De FIP Bronze Westerbork is het internationale padeltoernooi dat R.C. Westerbork eind augustus op zijn vier buitenbanen in Drenthe speelt. Bronze is de instaptrede van de CUPRA FIP Tour, het wereldwijde circuit van de International Padel Federation, en juist daarom belangrijk: het is voor veel spelers de eerste plek waar internationale ranglijstpunten te halen zijn. De eerste editie in 2025 was meteen het eerste FIP-toernooi ooit in Noord-Nederland en leverde een Nederlandse winnares op bij de vrouwen. Ook Arjen Robben maakte er met een wildcard zijn debuut op het profcircuit. Sindsdien staat de FIP Bronze Westerbork jaarlijks op de kalender, in dezelfde week als de FIP Silver die de club er sinds 2026 bij organiseert. Het toernooi wordt in combined format gespeeld, met een mannen- en een vrouwentabel, en trekt spelers uit binnen- en buitenland naar het groene hart van Drenthe. Univé is titelsponsor. Voor Nederlandse en Belgische padellers is het een van de best bereikbare internationale toernooien van het seizoen.

Westerbork is voor padelliefhebbers het Drentse dorp waar sinds 2025 internationaal wordt gespeeld. R.C. Westerbork legde in mei 2022 de eerste twee padelbanen aan en breidde in november 2023 uit naar vier outdoorbanen aan de Homaat, omzoomd door bos naast de gravel tennisbanen. Drie jaar na de eerste baan stond de wereldtop er: het dorp kreeg in 2025 het eerste FIP-toernooi van Noord-Nederland en organiseert sinds 2026 een FIP Silver en een FIP Bronze in dezelfde week. Daarmee staat Westerbork op de CUPRA FIP Tour-kalender naast steden als Barcelona, Sydney en Dubai. Het dorp telt ruim vijfduizend inwoners en valt onder de gemeente Midden-Drenthe. Padel is er in korte tijd de motor achter de ledengroei van de racketclub geworden, die van tweehonderd naar ruim vierhonderdzestig spelende leden ging. Voor spelers uit Drenthe, Groningen en Friesland is Westerbork inmiddels het dichtstbijzijnde punt waar je internationale wedstrijden van dichtbij kunt zien, tegen de prijs van een gemiddelde clubavond.

Julian Prins🇳🇱 #126 NL

Julian Prins is samen met Youp de Kroon de beste mannelijke padelspeler van Nederland. Het duo, liefkozend De Kroonprins genoemd, domineert het Nederlandse herenpadel en veroverde in maart 2026 zijn tweede opeenvolgende Nederlands Kampioenschap. Julian Prins, geboren op 7 februari 2000 in Breda, is linkshandig en 1,88 meter lang. Hij speelt aan de linkerkant van de baan, waar zijn krachtige slagen en sterke netpresentie hem tot een geduchte tegenstander maken. Op de Nederlandse ranglijst staat Prins tweede met 16.490 punten; internationaal bezet hij de 126e positie op de FIP-ranking met 469 punten. Samen met De Kroon won hij zes internationale titels op de Cupra FIP Tour, de laatste in mei 2026 in Polen. Eind juli 2026 stond het tweetal als eerste geplaatst op de FIP Bronze Allesvoorpadel in Lelystad, op anderhalf uur van hun woonplaats Breda. Voor het groeiende Nederlandse padeltalent laat Julian Prins zien hoe ver toewijding en competitiedrift een speler kunnen brengen.

Bram Meijer is de succesvolste Nederlandse padelprof aller tijden en een centrale figuur in de ontwikkeling van de sport in Nederland. De rechtsspeler uit Almelo, geboren op 13 oktober 1994 en met 1,95 meter een van de langste spelers op de tour, won zeven keer het Nederlands kampioenschap. Op de KNLTB-ranglijst staat Bram Meijer vijfde met 5.980 punten; op de FIP-wereldranglijst van 10 augustus 2026 klom hij naar plek 297 met 127 punten. In 2026 vormt hij een koppel met Menno Nolten op de Cupra FIP Tour, waarmee hij in juli de FIP Bronze van Dronten won en een week later de halve finale haalde van de FIP Bronze in Lelystad. Naast zijn spelerscarriere is Meijer padelambassadeur, auteur en contentmaker via zijn platform Bramos Padel Academy, waarmee hij duizenden Nederlandse recreanten aan de sport helpt. Hij wordt begeleid door de coaches Rene Lindenbergh en Pablo Moreno Hernandez, en speelde eerder de kwalificaties van Premier Padel Rotterdam.

