Richters, Prins of De Kroon: wie is de echte nummer 1 van Nederland?
De KNLTB-ranglijst zegt Sten Richters, de punten zeggen Julian Prins. Na het NK en vier vrouwen in de wereldtop staat de strijd om de nummer 1 wijd open.
De KNLTB-ranglijst zegt: Sten Richters is de nummer 1 van Nederland. Maar wie de puntenstand erbij pakt, ziet dat Julian Prins hem ruim voorbij is. En dan is daar Youp de Kroon, die samen met diezelfde Prins het NK won en op exact dezelfde score staat als Richters. Welkom bij de meest onduidelijke nummer 1-positie in het Nederlandse padel.
Drie mannen, een troon
Na het EY NK Padel in Eindhoven en de afsluitende Dutch Padel Week ligt de ranglijst er als volgt bij. Richters staat bovenaan met 13.410 punten. De Kroon deelt dat puntentotaal maar staat derde. En Prins, met 15.020 punten de meest productieve speler van het stel, staat op twee.
Dat klinkt als een rekenfout, maar het is de KNLTB-systematiek die hier doorwerkt. De ranglijst berekent posities op basis van een specifieke puntenverdeling per toernooi en periode. Resultaten uit eerdere telperiodes wegen anders mee dan recente prestaties. Richters profiteerde van een sterke eerste seizoenshelft, terwijl Prins in de tweede helft een inhaalslag maakte.
Op het NK was het beeld helder. De Kroon en Prins versloegen Bart van Opstal en Richters in de finale met 2-6, 7-5, 6-2. Na een verloren eerste set draaide het duo de wedstrijd volledig om. De Kroon serveerde scherper, Prins domineerde aan het net. Het was hun tweede opeenvolgende NK-titel.
Ik denk dat we na de voorjaarscompetitie een nieuwe ranglijst-update krijgen die deze scheve verhoudingen rechtzet. Prins speelt het meest complete padel van de drie. Zijn forehand vanuit de drive-positie is een wapen dat je op dit niveau zelden ziet in Nederland, en de combinatie met De Kroon geeft hem een stabiliteit die Richters met zijn wisselende partners mist.
Achter de top drie valt het gat op. Thijs Roper (11.120 punten) en Menno Nolten (9.940) volgen, maar de afstand naar het podium is groot. Wel opvallend: de gebroeders Kai en Mats Groen staan op acht en negen. Twee broers in de top-10 is uniek voor het Nederlandse padel. Bram Meijer, die vlak voor het NK bewusteloos raakte na een racketincident, staat met 4.410 punten op veertien. Zijn herstel verdient meer aandacht dan het krijgt.
Bij de vrouwen is er geen twijfel
Aan de dameskant is het plaatje overzichtelijker. Marcella Koek troont met 20.130 punten ruim boven de rest. Samen met Steffie Weterings pakte ze haar vierde opeenvolgende NK-titel, en dat met 6-2, 6-1 tegen Maaike Betz en Liza Groenveld. Geen spannend moment, geen twijfel.
Wat de vrouwenranglijst zo bijzonder maakt, is de internationale context. Koek staat 81ste op de FIP-wereldranglijst. Janine Hemmes (tweede in Nederland, 16.390 punten) is 92ste, Bo Luttikhuis derde met 15.710 punten en 94ste op de wereldlijst. Rosalie van der Hoek is vierde nationaal en 99ste internationaal. Vier Nederlandse vrouwen in de mondiale top-100: dat is voor een land dat vijf jaar geleden nauwelijks op de FIP-radar stond, een prestatie die te weinig aandacht krijgt.
Bij de mannen is het beeld bescheidener. Richters is de hoogst genoteerde Nederlander op de FIP-ranglijst met positie 124. Prins en De Kroon delen plek 132. Dat is een wereld van verschil met de vrouwen.
Wat er nu op het spel staat
Over vier dagen begint de KNLTB Voorjaarscompetitie, met meer dan 7.400 teams. De competitie levert punten op die de ranglijst direct beinvloeden. En in Houten start morgen het FIP Bronze Netherlands, waar Nederlandse spelers FIP-punten kunnen pakken die meetellen voor de bonuspuntenregeling op de KNLTB-ranglijst.
