Acht WK-plekken, tien kandidaten: Spanje heeft het luxeprobleem dat Nederland graag zou hebben
Gemma Triay over de onmogelijke keuze van bondscoach Carolina Navarro voor het WK in Doha. En wat dat zegt over de Nederlandse selectie.
"Carol heeft een flinke kluif." Gemma Triay zei het lachend, in een interview met Mundo Deportivo, en voegde eraan toe dat ze niet in de schoenen van de Spaanse bondscoach zou willen staan. Ze heeft gelijk. Carolina Navarro moet begin november in Doha met acht speelsters aantreden, en Spanje heeft er minstens tien die daar thuishoren.
Dat is het soort probleem waar ik als Nederlandse padelvolger met enige jaloezie naar kijk.
Negen namen, acht plekken
Reken even mee. Gemma Triay, Paula Josemaría, Bea González, Ariana Sánchez, Claudia Fernández, Andrea Ustero, Tamara Icardo, Marta Ortega, Martina Calvo. Dat zijn er negen, en dan is Alejandra Salazar nog niet meegeteld. Spanje won zes wereldtitels op rij tussen 2014 en 2024. Elke speelster op dat lijstje heeft dit seizoen een Premier Padel-finale gehaald of staat in de FIP-top vijftien.
Triay, zelf de nummer één van de wereld, doet niet alsof haar plek vaststaat. "Spanje heeft ontzettend veel speelsters van een heel hoog niveau en het wordt niet makkelijk om dat team samen te stellen. Ik ga mijn best doen om mijn plek te verdienen", zei ze. Van een speelster die dit seizoen de vrouwenfinale in Málaga won na een marathonpartij is dat een opvallend voorzichtige formulering.
De naam die het lastig maakt
De echte hoofdpijn zit bij Alejandra Salazar. Veertig jaar, zeven wereldtitels, en dit is haar afscheidsseizoen. Een laatste WK in het Spaanse shirt zou het perfecte slot zijn van een loopbaan die het vrouwenpadel mede heeft gevormd.
Triay, die jarenlang met haar speelde, koos haar woorden zorgvuldig. "Ze brengt altijd veel, op en naast de baan, dus ik denk dat ze kans maakt." Maar meteen daarna noemde ze de naam die om precies dezelfde plek strijdt: "Martita heeft laten zien welk niveau ze heeft en heeft belangrijke overwinningen geboekt. Dit zijn heel lastige beslissingen."
Ik schreef eerder deze maand al dat het afscheid van Salazar op de tour zelf rommeliger verloopt dan iedereen had gehoopt. Dit is er een verlengstuk van. Triay legde het dilemma zelf bloot: "Voor sommige speelsters is dit misschien het laatste WK en voor anderen komen er nog kansen, maar de bondscoach moet beslissen op basis van het rendement en op wat zij het beste vindt voor het team."
Prestatie tegenover emotie. Navarro is een legende van het Spaanse padel, maar dit is haar eerste WK als bondscoach en ze begint met een beslissing waar ze hoe dan ook kritiek op krijgt.
Nederland heeft het spiegelbeeld
En dan Nederland. De Nederlandse vrouwen zijn al zeker van hun plek in Doha, samen met Spanje, Argentinië, Italië, Portugal, Zweden, Frankrijk, Brazilië, België en gastland Qatar. Dat is een prestatie, en het is precies de reden waarom ik dit verhaal over de Spaanse selectie voor ons interessant vind.
Want ons probleem is het omgekeerde. Bij de mannen staat Nederland niet bij de landen die zich al hebben geplaatst. Bij de vrouwen gaat het niet over wie we thuis moeten laten, maar over hoe diep de bank is als er iemand uitvalt. Spanje kiest tussen tien wereldtoppers. Wij bouwen aan een selectie waarin een handvol namen het verschil moet maken.
