Alejandra Salazar kiest Brussel als laatste halte: dit is waarom die stad haar iets betekent
Alejandra Salazar bevestigt dat Brussels P2 volgende week haar officiële afscheidsmoment wordt, kort na haar finale in NewGiza.
Alejandra Salazar heeft bevestigd dat de Lotto Brussels Premier Padel P2 van volgende week haar laatste optreden in België wordt. Daarmee krijgt de 39-jarige Spaanse haar eigen afscheidsmoment op een van de populairste stops van de Premier Padel-kalender.
De aankondiging kwam luttele dagen nadat Salazar op zondag in NewGiza haar laatste grote finale verloor. Samen met de 17-jarige Martina Calvo ging ze in de Egyptische hoofdstad onderuit tegen Ari Sánchez en Paula Josemaría, met een duidelijke 6-2, 6-2. Het was een pijnlijke uitslag, maar ook een symbolische: Salazar stond er met een speelster die ruim twintig jaar jonger is, en die ze nu zelf aan het klaarstomen is voor wat komen gaat.
Waarom Brussel haar afscheidsmoment wordt
Brussels is niet zomaar een stop. Voor Salazar is de Gare Maritime van Tour & Taxis inmiddels een vaste verschijning op haar kalender. Het toernooi viert dit jaar zijn vijfde editie en verwacht rond de 85.000 bezoekers. Dat zijn er meer dan bij veel P1-events buiten Spanje, en de organisatie heeft de reputatie om spelers als sterren te behandelen in plaats van als rugnummers.
Het ligt voor de hand dat Salazar die behandeling nog één keer wil meemaken op een plek waar ze zich thuis voelde. In Spanje volgt vrijwel zeker een groter slotfestijn, maar Brussel is de internationale stop waar ze officieel de deur achter zich dichttrekt. Een voorkeurshaven, geen pure werkreis.
Wat ze in Brussel nog wil bewijzen
Een afscheidstoer is geen ererondje. Salazar heeft in januari al aangekondigd dat 2026 haar laatste seizoen wordt, en in Gijón bereikte ze in maart de kwartfinale in wat ze toen nog haar laatste Gijón-seizoen noemde. Het patroon is duidelijk: ze wil per toernooi een waardige eindpositie, en geen exit op de tribune.
In Brussel speelt daarnaast iets anders mee. Met Calvo naast zich is dit ook een overdracht. De Spaanse padel-bond en de agency van Salazar (GOAT Sports Management) zien in Calvo een van de grootste talenten van Europa, en een gezamenlijk afscheid bij een toptoernooi is uitgelezen marketing voor een tiener die nog de hele tour voor zich heeft. Je kan dat cynisch noemen, maar het is ook gewoon slim. De fakkel overdragen terwijl hij nog brandt, dat is een stuk sterker dan hem op de grond laten vallen.
Tactisch zet dat Calvo-Salazar tegenover pittige tabellen. Sánchez en Josemaría spelen op dit moment zelfverzekerder dan wie dan ook in het damescircuit, Gemma Triay en Delfi Brea zijn bevestigd als topseed in Brussel, en de combinatie Bea González–Paula Josemaría staat ook op de deelnemerslijst van het stadsbestuur. Geen wandeling. Maar Calvo speelde in NewGiza wél de eerste finale van haar loopbaan op dit niveau, en dat soort ervaring trekt een 17-jarige snel recht.
Wat Nederlandse padelfans hieraan hebben
Voor Nederlandse liefhebbers is dit geen bijzaak. Brussel is het enige Premier Padel-toernooi dit voorjaar dat binnen drie uur rijden ligt, en voor veel Nederlandse padelaars wordt het sowieso hun eerste fysieke kennismaking met de pro-tour. Als je er heen gaat, is er nu een extra reden om vroeg te zijn: een damesfinale of halve finale met Salazar erin hoef je maar één keer mee te maken om het de rest van je leven te kunnen navertellen. Vergelijk het met de laatste ronde van Federer op Wimbledon. Die sfeer kun je niet imiteren.