De komende weken bepalen of Richters zijn positie houdt, of dat Prins en De Kroon definitief aan kop gaan. Bij de vrouwen verwacht ik weinig verschuivingen in de top-4: die vier zitten te stevig in het zadel. Maar daaronder is de strijd moordend. Het verschil tussen Puck Bernard (achtste, 7.540) en Chayenne Ewijk (tiende, 3.650) is enorm. Wie in die bubbel zit, vecht voor elke wedstrijd.
Wil je begrijpen hoe de competitie precies werkt en hoe je team wordt ingedeeld? Lees dan onze gids over de padelcompetitie in Nederland.
Of de KNLTB de ranglijst aanpast voor de zomer? Ik hoop het. De huidige stand vertelt niet het hele verhaal. Prins is de beste speler van Nederland op dit moment. Dat de ranglijst dat niet weerspiegelt, is een probleem dat zichzelf oplost zodra de volgende telperiode meegerekend wordt. Maar tot die tijd: geniet van de onduidelijkheid. Het maakt het alleen maar leuker.
Gerelateerde padeltopics
NK Padel staat voor het Nederlands Kampioenschap Padel, het meest prestigieuze nationale padeltoernooi van Nederland. Het kampioenschap wordt jaarlijks georganiseerd door de KNLTB en maakt deel uit van de Dutch Padel Week, een weeklong padelfestival dat doorgaans in maart wordt gehouden. In 2026 vond het NK Padel plaats bij Peakz Padel Beursgebouw in Eindhoven, waar de nationale titels werden verdeeld in categorieën voor heren, dames, jeugd en senioren. Bij de heren prolongeerden Youp de Kroon en Julian Prins hun titel, terwijl Marcella Koek en Steffie Weterings bij de dames hun vierde opeenvolgende kampioenschap grepen met een overtuigende 6-2, 6-1 zege. Het NK Padel trekt de beste spelers van de KNLTB-ranglijst en is hét moment waarop de nationale rangorde wordt bevestigd of doorbroken. Het toernooi genereert steeds meer aandacht van nationale media en draagt bij aan de professionalisering van de Nederlandse padelsport. Voor padelfans is het NK Padel het jaarlijkse hoogtepunt van het Nederlandse padelseizoen en de ultieme test van nationaal talent.
Nederland behoort tot de snelst groeiende padellanden ter wereld en is het epicentrum van de sport in Noordwest-Europa. Volgens de tweede editie van het rapport Padel in Cijfers van de KNLTB en EY telde Nederland in 2025 876.000 actieve padelspelers, verdeeld over meer dan 3.600 banen. Het aantal banen groeide met 25 procent en het aantal aanbieders met 15 procent, maar de vraag naar speeltijd stijgt nog altijd sneller dan het aanbod. Noord-Holland kende met 114 nieuwe banen de grootste absolute groei. De KNLTB coördineert alle competities, waaronder de voorjaarscompetitie met ruim 7.400 teams en de najaarscompetitie met ruim 7.100 teams. Ook internationaal staat Nederland stevig op de kaart. Eind september en begin oktober streek de wereldtop neer op het Rotterdam P2 van Premier Padel, waar Agustín Tapia en Arturo Coello in de finale Franco Stupaczuk en Jon Sanz met 6-3 en 6-2 versloegen. Daarnaast spelen Nederlandse toppers als Julian Prins en Youp de Kroon regelmatig thuis op de Cupra FIP Tour, onder meer bij de Padel Copa Utrecht. In 2027 is Nederland bovendien gastheer van het Europees kampioenschap padel.
