Pretoria is een van de snelst groeiende padelsteden in Zuid-Afrika en het hart van de padelsport op het Afrikaanse continent. De administratieve hoofdstad van Zuid-Afrika beschikt over een toenemend aantal padelclubs, waaronder Africa Padel in Olympus met vijf banen, Gayle Padel Club met twee internationale standaard banen, en Thrashers Padel in Menlyn met vijf state-of-the-art courts. De stad maakt in 2026 padelgeschiedenis als gastheer van het Premier Padel P2-toernooi in de SunBet Arena at Time Square — het allereerste Premier Padel-evenement op Afrikaanse bodem. Dit historische toernooi, gepland van 27 juli tot 2 augustus, brengt de beste padelspelers ter wereld naar Pretoria en markeert een keerpunt voor de sport op het continent. Het gunstige klimaat in Gauteng maakt buitenspel vrijwel het hele jaar mogelijk. De groei van padel in Pretoria weerspiegelt de bredere padelexpansie in Zuid-Afrika, waar de sport snel aan populariteit wint onder een enthousiaste en sportieve bevolking.

Juan Tello is een Argentijnse padelspeler die bekendstaat om zijn explosieve speelstijl en verwoestende smash aan de linkerkant van de baan. De speler uit Córdoba, bijgenaamd El Gato vanwege zijn behendigheid en katachtige reflexen, staat per 17 augustus 2026 op de negentiende plaats van de FIP-wereldranglijst met 3.180 punten. Tello bouwde zijn reputatie op tijdens zijn jarenlange samenwerking met Fede Chingotto, een van de meest geliefde koppels van het circuit, en vormt sinds het seizoen 2026 een volledig Argentijns duo met Maxi Arce. Dat koppel schuurt tegen de top twintig aan en boekte dit jaar meerdere kwartfinales op Premier Padel-niveau. Kenmerkend voor Juan Tello is zijn spectaculaire spel: hij zoekt het punt liever in drie slagen dan in dertig, wat hem tot publiekslieveling maakt maar ook wisselvallig. Op de baan speelt Juan Tello met een Bullpadel Vertex 05, het model dat het Spaanse merk rond zijn aanvallende profiel heen bouwde en dat balans zoekt tussen kracht en controle.

Premier Padel P1 Pretoria is het Zuid-Afrikaanse toernooi op de Qatar Airways Premier Padel Tour en de eerste stop van het circuit op het Afrikaanse continent. Het evenement wordt gespeeld in de SunBet Arena in Time Square, Pretoria, een overdekte multifunctionele arena die plaats biedt aan duizenden toeschouwers. Als P1-toernooi zit Premier Padel P1 Pretoria een niveau onder de vier Majors, wat betekent dat vrijwel de complete wereldtop van start gaat en er stevige ranglijstpunten te verdelen zijn. De eerste editie vond plaats van 26 juli tot en met 2 augustus 2026 en werd bij de mannen gewonnen door Alejandro Galan en Federico Chingotto, die in een dramatische finale Javier Leal en Fran Guerrero versloegen met 6-2, 5-7, 7-6. Bij de vrouwen zegevierden Gemma Triay en Delfi Brea, eveneens na drie sets. Voor de FIP en Premier Padel is Pretoria een belangrijke stap in de mondiale expansie van professioneel padel, naast nieuwe stops in Londen en Valencia. Het toernooi valt midden in de drukke Europese zomerkalender.

Javier Leal🇪🇸 #15 ES

Javier Leal is een Spaanse padelprof uit El Puerto de Santa María die in 2026 definitief doorbrak naar de wereldtop. De linkspeler, geboren op 28 juli 2003, staat op de FIP-ranglijst van 3 augustus 2026 vijftiende met 3.695 punten: de hoogste notering uit zijn loopbaan. Leal vormt een vast koppel met landgenoot Francisco Guerrero, die dertiende staat. Als linkspeler is Leal de afmaker van het duo. Hij zoekt het net agressief op en compenseert zijn bescheiden lengte van 1,75 meter met explosiviteit, timing en baanoverzicht. Zijn coaches zijn Agustín Gómez Silingo en Juan Mesa. Het seizoen 2026 leverde hem twee titels op de Cupra FIP Tour op: de FIP Platinum van Marseille in februari en de FIP Silver van Oeiras in mei. Het echte hoogtepunt kwam eind juli in Pretoria, waar Leal en Guerrero op 1.339 meter hoogte Juan Lebrón uitschakelden en de finale van de Premier Padel P1 bereikten, goed voor zeshonderd punten. Voor Nederlandse fans is Javier Leal bekend van Rotterdam, waar hij in 2025 de kwartfinale haalde.

