De padelgemeenschap in Nederland draait voor een groot deel op open matches. Geen vaste speelpartner? Open match aanmaken op Playtomic, wachten tot er drie anderen bijkomen, en spelen. Zo simpel was het. Tot nu.

Playtomic heeft in 2026 het boekingsbeleid aangescherpt. Open matches moeten nu ruim voor aanvang alle plekken gevuld hebben. Lukt dat niet, dan wordt de baan vrijgegeven voor een priveboeking. De club krijgt de baan terug, iemand anders boekt hem, en jij staat met lege handen.

Wat er precies verandert

Het oude systeem gaf open matches de ruimte om tot kort voor aanvang vol te lopen. Veel recreatieve spelers zijn gewend om een dag van tevoren (of zelfs dezelfde ochtend) een open match te joinen. Dat werkte, want de meeste banen vulden zich vanzelf.

De nieuwe regels geven clubs de mogelijkheid om niet-volle open matches eerder te annuleren. Concreet: als een open match 12 uur voor aanvang nog maar twee spelers heeft, kan de baan al worden vrijgegeven. Bij drie spelers ligt de grens op 4 uur. Wie al betaald heeft, krijgt een terugbetaling, maar dat duurt 2 tot 7 dagen. In de tussentijd is je avondje padel verdampt.

Waarom Playtomic dit doet

Vanuit Playtomic en de clubs is de logica begrijpelijk. Een baan die om 20:00 bezet is door een open match met twee aanmeldingen, blokkeert een volledige priveboeking van vier spelers die wel direct betalen. Clubs verdienen meer aan een priveboeking: die is gegarandeerd, terwijl een open match een risico is. Zeker op populaire tijdstippen (dinsdagavond, donderdagavond, weekendochtend) is een lege plek op de baan geld dat wegloopt.

Het strengere beleid sluit aan bij een bredere trend. Playtomic groeit hard: de app wordt inmiddels door meer dan 18.000 banen wereldwijd gebruikt, en het platform positioneert zich steeds meer als een service voor clubs in plaats van alleen een tool voor spelers. De Global Padel Report die Playtomic samen met Deloitte publiceerde, schat de padelindustrie op 6 miljard euro in 2026. De belangen worden groter, en de druk op baanbezetting groeit mee.

Wat het betekent voor de recreatieve speler

Voor wie in een grote stad woont en makkelijk vier spelers bij elkaar krijgt, verandert er weinig. Maar voor de speler die afhankelijk is van open matches om te spelen, wordt het lastiger. Denk aan beginners die nog geen vast netwerk hebben, spelers die op onregelmatige tijden willen spelen, of mensen die net verhuisd zijn naar een nieuwe stad.

De open match was juist de instap van padel in Nederland. Het maakte de sport toegankelijk zonder dat je een team nodig had. Als die drempel hoger wordt, raakt dat de kern van wat padel populair maakt. Met de voorjaarscompetitie die in april start met een recordaantal van 7.400 teams zijn er gelukkig steeds meer manieren om structureel te spelen. Maar niet iedereen wil meteen in een competitieteam.

Wat je er zelf aan kunt doen

De praktische tips zijn simpel. Maak je open match zo vroeg mogelijk aan, liefst twee of drie dagen van tevoren. Deel de link in je clubgroep op WhatsApp. En als je op het laatste moment een vierde zoekt, overweeg dan een priveboeking met split payment via de app: zo houd je de baan in ieder geval vast.

Sommige clubs hanteren eigen afspraken die gunstiger zijn dan het Playtomic-standaardbeleid. Vraag je club of zij een coulance-regeling hebben voor open matches op daluren. De club bepaalt uiteindelijk hoe strikt het beleid wordt toegepast.

Ben je beginner en nog op zoek naar je eerste speelpartner? In onze gids Padel voor beginners: alles wat je moet weten leggen we uit hoe je start, ook als je nog niemand kent.

De grotere vraag

Playtomic is in Nederland veruit het grootste boekingsplatform voor padel. Als zij het beleid aanscherpen, voelen meer dan een miljoen Nederlandse spelers dat. De vraag is of de balans tussen clubbelang en speelgemak de juiste kant op schuift.

Ik snap de clubs. Een lege baan op dinsdagavond is zonde. Maar ik maak me zorgen over de speler die vorig jaar voor het eerst een racket oppakte via een open match, en die nu misschien een keer minder gaat spelen omdat het gedoe niet meer opweegt tegen het plezier. Padel groeit nog steeds, maar groei die alleen de gevestigde speler bedient, is een groei met een houdbaarheidsdatum.