Dat is geen verwijt aan de speelsters. Die presteren beter dan de infrastructuur eronder rechtvaardigt. Het is wel een vraag aan de KNLTB, met het EK van 2027 in eigen land als harde deadline. Over anderhalf jaar spelen we een Europees kampioenschap op Nederlandse bodem. De speelsters die dat toernooi moeten dragen, trainen nu. Als we in maart 2027 dezelfde acht namen opschrijven die we vandaag zouden opschrijven, hebben we die anderhalf jaar niet gebruikt.
Wil je weten hoe het WK voor landenteams precies in elkaar zit, met de kwalificatieroute en de opzet van de wedstrijden? Dat leggen we uit in onze gids over de FIP World Cup.
Spanje heeft in november het probleem dat elke bondscoach wil hebben. Wat zou jij ervoor overhebben om Oranje over vijf jaar met datzelfde probleem te zien worstelen?
Gerelateerde padeltopics
Alejandra Salazar is een Spaanse padellegende en een van de meest gedecoreerde speelsters uit de geschiedenis van de sport. De in Madrid geboren rechtsspeelster, geboren op oudejaarsdag 1985, verzamelde vijf wereldtitels met Spanje, was viervoudig nummer één van de wereld en won meer dan vijftig titels op het World Padel Tour-circuit. Het seizoen 2026 is haar afscheidsseizoen: na dit jaar stopt Alejandra Salazar als professional. Zij begon het jaar aan de zijde van Alejandra Alonso, maar sinds het P1-toernooi van Málaga in juli speelt Salazar met de Argentijnse Aranzazu Osoro; het koppel bereikte in Pretoria meteen de halve finale. Op 4 september 2026 speelde zij in de Movistar Arena haar laatste professionele wedstrijd in haar geboortestad, een emotioneel moment op het Comunidad de Madrid P1. Op de FIP-wereldranglijst van 7 september 2026 staat zij veertiende met 4.479 punten. Met haar spelinzicht, positiespel en rust onder druk was zij jarenlang het rolmodel voor een generatie speelsters die het vrouwenpadel wereldwijd op de kaart zette.
Doha is de hoofdstad van Qatar en de thuisbasis van de Ooredoo Qatar Major, een van de vier meest prestigieuze toernooien op de Premier Padel-kalender. Het Khalifa International Tennis & Squash Complex biedt een state-of-the-art setting met padelbanen die voldoen aan de hoogste internationale standaarden. De Qatar Major trekt jaarlijks de volledige wereldtop naar het Midden-Oosten en is qua prijzengeld een van de best gedoteerde toernooien met ruim één miljoen euro aan prijzengeld. De editie 2026 was oorspronkelijk gepland voor april maar is uitgesteld vanwege de geopolitieke situatie in de regio. Doha heeft zich als padelstad ontwikkeld dankzij de steun van de Qatar Tennis Federation en de ambitie van het land om een wereldwijde padelhub te worden. Naast het Major-toernooi beschikt Doha over een groeiend lokaal padelaanbod met moderne clubs die zowel de internationale gemeenschap als de lokale bevolking bedienen. Het warme klimaat maakt buitenspel mogelijk gedurende een groot deel van het jaar. Voor Nederlandse padelfans is Doha de stad waar een van de vier grootste toernooien wordt gespeeld in een indrukwekkende setting.
De FIP World Cup is het officiele wereldkampioenschap padel voor landenteams, georganiseerd door de Federation Internationale de Padel. Het tweejaarlijkse toernooi is het meest prestigieuze landenevenement in de padelsport en brengt de sterkste nationale ploegen bij de heren en de dames samen. De historie wordt gedomineerd door Argentinie en Spanje, al groeit het deelnemersveld gestaag naarmate padel zich over meer continenten verspreidt. De editie van 2024 werd in Doha gespeeld met 32 landen; ook de edities van 2026 en 2028 zijn aan Qatar toegewezen. De FIP World Cup van 2026 vindt plaats van 2 tot en met 7 november in het Khalifa International Tennis and Squash Complex in Doha, met een recordprijzengeld van 1,2 miljoen euro dat gelijk wordt verdeeld tussen mannen en vrouwen. Landen plaatsen zich via continentale kwalificatietoernooien. Voor Nederlandse padelfans is de FIP World Cup het moment waarop het Nederlands team zich meet met de wereldtop en een graadmeter voor hoever het Nederlandse padel internationaal inmiddels gekomen is.
