Agustin Tapia leunt tegen een padelbaan-net met Audemars Piguet branding
Internationaal

Rolex kiest Coello, Audemars Piguet kiest Tapia: de horlogeoorlog die padel groot maakt

·4 min

Twee Zwitserse luxemerken strijden om de polsen van de twee beste padelspelers ter wereld. Wat dat zegt over de status van de sport.

De twee duurste horlogemerken ter wereld kijken naar dezelfde sport. En ze kijken niet naar tennis.

In januari maakte Rolex bekend dat Arturo Coello hun eerste padelspeler wordt. De Spanjaard, nummer één van de wereld, deelt sindsdien ambassadeursstatus met Carlos Alcaraz, Roger Federer en Coco Gauff. Vorige week volgde het antwoord: Audemars Piguet tekende een deal met Agustin Tapia en werd tegelijkertijd officieel tijdwaarnemer van de Premier Padel Tour.

Twee rivalen op de baan, twee rivalen aan de pols.

Waarom dit groter is dan een sponsordeal

Rolex en Audemars Piguet investeren niet in opkomende sporten. Ze investeren in sporten die al bij hun publiek horen. Dat padel nu in die categorie valt, zegt meer dan welk groeirapport dan ook.

De cijfers ondersteunen het beeld. De Premier Padel Tour telt in 2026 zesentwintig toernooien in achttien landen. De uitzendrechten zijn verkocht aan Canal+, ESPN, Sky, beIN Sports en Viaplay, onder andere. Audemars Piguet krijgt als tijdwaarnemer branded klokken bij elk toernooi en zichtbaarheid in alle uitzendingen. Dat is geen gok op een nichesport. Dat is een mediabereik waar je een zescijferig bedrag voor neerlegt.

En dan is er de persoonlijke hoek. Tapia is 24, Coello 22. Beide zijn op het hoogtepunt van hun carriere en zullen de komende tien jaar het gezicht van padel zijn. Voor luxemerken is dat de ideale investering: jong genoeg om mee te groeien, goed genoeg om nu al te winnen.

Richard Mille was er eerst

Wie de luxehorloge-scene in padel volgt, weet dat er een voorganger is. Richard Mille sponsort Fernando Belasteguin al jaren. Maar de context verschilt. Belasteguin was aan het einde van zijn carriere toen die deal kwam. Rolex en Audemars Piguet kiezen bewust voor de twee actiefste, meest dominante spelers van dit moment.

Coello en Tapia staan deze week tegenover elkaar in Buenos Aires, bij de P1. Het is alsof Rolex en Audemars Piguet een eigen rivaliteit uitvechten via de baan. En precies die spanning maakt het verhaal commercieel zo aantrekkelijk.

Wat komt er nog?

De trend is breder dan horloges. On Running tekende vlak voor Rolex een deal met Coello voor schoenen. Lamborghini werkte samen met Babolat aan een limited-edition racket. Heineken 0.0 is Global Beer Partner van de tour. Prada, zo meldde Yahoo News, is een van de merken die actief naar de padelsport kijkt.

Voor de Nederlandse markt is dit relevant. Padel is hier de snelstgroeiende sport met 876.000 actieve spelers. Dat luxemerken de sport nu serieus nemen, versterkt de positie van padel in gesprekken met gemeentes, investeerders en potentiele sponsors van Nederlandse clubs en toernooien. Als Rolex padel de moeite waard vindt, is het moeilijk om de sport nog als hype af te doen.

Ik verwacht dat we voor het einde van 2026 nog minimaal twee grote niet-endemische merken zien instappen. De vraag is niet meer of padel de mainstream haalt. De vraag is welk merk het zich kan veroorloven om er niet bij te zijn.

Wil je meer weten over hoe de Premier Padel Tour is opgebouwd? Lees dan onze gids Zo werkt Premier Padel: toernooien, puntensysteem en kalender.

Gerelateerde padeltopics

Agustín Tapia🇦🇷 #1 AR

Agustín Tapia is een Argentijnse padelster en samen met Arturo Coello de regerend nummer 1 van de wereld. Geboren in 1999 in Catamarca dankt Tapia zijn bijnaam "de Mozart van Catamarca" aan zijn uitzonderlijke gevoel en creativiteit met de pala. Hij speelt aan de linkerkant van de baan en vormt sinds 2022 een onafscheidelijk koppel met de Spanjaard Coello. Zijn combinatie van zachte handen, spectaculaire afwerking en pure intuïtie maakt hem tot een van de meest aantrekkelijke spelers om naar te kijken. In juni 2026 won Tapia met Coello zowel de Italy Major in Rome als de Valencia P1, twee finales die telkens tegen Alejandro Galán en Federico Chingotto werden beslist. Met ruim 21.000 punten staat het duo stevig bovenaan de FIP-ranglijst. Voor de Nederlandse padelliefhebber is Agustín Tapia een van de grote publiekstrekkers van het internationale circuit, wiens wedstrijden in de belangrijkste toernooien steevast tot de hoogtepunten van het seizoen behoren.

