"Zonder spelers is er geen toernooi" - Jon Sanz over geld en macht in het profpadel
Jon Sanz steunt de FIP-hervormingen, maar mist inspraak en eerlijk prijzengeld. Over 25 toernooien per jaar en de macht in het profpadel.
De beste reclame voor het profpadel kwam deze week niet van een smash of een onmogelijke contrapared, maar van een rustig gesprek in Marbella. Jon Sanz, elfde op de FIP-ranking en samen met Coki Nieto bezig aan zijn sterkste seizoen, ging tijdens de Reserve Cup in gesprek met het Spaanse Padel Addict. Wat begon als een seizoensupdate, eindigde als een van de eerlijkste analyses die een speler dit jaar over zijn eigen circuit heeft gegeven.
"Soms vragen ze ons niet eens"
De aanleiding is bekend terrein. De FIP voerde dit jaar wijzigingen door in het puntensysteem en in de grootte van de speelschema's, en steeds vaker schrijven topkoppels zich in voor FIP Platinum-toernooien om extra punten te pakken. Sanz is daar niet op tegen. Sterker nog, hij vindt het goed dat het circuit gereguleerd wordt. Het is de manier waarop het gebeurt die wringt.
"Het enige wat ik vraag, is dat dingen aan ons gecommuniceerd worden, dat we een stem hebben, dat we mogen meedenken," zei Sanz. "Er zijn veel momenten waarop ze ons niet eens iets vragen, en dat stoort me, ook al is het onbedoeld." Geen rancune, geen grote woorden, maar de boodschap is glashelder: de spelers voelen zich te vaak beslissingsobject in plaats van gesprekspartner.
Dat is het soort spanning dat onder de oppervlakte van het profpadel blijft sudderen. De top vier verdient genoeg om zich er weinig van aan te trekken, maar voor de spelers daaronder, en dat zijn er veel meer, raakt zo'n regelwijziging direct het schema, de reisbelasting en uiteindelijk de portemonnee. Sanz spreekt namens een middenmoot die zelden het woord neemt. Dat hij het wel doet, juist in een seizoen waarin hij het sportief beter doet dan ooit, maakt zijn punt sterker.
25 toernooien, en een lichaam dat rust vraagt
Sanz wil zich niet branden aan de discussie of er meer of minder toernooien moeten komen. Wat hij wel benoemt, is de stapeling. "Naast Premier Padel spelen we FIP-toernooien voor de punten, en uiteindelijk speel je in plaats van 21 toernooien er 25," rekende hij voor. "Dat is een hoge belasting." Wie de kalender van een subtopper naast die van een recreant legt, begrijpt waarom blessurepreventie en hersteltijd op dit niveau bijna een tweede beroep zijn geworden.
Daar koppelt hij een principiële noot aan vast, en het is de zin die blijft hangen. "Zonder de spelers is er geen toernooi." Het klinkt vanzelfsprekend, maar in een sport die in drie jaar van niche naar miljoenenbusiness is gegaan, is het precies het soort vanzelfsprekendheid dat in vergaderzalen weleens vergeten wordt. Sanz vraagt geen sterallures. Hij vraagt dat het team rond de spelers, fotografen incluis, de ruimte krijgt om zijn werk te doen.
De rekensom die niemand hardop maakt
Het eerlijkst werd Sanz over geld. De Reserve Cup wordt van buitenaf vaak als exhibitie weggezet, maar er zit prijzengeld aan vast, en daar is een goede reden voor. "We kunnen niet alleen van Premier Padel leven, want behalve voor finalisten en kampioenen is het prijzengeld niet zo hoog," zei hij. "We moeten op een andere manier inkomsten genereren, en dat is belangrijk voor ons. Onze carrière is kort en we moeten die proberen te benutten."
Het is een nuchtere blik op een sport die naar buiten toe glanst. De winnaars en de gezichten op de posters verdienen goed, maar daaronder is padel een hard vak met een korte houdbaarheid. Sanz gaf zelfs toe dat de keuze tussen rust en geld voor hem geen abstracte is. Zou het prijzengeld bij Premier Padel verder stijgen, dan zou hij minder exhibities spelen. "Misschien zouden we er in plaats van vijf nog maar twee doen." Wie wil weten hoe dat prijzengeld en die puntenrace nu eigenlijk in elkaar steken, leest onze gids over hoe Premier Padel werkt.