Marcella Koek is de onbetwiste nummer een van het Nederlandse damespadel en het boegbeeld van de sport in Nederland. De van origine tennisster uit Leidschendam speelt aan de linkerkant en veroverde zeven nationale titels, waarvan vier aan de zijde van Steffie Weterings. Op de FIP-wereldranglijst van 24 augustus 2026 staat Marcella Koek 77e met 711 punten. Het seizoen 2026 is haar succesvolste tot nu toe: ze won de FIP Silver van Pingyuan in China en de FIP Bronze-toernooien van Banten en Kuala Lumpur, en haalde daarnaast halve finales in Abidjan en op Jersey. Koek wisselde dit jaar meermaals van partner, achtereenvolgens Bo Luttikhuis, Victoria Kurz en sinds augustus de Spaanse Ana Varo Ramos, en wordt begeleid door coach Santiago Moreno Pardo. Als nummer een van de KNLTB-ranglijst is Koek een rolmodel voor de snelgroeiende groep padelspeelsters in Nederland en het levende bewijs dat het Nederlandse damespadel internationaal begint mee te tellen.
Julian Prins is samen met Youp de Kroon de beste mannelijke padelspeler van Nederland. Het duo, liefkozend De Kroonprins genoemd, domineert het Nederlandse herenpadel en veroverde in maart 2026 zijn tweede opeenvolgende Nederlands Kampioenschap. Julian Prins, geboren op 7 februari 2000 in Breda, is linkshandig en 1,88 meter lang. Hij speelt aan de linkerkant van de baan, waar zijn krachtige slagen en scherpe hoeken het koppel telkens weer aan de winst helpen. Op de KNLTB-ranglijst staat hij tweede; internationaal bezet Prins rond de 126e plaats van de FIP-ranglijst. Het seizoen 2026 draait voor Prins en De Kroon vooral om de Cupra FIP Tour, waar het duo onder meer het FIP Bronze-toernooi in Polen en dat van Prishtina op zijn naam schreef. In september stond het koppel als derde reekshoofd aan de start van de FIP Silver Padel Copa Utrecht, een thuistoernooi in Nederland. Ook op de FIP Bronze Marnes II bij Parijs startte het duo als eerste reekshoofd. Voor Nederlandse padelfans is Julian Prins het gezicht van de nationale top.
Steffie Weterings is de meest succesvolle Nederlandse padelspeelster van het afgelopen decennium en een boegbeeld van het Nederlandse vrouwenpadel. Zij werd op 8 maart 1989 geboren in 's-Gravenzande, kwam via het professionele tennis bij padel terecht en speelt aan de rechterkant van de baan. Samen met Marcella Koek werd Weterings drie keer op rij Nederlands kampioen padel, in 2023, 2024 en 2025. Internationaal speelt Steffie Weterings met de Spaanse Lucia Micaela Fernandez Lopez. Op de FIP-wereldranglijst van 24 augustus 2026 staat zij op plaats 142 met 264 punten; haar hoogste notering ooit is de 81e positie. In 2026 haalde zij onder meer de finale op FIP Bronze Dronten en FIP Bronze Rijswijk, en kwam zij op Premier Padel-niveau uit in Rotterdam en Doha. Haar coaches zijn Alex Luneman en Marc Fontanet. Als vaste kracht in het Nederlands team op EK's en wereldkampioenschappen is Weterings jarenlang het gezicht geweest van de doorbraak van padel in Nederland, en zij blijft een maatstaf voor iedere Nederlandse speelster die internationaal wil doorbreken.
Youp de Kroon is een van de grootste talenten van het Nederlandse padel en tweevoudig Nederlands kampioen. De rechtsspeler uit Breda, geboren op 18 oktober 2004 en 1,88 meter lang, veroverde in maart 2026 samen met Julian Prins voor het tweede jaar op rij de nationale titel op het EY NK Padel in Eindhoven; in de finale versloeg het duo Bart van Opstal en Sten Richters. Youp de Kroon en Prins vormen ook internationaal een vast koppel en reizen de wereld over op de Cupra FIP Tour, met in 2026 toernooiwinst in Bydgoszcz en Prishtina en finaleplaatsen in het Chinese Pingyuan en het Nederlandse Lelystad. In september 2026 komen zij als vierde reekshoofd uit op de FIP Silver Padel Copa Utrecht, een van de weinige internationale toernooien op eigen bodem. De Kroon speelt met rackets van Siux en wordt begeleid door de Spaanse coaches Pablo Moreno en Alfonso Cristóbal. Zijn doel is helder: doorbreken tot de mondiale top honderd en het Nederlandse padel structureel op de internationale kaart zetten.
