"Zonder spelers is er geen toernooi" - Jon Sanz over geld en macht in het profpadel
Jon Sanz steunt de FIP-hervormingen, maar mist inspraak en eerlijk prijzengeld. Over 25 toernooien per jaar en de macht in het profpadel.
De beste reclame voor het profpadel kwam deze week niet van een smash of een onmogelijke contrapared, maar van een rustig gesprek in Marbella. Jon Sanz, elfde op de FIP-ranking en samen met Coki Nieto bezig aan zijn sterkste seizoen, ging tijdens de Reserve Cup in gesprek met het Spaanse Padel Addict. Wat begon als een seizoensupdate, eindigde als een van de eerlijkste analyses die een speler dit jaar over zijn eigen circuit heeft gegeven.
"Soms vragen ze ons niet eens"
De aanleiding is bekend terrein. De FIP voerde dit jaar wijzigingen door in het puntensysteem en in de grootte van de speelschema's, en steeds vaker schrijven topkoppels zich in voor FIP Platinum-toernooien om extra punten te pakken. Sanz is daar niet op tegen. Sterker nog, hij vindt het goed dat het circuit gereguleerd wordt. Het is de manier waarop het gebeurt die wringt.
"Het enige wat ik vraag, is dat dingen aan ons gecommuniceerd worden, dat we een stem hebben, dat we mogen meedenken," zei Sanz. "Er zijn veel momenten waarop ze ons niet eens iets vragen, en dat stoort me, ook al is het onbedoeld." Geen rancune, geen grote woorden, maar de boodschap is glashelder: de spelers voelen zich te vaak beslissingsobject in plaats van gesprekspartner.
Dat is het soort spanning dat onder de oppervlakte van het profpadel blijft sudderen. De top vier verdient genoeg om zich er weinig van aan te trekken, maar voor de spelers daaronder, en dat zijn er veel meer, raakt zo'n regelwijziging direct het schema, de reisbelasting en uiteindelijk de portemonnee. Sanz spreekt namens een middenmoot die zelden het woord neemt. Dat hij het wel doet, juist in een seizoen waarin hij het sportief beter doet dan ooit, maakt zijn punt sterker.
25 toernooien, en een lichaam dat rust vraagt
Sanz wil zich niet branden aan de discussie of er meer of minder toernooien moeten komen. Wat hij wel benoemt, is de stapeling. "Naast Premier Padel spelen we FIP-toernooien voor de punten, en uiteindelijk speel je in plaats van 21 toernooien er 25," rekende hij voor. "Dat is een hoge belasting." Wie de kalender van een subtopper naast die van een recreant legt, begrijpt waarom blessurepreventie en hersteltijd op dit niveau bijna een tweede beroep zijn geworden.
Daar koppelt hij een principiële noot aan vast, en het is de zin die blijft hangen. "Zonder de spelers is er geen toernooi." Het klinkt vanzelfsprekend, maar in een sport die in drie jaar van niche naar miljoenenbusiness is gegaan, is het precies het soort vanzelfsprekendheid dat in vergaderzalen weleens vergeten wordt. Sanz vraagt geen sterallures. Hij vraagt dat het team rond de spelers, fotografen incluis, de ruimte krijgt om zijn werk te doen.
De rekensom die niemand hardop maakt
Het eerlijkst werd Sanz over geld. De Reserve Cup wordt van buitenaf vaak als exhibitie weggezet, maar er zit prijzengeld aan vast, en daar is een goede reden voor. "We kunnen niet alleen van Premier Padel leven, want behalve voor finalisten en kampioenen is het prijzengeld niet zo hoog," zei hij. "We moeten op een andere manier inkomsten genereren, en dat is belangrijk voor ons. Onze carrière is kort en we moeten die proberen te benutten."
Het is een nuchtere blik op een sport die naar buiten toe glanst. De winnaars en de gezichten op de posters verdienen goed, maar daaronder is padel een hard vak met een korte houdbaarheid. Sanz gaf zelfs toe dat de keuze tussen rust en geld voor hem geen abstracte is. Zou het prijzengeld bij Premier Padel verder stijgen, dan zou hij minder exhibities spelen. "Misschien zouden we er in plaats van vijf nog maar twee doen." Wie wil weten hoe dat prijzengeld en die puntenrace nu eigenlijk in elkaar steken, leest onze gids over hoe Premier Padel werkt.
