Alejandra Salazar kiest Brussel als laatste halte: dit is waarom die stad haar iets betekent
Alejandra Salazar bevestigt dat Brussels P2 volgende week haar officiële afscheidsmoment wordt, kort na haar finale in NewGiza.
Alejandra Salazar heeft bevestigd dat de Lotto Brussels Premier Padel P2 van volgende week haar laatste optreden in België wordt. Daarmee krijgt de 39-jarige Spaanse haar eigen afscheidsmoment op een van de populairste stops van de Premier Padel-kalender.
De aankondiging kwam luttele dagen nadat Salazar op zondag in NewGiza haar laatste grote finale verloor. Samen met de 17-jarige Martina Calvo ging ze in de Egyptische hoofdstad onderuit tegen Ari Sánchez en Paula Josemaría, met een duidelijke 6-2, 6-2. Het was een pijnlijke uitslag, maar ook een symbolische: Salazar stond er met een speelster die ruim twintig jaar jonger is, en die ze nu zelf aan het klaarstomen is voor wat komen gaat.
Waarom Brussel haar afscheidsmoment wordt
Brussels is niet zomaar een stop. Voor Salazar is de Gare Maritime van Tour & Taxis inmiddels een vaste verschijning op haar kalender. Het toernooi viert dit jaar zijn vijfde editie en verwacht rond de 85.000 bezoekers. Dat zijn er meer dan bij veel P1-events buiten Spanje, en de organisatie heeft de reputatie om spelers als sterren te behandelen in plaats van als rugnummers.
Het ligt voor de hand dat Salazar die behandeling nog één keer wil meemaken op een plek waar ze zich thuis voelde. In Spanje volgt vrijwel zeker een groter slotfestijn, maar Brussel is de internationale stop waar ze officieel de deur achter zich dichttrekt. Een voorkeurshaven, geen pure werkreis.
Wat ze in Brussel nog wil bewijzen
Een afscheidstoer is geen ererondje. Salazar heeft in januari al aangekondigd dat 2026 haar laatste seizoen wordt, en in Gijón bereikte ze in maart de kwartfinale in wat ze toen nog haar laatste Gijón-seizoen noemde. Het patroon is duidelijk: ze wil per toernooi een waardige eindpositie, en geen exit op de tribune.
In Brussel speelt daarnaast iets anders mee. Met Calvo naast zich is dit ook een overdracht. De Spaanse padel-bond en de agency van Salazar (GOAT Sports Management) zien in Calvo een van de grootste talenten van Europa, en een gezamenlijk afscheid bij een toptoernooi is uitgelezen marketing voor een tiener die nog de hele tour voor zich heeft. Je kan dat cynisch noemen, maar het is ook gewoon slim. De fakkel overdragen terwijl hij nog brandt, dat is een stuk sterker dan hem op de grond laten vallen.
Tactisch zet dat Calvo-Salazar tegenover pittige tabellen. Sánchez en Josemaría spelen op dit moment zelfverzekerder dan wie dan ook in het damescircuit, Gemma Triay en Delfi Brea zijn bevestigd als topseed in Brussel, en de combinatie Bea González–Paula Josemaría staat ook op de deelnemerslijst van het stadsbestuur. Geen wandeling. Maar Calvo speelde in NewGiza wél de eerste finale van haar loopbaan op dit niveau, en dat soort ervaring trekt een 17-jarige snel recht.
Wat Nederlandse padelfans hieraan hebben
Voor Nederlandse liefhebbers is dit geen bijzaak. Brussel is het enige Premier Padel-toernooi dit voorjaar dat binnen drie uur rijden ligt, en voor veel Nederlandse padelaars wordt het sowieso hun eerste fysieke kennismaking met de pro-tour. Als je er heen gaat, is er nu een extra reden om vroeg te zijn: een damesfinale of halve finale met Salazar erin hoef je maar één keer mee te maken om het de rest van je leven te kunnen navertellen. Vergelijk het met de laatste ronde van Federer op Wimbledon. Die sfeer kun je niet imiteren.
Wie nog twijfelt over de reis kan de volledige reisgids en het programma er nog eens op naslaan. De hoofdtabel begint op dinsdag 21 april, de finales vallen op zondag 26 april. Salazar en Calvo spelen vrijwel zeker al vanaf de eerste hoofdtabelronde, wat betekent dat je bij een eendaagse trip midden in de week haar op een relatief rustig centraal court kunt zien. Dat is een ander soort moment dan een finale met uitverkochte tribunes.