De KNLTB is de officiële koepelorganisatie voor tennis, padel en pickleball in Nederland. De bond werd opgericht in 1899 en is met meer dan 1.600 aangesloten clubs een van de grootste sportorganisaties van het land. Sinds 2020 vallen alle padelactiviteiten onder de KNLTB-vlag, waarmee de bond de centrale speler is in de Nederlandse padelgroei. De KNLTB organiseert de nationale en regionale padelcompetities, die hard blijven groeien: de voorjaarscompetitie telde in 2026 ruim 7.400 teams, elfhonderd meer dan een jaar eerder, en ook de najaarscompetitie trekt ruim 7.100 teams. Daarnaast beheert de bond de nationale ranglijsten, het NK Padel en de opleidingen voor trainers en scheidsrechters. De KNLTB-ranglijst is de graadmeter voor het Nederlandse padel, met Julian Prins en Youp de Kroon als vaste namen in de top van de heren. Samen met EY publiceert de KNLTB het rapport Padel in Cijfers, dat de groei van banen, aanbieders en spelers in kaart brengt; de tweede editie verscheen in maart 2026. Voor clubs biedt de bond ondersteuning bij baanaanleg, vergunningen en geluidsnormen, thema's die bij de snelle uitbreiding van padel in Nederland steeds belangrijker worden.
Sten Richters is de nummer een van het Nederlandse herenpadel en een van de meest ambitieuze spelers van zijn generatie. De linkspeler uit Zoetermeer, geboren op 16 april 1999 en 1,86 meter lang, voert de KNLTB-ranglijst aan met 15.060 punten, ruim het dubbele van de nummer twee. Op de FIP-wereldranglijst van 10 augustus 2026 staat Sten Richters 123e met 476 punten, vlak bij zijn carrierebeste van plek 120. In 2026 reist hij de wereld over op de Cupra FIP Tour en boekte hij toernooiwinst in Melbourne en Tbilisi, plus finaleplaatsen in Belfast, Dronten, Madeira en Eidsvoll. Zijn huidige vaste partner is de Zweed Albin Olsson. Richters wordt gecoacht door Rene Lindenbergh en Leander van der Vaart en maakt deel uit van Team NOX en het NLPadel-elitesportprogramma. Zijn spel kenmerkt zich door fysieke kracht en een agressieve linkerkant. Met het EK Padel 2027 in eigen land op de kalender is Richters een sleutelspeler voor het Nederlandse team.
Hoofdredacteur
Erik speelt anderhalf jaar padel en is sindsdien verslaafd. Met een achtergrond in de uitgeverijwereld combineert hij zijn liefde voor publishing met de snelst groeiende sport van Nederland. Padel houdt hem fit, scherp en altijd op zoek naar het volgende potje.
Bekijk profiel →Lees meer over NK Padel
NK Padel dynastieën: hoe lang duurt de heerschappij van Koek/Weterings en De Kroon/Prins?
Dutch Padel Week 2026: comeback, knockout en wat zesduizend fans ons vertellen
De Kroon en Prins prolongeren nationale titel, Koek en Weterings pakken vierde NK op rij
Vijf Nederlandse kwartfinales en een halve finale: dit leverde Westerbork echt op
Laatste padelnieuws
Milaan P1: Galán en Chingotto verdedigen hun titel tegen Coello en Tapia in de Allianz Cloud
Düsseldorf P2: Stupaczuk/Sanz wachten Galán/Chingotto op, Coello/Tapia treffen Lebrón/Augsburger
FIP Bronze Alkmaar: internationale padel bij Una Mas, met Menno Nolten en Bo Luttikhuis
Düsseldorf P2: Coello/Tapia kloppen Alfonso/Libaak en wachten op Lebrón/Augsburger
Meest gelezen padelnieuws
Germany P2 Düsseldorf 2026: Programma, Deelnemers en Verwachtingen
Regen in de najaarscompetitie padel: zo werken de KNLTB-regels voor wachten, uitstellen en inhalen
Najaarscompetitie padel 2026: de speeldata, de poule-indeling en zo bereid je je team voor
Düsseldorf P2: loting houdt Coello/Tapia en titelverdedigers Galán/Chingotto tot de finale uit elkaar