Op 1.339 meter verdwijnt de lob, en dat zegt meer over padel dan over Pretoria
Paquito Navarro noemde het padel in Pretoria verschrikkelijk. Het debat over te snelle banen speelt ook in Nederlandse hallen.
"Er bestaat geen lob, er bestaat geen rally, dit padel is verschrikkelijk." Francisco "Paquito" Navarro zei het na een verloren eerste set op de bank in Pretoria, waar het werd opgevangen en daarna volop werd gedeeld. Binnen een dag ging het door heel padelend Spanje.
Je kunt dat afdoen als de frustratie van een speler die aan het verliezen was. Ik denk dat het iets anders is. Ik denk dat Francisco Navarro precies verwoordde waar een groeiend deel van het circuit al maanden mee zit, en dat Pretoria alleen maar het meest extreme laboratorium is dat we tot nu toe hebben gezien.
Wat 1.339 meter met een padelbal doet
De SunBet Arena ligt op 1.339 meter boven zeeniveau. Dat is de hoogste locatie in de geschiedenis van Premier Padel. De lucht is er ijler, en ijlere lucht remt een bal minder af. Het gevolg: de bal komt harder aan, stuitert lager door en de tijd tussen twee slagen krimpt.
Lees meer over Premier Padel P1 Pretoria
Premier Padel had dit voorzien. Er wordt in Pretoria gespeeld met de Bullpadel Premium Pro High Altitude, een bal met minder druk die de hoogte moet compenseren. Wie de eerste week heeft gekeken, weet dat die compensatie niet genoeg was.
De slachtofferlijst is opvallend consistent. Jorge "Coki" Nieto en Jon Sanz, het zesde reekshoofd, gingen eruit tegen Manuel Castaño en Enrique Goenaga. Martín Di Nenno en Francisco Navarro, het vijfde reekshoofd, verloren van Javier García en Alejandro Ruiz Granados. Arturo Coello en Agustín Tapia moesten in de achtste finales naar een derde set tegen Eduardo Alonso en Aimar Goñi. En vrijdag lagen ook Juan Lebrón en Leandro Augsburger eruit.
Wat die uitgeschakelde spelers gemeen hebben, is geen zwakke vorm. Het is een speelstijl. Coki Nieto is de bouwer bij uitstek, iemand die punten in lagen opzet. Zijn reactie na de nederlaag was veel netter dan die van Francisco Navarro, maar de boodschap was dezelfde: "Ik heb altijd een heel duidelijke speelstijl gehad, maar padel evolueert en de huidige omstandigheden vragen om doorgroeien."
Vertaald: wie niet hard en plat speelt, komt er niet meer aan te pas.
Dit gaat niet alleen over Zuid-Afrika
Hier wordt het interessant voor ons in Nederland. Want de discussie over baansnelheid is niet met Pretoria begonnen en stopt daar ook niet. Op het circuit wordt al langer geklaagd over steeds snellere banen, steeds hardere ballen en steeds kortere punten. Pretoria heeft die trend alleen tot het uiterste doorgetrokken en er meteen een zichtbaar prijskaartje aan gehangen.
En eerlijk: ik herken er iets in van wat ik op onze eigen banen zie gebeuren. Nieuwe indoorhallen, verse kunstgrasmatten met weinig zand, ballen die vers uit de koker komen en de eerste twee uur als een vuurpijl door de baan schieten. Ik heb geen cijfers om dat mee te onderbouwen, dus ik presenteer het niet als feit. Maar ik speel elke week, en ik merk dat het lobspel op een verse indoorbaan gewoon minder oplevert dan op een uitgesleten buitenbaan in oktober.
Dat is geen ramp. Het is wel een keuze. Een snelle baan beloont de speler met kracht en reflex. Een tragere baan beloont de speler die kan lezen, plaatsen en geduld heeft. Als je alleen nog het eerste type baan aanlegt, selecteer je ongemerkt op een bepaald soort speler. Op tourniveau zie je dat nu bij Coki Nieto. Op clubniveau zie je het bij de vijftigplusser die zijn hele padelleven op tactiek heeft gebouwd en zich ineens overlopen voelt.
