De wereldwijde interesse in padel is het afgelopen jaar met 49 procent gestegen. Dat blijkt uit het Padel Global Search Report 2026, een analyse van zoekgedrag in meer dan 25 landen die vorige week werd gepubliceerd door het World Padel Network. En Nederland zit midden in die groeigolf.

Elke week hoger dan het record van twee jaar geleden

Het rapport laat zien dat de zwakste week van het afgelopen jaar een score van 56 op 100 haalde. Ter vergelijking: twee jaar geleden zou datzelfde cijfer een absoluut record zijn geweest. De onderzoekers concluderen: "De vraag is niet meer of padel groeit, maar hoe de industrie de vraag bijhoudt."

Dat klinkt als een abstract probleem, maar in Nederland is het dagelijkse realiteit. Met 876.000 actieve spelers, 786 locaties en 3.609 banen loopt het aanbod structureel achter op de vraag. Wachtlijsten van zes jaar bij populaire clubs zijn geen uitzondering meer.

Indonesie, Oekraine en Pakistan als verrassende stijgers

De opvallendste groeicijfers komen niet uit Europa. Indonesie noteerde een stijging van 887 procent, gevolgd door Oekraine (+280%), Pakistan (+198%), India (+128%) en Australie (+102%). De sport verspreidt zich razendsnel naar regio's waar vijf jaar geleden nauwelijks een padelbaan stond.

In Europa zijn de verschuivingen subtieler maar niet minder relevant. Het Verenigd Koninkrijk steeg met 121 procent en staat nu vijftiende op de wereldranglijst van zoekinteresse. Nederland, Portugal, Argentinie, Denemarken, Estland en Belgie worden in het rapport expliciet genoemd als landen die "surging into contention" zijn.

Elk land heeft zijn eigen ritme

Een van de interessantste bevindingen is dat padelmarkten hun eigen seizoenspatroon volgen. Spanje en Portugal draaien het hele jaar op volle toeren. Italie piekt in de zomer en het najaar. Frankrijk is uitgegroeid tot een stabiele, seizoensonafhankelijke markt. Het Verenigd Koninkrijk laat juist een winterpiek zien, vermoedelijk doordat de vele nieuwe indoorlocaties in de koude maanden extra aantrekkelijk zijn.

Nederland volgt een patroon dat dichter bij Scandinavie ligt: een sterke piek in het voorjaar als de competitie begint en de buitenbanen opengaan, en een tweede golf in september. De Voorjaarscompetitie met meer dan 7.400 teams is daar het levende bewijs van.

Padel versus pickleball: geen wedstrijd

Voor wie het nog afvroeg: het rapport toont aan dat padel wereldwijd in elke week van het afgelopen jaar meer zoekinteresse genereerde dan pickleball. Elke week, zonder uitzondering. De discussie over welke sport sneller groeit, is op basis van zoekdata eenduidig beantwoord.

Dat wil niet zeggen dat pickleball geen bestaansrecht heeft. In de Verenigde Staten blijft het de dominante racketsport. Maar mondiaal bekeken is padel de snelst groeiende racketsport, en dat gat wordt alleen maar groter.

Wat Nederland hiervan kan leren

De groei is er. De interesse is er. Maar de infrastructuur loopt achter. Het rapport bevestigt wat het EY/KNLTB-rapport eerder dit jaar al aantoonde: de vraag naar padel groeit sneller dan het aanbod. In een land met 876.000 spelers en wachtlijsten die oplopen, is dat geen luxeprobleem.

De uitdaging voor de komende jaren is niet of er genoeg interesse is. Die is er overduidelijk. De vraag is of gemeentes, ondernemers en de KNLTB snel genoeg kunnen bouwen om de golf bij te houden. Want als Indonesie met 887 procent kan groeien, dan moet een land met 3.609 banen en een wachtlijst van zes jaar toch een tandje kunnen bijzetten.

Wil je zelf beginnen met padel? In onze gids Padel voor beginners: alles wat je moet weten leggen we uit hoe je start.