Waarom dit ook Nederland aangaat
Dit lijkt een ver-van-mijn-bed-verhaal, maar dat is het niet. Nederland duwt zijn beste spelers stap voor stap omhoog op dezelfde tour, en wie die klim maakt, loopt tegen exact dezelfde rekensom aan: een vol schema, reizen die niet vergoed worden, en een inkomen dat pas boven de subtop echt comfortabel wordt. De clinics, de exhibities en de clubdagen waarmee een opkomende prof zijn seizoen financiert, zijn in Nederland niet anders dan bij Sanz. Als de sport hier wil dat er ooit een Nederlander structureel meedoet aan de top, dan is de vraag wie er aan tafel zit als de regels gemaakt worden, ook een Nederlandse vraag.
De WK-knipoog
Tot slot liet Sanz zich verleiden tot een opstelling voor een hypothetische WK-finale, en daar werd hij verrassend concreet. Twee koppels noemde hij zonder aarzelen: Paquito Navarro met Juan Lebrón, "twee spelers die het shirt op een heel speciale manier voelen," en Coki Nieto met Arturo Coello. Voor het derde duo hield hij een slag om de arm, maar Alejandro Galán liet hij er niet buiten. "Galán moet je begeleiden met iemand die voor de winst gaat, en in een finale wegen de gevoelens van die dag zwaar."
Het is tekenend voor het hele gesprek. Sanz praat over een WK-finale met dezelfde nuchterheid als over zijn salaris: zonder show, met het oog van iemand die het van binnenuit kent. Naar mijn idee is dat precies de stem die het profpadel nodig heeft nu het volwassen wordt. Niet de luidste, maar de eerlijkste. De volgende halte voor Sanz en Nieto is Bordeaux, waar ze opnieuw die muur van de top vier moeten zien te slechten. Of dat lukt, hangt minder af van hun niveau dan van hun vertrouwen. En dat, zo gaf hij zelf toe, is op dit moment het enige wat nog tussen hem en de halve finales in staat.
Gerelateerde padeltopics
Arturo Coello is een Spaanse padelprof en samen met Agustín Tapia de nummer 1 van de wereld. Geboren in 2002 in Mojados bij Valladolid werd Coello op 21-jarige leeftijd de jongste speler ooit die de toppositie van het profcircuit bereikte. Hij speelt aan de rechterkant van de baan en vormt sinds 2022 een vast koppel met de Argentijn Tapia, veruit het meest dominante duo van het professionele padel. Zijn explosieve atletiek, harde smash en tactische rust maken hem tot een complete speler die zelden van slag raakt. Augustus 2026 bracht eerst een tegenslag en meteen daarna een antwoord: in Pretoria strandden Coello en Tapia in de halve finale tegen Javi Leal en Fran Guerrero, waarmee een reeks van 27 opeenvolgende finales eindigde. Een week later pakte Arturo Coello in Londen alsnog de P1-titel door Federico Chingotto en Alejandro Galán met 6-3, 5-7, 7-5 te verslaan. Met 20.554 punten op de FIP-ranglijst van 3 augustus 2026 houdt het duo de concurrentie op ruime afstand.
Coki Nieto, voluit Jorge Nieto Molina, is een Spaanse padelprof en al jaren een vaste waarde in de wereldtop tien. De in Madrid geboren speler, geboren op 18 december 1998 en 1,75 meter lang, brak door aan de zijde van Jon Sanz, met wie hij in 2024 de Premier Padel Finals won: het hoogtepunt uit zijn carriere tot nu toe. Op de FIP-wereldranglijst van 3 augustus 2026 staat Coki Nieto tiende met 5.207 punten, met een carrierebeste van plek zeven eerder dit jaar. Na de London P1 kwam er een einde aan zijn tweede periode met Sanz: vanaf het P1-toernooi van Madrid speelt Nieto met landgenoot Mike Yanguas, een koppel dat in 2025 al samenwerkte en toen regelmatig halve finales haalde. In 2026 tekende hij bij Kuikma, het padelmerk van Decathlon, na eerdere jaren bij andere materiaalpartners. Zijn kracht ligt in snelheid, verdedigend loopwerk en een uitstekend gevoel voor timing aan het net. Nederlandse fans zagen hem in 2025 de halve finale halen in Rotterdam.