Wat dit zegt over het moment in het vrouwenpadel
Salazar stopt op een punt waarop het vrouwenpadel voor het eerst ècht meerdere topduo's produceert die elkaar aankunnen. Josemaría-Sánchez zijn nu de maat, Triay-Brea wachten op hun moment, González-Icardo hebben een andere dynamiek gevonden, en dan is er nog de lichting Calvo, Alonso en Virseda die binnen een of twee seizoenen daadwerkelijk kan meedoen. Dat is niet toevallig. Salazar en haar generatie hebben dat mogelijk gemaakt door jarenlang het vrouwenpadel serieus op de kaart te zetten, ook toen de prijzengeld-verhoudingen en TV-aandacht nog nergens op sloegen.
Het is dan ook eerlijker om Brussel niet te zien als een halteplaats, maar als een soort officieel doorgeefpunt. Salazar pakte haar eerste grote titels in een tijd dat er nauwelijks camera's stonden. Ze sluit haar loopbaan nu af op een toernooi dat 85.000 fans in één week binnenhaalt. Dat contrast is haar grootste verdienste.
Mijn voorspelling
Ik verwacht dat Salazar en Calvo in Brussel de kwartfinale halen, maar niet verder. Josemaría en Sánchez liggen simpelweg een klasse hoger op dit moment, en een tweede treffen binnen twee weken werkt zelden in het voordeel van de verliezer. Wat ik wél verwacht: Salazar speelt één memorabele rally, één van die pick-ups op de glasrand waar ze nog altijd beter in is dan 90 procent van de tour, en die rally gaat wekenlang rondgaan op sociale media. Dat is het soort afscheid dat ze verdient. En als ze die rally speelt tegenover een publiek dat uit Brussel, Nederland en Duitsland komt aanrijden, is dat een prima podium voor iemand die altijd al voor het hele Europese padel heeft gespeeld.
Gerelateerde padeltopics
Alejandra Salazar is een Spaanse padellegende en een van de meest gedecoreerde speelsters uit de geschiedenis van de sport. De in Madrid geboren rechtsspeelster, geboren op oudejaarsdag 1985, verzamelde vijf wereldtitels met Spanje, was viervoudig nummer één van de wereld en won meer dan vijftig titels op het World Padel Tour-circuit. Het seizoen 2026 is haar afscheidsseizoen: na dit jaar stopt Alejandra Salazar als professional. Zij begon het jaar aan de zijde van Alejandra Alonso, maar sinds het P1-toernooi van Málaga in juli speelt Salazar met de Argentijnse Aranzazu Osoro; het koppel bereikte in Pretoria meteen de halve finale. Op 4 september 2026 speelde zij in de Movistar Arena haar laatste professionele wedstrijd in haar geboortestad, een emotioneel moment op het Comunidad de Madrid P1. Op de FIP-wereldranglijst van 7 september 2026 staat zij veertiende met 4.479 punten. Met haar spelinzicht, positiespel en rust onder druk was zij jarenlang het rolmodel voor een generatie speelsters die het vrouwenpadel wereldwijd op de kaart zette.
Ari Sanchez, voluit Ariana Sanchez Fallada, is een Spaanse padelprofessional en al jaren een van de beste speelsters ter wereld. De rechtsspeelster, geboren op 19 juli 1997, domineerde vijf seizoenen lang samen met Paula Josemaria het vrouwencircuit; hun scheiding was het grootste verhaal van het damespadel in 2026. Sinds dit seizoen speelt Ari Sanchez met landgenote Andrea Ustero, met wie ze meteen de P1 van Riyadh en de P2 van Gijon won. Op de FIP-wereldranglijst van 8 augustus 2026 staat Sanchez vierde, met Ustero als nummer acht. Na een sterke seizoensstart kende het koppel in de zomer een moeilijkere periode met vroege uitschakelingen. Sanchez verruilde in 2026 HEAD voor adidas, na zeven jaar bij haar vorige materiaalpartner. Haar spel draait om constante druk vanaf het net, uitstekende volleys en een van de betrouwbaarste bandejas van het circuit. Voor Nederlandse fans is ze een bekende verschijning op Premier Padel Rotterdam, waar het damestoernooi jaarlijks veel publiek trekt.