Gemma Triay is de nummer één van het internationale vrouwenpadel en behoort tot de meest dominante speelsters van haar generatie. De Spaanse uit Menorca speelt aan de linkerkant en vormt met de Argentijnse Delfi Brea het koppel dat op de FIP-wereldranglijst van 7 september 2026 met 18.397 punten gedeeld bovenaan staat. Triay combineert een uitzonderlijk spelinzicht met een krachtige smash en een ijzersterke mentaliteit, waardoor zij wedstrijden vaak in de beslissende fase naar zich toe trekt. In 2026 schreef Gemma Triay onder meer de P2-toernooien van Gijón en Cancún op haar naam en bereikte zij de finales in Buenos Aires en Londen. Begin september kwam daar het Comunidad de Madrid P1 bij: in de Movistar Arena versloegen Triay en Brea landgenotes Bea González en Paula Josemaría met 6-7, 6-3 en 6-3 in een finale die bijna twee uur duurde. Met meerdere wereldtitels voor Spanje en tientallen toernooizeges op haar naam geldt Gemma Triay als het gezicht van het moderne vrouwenpadel.
De KNLTB is de officiële koepelorganisatie voor tennis, padel en pickleball in Nederland. De bond werd opgericht in 1899 en is met meer dan 1.600 aangesloten clubs een van de grootste sportorganisaties van het land. Sinds 2020 vallen alle padelactiviteiten onder de KNLTB-vlag, waarmee de bond de centrale speler is in de Nederlandse padelgroei. De KNLTB organiseert de nationale en regionale padelcompetities, die hard blijven groeien: de voorjaarscompetitie telde in 2026 ruim 7.400 teams, elfhonderd meer dan een jaar eerder, en de najaarscompetitie loopt van 12 september tot en met 25 oktober. Daarnaast beheert de bond de nationale ranglijsten, het NK Padel en de opleidingen voor trainers en scheidsrechters. Samen met EY publiceert de KNLTB het rapport Padel in Cijfers, dat de groei van banen, aanbieders en spelers in kaart brengt; de tweede editie verscheen in maart 2026. Voor clubs biedt de bond ondersteuning bij baanaanleg, vergunningen en geluidsnormen — thema's die bij de snelle uitbreiding van padel in Nederland steeds belangrijker worden.
Marta Ortega Gallego is een van de meest gerespecteerde en veelzijdige speelsters in de geschiedenis van het padel. De Spaanse rechtshandige speelster, geboren op 14 februari 1997 in Madrid, speelt aan de rechterkant van de baan en combineert een verfijnde techniek met uitzonderlijk tactisch inzicht. Marta Ortega bereikte in 2019 op slechts 22-jarige leeftijd de eerste positie op de wereldranglijst samen met Marta Marrero, waarmee ze de jongste nummer één ooit werd. Met zeventien WPT-titels op haar palmares en een wereldtitel met het Spaanse team in 2018 heeft zij haar status als absolute topper keer op keer bevestigd. In het seizoen 2026 vormt Ortega een sterk duo met Martina Calvo Santamaria en staat ze tiende op de FIP-ranking met bijna 6.000 punten. Buiten de baan is Marta Ortega afgestudeerd arts — haar bijnaam La Doctora verwijst naar haar medische graad. Voor Nederlandse padelfans is zij een inspirerend voorbeeld van hoe topsport en een academische carriere hand in hand kunnen gaan.
