Op 1.339 meter verdwijnt de lob, en dat zegt meer over padel dan over Pretoria
Paquito Navarro noemde het padel in Pretoria verschrikkelijk. Het debat over te snelle banen speelt ook in Nederlandse hallen.
"Er bestaat geen lob, er bestaat geen rally, dit padel is verschrikkelijk." Francisco "Paquito" Navarro zei het na een verloren eerste set op de bank in Pretoria, waar het werd opgevangen en daarna volop werd gedeeld. Binnen een dag ging het door heel padelend Spanje.
Je kunt dat afdoen als de frustratie van een speler die aan het verliezen was. Ik denk dat het iets anders is. Ik denk dat Francisco Navarro precies verwoordde waar een groeiend deel van het circuit al maanden mee zit, en dat Pretoria alleen maar het meest extreme laboratorium is dat we tot nu toe hebben gezien.
Wat 1.339 meter met een padelbal doet
De SunBet Arena ligt op 1.339 meter boven zeeniveau. Dat is de hoogste locatie in de geschiedenis van Premier Padel. De lucht is er ijler, en ijlere lucht remt een bal minder af. Het gevolg: de bal komt harder aan, stuitert lager door en de tijd tussen twee slagen krimpt.
Premier Padel P1 Pretoria 2026
Lees meer over Premier Padel P1 Pretoria 2026
Premier Padel had dit voorzien. Er wordt in Pretoria gespeeld met de Bullpadel Premium Pro High Altitude, een bal met minder druk die de hoogte moet compenseren. Wie de eerste week heeft gekeken, weet dat die compensatie niet genoeg was.
De slachtofferlijst is opvallend consistent. Jorge "Coki" Nieto en Jon Sanz, het zesde reekshoofd, gingen eruit tegen Manuel Castaño en Enrique Goenaga. Martín Di Nenno en Francisco Navarro, het vijfde reekshoofd, verloren van Javier García en Alejandro Ruiz Granados. Arturo Coello en Agustín Tapia moesten in de achtste finales naar een derde set tegen Eduardo Alonso en Aimar Goñi. En vrijdag lagen ook Juan Lebrón en Leandro Augsburger eruit.
Wat die uitgeschakelde spelers gemeen hebben, is geen zwakke vorm. Het is een speelstijl. Coki Nieto is de bouwer bij uitstek, iemand die punten in lagen opzet. Zijn reactie na de nederlaag was veel netter dan die van Francisco Navarro, maar de boodschap was dezelfde: "Ik heb altijd een heel duidelijke speelstijl gehad, maar padel evolueert en de huidige omstandigheden vragen om doorgroeien."
Vertaald: wie niet hard en plat speelt, komt er niet meer aan te pas.
Dit gaat niet alleen over Zuid-Afrika
Hier wordt het interessant voor ons in Nederland. Want de discussie over baansnelheid is niet met Pretoria begonnen en stopt daar ook niet. Op het circuit wordt al langer geklaagd over steeds snellere banen, steeds hardere ballen en steeds kortere punten. Pretoria heeft die trend alleen tot het uiterste doorgetrokken en er meteen een zichtbaar prijskaartje aan gehangen.
En eerlijk: ik herken er iets in van wat ik op onze eigen banen zie gebeuren. Nieuwe indoorhallen, verse kunstgrasmatten met weinig zand, ballen die vers uit de koker komen en de eerste twee uur als een vuurpijl door de baan schieten. Ik heb geen cijfers om dat mee te onderbouwen, dus ik presenteer het niet als feit. Maar ik speel elke week, en ik merk dat het lobspel op een verse indoorbaan gewoon minder oplevert dan op een uitgesleten buitenbaan in oktober.
Dat is geen ramp. Het is wel een keuze. Een snelle baan beloont de speler met kracht en reflex. Een tragere baan beloont de speler die kan lezen, plaatsen en geduld heeft. Als je alleen nog het eerste type baan aanlegt, selecteer je ongemerkt op een bepaald soort speler. Op tourniveau zie je dat nu bij Coki Nieto. Op clubniveau zie je het bij de vijftigplusser die zijn hele padelleven op tactiek heeft gebouwd en zich ineens overlopen voelt.
