Groei is het thema dat de snelle expansie van padel in Nederland en daarbuiten beschrijft. De tweede editie van Padel in Cijfers, in maart 2026 gepresenteerd door de KNLTB en EY, laat zien hoe hard het gaat: 876.000 Nederlanders speelden padel, verdeeld over 2.828 banen op 627 speellocaties. Het aantal aanbieders groeide met vijftien procent, het aantal banen met vijfentwintig procent. Toch neemt het aantal spelers nog sneller toe dan het aanbod, waardoor het aantal spelers per baan in veel regio's hoog blijft. Noord-Holland kwam er met 114 banen het snelst bij en telt tegelijk de meeste spelers per baan. De groei van padel speelt zich op meerdere niveaus af: fysiek door nieuwe banen, commercieel door de professionalisering van padelcentra, sportief door bijna 74.000 wedstrijdspelers en maatschappelijk door een steeds diversere spelersgroep. Volgens de KNLTB schuift padel daarmee door naar een nieuwe fase, waarin professionalisering, baankwaliteit en capaciteit zwaarder wegen dan groei alleen. De ambitie blijft onveranderd: een miljoen actieve padelspelers in Nederland.

De KNLTB is de officiële koepelorganisatie voor tennis, padel en pickleball in Nederland. De bond werd opgericht in 1899 en is met meer dan 1.600 aangesloten clubs een van de grootste sportorganisaties van het land. Sinds 2020 vallen alle padelactiviteiten onder de KNLTB-vlag, waarmee de bond de centrale speler is in de Nederlandse padelgroei. De KNLTB organiseert de nationale en regionale padelcompetities, die hard blijven groeien: de voorjaarscompetitie telde in 2026 ruim 7.400 teams, elfhonderd meer dan een jaar eerder, en ook de najaarscompetitie trekt ruim 7.100 teams. Daarnaast beheert de bond de nationale ranglijsten, het NK Padel en de opleidingen voor trainers en scheidsrechters. De KNLTB-ranglijst is de graadmeter voor het Nederlandse padel, met Julian Prins en Youp de Kroon als vaste namen in de top van de heren. Samen met EY publiceert de KNLTB het rapport Padel in Cijfers, dat de groei van banen, aanbieders en spelers in kaart brengt; de tweede editie verscheen in maart 2026. Voor clubs biedt de bond ondersteuning bij baanaanleg, vergunningen en geluidsnormen, thema's die bij de snelle uitbreiding van padel in Nederland steeds belangrijker worden.

Nederland behoort tot de snelst groeiende padellanden ter wereld en is het epicentrum van de sport in Noordwest-Europa. Volgens de tweede editie van het rapport Padel in Cijfers van de KNLTB en EY telde Nederland in 2025 876.000 actieve padelspelers, verdeeld over meer dan 3.600 banen. Het aantal banen groeide met 25 procent en het aantal aanbieders met 15 procent, maar de vraag naar speeltijd stijgt nog altijd sneller dan het aanbod. Noord-Holland kende met 114 nieuwe banen de grootste absolute groei. De KNLTB coördineert alle competities, waaronder de voorjaarscompetitie met ruim 7.400 teams en de najaarscompetitie met ruim 7.100 teams. Ook internationaal staat Nederland stevig op de kaart. Eind september en begin oktober streek de wereldtop neer op het Rotterdam P2 van Premier Padel, waar Agustín Tapia en Arturo Coello in de finale Franco Stupaczuk en Jon Sanz met 6-3 en 6-2 versloegen. Daarnaast spelen Nederlandse toppers als Julian Prins en Youp de Kroon regelmatig thuis op de Cupra FIP Tour, onder meer bij de Padel Copa Utrecht. In 2027 is Nederland bovendien gastheer van het Europees kampioenschap padel.

Padel Nederland verwijst naar de snelgroeiende Nederlandse padelgemeenschap en de complete scene rondom de sport in ons land. Padel is in korte tijd uitgegroeid tot een van de populairste racketsporten van Nederland, met naar schatting honderdduizenden actieve spelers en een sterk uitbreidend netwerk van banen en clubs. Waar padel enkele jaren geleden nog een niche was, telt Nederland inmiddels duizenden banen en spelen honderdduizenden mensen maandelijks een partij. De KNLTB, die padel in Nederland organiseert, heeft de ambitie uitgesproken om richting een miljoen beoefenaars te groeien. Opvallend binnen de Nederlandse padelscene is het relatief hoge aandeel vrouwelijke spelers, dat ver boven het gemiddelde van veel andere sporten ligt. De groei van padel in Nederland wordt gedreven door de laagdrempeligheid, het sociale karakter en de snelle leercurve van het spel. Binnen padel Nederland komen recreatieve spelers, competitieteams, clubs en toernooien samen tot een levendige gemeenschap die zich in hoog tempo blijft ontwikkelen en professionaliseren.

Eleana Bakker is een Nederlands padeltalent dat op jonge leeftijd al internationaal opzien baart. Bakker groeide uit tot Nederlands kampioene bij de meisjes onder 14 en behoort tot de meest veelbelovende speelsters van haar generatie. Op de nationale ranglijst bij de dames staat Eleana Bakker in de top tien, terwijl ze op de wereldranglijst bij de jeugd onder 14 tot de mondiale subtop reikt. Haar snelle opmars illustreert hoe de Nederlandse padeljeugd zich steeds nadrukkelijker op het internationale toneel meldt. Bakker combineert een volwassen spelinzicht met veel loopvermogen en een gretige, aanvallende speelstijl. Ze traint gericht toe naar internationale jeugdtoernooien zoals de FIP Promises en koestert de ambitie om ooit bij de wereldtop te horen; de Olympische Spelen van 2032 gelden daarbij als stip op de horizon. Voor Nederlandse padelfans is Eleana Bakker een naam om te onthouden: een jonge speelster die symbool staat voor de groeiende ambitie en diepte van het Nederlandse damespadel.

Thomas Panken is een Nederlands padeltalent uit het Westland dat geldt als een van de grootste beloften van het herenpadel. Panken begon met tennis, maar vond zijn echte bestemming op de padelbaan toen in Monster de eerste banen openden. Inmiddels is Thomas Panken regerend Nederlands kampioen bij de junioren onder 18 en voert hij de internationale FIP-jeugdranglijst U18 aan. Daarvoor werd hij al nationaal kampioen onder 16 en onder 14, wat zijn gestage ontwikkeling onderstreept. Op de KNLTB-ranglijst bij de heren dringt hij door tot de nationale subtop. Panken vertegenwoordigde Nederland op meerdere Europese kampioenschappen en WK-kwalificaties en bezit een talentstatus van NOC*NSF binnen de junioren-selectie van de KNLTB. In 2024 ontving hij bovendien een sporttalentprijs in zijn regio. Met zijn gedrevenheid, tennisachtergrond en tactische inzicht wil Thomas Panken uitgroeien tot de beste padeller van Nederland. Voor de Nederlandse padelfan belichaamt hij de ambitieuze nieuwe generatie die aanklopt bij de internationale top.