Wie nog twijfelt over de reis kan de volledige reisgids en het programma er nog eens op naslaan. De hoofdtabel begint op dinsdag 21 april, de finales vallen op zondag 26 april. Salazar en Calvo spelen vrijwel zeker al vanaf de eerste hoofdtabelronde, wat betekent dat je bij een eendaagse trip midden in de week haar op een relatief rustig centraal court kunt zien. Dat is een ander soort moment dan een finale met uitverkochte tribunes.
Wat dit zegt over het moment in het vrouwenpadel
Salazar stopt op een punt waarop het vrouwenpadel voor het eerst ècht meerdere topduo's produceert die elkaar aankunnen. Josemaría-Sánchez zijn nu de maat, Triay-Brea wachten op hun moment, González-Icardo hebben een andere dynamiek gevonden, en dan is er nog de lichting Calvo, Alonso en Virseda die binnen een of twee seizoenen daadwerkelijk kan meedoen. Dat is niet toevallig. Salazar en haar generatie hebben dat mogelijk gemaakt door jarenlang het vrouwenpadel serieus op de kaart te zetten, ook toen de prijzengeld-verhoudingen en TV-aandacht nog nergens op sloegen.
Het is dan ook eerlijker om Brussel niet te zien als een halteplaats, maar als een soort officieel doorgeefpunt. Salazar pakte haar eerste grote titels in een tijd dat er nauwelijks camera's stonden. Ze sluit haar loopbaan nu af op een toernooi dat 85.000 fans in één week binnenhaalt. Dat contrast is haar grootste verdienste.
Mijn voorspelling
Ik verwacht dat Salazar en Calvo in Brussel de kwartfinale halen, maar niet verder. Josemaría en Sánchez liggen simpelweg een klasse hoger op dit moment, en een tweede treffen binnen twee weken werkt zelden in het voordeel van de verliezer. Wat ik wél verwacht: Salazar speelt één memorabele rally, één van die pick-ups op de glasrand waar ze nog altijd beter in is dan 90 procent van de tour, en die rally gaat wekenlang rondgaan op sociale media. Dat is het soort afscheid dat ze verdient. En als ze die rally speelt tegenover een publiek dat uit Brussel, Nederland en Duitsland komt aanrijden, is dat een prima podium voor iemand die altijd al voor het hele Europese padel heeft gespeeld.
Gerelateerde padeltopics
Alejandra Salazar is een van de meest gedecoreerde padelspeelsters aller tijden en beleeft in 2026 haar definitieve afscheidsseizoen als professional. De Spaanse rechtsspeelster, geboren in Madrid op 31 december 1985, won in haar indrukwekkende carriere vijf wereldtitels, acht Spaanse titels en meer dan vijftig WPT-titels en bereikte viermaal de eerste positie op de wereldranglijst. Per juni 2026 staat Alejandra Salazar rond de dertiende plaats van de FIP-ranglijst en speelt zij haar afscheidsseizoen samen met landgenote Alejandra Alonso, een van de grootste beloften van het Spaanse padel. Na haar actieve loopbaan richt Salazar zich op haar managementbureau GOAT Sports Management. Op de baan kenmerkt Salazar zich door uitzonderlijk tactisch inzicht, een betrouwbare volley en het vermogen om onder hoge druk de juiste beslissingen te nemen. Het afscheidsseizoen van deze legende biedt fans wereldwijd de laatste kans om een van de allergrootsten van de sport in actie te zien op het Premier Padel-circuit.
Ari Sánchez, voluit Ariana Sánchez Fallada, is een van de beste padelspeelsters ter wereld en een vaste waarde in de top vijf van de FIP-wereldranglijst. De Spaanse speelt aan de rechterkant en vormt in 2026 een koppel met landgenote Andrea Ustero, waarmee ze onder meer de P1 van Riyadh en de P2 van Gijón won. Ari Sánchez staat bekend om haar tactische intelligentie, constante niveau en vermogen om onder druk te presteren. Na zeven jaar bij racketmerk HEAD maakte ze de overstap naar adidas, een van de opvallendste transfers in de padelwereld. Eerder in haar carrière boekte Sánchez grote successen aan de zijde van Paula Josemaría, met wie ze jarenlang tot de beste koppels van het circuit behoorde. In 2026 bereikte ze onder meer de finale van de P1 in Buenos Aires. Voor Nederlandse padelfans is Ariana Sánchez een van de meest herkenbare gezichten van het damespadel, wier wedstrijden op de Premier Padel Tour steevast tot de hoogtepunten behoren.