Wil je zelf meer uit je lob halen, ook op een snelle baan? In onze gids over het lobspel en de tactische variaties staat waar het verschil zit tussen een defensieve en een aanvallende lob.
Wat ik hoop dat er gebeurt
Ik hoop dat Premier Padel na dit toernooi eerlijk evalueert. Niet met de conclusie "Pretoria was een leuk experiment", maar met de vraag of het circuit de baansnelheid niet gewoon moet normeren, zoals tennis dat met banencategorieën doet. Een sport waarin de bal zo hard gaat dat de lob verdwijnt, verliest precies datgene wat padel onderscheidt van tennis.
En dichter bij huis: ik zou het mooi vinden als Nederlandse clubs bij de aanleg van een nieuwe baan ook eens naar snelheid kijken, en niet alleen naar prijs en levertijd. Een baan waar je nog kunt bouwen, houdt meer soorten spelers binnen.
De zondagsfinale in Pretoria wordt hoe dan ook interessant. Maar het gesprek dat dit toernooi heeft losgemaakt, gaat langer mee dan de winnaar. Wat merken jullie er op de club van? Speelt jullie baan sneller dan drie jaar geleden?
Bron: het overzicht van de omstandigheden en de spelersreacties staat bij Padel Addict; de toernooigegevens en de balkeuze bij de FIP.
Gerelateerde padeltopics
Pretoria is een van de snelst groeiende padelsteden in Zuid-Afrika en het hart van de padelsport op het Afrikaanse continent. De administratieve hoofdstad van Zuid-Afrika beschikt over een toenemend aantal padelclubs, waaronder Africa Padel in Olympus met vijf banen, Gayle Padel Club met twee internationale standaard banen, en Thrashers Padel in Menlyn met vijf state-of-the-art courts. De stad maakt in 2026 padelgeschiedenis als gastheer van het Premier Padel P2-toernooi in de SunBet Arena at Time Square — het allereerste Premier Padel-evenement op Afrikaanse bodem. Dit historische toernooi, gepland van 27 juli tot 2 augustus, brengt de beste padelspelers ter wereld naar Pretoria en markeert een keerpunt voor de sport op het continent. Het gunstige klimaat in Gauteng maakt buitenspel vrijwel het hele jaar mogelijk. De groei van padel in Pretoria weerspiegelt de bredere padelexpansie in Zuid-Afrika, waar de sport snel aan populariteit wint onder een enthousiaste en sportieve bevolking.
Coki Nieto, voluit Jorge Nieto Molina, is een Spaanse padelprof en al jaren een vaste waarde in de wereldtop tien. De in Madrid geboren speler, geboren op 18 december 1998 en 1,75 meter lang, brak door aan de zijde van Jon Sanz, met wie hij in 2024 de Premier Padel Finals won — tot nu toe het hoogtepunt uit zijn carrière. Op de FIP-wereldranglijst van 7 september 2026 staat Coki Nieto tiende met 5.499 punten, met een carrièrebeste van plek zeven eerder dit jaar. Na de London P1 kwam er een einde aan zijn tweede periode met Sanz: sinds het Madrid P1 speelt Nieto met landgenoot Mike Yanguas. Dat nieuwe koppel sloeg meteen toe en bereikte in eigen stad de finale, waarin Alejandro Galán en Federico Chingotto pas in drie sets te sterk waren (6-4, 5-7, 6-4). In 2026 tekende hij bij Kuikma, het padelmerk van Decathlon, waarvoor hij een eigen signatuurracket kreeg. Zijn rustige, tactische rechterspel maakt hem een van de constantste spelers van het circuit.