De Federation Internationale de Padel, beter bekend als FIP, is het wereldwijde bestuursorgaan voor de padelsport. De FIP werd opgericht in 1991 en heeft haar hoofdkantoor in Lausanne, Zwitserland, in het Maison du Sport International. Met meer dan 87 aangesloten nationale federaties en een bereik van meer dan 30 miljoen spelers in ruim 140 landen is de FIP de drijvende kracht achter de wereldwijde professionalisering van padel. De federatie organiseert de Qatar Airways Premier Padel Tour, het hoogste professionele circuit met Major-, P1- en P2-toernooien op vijf continenten, en de Cupra FIP Tour die de bredere internationale basis bedient. De FIP beheert ook de officiele wereldranglijst, waarop Arturo Coello en Agustin Tapia bij de heren en Gemma Triay en Delfi Brea bij de dames de koppositie bezetten. Daarnaast zet de FIP zich in voor opname van padel in multisportevenementen; in 2026 maakte de sport haar debuut op de Middellandse Zeespelen. Voor Nederlandse fans is de FIP extra relevant sinds de federatie het EK Padel 2027 aan Nederland toewees.
Jon Sanz is een Spaanse padelprof uit Pamplona en behoort al enkele seizoenen tot de wereldtop. De speler, geboren op 25 september 2000 en 1,75 meter lang, brak door als partner van Coki Nieto, met wie hij in 2024 de Premier Padel Finals won en in datzelfde jaar twee toernooititels pakte. Op de FIP-wereldranglijst van 3 augustus 2026 staat Jon Sanz twaalfde met 5.054 punten. Na de London P1 kwam er een einde aan zijn tweede samenwerking met Nieto: vanaf het P1-toernooi van Madrid speelt Sanz met de Argentijn Franco Stupaczuk, een van de sterkste linkerkantspelers van het circuit. Het nieuwe koppel start in Madrid als vijfde reekshoofd en is een van de interessantste projecten voor de tweede seizoenshelft. Sanz staat bekend om zijn snelheid, explosieve beenwerk en het vermogen om ballen terug te halen die verloren lijken, een reputatie die hem de bijnaam Speedy Gonzalez opleverde. Nederlandse fans zagen hem in 2025 de halve finale halen op Premier Padel Rotterdam.
Juan Lebrón is een Spaanse padelprof en voormalig nummer 1 van de wereld, die begin augustus 2026 de vijfde plaats van de FIP-ranglijst bezet. Geboren in 1995 in El Puerto de Santa María dankt Lebrón zijn bijnaam "El Lobo" aan zijn agressieve, aanvallende speelstijl en zijn vermogen om wedstrijden naar zich toe te trekken. Hij speelt aan de linkerkant en bereikte zijn grootste successen naast Alejandro Galán, met wie hij jarenlang de toppositie van het circuit bezette. Sinds 2026 vormt hij een koppel met de Argentijn Leandro Augsburger; in april verrasten zij Arturo Coello en Agustín Tapia in de finale van de Brussels P2 en pakten daarmee hun eerste gezamenlijke titel. Bij de London P1 in augustus 2026 haalde het duo opnieuw de halve finale, waarin Chingotto en Galán te sterk bleken. Met ruim achtduizend punten staat Juan Lebrón stevig in de top vijf. Zijn krachtige smash en competitieve karakter maken hem tot een boegbeeld van het Spaanse padel.