Brussel is het kloppend hart van de Belgische padelsport en een van de belangrijkste padelsteden op de Europese kalender. De Belgische hoofdstad is gastheer van het Lotto Brussels Premier Padel P2 by CBC, dat jaarlijks wordt gespeeld in de indrukwekkende Gare Maritime van Tour & Taxis — een monumentaal gebouw dat een unieke sfeer biedt voor professioneel padel. België behoort tot de snelst groeiende padelmarkten van Europa en Brussel vormt het epicentrum van die groei, met een snel toenemend aantal clubs en banen in en rond de stad. De internationale gemeenschap in Brussel, met inwoners uit heel Europa en daarbuiten, draagt bij aan een kosmopolitische padelcultuur waarin verschillende speelstijlen samenkomen. Brussel is voor Nederlandse padelfans bijzonder toegankelijk dankzij de uitstekende treinverbinding vanuit Nederland, waardoor het P2-toernooi een populaire uitstap is voor de Nederlandse padelgemeenschap. De stad biedt daarnaast een breed aanbod aan padelclubs met zowel indoor als outdoor faciliteiten die het hele jaar door bespeelbaar zijn. Brussel positioneert zich steeds nadrukkelijker als de padelhoofstad van de Benelux.
Martina Calvo, voluit Martina Calvo Santamaría, is een Spaans padelwonderkind dat op achttienjarige leeftijd al tot de wereldtop van het vrouwenpadel behoort. Geboren op 5 juli 2008 in Pamplona speelt Calvo op de linkerkant van de baan en wordt zij door velen gezien als een toekomstige nummer 1. Na een eerste seizoenshelft naast de ervaren Marta Ortega vormt Martina Calvo sinds het Pretoria P1 een duo met Claudia Fernández. In hun tweede toernooi samen wonnen zij meteen de London P1: Calvo werd op 18 jaar, 1 maand en 4 dagen de jongste speelster ooit met een professionele titel, een record dat zij afsnoepte van Andrea Ustero. Op de FIP-wereldranglijst van 7 september 2026 staat zij negende met 6.477 punten. Eerder was zij al de jongste finaliste ooit op het Premier Padel-circuit. Calvo onderscheidt zich door haar dynamiek, competitieve instinct en een technische rijpheid die ver boven haar leeftijd uitstijgt. Voor Nederlandse padelfans is Martina Calvo de naam die de toekomst van het vrouwenpadel vertegenwoordigt.
Paula Josemaría is een van de meest complete en veelzijdige speelsters op het professionele padelcircuit. De Spaanse, geboren op 31 oktober 1996, combineert atletisch vermogen met uitzonderlijk tactisch inzicht dat haar tot een constante bedreiging maakt voor elk koppel in de wereldtop. Zij speelt aan de rechterkant van de baan en vormt in 2026 een vast duo met Bea González, met wie zij dit seizoen zes toernooien won: Miami, Gizeh, Brussel, Asunción, Buenos Aires en Valladolid. Op de FIP-ranglijst van 5 oktober 2026 staat Paula Josemaría vijfde met 13.383 punten, achter onder anderen Bea González en Ari Sánchez. In het Comunidad de Madrid P1 haalde het koppel begin september opnieuw de finale, na een halve finale waarin het vanaf 0-5 in de derde set terugkwam tegen Claudia Fernández en Martina Calvo en drie matchpunten overleefde. In de eindstrijd bleken Gemma Triay en Delfi Brea te sterk: 6-7(5), 6-3 en 6-3. Josemaría speelt met het Head Extreme Motion-racket en is een vast gezicht in de eindfase van de grote toernooien. Haar duel met Triay en Brea blijft een van de bepalende rivaliteiten van het vrouwenpadel.