Brussel is het kloppend hart van de Belgische padelsport en een van de belangrijkste padelsteden op de Europese kalender. De Belgische hoofdstad is gastheer van het Lotto Brussels Premier Padel P2 by CBC, dat jaarlijks wordt gespeeld in de indrukwekkende Gare Maritime van Tour & Taxis — een monumentaal gebouw dat een unieke sfeer biedt voor professioneel padel. België behoort tot de snelst groeiende padelmarkten van Europa en Brussel vormt het epicentrum van die groei, met een snel toenemend aantal clubs en banen in en rond de stad. De internationale gemeenschap in Brussel, met inwoners uit heel Europa en daarbuiten, draagt bij aan een kosmopolitische padelcultuur waarin verschillende speelstijlen samenkomen. Brussel is voor Nederlandse padelfans bijzonder toegankelijk dankzij de uitstekende treinverbinding vanuit Nederland, waardoor het P2-toernooi een populaire uitstap is voor de Nederlandse padelgemeenschap. De stad biedt daarnaast een breed aanbod aan padelclubs met zowel indoor als outdoor faciliteiten die het hele jaar door bespeelbaar zijn. Brussel positioneert zich steeds nadrukkelijker als de padelhoofstad van de Benelux.
Martina Calvo, voluit Martina Calvo Santamaría, is een Spaans padelwonderkind dat op zeventienjarige leeftijd al tot de wereldtop van het vrouwenpadel behoort. Geboren op 5 juli 2008 in Pamplona, speelt Calvo op de linkerkant van de baan en wordt zij door velen beschouwd als een toekomstige nummer 1 van de wereld. In het seizoen 2026 vormt Martina Calvo een duo met de ervaren Marta Ortega op het Premier Padel-circuit. Met een FIP-ranking van nummer 12 en meer dan 5.100 punten heeft Calvo zich razendsnel ontwikkeld tot een vaste waarde in het vrouwenpadel. In 2025 werd zij de jongste speelster ooit die een Premier Padel-finale bereikte, een record dat haar status als wonderkind bevestigde. Zij eindigde dat jaar op de veertiende positie van de wereldranglijst. Martina Calvo onderscheidt zich door haar dynamiek, competitieve instinct en technische progressie die ver boven haar leeftijd uitstijgt. De combinatie met de ervaring van Ortega en de jeugdige energie van Calvo maakt dit duo tot een serieuze uitdager voor de top. Voor Nederlandse padelfans is Calvo de naam die de toekomst van het vrouwenpadel vertegenwoordigt.
Paula Josemaria is een van de meest complete en veelzijdige speelsters op het professionele padelcircuit. De Spaanse, geboren op 31 oktober 1996, combineert atletisch vermogen met uitzonderlijk tactisch inzicht dat haar tot een constante bedreiging maakt voor elk koppel in de wereldtop. Paula Josemaria speelt aan de rechterkant van de baan en vormt in 2026 een vast en gevreesd duo met Bea Gonzalez, met wie zij toernooi na toernooi diep doordringt. Het koppel Gonzalez-Josemaria is de grootste uitdager van het nummer-een-paar Gemma Triay en Delfi Brea en pakte in 2026 onder meer de titels op Miami P1, Newgiza P2 en Brussels P2. Per juni 2026 staat Josemaria vierde op de FIP-wereldranglijst met ruim veertienduizend punten, terwijl het duo bovenaan staat in de Race 2026. Haar spel kenmerkt zich door explosieve drives, een betrouwbare bandeja en koelbloedige besluitvorming onder druk. Voor Nederlandse padelfans die het damespadel volgen is Paula Josemaria een speelster die in elk toernooi voor spektakel en spanning zorgt.