Paula Josemaría is een van de meest complete en veelzijdige speelsters op het professionele padelcircuit. De Spaanse, geboren op 31 oktober 1996, combineert atletisch vermogen met uitzonderlijk tactisch inzicht dat haar tot een constante bedreiging maakt voor elk koppel in de wereldtop. Zij speelt aan de rechterkant van de baan en vormt in 2026 een vast duo met Bea González, met wie zij dit seizoen vijf toernooien won: Miami, Gizeh, Brussel, Asunción en Buenos Aires. Op de FIP-ranglijst van 7 september 2026 klom Paula Josemaría naar de derde plaats met 14.334 punten, waarmee zij haar eigen partner González voorbijging. In het Comunidad de Madrid P1 haalde het koppel begin september opnieuw de finale, na een halve finale waarin het vanaf 0-5 in de derde set terugkwam tegen Claudia Fernández en Martina Calvo en drie matchpunten overleefde. In de eindstrijd bleken Gemma Triay en Delfi Brea te sterk: 6-7(5) 6-3 6-3. Josemaría speelt met het Head Extreme Motion-racket en is een vast gezicht in de eindfase van de grote toernooien.
Carolina Navarro Björk is een Spaanse padellegende die wordt beschouwd als de beste vrouwelijke padelspeler aller tijden. Geboren in Málaga als dochter van een Spaanse vader en Zweedse moeder, domineerde Carolina Navarro het damespadel gedurende bijna twee decennia. Zij stond negen jaar lang op de eerste plaats van de wereldranglijst, waarvan vijf jaar aaneengesloten, en werd driemaal wereldkampioen in het dubbelspel en viermaal met het nationale team. Daarnaast kroonde Navarro zich maar liefst twaalf keer tot kampioen van Spanje. Na meer dan dertig jaar op het hoogste niveau nam zij na het seizoen 2025 afscheid als professioneel speelster. Carolina Navarro is sindsdien actief als coach en ambassadeur van het Spaanse sportmerk Joma, waarvoor zij de padelracketcollectie 2026 mede ondersteunt. Haar erfenis in het vrouwenpadel is ongeëvenaard: zij was een pionier die de sport hielp professionaliseren en inspireerde generaties speelsters. Voor Nederlandse padelfans is Carolina Navarro een icoon wiens prestaties en toewijding het vrouwenpadel naar het niveau hebben getild dat het vandaag bereikt.
Hoofdredacteur
Erik speelt anderhalf jaar padel en is sindsdien verslaafd. Met een achtergrond in de uitgeverijwereld combineert hij zijn liefde voor publishing met de snelst groeiende sport van Nederland. Padel houdt hem fit, scherp en altijd op zoek naar het volgende potje.
Bekijk profiel →Lees meer over FIP World Cup 2026
Paris Major: Alejandra Salazar bereikt de kwartfinales in haar afscheidsseizoen
WK-kwalificatie Madrid: 29 landen jagen op twee mannentickets, Oranje is er een van
De Padelweek: Galán en Chingotto winnen Madrid en de Race gaat open (31 augustus-6 september)
Madrid huldigt Alejandra Salazar voor bijna 15.000 mensen, maar stoppen doet ze pas in december
Laatste padelnieuws
De Padelweek: Thijs Roper haalt de finale in Utrecht, en niemand weet hoe die eindigde (7-13 september)
Paris Major: Alejandra Salazar bereikt de kwartfinales in haar afscheidsseizoen
Paris Major: alle kwalificanten uit het vrouwenschema, Las Heras en Mesa Salazar stranden in de laatste 32
Paris Major: kwalificanten Moya en Leygue schakelen dertiende reekshoofd uit op het Chatrier
Meest gelezen padelnieuws
WK Senioren Padel: Oranje reist naar Buenos Aires en mikt op meer dan plek vier
Spanje stuurt dertig legendes naar Buenos Aires, en Nederland laat zijn grootste groeigroep links liggen
Nike onthult eerste padelrackets op NOCTA Manor: Command, Attack en Balance
De Padelweek: Thijs Roper haalt de finale in Utrecht, en niemand weet hoe die eindigde (7-13 september)