Premier Padel is het hoogste professionele padelcircuit ter wereld, in 2022 opgericht door de FIP in samenwerking met Qatar Sports Investments. Het seizoen 2026 is de vijfde editie van de Qatar Airways Premier Padel Tour en telt meer dan twintig toernooien, verdeeld over Majors, P1- en P2-evenementen. De Majors leveren de winnaars 2.000 rankingpunten op, een P1 is goed voor 1.000 punten en een P2 voor 500. Het geplande Major in Qatar werd dit jaar geschrapt, terwijl Londen, Pretoria en Valencia als nieuwe stops de expansie onderstreepten. Op het Paris Major in september wonnen Arturo Coello en Agustín Tapia opnieuw de titel bij de mannen, terwijl Ari Sánchez en Andrea Ustero bij de vrouwen hun eerste Major pakten. Tapia en Coello prolongeerden op 4 oktober ook hun titel op het Rotterdam P2. Daarna volgen onder meer het Milan P1, het Mexico Major en de Premier Padel Finals in Barcelona van 7 tot en met 13 december, waarvoor alleen de beste zestien heren en dames zich plaatsen. Aan de top van Premier Padel domineren Coello en Tapia bij de mannen en Gemma Triay en Delfi Brea bij de vrouwen.
Premier Padel P2 Brussel is het Belgische toernooi op de Qatar Airways Premier Padel Tour en het belangrijkste padelevenement van de Benelux. Het toernooi wordt gespeeld in de indrukwekkende Gare Maritime op de Tour & Taxis-site in Brussel, een historische overdekte stationshal die tijdens het evenement wordt omgebouwd tot padelarena. Als P2-toernooi verdeelt Premier Padel P2 Brussel serieuze ranglijstpunten en een prijzenpot van ruim 260.000 euro, over een herentabel van 28 koppels en een damestabel van 24 koppels. De editie van 2026 werd gespeeld van 19 tot en met 26 april en leverde bij de mannen een verrassing op: Juan Lebron en Leo Augsburger pakten hun eerste gezamenlijke titel door Arturo Coello en Agustin Tapia te verslaan. Bij de vrouwen wonnen Paula Josemaria en Bea Gonzalez hun derde toernooi op rij. Dankzij de korte reisafstand is Brussel voor Nederlandse padelfans het toegankelijkste toernooi van het hoogste niveau, met traditioneel veel Nederlands publiek op de tribunes tijdens de zogeheten Belgian Days.
Editor
Alejandro (32) groeide op in het Madrileense stadsdeel Chamberí, waar hij als kind al op de padelbaan stond met zijn oom Ricardo. Na zijn studie journalistiek aan de Universidad Complutense verhuisde hij in 2019 naar Amsterdam voor de liefde. Wat begon als gemis naar de Spaanse padelbanen werd al snel een missie: het Nederlandse publiek laten zien hoe groot padel écht is. Met zijn netwerk in het Spaanse padelcircuit en vloeiend Nederlands (met een licht accent, zegt hij zelf) schrijft hij over alles van Premier Padel-toernooien tot de opkomst van jong talent. Buiten het schrijven speelt hij competitie bij zijn lokale club in Amsterdam-Oost en droomt hij van een terugkeer naar het P2-circuit — als journalist, welteverstaan.
Bekijk profiel →Lees meer over Alejandra Salazar
Madrid P1: Josemaría en González winnen zeven games op rij vanaf 0-5 en staan in de finale
De Padelweek: Galán en Chingotto grijpen de macht in Egypte (7–13 april)
NewGiza P2: Sánchez en Josemaría domineren historische finale tegen Salazar en Calvo (17)
NewGiza P2: Galán en Chingotto pakken zevende titel en nemen leiding in Race-ranking
Laatste padelnieuws
De Padelweek: Coello en Tapia winnen Düsseldorf, Fernández en Calvo nemen revanche (5–11 oktober)
Milaan P1: Italiaanse koppels verliezen op openingsdag, Iacovino en Graziotti krijgen 6-2 6-1
Ale Salazar speelt dinsdag voor het laatst in Milaan, waar ze in 2023 de finale verloor
Fernández en Calvo winnen Düsseldorf P2 en nemen revanche op Sánchez en Ustero voor Parijs
Meest gelezen padelnieuws
Germany P2 Düsseldorf 2026: Programma, Deelnemers en Verwachtingen
Düsseldorf P2: Coello/Tapia naar de finale, Fernández/Calvo winnen driesetter-thriller
FIP Bronze Alkmaar 2026: programma, prijzengeld en speelschema bij Una Mas Padel
Regen in de najaarscompetitie padel: zo werken de KNLTB-regels voor wachten, uitstellen en inhalen