Francisco Guerrero🇪🇸 #13 ES

Francisco Guerrero is een Spaanse padelprof uit Málaga die in 2026 doorbrak naar de absolute subtop van de Premier Padel-tour. Guerrero, geboren op 30 juli 2003 en spelend aan de rechterkant van de baan, staat op de FIP-wereldranglijst van 3 augustus 2026 dertiende met 4.999 punten. Eerder dit seizoen bereikte hij met plek elf zijn beste notering ooit. Samen met landgenoot Javier Leal vormt hij een van de meest gevreesde koppels buiten de top vijf. Het duo won in februari het FIP Platinum van Marseille en haalde in Riyad de halve finale. Het hoogtepunt kwam eind juli in Pretoria: Guerrero en Leal schakelden in de halve finale Arturo Coello en Agustín Tapia uit en beëindigden daarmee een reeks van 27 opeenvolgende Premier Padel-finales van de nummers één. In de finale tegen Alejandro Galán en Federico Chingotto verloren ze in drie sets, nadat ze zelf een matchpoint hadden gehad. Voor Nederlandse padelfans is Francisco Guerrero vooral een graadmeter: wie de absolute top wil verslaan, moet spelen zoals hij en Leal in Pretoria deden.

Martín Di Nenno is een Argentijnse padelspeler die als rechterspeler tot de gevestigde namen van het Premier Padel-circuit behoort. De uit Ezeiza bij Buenos Aires afkomstige Di Nenno stond eerder gerankt als nummer vier van de wereld en bezet op de FIP-wereldranglijst van 31 augustus 2026 de elfde plaats met 5.247 punten. Zijn seizoen kenmerkt zich door een opvallende wisseling: na een periode met Momo González, waarmee hij in april de FIP Gold in Almaty won, hervond hij zijn oude partner Francisco "Paquito" Navarro. Het tweetal veroverde in 2022 samen de allereerste Premier Padel-titel in Doha en kwam in juni 2026 op de Rome Major weer bij elkaar. Sindsdien staat de teller op drie halve finales: Bordeaux, Málaga en begin augustus de London P1, waar Arturo Coello en Agustín Tapia een halt toeriepen. Met zijn 1,75 meter compenseert Martín Di Nenno zijn beperkte gestalte met scherp positiespel, technisch vernuft en een betrouwbare volley. Nederlandse fans kunnen hem eind september van dichtbij zien op Premier Padel Rotterdam.

Premier Padel is het hoogste professionele padelcircuit ter wereld, in 2022 opgericht door de FIP in samenwerking met Qatar Sports Investments. Het seizoen 2026 is de vijfde editie van de Qatar Airways Premier Padel Tour en telt 26 toernooien in achttien landen, verdeeld over Majors, P1- en P2-evenementen. De vier Majors vormen de absolute hoogtepunten en leveren de winnaars 2.000 rankingpunten op; een P1 is goed voor 1.000 punten en een P2 voor 500. In 2026 kreeg de kalender nieuwe stops in Londen, Pretoria en Valencia, wat de mondiale expansie van de sport onderstreept. Na het Comunidad de Madrid P1 begin september volgen het Paris Major, het Rotterdam P2 van 28 september tot en met 4 oktober, het Milan P1 in oktober en het Mexico Major in november. Het seizoen sluit af met de Premier Padel Finals in Barcelona van 7 tot en met 13 december, waar alleen de beste zestien heren en dames zich voor plaatsen. Aan de top van Premier Padel domineren Arturo Coello en Agustín Tapia bij de mannen en Gemma Triay en Delfi Brea bij de vrouwen.