Premier Padel P1 Pretoria is het Zuid-Afrikaanse toernooi op de Qatar Airways Premier Padel Tour en de eerste stop van het circuit op het Afrikaanse continent. Het evenement wordt gespeeld in de SunBet Arena in Time Square, Pretoria, een overdekte multifunctionele arena die plaats biedt aan duizenden toeschouwers. Als P1-toernooi zit Premier Padel P1 Pretoria een niveau onder de vier Majors, wat betekent dat vrijwel de complete wereldtop van start gaat en er stevige ranglijstpunten te verdelen zijn. De eerste editie vond plaats van 26 juli tot en met 2 augustus 2026 en werd bij de mannen gewonnen door Alejandro Galan en Federico Chingotto, die in een dramatische finale Javier Leal en Fran Guerrero versloegen met 6-2, 5-7, 7-6. Bij de vrouwen zegevierden Gemma Triay en Delfi Brea, eveneens na drie sets. Voor de FIP en Premier Padel is Pretoria een belangrijke stap in de mondiale expansie van professioneel padel, naast nieuwe stops in Londen en Valencia. Het toernooi valt midden in de drukke Europese zomerkalender.
Jon Sanz is een Spaanse padelprof uit Pamplona en behoort al enkele seizoenen tot de wereldtop. De speler, geboren op 25 september 2000 en 1,75 meter lang, brak door als partner van Coki Nieto, met wie hij in 2024 de Premier Padel Finals won en in datzelfde jaar twee toernooititels pakte. Op de FIP-wereldranglijst van 3 augustus 2026 staat Jon Sanz twaalfde met 5.054 punten. Na de London P1 kwam er een einde aan zijn tweede samenwerking met Nieto: vanaf het P1-toernooi van Madrid speelt Sanz met de Argentijn Franco Stupaczuk, een van de sterkste linkerkantspelers van het circuit. Het nieuwe koppel start in Madrid als vijfde reekshoofd en is een van de interessantste projecten voor de tweede seizoenshelft. Sanz staat bekend om zijn snelheid, explosieve beenwerk en het vermogen om ballen terug te halen die verloren lijken, een reputatie die hem de bijnaam Speedy Gonzalez opleverde. Nederlandse fans zagen hem in 2025 de halve finale halen op Premier Padel Rotterdam.
Martín Di Nenno is een Argentijnse padelspeler die als rechterspeler tot de gevestigde namen van het Premier Padel-circuit behoort. De uit Ezeiza bij Buenos Aires afkomstige Di Nenno stond eerder gerankt als nummer vier van de wereld en bezet op de FIP-wereldranglijst van 31 augustus 2026 de elfde plaats met 5.247 punten. Zijn seizoen kenmerkt zich door een opvallende wisseling: na een periode met Momo González, waarmee hij in april de FIP Gold in Almaty won, hervond hij zijn oude partner Francisco "Paquito" Navarro. Het tweetal veroverde in 2022 samen de allereerste Premier Padel-titel in Doha en kwam in juni 2026 op de Rome Major weer bij elkaar. Sindsdien staat de teller op drie halve finales: Bordeaux, Málaga en begin augustus de London P1, waar Arturo Coello en Agustín Tapia een halt toeriepen. Met zijn 1,75 meter compenseert Martín Di Nenno zijn beperkte gestalte met scherp positiespel, technisch vernuft en een betrouwbare volley. Nederlandse fans kunnen hem eind september van dichtbij zien op Premier Padel Rotterdam.
Paquito Navarro is een Spaanse padellegende en een van de meest herkenbare spelers van het professionele circuit. De linkspelende Sevillaan, voluit Francisco Navarro Pereyra en geboren op 10 februari 1989, was jarenlang wereldtopper en bereikte samen met Juan Lebron de absolute top van de ranglijst. Zijn spel is gebouwd op explosiviteit, een venijnige smash en een onvoorspelbaar aanvalsinstinct dat publiek en tegenstanders in verwarring brengt. Na een seizoensstart met Fran Guerrero herenigde Paquito Navarro zich in juni 2026 op het Italy Major met de Argentijn Martin Di Nenno, het koppel waarmee hij eerder grote successen boekte. Op de FIP-wereldranglijst van 3 augustus 2026 staat Navarro negende met 5.727 punten. Naast zijn prestaties op de baan is hij een van de meest uitgesproken stemmen in het spelerslandschap, met duidelijke meningen over de kalender, speelschemas en de belangen van professionals. Navarro is een vaste waarde op Premier Padel Rotterdam en behoort tot de publiekslievelingen bij het Nederlandse padelpubliek.