Waarom dit ook Nederland aangaat
Dit lijkt een ver-van-mijn-bed-verhaal, maar dat is het niet. Nederland duwt zijn beste spelers stap voor stap omhoog op dezelfde tour, en wie die klim maakt, loopt tegen exact dezelfde rekensom aan: een vol schema, reizen die niet vergoed worden, en een inkomen dat pas boven de subtop echt comfortabel wordt. De clinics, de exhibities en de clubdagen waarmee een opkomende prof zijn seizoen financiert, zijn in Nederland niet anders dan bij Sanz. Als de sport hier wil dat er ooit een Nederlander structureel meedoet aan de top, dan is de vraag wie er aan tafel zit als de regels gemaakt worden, ook een Nederlandse vraag.
De WK-knipoog
Tot slot liet Sanz zich verleiden tot een opstelling voor een hypothetische WK-finale, en daar werd hij verrassend concreet. Twee koppels noemde hij zonder aarzelen: Paquito Navarro met Juan Lebrón, "twee spelers die het shirt op een heel speciale manier voelen," en Coki Nieto met Arturo Coello. Voor het derde duo hield hij een slag om de arm, maar Alejandro Galán liet hij er niet buiten. "Galán moet je begeleiden met iemand die voor de winst gaat, en in een finale wegen de gevoelens van die dag zwaar."
Het is tekenend voor het hele gesprek. Sanz praat over een WK-finale met dezelfde nuchterheid als over zijn salaris: zonder show, met het oog van iemand die het van binnenuit kent. Naar mijn idee is dat precies de stem die het profpadel nodig heeft nu het volwassen wordt. Niet de luidste, maar de eerlijkste. De volgende halte voor Sanz en Nieto is Bordeaux, waar ze opnieuw die muur van de top vier moeten zien te slechten. Of dat lukt, hangt minder af van hun niveau dan van hun vertrouwen. En dat, zo gaf hij zelf toe, is op dit moment het enige wat nog tussen hem en de halve finales in staat.
Gerelateerde padeltopics
Arturo Coello is een Spaanse padelprof en samen met Agustín Tapia de regerend nummer 1 van de wereld. Geboren in 2002 in Mojados (Valladolid) groeide Coello uit tot de jongste speler ooit die de toppositie van het profcircuit bereikte, op 21-jarige leeftijd. Hij speelt aan de rechterkant van de baan en vormt sinds 2022 een vast koppel met de Argentijn Tapia, het meest dominante duo van het professionele padel. Zijn explosieve atletiek, krachtige smash en tactische volwassenheid maken hem tot een complete speler die zelden van slag raakt. In juni 2026 voegde Coello de Italy Major in Rome en de Valencia P1 aan zijn erelijst toe; met die laatste pakte hij zijn tiende Major-gerelateerde succes, een record in de Premier Padel-historie. Met ruim 21.000 ranglijstpunten houdt het duo de concurrentie van Alejandro Galán en Federico Chingotto op afstand. Voor de Nederlandse padelfan is Arturo Coello een vaste waarde in de finales van de grote internationale toernooien die het seizoen kleuren.
Coki Nieto, voluit Jorge Nieto Molina, is een van de meest constante en tactisch sterke rechtsspelers op het professionele padelcircuit. De Spanjaard staat in mei 2026 op de tiende positie van de FIP-wereldranglijst met 5.959 punten en vormt opnieuw een duo met zijn vertrouwde partner Jon Sanz. Als paar staan Nieto en Sanz vijfde in de Premier Padel-paarranglijst met 11.447 punten, wat hen tot een vaste waarde in de kwartfinales en halve finales maakt. Samen schreven zij padelgeschiedenis door in 2024 de Premier Padel Finals in Barcelona te winnen, waarbij zij de recordreeks van 47 opeenvolgende overwinningen van Tapia en Coello beëindigden. In het seizoen 2026 bevestigden zij hun vorm door bij de Gijón P2 het vierde geplaatste koppel Lebrón en Augsburger uit te schakelen en de halve finale te bereiken. Coki Nieto tekende in 2026 bij Kuikma, het padelmerk van Decathlon, als gezicht van hun topspelerslijn. Zijn speelstijl kenmerkt zich door uitzonderlijke verdedigende kwaliteiten, consistentie vanuit de achterkant van de baan en het vermogen om lange rally's naar zijn hand te zetten. Voor Nederlandse padelfans is Coki Nieto een voorbeeld van hoe tactisch vernuft en teamchemie op het hoogste niveau het verschil maken.