Wil je zelf meer uit je lob halen, ook op een snelle baan? In onze gids over het lobspel en de tactische variaties staat waar het verschil zit tussen een defensieve en een aanvallende lob.
Wat ik hoop dat er gebeurt
Ik hoop dat Premier Padel na dit toernooi eerlijk evalueert. Niet met de conclusie "Pretoria was een leuk experiment", maar met de vraag of het circuit de baansnelheid niet gewoon moet normeren, zoals tennis dat met banencategorieën doet. Een sport waarin de bal zo hard gaat dat de lob verdwijnt, verliest precies datgene wat padel onderscheidt van tennis.
En dichter bij huis: ik zou het mooi vinden als Nederlandse clubs bij de aanleg van een nieuwe baan ook eens naar snelheid kijken, en niet alleen naar prijs en levertijd. Een baan waar je nog kunt bouwen, houdt meer soorten spelers binnen.
De zondagsfinale in Pretoria wordt hoe dan ook interessant. Maar het gesprek dat dit toernooi heeft losgemaakt, gaat langer mee dan de winnaar. Wat merken jullie er op de club van? Speelt jullie baan sneller dan drie jaar geleden?
Bron: het overzicht van de omstandigheden en de spelersreacties staat bij Padel Addict; de toernooigegevens en de balkeuze bij de FIP.
Gerelateerde padeltopics
Pretoria is een van de snelst groeiende padelsteden in Zuid-Afrika en het hart van de padelsport op het Afrikaanse continent. De administratieve hoofdstad van Zuid-Afrika beschikt over een toenemend aantal padelclubs, waaronder Africa Padel in Olympus met vijf banen, Gayle Padel Club met twee internationale standaard banen, en Thrashers Padel in Menlyn met vijf state-of-the-art courts. De stad maakt in 2026 padelgeschiedenis als gastheer van het Premier Padel P2-toernooi in de SunBet Arena at Time Square — het allereerste Premier Padel-evenement op Afrikaanse bodem. Dit historische toernooi, gepland van 27 juli tot 2 augustus, brengt de beste padelspelers ter wereld naar Pretoria en markeert een keerpunt voor de sport op het continent. Het gunstige klimaat in Gauteng maakt buitenspel vrijwel het hele jaar mogelijk. De groei van padel in Pretoria weerspiegelt de bredere padelexpansie in Zuid-Afrika, waar de sport snel aan populariteit wint onder een enthousiaste en sportieve bevolking.
Coki Nieto, voluit Jorge Nieto Molina, is een van de meest constante padelspelers van het internationale circuit. De Spanjaard speelt aan de rechterkant en vormt in 2026 een vast koppel met Jon Sanz, waarmee hij zich rond de tiende plaats van de FIP-wereldranglijst handhaaft. Samen wonnen Nieto en Sanz eerder de Premier Padel Finals van 2024, een van de grootste titels uit hun loopbaan. Coki Nieto staat bekend om zijn regelmaat, verdedigende kwaliteiten en het vermogen om lange rally's naar zijn hand te zetten. In 2026 tekende hij bij Kuikma, het padelmerk van Decathlon, een opvallende stap die zijn groeiende status onderstreept. In datzelfde seizoen bereikte hij onder meer de halve finale van de P2 in Gijón. Voor de Nederlandse padelfan is Nieto een herkenbaar gezicht op de Premier Padel Tour en een voorbeeld van hoe consistentie en teamwork tot de wereldtop kunnen leiden. Zijn duels met de topkoppels van het circuit leveren regelmatig verrassingen op.
Premier Padel P1 Pretoria is de eerste Premier Padel-stop ooit in Zuid-Afrika en markeert een historische uitbreiding van de tour naar het Afrikaanse continent. Het toernooi heeft de prestigieuze P1-status en wordt gespeeld in de SunBet Arena in Pretoria, waar de absolute wereldtop in zowel het heren- als damespadel naar een gloednieuw publiek komt. Voor de mondiale padelwereld is Premier Padel P1 Pretoria een mijlpaal: het onderstreept de razendsnelle internationale groei van de sport en zet Zuid-Afrika op de kaart als serieuze padelbestemming. De P1-categorie betekent dat de beste duo's ter wereld er belangrijke rankingpunten verdienen, wat de inzet en het sportieve niveau hoog maakt. Ook voor Nederlandse padelfans is het evenement interessant, omdat zij de topspelers die zij van de Europese toernooien kennen in een compleet nieuwe omgeving aan het werk zien. De eerste editie van Premier Padel P1 Pretoria staat gepland van 26 juli tot en met 2 augustus 2026 en belooft een bijzondere combinatie van topsport en internationale primeur.