Paquito Navarro is een Spaanse padellegende en een van de meest herkenbare spelers van het professionele circuit. De linkspelende Sevillaan, voluit Francisco Navarro Pereyra en geboren op 10 februari 1989, was jarenlang wereldtopper en bereikte samen met Juan Lebron de absolute top van de ranglijst. Zijn spel is gebouwd op explosiviteit, een venijnige smash en een onvoorspelbaar aanvalsinstinct dat publiek en tegenstanders in verwarring brengt. Na een seizoensstart met Fran Guerrero herenigde Paquito Navarro zich in juni 2026 op het Italy Major met de Argentijn Martin Di Nenno, het koppel waarmee hij eerder grote successen boekte. Op de FIP-wereldranglijst van 3 augustus 2026 staat Navarro negende met 5.727 punten. Naast zijn prestaties op de baan is hij een van de meest uitgesproken stemmen in het spelerslandschap, met duidelijke meningen over de kalender, speelschemas en de belangen van professionals. Navarro is een vaste waarde op Premier Padel Rotterdam en behoort tot de publiekslievelingen bij het Nederlandse padelpubliek.
Premier Padel is het hoogste professionele padelcircuit ter wereld, opgericht in 2022 door de FIP in samenwerking met Qatar Sports Investments. Het seizoen 2026 is de vijfde editie van de Qatar Airways Premier Padel Tour en loopt van begin februari tot half december, met ruim vijfentwintig toernooien verdeeld over vier categorieen: vier Majors als absolute hoogtepunten, aangevuld met P1- en P2-toernooien die het brede fundament van het circuit vormen. In 2026 kreeg de kalender nieuwe stops in onder meer Londen, Pretoria en Valencia, wat de mondiale expansie van professioneel padel onderstreept. Aan de top van de wereldranglijst domineren Arturo Coello en Agustin Tapia, die in augustus 2026 na winst in Londen op acht seizoenstitels stonden, gevolgd door Alejandro Galan en Federico Chingotto. Bij de vrouwen voeren Gemma Triay en Delfi Brea de ranglijst aan. Het seizoen sluit af met de Premier Padel Finals in Barcelona, waar de zestien best geklasseerde heren en dames uit de FIP Race Ranking om de eindtitel strijden. Voor Nederlandse fans is Premier Padel extra relevant dankzij het toernooi in Rotterdam Ahoy.
Editor
Alejandro (32) groeide op in het Madrileense stadsdeel Chamberí, waar hij als kind al op de padelbaan stond met zijn oom Ricardo. Na zijn studie journalistiek aan de Universidad Complutense verhuisde hij in 2019 naar Amsterdam voor de liefde. Wat begon als gemis naar de Spaanse padelbanen werd al snel een missie: het Nederlandse publiek laten zien hoe groot padel écht is. Met zijn netwerk in het Spaanse padelcircuit en vloeiend Nederlands (met een licht accent, zegt hij zelf) schrijft hij over alles van Premier Padel-toernooien tot de opkomst van jong talent. Buiten het schrijven speelt hij competitie bij zijn lokale club in Amsterdam-Oost en droomt hij van een terugkeer naar het P2-circuit — als journalist, welteverstaan.
Bekijk profiel →Lees meer over Arturo Coello
Op 1.339 meter verdwijnt de lob, en dat zegt meer over padel dan over Pretoria
Major Italië 2026: de loting is bekend — Chingotto en Galán jagen op derde Romeinse titel
Countdown naar Rome: vijf verhaallijnen voor de Major Italië
Lebrón met Augsburger, Stupaczuk terug met Yanguas: de mannenranglijst van Premier Padel is compleet veranderd voor 2026
Laatste padelnieuws
Thijs Roper speelt FIP Gold Belgrado tussen twee splinternieuwe topkoppels
Padel in Taranto: de rij voor handtekeningen zegt meer dan de uitslagen
WK padel Doha: Paraguay en Chili plaatsen zich, Nederlandse mannen wacht Madrid
FIP Gold San Luis: Rubini pakt revanche in drie sets, Martinez en Peralta draaien de finale om
Meest gelezen padelnieuws
Nike onthult eerste padelrackets op NOCTA Manor: Command, Attack en Balance
Najaarscompetitie padel 2026: de speeldata, de poule-indeling en zo bereid je je team voor
WK padel 2026 in Doha: programma, deelnemers en de Nederlandse kansen
Deelnemerslijst Westerbork bekend: De Kroon en Prins als derde geplaatst