjaarscompetitie met meer dan 7.400 teams. Het grootste nieuws voor padel in Nederland is de toewijzing van het EK Padel 2027: de FIP koos Nederland boven Spanje, Portugal en Duitsland als gastland, met poulefases in maart en een Final 8 in juli 2027 verspreid over meerdere speelsteden. Daarnaast host Nederland jaarlijks Premier Padel Rotterdam en het EY NK Padel tijdens de Dutch Padel Week.

Marcella Koek🇳🇱 #84 NL

Marcella Koek is de onbetwiste nummer één van het Nederlandse damespadel en een boegbeeld van de sport in Nederland. De van origine tennisster uit Leidschendam speelt aan de linkerkant en veroverde liefst zeven nationale titels, waarvan vier aan de zijde van Milou Weterings. In 2026 vormt Marcella Koek een vast koppel met Bo Luttikhuis, met wie ze actief is op het internationale Cupra FIP Tour-circuit. Samen wonnen ze onder meer de FIP Silver van Kuala Lumpur. Koek combineert haar tennisverleden met een uitstekend positiespel en een gedegen techniek, waarmee ze al jaren de Nederlandse ranglijst aanvoert. Als nummer één van de KNLTB-ranglijst is ze een rolmodel voor de snelgroeiende groep padelspeelsters in Nederland. Voor Nederlandse padelfans is Marcella Koek dé referentie op nationaal niveau en een ambassadeur die de kloof met de internationale top steeds kleiner maakt. Haar prestaties op FIP-toernooien tonen aan dat het Nederlandse padel internationaal begint mee te tellen.

Julian Prins🇳🇱 #126 NL

Julian Prins is samen met Youp de Kroon de beste mannelijke padelspeler van Nederland. Het duo, liefkozend De Kroonprins genoemd, domineert het Nederlandse herenpadel en veroverde in maart 2026 zijn tweede opeenvolgende Nederlands Kampioenschap. Julian Prins, geboren op 7 februari 2000 in Breda, is linkshandig en 1,88 meter lang. Hij speelt aan de linkerkant van de baan, waar zijn krachtige slagen en sterke netpresentie hem tot een geduchte tegenstander maken. Op de Nederlandse ranglijst staat Prins tweede met 16.490 punten; internationaal bezet hij de 126e positie op de FIP-ranking met 469 punten. Samen met De Kroon won hij zes internationale titels op de Cupra FIP Tour, de laatste in mei 2026 in Polen. Eind juli 2026 stond het tweetal als eerste geplaatst op de FIP Bronze Allesvoorpadel in Lelystad, op anderhalf uur van hun woonplaats Breda. Voor het groeiende Nederlandse padeltalent laat Julian Prins zien hoe ver toewijding en competitiedrift een speler kunnen brengen.

Steffie Weterings🇳🇱 #126 NL

Steffie Weterings is de meest succesvolle Nederlandse padelspeelster en een boegbeeld van vrouwenpadel in Nederland. Geboren op 8 maart 1989 in s-Gravenzande, speelt ze aan de rechterkant van de baan en domineerde de afgelopen jaren de Nederlandse padeltop samen met Marcella Koek. Het duo werd drie keer op rij Nederlands Kampioen padel — in 2023, 2024 en 2025 — een prestatie die hun status als beste vrouwenteam van Nederland onomstotelijk bevestigt. In maart 2026 prolongeerden Weterings en Koek hun nationale titel bij het EY NK Padel. Op internationaal niveau speelt Steffie Weterings op het FIP-circuit met de Spaanse Lucia Micaela Fernandez Lopez als partner, waarmee ze op diverse FIP-toernooien actief is. Met een FIP-ranking rond positie 126 en 289 punten combineert ze nationale dominantie met groeiende internationale ervaring. Op de KNLTB-ranglijst staat Weterings op de vijfde positie met 13.100 punten. Voor haar padelcarrière was Weterings actief als professioneel tennisster op het ITF- en WTA-circuit. Die tennisachtergrond is duidelijk terug te zien in haar technisch zuivere slagen en uitstekend tactisch inzicht op de padelbaan.

Youp de Kroon is een van de grootste talenten van het Nederlandse padel en tweevoudig Nederlands kampioen. De rechtsspeler uit Breda, geboren op 18 oktober 2004 en 1,88 meter lang, veroverde in maart 2026 samen met Julian Prins voor het tweede jaar op rij de nationale titel op het EY NK Padel in Eindhoven; het duo versloeg in de finale Bart van Opstal en Sten Richters. Youp de Kroon en Prins vormen ook internationaal een vast koppel en reizen de wereld over op de Cupra FIP Tour, met in 2026 toernooiwinst in Bydgoszcz en Prishtina en een finale in het Chinese Pingyuan. Op de FIP-wereldranglijst van 10 augustus 2026 staat De Kroon 125e met 469 punten, dicht bij zijn carrierebeste van plek 116. Zijn uitgesproken doel is doordringen tot de mondiale top honderd. De Kroon speelt met rackets van Siux en wordt gecoacht door Pablo Moreno en Alfonso Cristobal. Voor Nederlandse padelfans is hij het gezicht van de nieuwe generatie.

De KNLTB is de officiele koepelorganisatie voor tennis, padel en pickleball in Nederland. Opgericht in 1899 is de bond een van de grootste sportorganisaties van het land met meer dan 1.600 aangesloten clubs, en de KNLTB groeit hard richting een miljoen spelers. Sinds 2020 vallen alle padelactiviteiten onder de KNLTB-vlag, wat de bond tot de centrale speler in de Nederlandse padelgroei maakt. De bond organiseert nationale en regionale padelcompetities die explosief groeien: de voorjaarscompetitie telt inmiddels meer dan 7.400 teams. In 2026 is het competitieaanbod uitgebreid met een apart herendubbel en nieuwe jeugdformaten, en mag een speler niet langer tweemaal met dezelfde partner op een competitiedag spelen. Samen met EY publiceert de KNLTB het onderzoeksrapport Padel in Cijfers. In juli 2026 werd bekend dat de bond samen met Athvance Sports het EK Padel 2027 naar Nederland haalt, het grootste padeltoernooi ooit op Nederlandse bodem. De KNLTB beheert daarnaast de nationale ranglijsten, voert een centrale rating per KNLTB-ID en organiseert het EY NK Padel.

Sten Richters is de nummer een van het Nederlandse herenpadel en een van de meest ambitieuze spelers van zijn generatie. De linkspeler uit Zoetermeer, geboren op 16 april 1999 en 1,86 meter lang, voert de KNLTB-ranglijst aan met 15.060 punten, ruim het dubbele van de nummer twee. Op de FIP-wereldranglijst van 10 augustus 2026 staat Sten Richters 123e met 476 punten, vlak bij zijn carrierebeste van plek 120. In 2026 reist hij de wereld over op de Cupra FIP Tour en boekte hij toernooiwinst in Melbourne en Tbilisi, plus finaleplaatsen in Belfast, Dronten, Madeira en Eidsvoll. Zijn huidige vaste partner is de Zweed Albin Olsson. Richters wordt gecoacht door Rene Lindenbergh en Leander van der Vaart en maakt deel uit van Team NOX en het NLPadel-elitesportprogramma. Zijn spel kenmerkt zich door fysieke kracht en een agressieve linkerkant. Met het EK Padel 2027 in eigen land op de kalender is Richters een sleutelspeler voor het Nederlandse team.