Arturo Coello🇪🇸 #1 ES

Arturo Coello is een Spaanse padelprof en samen met Agustín Tapia de regerend nummer 1 van de wereld. Geboren in 2002 in Mojados (Valladolid) groeide Coello uit tot de jongste speler ooit die de toppositie van het profcircuit bereikte, op 21-jarige leeftijd. Hij speelt aan de rechterkant van de baan en vormt sinds 2022 een vast koppel met de Argentijn Tapia, het meest dominante duo van het professionele padel. Zijn explosieve atletiek, krachtige smash en tactische volwassenheid maken hem tot een complete speler die zelden van slag raakt. In juni 2026 voegde Coello de Italy Major in Rome en de Valencia P1 aan zijn erelijst toe; met die laatste pakte hij zijn tiende Major-gerelateerde succes, een record in de Premier Padel-historie. Met ruim 21.000 ranglijstpunten houdt het duo de concurrentie van Alejandro Galán en Federico Chingotto op afstand. Voor de Nederlandse padelfan is Arturo Coello een vaste waarde in de finales van de grote internationale toernooien die het seizoen kleuren.

Buenos AiresBuenos Aires, AR

Buenos Aires is het kloppende hart van het Argentijnse padel en een van de belangrijkste padelsteden ter wereld. De Argentijnse hoofdstad telt honderden padelclubs die een enorme en gepassioneerde spelersgemeenschap bedienen, van recreatieve spelers tot professionele toppers. In mei 2026 keerde het Premier Padel-circuit voor de vijfde opeenvolgende keer terug naar Argentinie met het P1-toernooi in Buenos Aires, waar Alejandro Galan en Federico Chingotto bij de heren zegevierden. Buenos Aires vormt samen met Asuncion een strategische Zuid-Amerikaanse swing op de Premier Padel-kalender. De stad is de geboorteplaats en trainingsgrond van legendarische spelers als Fernando Belasteguin en talloze andere toppers die vanuit Buenos Aires de wereld veroverden. De Argentijnse padelcultuur is diep geworteld in de stad, waar padel al decennia een populaire sociale sport is die wordt gespeeld in clubs, sportcentra en zelfs op daken van gebouwen. Het competitieniveau in Buenos Aires behoort tot het hoogste ter wereld op alle niveaus. Voor Nederlandse padelfans is Buenos Aires de stad die het hart vormt van de Argentijnse padeldynastie en waar de sport in zijn puurste, meest passionele vorm wordt beleefd.

Premier PadelSinds 2022

Premier Padel is het hoogste professionele padelcircuit ter wereld, opgericht in 2022 door de FIP in samenwerking met Qatar Sports Investments. De Qatar Airways Premier Padel Tour 2026 is het meest ambitieuze seizoen tot nu toe, met 26 toernooien verspreid over 18 landen op vijf continenten. Het circuit is verdeeld in vier categorieen: vier Majors als absolute hoogtepunten, aangevuld met P1- en P2-toernooien die het brede fundament vormen. Het seizoen 2026 introduceerde nieuwe stops in onder meer Londen en Pretoria, wat de mondiale expansie van professioneel padel onderstreept. Aan de top van de wereldranglijst domineren Arturo Coello en Agustin Tapia, gevolgd door het duo Alejandro Galan en Federico Chingotto. De Tour Finals vinden in december plaats in Barcelona, waar de acht beste paren van het seizoen strijden om de eindtitel. Voor Nederlandse padelfans is Premier Padel extra relevant dankzij het jaarlijkse Premier Padel Rotterdam in Rotterdam Ahoy, dat de absolute wereldtop naar eigen bodem brengt. Premier Padel domineert het professionele padel met de hoogste prijzenpotten, de meeste rankingpunten en de beste spelers ter wereld.

RolexAccessoires · 🇨🇭 CH

Rolex is het iconische Zwitserse luxe horlogemerk dat in januari 2026 zijn eerste stap in de padelwereld zette door een sponsordeal te sluiten met wereldnummer 1 Arturo Coello. Het merk, opgericht in 1905, staat al decennialang symbool voor uitmuntendheid in de sport en is als sponsor verbonden aan legendarische namen als Roger Federer, Carlos Alcaraz, Tiger Woods en Jackie Stewart. De keuze voor padel — en specifiek voor Coello als eerste padelamabassadeur — markeert een belangrijk keerpunt voor de sport. Rolex bevestigt hiermee dat padel een plek verdient naast gevestigde sporten als tennis, golf en motorsport in het luxe sponsorsegment. Voor de padelwereld is de toetreding van Rolex een krachtig signaal: het bewijst dat de sport volwassen genoeg is om de aandacht te trekken van de meest prestigieuze merken ter wereld. De samenwerking met Coello past bij het DNA van Rolex, dat altijd kiest voor atleten die excellentie, ambitie en sportieve toewijding belichamen. Rolex en padel: een partnerschap dat de globale erkenning van de sport onderstreept.

Alejandro Reyes García
Alejandro Reyes García

Editor

Alejandro (32) groeide op in het Madrileense stadsdeel Chamberí, waar hij als kind al op de padelbaan stond met zijn oom Ricardo. Na zijn studie journalistiek aan de Universidad Complutense verhuisde hij in 2019 naar Amsterdam voor de liefde. Wat begon als gemis naar de Spaanse padelbanen werd al snel een missie: het Nederlandse publiek laten zien hoe groot padel écht is. Met zijn netwerk in het Spaanse padelcircuit en vloeiend Nederlands (met een licht accent, zegt hij zelf) schrijft hij over alles van Premier Padel-toernooien tot de opkomst van jong talent. Buiten het schrijven speelt hij competitie bij zijn lokale club in Amsterdam-Oost en droomt hij van een terugkeer naar het P2-circuit — als journalist, welteverstaan.

Bekijk profiel →