De Fédération Internationale de Padel, beter bekend als FIP, is het wereldwijde bestuursorgaan voor de padelsport. De FIP werd in 1991 opgericht en heeft haar hoofdkantoor in het Maison du Sport International in Lausanne, Zwitserland. Met meer dan 87 aangesloten nationale federaties en een bereik van ruim 30 miljoen spelers in meer dan 140 landen is de FIP de drijvende kracht achter de wereldwijde professionalisering van padel. De federatie organiseert samen met Qatar Sports Investments de Qatar Airways Premier Padel Tour, het hoogste profcircuit met Major-, P1- en P2-toernooien op vijf continenten, en daarnaast de Cupra FIP Tour die met Platinum-, Gold-, Silver- en Bronze-toernooien de bredere internationale basis bedient. De FIP beheert ook de officiële wereldranglijst, die elke maandag wordt bijgewerkt en bepaalt wie zich plaatst voor de grote toernooien en de Premier Padel Finals. Verder organiseert de FIP de wereldkampioenschappen voor landenteams en zet de federatie zich in voor olympische erkenning. Voor Nederlandse spelers is de FIP-ranglijst dé graadmeter voor internationale doorbraak.

De KNLTB is de officiële koepelorganisatie voor tennis, padel en pickleball in Nederland. De bond werd opgericht in 1899 en is met meer dan 1.600 aangesloten clubs een van de grootste sportorganisaties van het land. Sinds 2020 vallen alle padelactiviteiten onder de KNLTB-vlag, waarmee de bond de centrale speler is in de Nederlandse padelgroei. De KNLTB organiseert de nationale en regionale padelcompetities, die hard blijven groeien: de voorjaarscompetitie telde in 2026 ruim 7.400 teams, elfhonderd meer dan een jaar eerder, en de najaarscompetitie loopt van 12 september tot en met 25 oktober. Daarnaast beheert de bond de nationale ranglijsten, het NK Padel en de opleidingen voor trainers en scheidsrechters. Samen met EY publiceert de KNLTB het rapport Padel in Cijfers, dat de groei van banen, aanbieders en spelers in kaart brengt; de tweede editie verscheen in maart 2026. Voor clubs biedt de bond ondersteuning bij baanaanleg, vergunningen en geluidsnormen — thema's die bij de snelle uitbreiding van padel in Nederland steeds belangrijker worden.

Nederland behoort tot de snelst groeiende padellanden ter wereld en is het epicentrum van de sport in Noordwest-Europa. Volgens de tweede editie van het rapport Padel in Cijfers van de KNLTB en EY telde Nederland in 2025 876.000 actieve padelspelers, verdeeld over meer dan 3.600 banen. Het aantal banen groeide met 25 procent en het aantal aanbieders met 15 procent, maar de vraag naar speeltijd stijgt nog altijd sneller dan het aanbod. Noord-Holland kende met 114 nieuwe banen de grootste absolute groei en telt tegelijk nog steeds de meeste spelers per baan. Voor 2026 staan enkele honderden nieuwe indoorbanen gepland, wat het seizoensgebonden karakter van padel in Nederland verder terugdringt. De KNLTB coördineert alle competities, waaronder de voorjaarscompetitie met ruim 7.400 teams en de najaarscompetitie die van 12 september tot en met 25 oktober 2026 wordt gespeeld. Ook internationaal staat Nederland op de kaart: het Rotterdam P2 op de Premier Padel-kalender en het Europees kampioenschap van 2027 brengen de wereldtop naar Nederlandse bodem.

De regels van padel vormen het fundament van de sport en maken padel uniek ten opzichte van andere racketsports. Padel hanteert hetzelfde scoresysteem als tennis met punten van 15, 30, 40 en deuce, maar kent eigen regels die het spel zijn karakteristieke dynamiek geven. De meest onderscheidende padelregel is dat de bal na de stuit de glazen wanden en het gaas mag raken en doorgespeeld mag worden, wat leidt tot langere en spectaculaire rally's. De service moet verplicht onderhands worden geslagen, waarbij de bal onder heuphoogte wordt geraakt na een stuit. Spelers mogen bovendien de kooi verlaten om een bal terug te spelen die over het glas is gegaan, een van de meest spectaculaire acties in padel. De baan meet tien bij twintig meter en is volledig omsloten door glazen wanden en metalen gaas. Wedstrijden worden gespeeld als best-of-three sets, waarbij elke set gewonnen wordt door het eerste koppel dat zes games haalt met twee games verschil, gevolgd door een tiebreak bij 6-6. De officiële regels worden vastgesteld door de FIP, de internationale padelfederatie, en kunnen per competitieniveau licht variëren. Voor Nederlandse padelfans die de sport beter willen begrijpen is kennis van de regels essentieel om volledig te genieten van zowel het eigen spel als professionele wedstrijden.

De service is de slag waarmee elk punt in het padel begint en vormt een fundamenteel onderdeel van het spel. In tegenstelling tot tennis wordt de padelservice onderhands geslagen — de bal moet op of onder heuphoogte worden geraakt — waardoor de nadruk verschuift van kracht naar plaatsing en variatie. De service wordt uitgevoerd vanachter de servicelijn en moet diagonaal in het servicevak van de tegenstander landen. Hoewel de service in padel minder dominant is dan in tennis, biedt een goede service aanzienlijke voordelen. Door de bal diep in de hoeken te plaatsen, spin toe te voegen of het tempo slim te variëren kan het servende koppel het punt direct in een gunstige richting sturen. Een belangrijk tactisch voordeel is dat het servende team na de service direct naar het net kan oprukken om de dominante positie in te nemen. Professionele spelers gebruiken de service als tactisch wapen met variaties in richting, snelheid en spin. Het ontwikkelen van een consistente en gevarieerde service is de basis voor succesvol competitief padel en een vaardigheid die spelers van alle niveaus continu kunnen verbeteren.

De Voorjaarscompetitie is de grootste reguliere padelcompetitie van Nederland en wordt elk voorjaar georganiseerd door de KNLTB. Teams van clubs door het hele land spelen van begin april tot halverwege mei wekelijks tegen elkaar, op vrijdagavond, zaterdag of zondag, in categorieen voor heren dubbel, dames dubbel, mixed dubbel en jeugd. De Voorjaarscompetitie groeide de afgelopen jaren explosief mee met de populariteit van padel: in 2026 schreven meer dan 7.400 teams zich in, ruim elfhonderd meer dan het jaar ervoor. Daarmee is de competitie voor veel Nederlandse padellers het belangrijkste jaarlijkse ijkpunt. Resultaten tellen mee voor de KNLTB-rating, waardoor de Voorjaarscompetitie ook bepalend is voor de speelsterkte waarmee spelers het volgende seizoen ingaan. Naast deze editie organiseert de KNLTB een Zomer- en een Najaarscompetitie, maar het voorjaar blijft veruit de grootste. Voor clubs is het bovendien het moment waarop de padelbanen structureel volgeboekt zijn en nieuwe leden zich binden aan competitief spel, wat de competitie tot een belangrijke motor achter de groei van padel in Nederland maakt.