De Fédération Internationale de Padel, beter bekend als FIP, is het wereldwijde bestuursorgaan voor de padelsport. De FIP werd opgericht in 1991 en heeft haar hoofdkantoor in Lausanne, Zwitserland, in het prestigieuze Maison du Sport International. Met meer dan 87 aangesloten nationale federaties en een bereik van meer dan 30 miljoen spelers in ruim 140 landen is de FIP de drijvende kracht achter de wereldwijde professionalisering en groei van padel. De federatie organiseert de Qatar Airways Premier Padel Tour, het hoogste professionele circuit met Major-, P1- en P2-toernooien in achttien landen, en de Cupra FIP Tour met Bronze-, Silver-, Gold- en Platinum-toernooien die de bredere internationale basis bedienen. In 2026 omvat de Premier Padel-kalender 26 toernooien met debuutevenementen in onder meer Londen en Pretoria. De FIP zet zich daarnaast in voor de opname van padel in multi-sportevenementen zoals de European Games en de Asian Games. Voor Nederlandse padelfans is de FIP de organisatie die de internationale structuur en het competitieve kader van de sport bepaalt en de groei van padel van lokale banen tot wereldwijde arena faciliteert.
Jon Sanz is een veelzijdige Spaanse padelspeelster die in 2026 opnieuw samenwerkt met zijn vertrouwde partner Coki Nieto. Geboren in Pamplona speelt Sanz op de linkerkant van de baan, waar zijn linkshandige slagen en creatieve hoeken het duo extra aanvalswapens geven. In april 2026 staat Jon Sanz op de elfde positie van de FIP-wereldranglijst met 5.080 punten. Het hoogtepunt van zijn carrière tot dusver was de overwinning op de Premier Padel Finals 2024 in Barcelona, waar hij samen met Nieto het toen dominante nummer-één-koppel Tapia en Coello versloeg. Jon Sanz brengt energie en explosiviteit in het spel en is bekend om zijn fysieke intensiteit en het vermogen om in beslissende momenten op te staan. Het duo Nieto en Sanz is als vijfde geplaatst koppel op het Premier Padel-circuit voor het seizoen 2026 en behoort tot de vaste kanshebbers bij elk toernooi. Voor Nederlandse padelfans is Jon Sanz een dynamische en spectaculaire speler die samen met Nieto bewezen heeft dat elke wedstrijd tegen de wereldtop gewonnen kan worden.
Juan Lebrón is een Spaanse padelprof en voormalig nummer 1 van de wereld, die medio 2026 de vijfde plaats van de FIP-ranglijst bezet. Geboren in 1995 in El Puerto de Santa María dankt Lebrón zijn bijnaam "El Lobo" aan zijn agressieve, aanvallende speelstijl en zijn vermogen om wedstrijden naar zich toe te trekken. Hij speelt aan de linkerkant en bereikte zijn grootste successen aan de zijde van Alejandro Galán, met wie hij jarenlang de toppositie van het circuit bezette. Sinds 2025 vormt Lebrón een koppel met de Argentijn Leandro Augsburger, waarmee hij gestaag klimt op de ranglijst; in het voorjaar van 2026 pakten ze onder andere de titel in Brussel. Met ongeveer 7.800 punten staat het duo aan de poort van de top drie. De krachtige smash en het competitieve karakter maken Juan Lebrón tot een van de boegbeelden van het Spaanse padel. Nederlandse padelfans zien hem regelmatig in de latere rondes van de internationale Premier Padel-toernooien.