Youp de Kroon is een van de grootste talenten van het Nederlandse padel en tweevoudig Nederlands kampioen. De rechtsspeler uit Breda, geboren op 18 oktober 2004 en 1,88 meter lang, veroverde in maart 2026 samen met Julian Prins voor het tweede jaar op rij de nationale titel op het EY NK Padel in Eindhoven; het duo versloeg in de finale Bart van Opstal en Sten Richters. Youp de Kroon en Prins vormen ook internationaal een vast koppel en reizen de wereld over op de Cupra FIP Tour, met in 2026 toernooiwinst in Bydgoszcz en Prishtina en een finale in het Chinese Pingyuan. Op de FIP-wereldranglijst van 10 augustus 2026 staat De Kroon 125e met 469 punten, dicht bij zijn carrierebeste van plek 116. Zijn uitgesproken doel is doordringen tot de mondiale top honderd. De Kroon speelt met rackets van Siux en wordt gecoacht door Pablo Moreno en Alfonso Cristobal. Voor Nederlandse padelfans is hij het gezicht van de nieuwe generatie.

Sten Richters is de nummer een van het Nederlandse herenpadel en een van de meest ambitieuze spelers van zijn generatie. De linkspeler uit Zoetermeer, geboren op 16 april 1999 en 1,86 meter lang, voert de KNLTB-ranglijst aan met 15.060 punten, ruim het dubbele van de nummer twee. Op de FIP-wereldranglijst van 10 augustus 2026 staat Sten Richters 123e met 476 punten, vlak bij zijn carrierebeste van plek 120. In 2026 reist hij de wereld over op de Cupra FIP Tour en boekte hij toernooiwinst in Melbourne en Tbilisi, plus finaleplaatsen in Belfast, Dronten, Madeira en Eidsvoll. Zijn huidige vaste partner is de Zweed Albin Olsson. Richters wordt gecoacht door Rene Lindenbergh en Leander van der Vaart en maakt deel uit van Team NOX en het NLPadel-elitesportprogramma. Zijn spel kenmerkt zich door fysieke kracht en een agressieve linkerkant. Met het EK Padel 2027 in eigen land op de kalender is Richters een sleutelspeler voor het Nederlandse team.

Kai Groen is een van de meest veelbelovende Nederlandse padelspelers van dit moment. De twintigjarige linkshandige speler uit Den Haag speelt aan de linkerkant van de baan en vormt samen met zijn tweelingbroer Mats Groen een bijzonder duo op het nationale en internationale circuit. Met een positie rond de elfde plek op de KNLTB-ranglijst en een FIP-ranking rond nummer 274 laat Kai Groen zien dat hij zich steeds nadrukkelijker manifesteert op het wereldtoneel. De broers Groen werden tweevoudig Nederlands kampioen in de jeugdcategorieën U16 en U18 en worden begeleid door coaches Pablo Moreno en Alex Luneman via Stichting PadelTalent, een organisatie die jong Nederlands talent voorbereidt op de absolute top en de Olympische Spelen van 2032. Kai speelt met rackets van Head en combineert een sterk positiespel met een gedreven wedstrijdmentaliteit. Voor de Nederlandse padelcommunity vertegenwoordigt Kai Groen samen met zijn broer de nieuwe generatie spelers die het verschil kan maken op internationaal niveau.

Jorrit Hazebroek is een Nederlandse padelspeler uit de lichting van 2007 die de sprong van de nationale top naar het internationale circuit aan het maken is. Hazebroek staat rond plek veertig op de KNLTB-ranglijst bij de mannen en bezet op de FIP-wereldranglijst een positie in de buurt van de driehonderd, wat hem tot een van de jongste Nederlanders in die regionen maakt. Zijn seizoen speelt zich vooral af op de CUPRA FIP Tour, waar hij op FIP Bronze- en FIP Silver-toernooien in Nederland, Belgie en Scandinavie kwalificatierondes en hoofdschema's speelt. In augustus 2026 haalde hij het hoofdschema van het FIP Silver in het Finse Espoo, samen met drie andere Nederlanders, en eerder die maand was hij actief op het FIP Bronze in het Belgische Mol. Voor de Nederlandse padelvolger is Jorrit Hazebroek interessant omdat hij tot de groep jonge spelers behoort die de aansluiting zoekt bij de gevestigde Nederlandse top, en die de komende jaren de nationale selecties moet gaan vullen.