Jon Sanz is een veelzijdige Spaanse padelspeelster die in 2026 opnieuw samenwerkt met zijn vertrouwde partner Coki Nieto. Geboren in Pamplona speelt Sanz op de linkerkant van de baan, waar zijn linkshandige slagen en creatieve hoeken het duo extra aanvalswapens geven. In april 2026 staat Jon Sanz op de elfde positie van de FIP-wereldranglijst met 5.080 punten. Het hoogtepunt van zijn carrière tot dusver was de overwinning op de Premier Padel Finals 2024 in Barcelona, waar hij samen met Nieto het toen dominante nummer-één-koppel Tapia en Coello versloeg. Jon Sanz brengt energie en explosiviteit in het spel en is bekend om zijn fysieke intensiteit en het vermogen om in beslissende momenten op te staan. Het duo Nieto en Sanz is als vijfde geplaatst koppel op het Premier Padel-circuit voor het seizoen 2026 en behoort tot de vaste kanshebbers bij elk toernooi. Voor Nederlandse padelfans is Jon Sanz een dynamische en spectaculaire speler die samen met Nieto bewezen heeft dat elke wedstrijd tegen de wereldtop gewonnen kan worden.
Martin Di Nenno is een Argentijnse padelspeler die als rechterspeler tot de gevestigde namen op het Premier Padel-circuit behoort. De uit Ezeiza (Buenos Aires) afkomstige Di Nenno bouwde een indrukwekkende carriere op en stond eerder gerankt als nummer vier van de wereld. Op de FIP-ranking staat Martin Di Nenno in juni 2026 op de dertiende positie. Het seizoen 2026 kenmerkt zich door wisselingen in partnerships: Di Nenno begon het jaar aan de zijde van Momo Gonzalez, waarmee hij de FIP Gold in Almaty won. Sinds de Premier Padel Major Italie in juni 2026 is Di Nenno herenigd met Francisco Paquito Navarro, het duo dat in 2022 de allereerste Premier Padel-titel in Doha veroverde. Met zijn lengte van 1,75 meter compenseert Di Nenno zijn gestalte met uitzonderlijk technisch vermogen, scherp positiespel en een betrouwbare volley. Zijn veelzijdigheid blijkt uit het feit dat hij met uiteenlopende partners consistent op hoog niveau presteert. Voor Nederlandse padelfans is Di Nenno een fascinerend voorbeeld van hoe tactisch inzicht en ervaring een speler jaar na jaar relevant houden op het wereldtoneel.
Paquito Navarro is een van de meest iconische en vermakelijke spelers uit de geschiedenis van het professionele padel. De Spaanse linkshandige veteraan, geboren op 10 februari 1989 in Sevilla, speelt aan de linkerkant van de baan en staat bekend om zijn creatieve, onvoorspelbare speelstijl. In juni 2026 staat Paquito Navarro op de tiende positie van de FIP-ranking. Het seizoen 2026 begon hij samen met de jonge Fran Guerrero, maar sinds de Italy Major in juni is Navarro herenigd met zijn voormalige partner Martin Di Nenno. Het Argentijns-Spaanse duo, dat in 2022 nog de allereerste Premier Padel-titel in Doha veroverde, keerde succesvol terug en boekte direct overwinningen in Rome. Met Juan Lebron werd Paquito Navarro in 2019 de nummer een van de wereld en vormde hij een van de legendarische koppels van de sport. Ook zijn partnerships met Sanyo Gutierrez en Juan Martin Diaz blijven onvergetelijk. Op zijn 37e bewijst Navarro dat klasse en ervaring tijdloos zijn. Voor Nederlandse padelfans blijft hij een levende legende wiens wedstrijden synoniem staan voor spektakel en onvergetelijke punten op het Premier Padel-circuit.