Paquito Navarro is een van de meest iconische en vermakelijke spelers uit de geschiedenis van het professionele padel. De Spaanse linkshandige veteraan, geboren op 10 februari 1989 in Sevilla, speelt aan de linkerkant van de baan en staat bekend om zijn creatieve, onvoorspelbare speelstijl. In juni 2026 staat Paquito Navarro op de tiende positie van de FIP-ranking. Het seizoen 2026 begon hij samen met de jonge Fran Guerrero, maar sinds de Italy Major in juni is Navarro herenigd met zijn voormalige partner Martin Di Nenno. Het Argentijns-Spaanse duo, dat in 2022 nog de allereerste Premier Padel-titel in Doha veroverde, keerde succesvol terug en boekte direct overwinningen in Rome. Met Juan Lebron werd Paquito Navarro in 2019 de nummer een van de wereld en vormde hij een van de legendarische koppels van de sport. Ook zijn partnerships met Sanyo Gutierrez en Juan Martin Diaz blijven onvergetelijk. Op zijn 37e bewijst Navarro dat klasse en ervaring tijdloos zijn. Voor Nederlandse padelfans blijft hij een levende legende wiens wedstrijden synoniem staan voor spektakel en onvergetelijke punten op het Premier Padel-circuit.
Premier Padel is het hoogste professionele padelcircuit ter wereld, opgericht in 2022 door de FIP in samenwerking met Qatar Sports Investments. De Qatar Airways Premier Padel Tour 2026 is het meest ambitieuze seizoen tot nu toe, met 26 toernooien verspreid over 18 landen op vijf continenten. Het circuit is verdeeld in vier categorieen: vier Majors als absolute hoogtepunten, aangevuld met P1- en P2-toernooien die het brede fundament vormen. Het seizoen 2026 introduceerde nieuwe stops in onder meer Londen en Pretoria, wat de mondiale expansie van professioneel padel onderstreept. Aan de top van de wereldranglijst domineren Arturo Coello en Agustin Tapia, gevolgd door het duo Alejandro Galan en Federico Chingotto. De Tour Finals vinden in december plaats in Barcelona, waar de acht beste paren van het seizoen strijden om de eindtitel. Voor Nederlandse padelfans is Premier Padel extra relevant dankzij het jaarlijkse Premier Padel Rotterdam in Rotterdam Ahoy, dat de absolute wereldtop naar eigen bodem brengt. Premier Padel domineert het professionele padel met de hoogste prijzenpotten, de meeste rankingpunten en de beste spelers ter wereld.
Editor
Alejandro (32) groeide op in het Madrileense stadsdeel Chamberí, waar hij als kind al op de padelbaan stond met zijn oom Ricardo. Na zijn studie journalistiek aan de Universidad Complutense verhuisde hij in 2019 naar Amsterdam voor de liefde. Wat begon als gemis naar de Spaanse padelbanen werd al snel een missie: het Nederlandse publiek laten zien hoe groot padel écht is. Met zijn netwerk in het Spaanse padelcircuit en vloeiend Nederlands (met een licht accent, zegt hij zelf) schrijft hij over alles van Premier Padel-toernooien tot de opkomst van jong talent. Buiten het schrijven speelt hij competitie bij zijn lokale club in Amsterdam-Oost en droomt hij van een terugkeer naar het P2-circuit — als journalist, welteverstaan.
Bekijk profiel →Lees meer over Arturo Coello
Major Italië 2026: de loting is bekend — Chingotto en Galán jagen op derde Romeinse titel
Countdown naar Rome: vijf verhaallijnen voor de Major Italië
Lebrón met Augsburger, Stupaczuk terug met Yanguas: de mannenranglijst van Premier Padel is compleet veranderd voor 2026
Major Italië dag 3: topfavorieten debuteren in zestiende finales Rome
Laatste padelnieuws
Alejandra Salazar gaat in haar afscheidsseizoen verder met Aranzazu Osoro
Padel kijken deze zomer: van Valladolid tot Pretoria, zo volg je de tour
Julian Prins: het gezicht van het Nederlandse padel dat internationaal wil doorbreken
Premier Padel Bordeaux P2 2026: programma, deelnemers en verwachtingen
Meest gelezen padelnieuws
Zomercompetitie padel 2026: dit verandert er aan de regels — en zo speel je je team sterker
Eredivisie Padel 2026: zo werken de play-offs om de Nederlandse landstitel
KNLTB Zomercompetitie: dit staat er in de slotweek nog op het spel
KNLTB Zomercompetitie Padel 2026: data, format en inschrijving