Premier Padel is het hoogste professionele padelcircuit ter wereld, in 2022 opgericht door de FIP in samenwerking met Qatar Sports Investments. Het seizoen 2026 is de vijfde editie van de Qatar Airways Premier Padel Tour en telt 26 toernooien in achttien landen, verdeeld over Majors, P1- en P2-evenementen. De vier Majors vormen de absolute hoogtepunten en leveren de winnaars 2.000 rankingpunten op; een P1 is goed voor 1.000 punten en een P2 voor 500. In 2026 kreeg de kalender nieuwe stops in Londen, Pretoria en Valencia, wat de mondiale expansie van de sport onderstreept. Na het Comunidad de Madrid P1 begin september volgen het Paris Major, het Rotterdam P2 van 28 september tot en met 4 oktober, het Milan P1 in oktober en het Mexico Major in november. Het seizoen sluit af met de Premier Padel Finals in Barcelona van 7 tot en met 13 december, waar alleen de beste zestien heren en dames zich voor plaatsen. Aan de top van Premier Padel domineren Arturo Coello en Agustín Tapia bij de mannen en Gemma Triay en Delfi Brea bij de vrouwen.
Arturo Coello is een Spaanse padelprof en samen met Agustín Tapia de nummer 1 van de wereld. Geboren in 2002 in Mojados bij Valladolid werd hij op 21-jarige leeftijd de jongste speler ooit die de toppositie van het profcircuit bereikte. Hij speelt aan de rechterkant en vormt sinds 2022 een vast koppel met de Argentijn Tapia, veruit het meest dominante duo van het professionele padel. Explosieve atletiek, een keiharde smash en tactische rust maken hem tot een complete speler die zelden van slag raakt. Begin september 2026 kreeg die dominantie toch een deuk: in de kwartfinale van het Comunidad de Madrid P1 verloren Arturo Coello en Tapia in 75 minuten met 7-5 7-6(5) van Coki Nieto en Mike Yanguas. Het was hun eerste uitschakeling vóór de halve finales sinds mei 2025, het einde van een reeks van ruim vijftien maanden. Met 20.909 punten op de FIP-ranglijst van 31 augustus 2026 houdt het duo de concurrentie desondanks ruim op afstand. Voor Nederlandse padelliefhebbers blijft Coello een van de grootste publiekstrekkers van het internationale circuit.
Hoofdredacteur
Erik speelt anderhalf jaar padel en is sindsdien verslaafd. Met een achtergrond in de uitgeverijwereld combineert hij zijn liefde voor publishing met de snelst groeiende sport van Nederland. Padel houdt hem fit, scherp en altijd op zoek naar het volgende potje.
Bekijk profiel →Lees meer over Premier Padel P1 Pretoria
Premier Padel Pretoria: Leal en Guerrero breken reeks van 27 finales van Coello en Tapia
Premier Padel Pretoria: Javier Leal en Francisco Guerrero schakelen Juan Lebrón uit in drie sets
Premier Padel Pretoria: Coello en Tapia overleven driesetter tegen Alonso en Goñi
Premier Padel Pretoria: twee reekshoofden onderuit, Triay en Brea stappen donderdag in
Laatste padelnieuws
De Padelweek: Thijs Roper haalt de finale in Utrecht, en niemand weet hoe die eindigde (7-13 september)
Paris Major: Alejandra Salazar bereikt de kwartfinales in haar afscheidsseizoen
Paris Major: alle kwalificanten uit het vrouwenschema, Las Heras en Mesa Salazar stranden in de laatste 32
Paris Major: kwalificanten Moya en Leygue schakelen dertiende reekshoofd uit op het Chatrier
Meest gelezen padelnieuws
WK Senioren Padel: Oranje reist naar Buenos Aires en mikt op meer dan plek vier
Spanje stuurt dertig legendes naar Buenos Aires, en Nederland laat zijn grootste groeigroep links liggen
Nike onthult eerste padelrackets op NOCTA Manor: Command, Attack en Balance
Padelracket soft of hard: zo kies je het rubber in de kern