Premier Padel is het hoogste professionele padelcircuit ter wereld, opgericht in 2022 door de FIP in samenwerking met Qatar Sports Investments. De Qatar Airways Premier Padel Tour 2026 is het meest ambitieuze seizoen tot nu toe, met 26 toernooien verspreid over 18 landen op vijf continenten. Het circuit is verdeeld in vier categorieen: vier Majors als absolute hoogtepunten, aangevuld met P1- en P2-toernooien die het brede fundament vormen. Het seizoen 2026 introduceerde nieuwe stops in onder meer Londen en Pretoria, wat de mondiale expansie van professioneel padel onderstreept. Aan de top van de wereldranglijst domineren Arturo Coello en Agustin Tapia, gevolgd door het duo Alejandro Galan en Federico Chingotto. De Tour Finals vinden in december plaats in Barcelona, waar de acht beste paren van het seizoen strijden om de eindtitel. Voor Nederlandse padelfans is Premier Padel extra relevant dankzij het jaarlijkse Premier Padel Rotterdam in Rotterdam Ahoy, dat de absolute wereldtop naar eigen bodem brengt. Premier Padel domineert het professionele padel met de hoogste prijzenpotten, de meeste rankingpunten en de beste spelers ter wereld.
Arturo Coello is een Spaanse padelprof en samen met Agustín Tapia de regerend nummer 1 van de wereld. Geboren in 2002 in Mojados (Valladolid) groeide Coello uit tot de jongste speler ooit die de toppositie van het profcircuit bereikte, op 21-jarige leeftijd. Hij speelt aan de rechterkant van de baan en vormt sinds 2022 een vast koppel met de Argentijn Tapia, het meest dominante duo van het professionele padel. Zijn explosieve atletiek, krachtige smash en tactische volwassenheid maken hem tot een complete speler die zelden van slag raakt. In juni 2026 voegde Coello de Italy Major in Rome en de Valencia P1 aan zijn erelijst toe; met die laatste pakte hij zijn tiende Major-gerelateerde succes, een record in de Premier Padel-historie. Met ruim 21.000 ranglijstpunten houdt het duo de concurrentie van Alejandro Galán en Federico Chingotto op afstand. Voor de Nederlandse padelfan is Arturo Coello een vaste waarde in de finales van de grote internationale toernooien die het seizoen kleuren.
Hoofdredacteur
Erik speelt anderhalf jaar padel en is sindsdien verslaafd. Met een achtergrond in de uitgeverijwereld combineert hij zijn liefde voor publishing met de snelst groeiende sport van Nederland. Padel houdt hem fit, scherp en altijd op zoek naar het volgende potje.
Bekijk profiel →Lees meer over Premier Padel P1 Pretoria 2026
Premier Padel Pretoria: Javier Leal en Francisco Guerrero schakelen Juan Lebrón uit in drie sets
Premier Padel Pretoria: Coello en Tapia overleven driesetter tegen Alonso en Goñi
Premier Padel Pretoria: twee reekshoofden onderuit, Triay en Brea stappen donderdag in
Premier Padel Pretoria: Coki Nieto en Jon Sanz uitgeschakeld, Coello en Tapia winnen in twee sets
Laatste padelnieuws
Premier Padel Pretoria: Javier Leal en Francisco Guerrero schakelen Juan Lebrón uit in drie sets
Premier Padel Pretoria: Coello en Tapia overleven driesetter tegen Alonso en Goñi
FIP Bronze Lelystad: Cassetta en Oviedo pakken de titel, Prins en De Kroon stranden in de halve finale
Premier Padel Pretoria: Di Nenno en Navarro stranden in de achtste finales tegen reekshoofd twaalf
Meest gelezen padelnieuws
Nike onthult eerste padelrackets op NOCTA Manor: Command, Attack en Balance
BTW-uitspraak padelbanen: rechter oordeelt dat baanverhuur geen sportdienst is
Claudia Fernández breekt met Sofía Araújo en kiest voor Martina Calvo
EK Padel 2027: de route van Oranje, de strijd om de speelsteden en wat jouw club eraan heeft