Premier Padel is het hoogste professionele padelcircuit ter wereld, opgericht in 2022 door de FIP in samenwerking met Qatar Sports Investments. De Qatar Airways Premier Padel Tour 2026 is het meest ambitieuze seizoen tot nu toe, met 26 toernooien verspreid over 18 landen op vijf continenten. Het circuit is verdeeld in vier categorieen: vier Majors als absolute hoogtepunten, aangevuld met P1- en P2-toernooien die het brede fundament vormen. Het seizoen 2026 introduceerde nieuwe stops in onder meer Londen en Pretoria, wat de mondiale expansie van professioneel padel onderstreept. Aan de top van de wereldranglijst domineren Arturo Coello en Agustin Tapia, gevolgd door het duo Alejandro Galan en Federico Chingotto. De Tour Finals vinden in december plaats in Barcelona, waar de acht beste paren van het seizoen strijden om de eindtitel. Voor Nederlandse padelfans is Premier Padel extra relevant dankzij het jaarlijkse Premier Padel Rotterdam in Rotterdam Ahoy, dat de absolute wereldtop naar eigen bodem brengt. Premier Padel domineert het professionele padel met de hoogste prijzenpotten, de meeste rankingpunten en de beste spelers ter wereld.
Het Lotto Brussels Premier Padel P2 by CBC is een van de belangrijkste padeltoernooien op de Europese kalender en het vlaggenschiptoernooi van België. Het evenement wordt jaarlijks gespeeld in de Gare Maritime van Tour & Taxis, een indrukwekkend industrieel erfgoedgebouw in het hart van Brussel dat een unieke sfeer biedt voor professioneel padel. Als P2-toernooi op de Premier Padel-tour trekt het Brusselse evenement de volledige wereldtop aan, met 28 herenparen en 24 damesparen die strijden om een prijzenpot van meer dan 264.000 euro. De kwalificatierondes gaan enkele dagen vooraf aan de hoofdtabel, waardoor het toernooi een volle week padelspektakel biedt. Het Premier Padel P2 Brussel profiteert van de centrale ligging van de stad in Europa en de sterke Belgische padelfanbase, wat resulteert in een enthousiast en kennisrijk publiek. Het toernooi is tevens een ontmoetingspunt voor de Nederlandse padelgemeenschap, die vanuit het zuiden van het land gemakkelijk naar Brussel reist. Het Brusselse P2 heeft zich gevestigd als een van de sfeervollste stops op de Premier Padel-tour.
Editor
Alejandro (32) groeide op in het Madrileense stadsdeel Chamberí, waar hij als kind al op de padelbaan stond met zijn oom Ricardo. Na zijn studie journalistiek aan de Universidad Complutense verhuisde hij in 2019 naar Amsterdam voor de liefde. Wat begon als gemis naar de Spaanse padelbanen werd al snel een missie: het Nederlandse publiek laten zien hoe groot padel écht is. Met zijn netwerk in het Spaanse padelcircuit en vloeiend Nederlands (met een licht accent, zegt hij zelf) schrijft hij over alles van Premier Padel-toernooien tot de opkomst van jong talent. Buiten het schrijven speelt hij competitie bij zijn lokale club in Amsterdam-Oost en droomt hij van een terugkeer naar het P2-circuit — als journalist, welteverstaan.
Bekijk profiel →Lees meer over Alejandra Salazar
De Padelweek: Galán en Chingotto grijpen de macht in Egypte (7–13 april)
NewGiza P2: Sánchez en Josemaría domineren historische finale tegen Salazar en Calvo (17)
NewGiza P2: Galán en Chingotto pakken zevende titel en nemen leiding in Race-ranking
Drie titels in drie maanden: waarom Paula Josemaría in 2026 niet te stoppen is
Laatste padelnieuws
Andrea Ustero mist Málaga P1 door spierblessure: nummer 3 valt weg uit de titelstrijd
Málaga P1: de vrouwenstrijd om nummer 1 is spannender dan de mannen dit jaar
Galán heeft er 57, Tapia 55: de titelrace die door Málaga loopt
Nieuwe padelbanen deze zomer: zo hard groeit het padelaanbod in Nederland
Meest gelezen padelnieuws
FIP Bronze Dronten: internationaal padel strijkt neer in Flevoland
Claudia Fernández breekt met Sofía Araújo en kiest voor Martina Calvo
Najaarscompetitie padel: inschrijving dicht, zo werken de loting en poule-indeling nu
FIP Bronze Dronten van start: internationaal padel op Nederlandse bodem