Alejandra Salazar kiest Brussel als laatste halte: dit is waarom die stad haar iets betekent
Alejandra Salazar bevestigt dat Brussels P2 volgende week haar officiële afscheidsmoment wordt, kort na haar finale in NewGiza.
Alejandra Salazar heeft bevestigd dat de Lotto Brussels Premier Padel P2 van volgende week haar laatste optreden in België wordt. Daarmee krijgt de 39-jarige Spaanse haar eigen afscheidsmoment op een van de populairste stops van de Premier Padel-kalender.
De aankondiging kwam luttele dagen nadat Salazar op zondag in NewGiza haar laatste grote finale verloor. Samen met de 17-jarige Martina Calvo ging ze in de Egyptische hoofdstad onderuit tegen Ari Sánchez en Paula Josemaría, met een duidelijke 6-2, 6-2. Het was een pijnlijke uitslag, maar ook een symbolische: Salazar stond er met een speelster die ruim twintig jaar jonger is, en die ze nu zelf aan het klaarstomen is voor wat komen gaat.
Waarom Brussel haar afscheidsmoment wordt
Brussels is niet zomaar een stop. Voor Salazar is de Gare Maritime van Tour & Taxis inmiddels een vaste verschijning op haar kalender. Het toernooi viert dit jaar zijn vijfde editie en verwacht rond de 85.000 bezoekers. Dat zijn er meer dan bij veel P1-events buiten Spanje, en de organisatie heeft de reputatie om spelers als sterren te behandelen in plaats van als rugnummers.
Het ligt voor de hand dat Salazar die behandeling nog één keer wil meemaken op een plek waar ze zich thuis voelde. In Spanje volgt vrijwel zeker een groter slotfestijn, maar Brussel is de internationale stop waar ze officieel de deur achter zich dichttrekt. Een voorkeurshaven, geen pure werkreis.
Wat ze in Brussel nog wil bewijzen
Een afscheidstoer is geen ererondje. Salazar heeft in januari al aangekondigd dat 2026 haar laatste seizoen wordt, en in Gijón bereikte ze in maart de kwartfinale in wat ze toen nog haar laatste Gijón-seizoen noemde. Het patroon is duidelijk: ze wil per toernooi een waardige eindpositie, en geen exit op de tribune.
In Brussel speelt daarnaast iets anders mee. Met Calvo naast zich is dit ook een overdracht. De Spaanse padel-bond en de agency van Salazar (GOAT Sports Management) zien in Calvo een van de grootste talenten van Europa, en een gezamenlijk afscheid bij een toptoernooi is uitgelezen marketing voor een tiener die nog de hele tour voor zich heeft. Je kan dat cynisch noemen, maar het is ook gewoon slim. De fakkel overdragen terwijl hij nog brandt, dat is een stuk sterker dan hem op de grond laten vallen.
Tactisch zet dat Calvo-Salazar tegenover pittige tabellen. Sánchez en Josemaría spelen op dit moment zelfverzekerder dan wie dan ook in het damescircuit, Gemma Triay en Delfi Brea zijn bevestigd als topseed in Brussel, en de combinatie Bea González–Paula Josemaría staat ook op de deelnemerslijst van het stadsbestuur. Geen wandeling. Maar Calvo speelde in NewGiza wél de eerste finale van haar loopbaan op dit niveau, en dat soort ervaring trekt een 17-jarige snel recht.
Wat Nederlandse padelfans hieraan hebben
Voor Nederlandse liefhebbers is dit geen bijzaak. Brussel is het enige Premier Padel-toernooi dit voorjaar dat binnen drie uur rijden ligt, en voor veel Nederlandse padelaars wordt het sowieso hun eerste fysieke kennismaking met de pro-tour. Als je er heen gaat, is er nu een extra reden om vroeg te zijn: een damesfinale of halve finale met Salazar erin hoef je maar één keer mee te maken om het de rest van je leven te kunnen navertellen. Vergelijk het met de laatste ronde van Federer op Wimbledon. Die sfeer kun je niet imiteren.
Wie nog twijfelt over de reis kan de volledige reisgids en het programma er nog eens op naslaan. De hoofdtabel begint op dinsdag 21 april, de finales vallen op zondag 26 april. Salazar en Calvo spelen vrijwel zeker al vanaf de eerste hoofdtabelronde, wat betekent dat je bij een eendaagse trip midden in de week haar op een relatief rustig centraal court kunt zien. Dat is een ander soort moment dan een finale met uitverkochte tribunes.
Wat dit zegt over het moment in het vrouwenpadel
Salazar stopt op een punt waarop het vrouwenpadel voor het eerst ècht meerdere topduo's produceert die elkaar aankunnen. Josemaría-Sánchez zijn nu de maat, Triay-Brea wachten op hun moment, González-Icardo hebben een andere dynamiek gevonden, en dan is er nog de lichting Calvo, Alonso en Virseda die binnen een of twee seizoenen daadwerkelijk kan meedoen. Dat is niet toevallig. Salazar en haar generatie hebben dat mogelijk gemaakt door jarenlang het vrouwenpadel serieus op de kaart te zetten, ook toen de prijzengeld-verhoudingen en TV-aandacht nog nergens op sloegen.
Het is dan ook eerlijker om Brussel niet te zien als een halteplaats, maar als een soort officieel doorgeefpunt. Salazar pakte haar eerste grote titels in een tijd dat er nauwelijks camera's stonden. Ze sluit haar loopbaan nu af op een toernooi dat 85.000 fans in één week binnenhaalt. Dat contrast is haar grootste verdienste.
Mijn voorspelling
Ik verwacht dat Salazar en Calvo in Brussel de kwartfinale halen, maar niet verder. Josemaría en Sánchez liggen simpelweg een klasse hoger op dit moment, en een tweede treffen binnen twee weken werkt zelden in het voordeel van de verliezer. Wat ik wél verwacht: Salazar speelt één memorabele rally, één van die pick-ups op de glasrand waar ze nog altijd beter in is dan 90 procent van de tour, en die rally gaat wekenlang rondgaan op sociale media. Dat is het soort afscheid dat ze verdient. En als ze die rally speelt tegenover een publiek dat uit Brussel, Nederland en Duitsland komt aanrijden, is dat een prima podium voor iemand die altijd al voor het hele Europese padel heeft gespeeld.
Gerelateerde padeltopics
Alejandra Salazar is een Spaanse padellegende en een van de meest gedecoreerde speelsters uit de geschiedenis van de sport. De in Madrid geboren rechtsspeelster, geboren op oudejaarsdag 1985, verzamelde vijf wereldtitels met Spanje, was viervoudig nummer een van de wereld en won meer dan vijftig titels op het World Padel Tour-circuit. Het seizoen 2026 is haar afscheidsseizoen: na dit jaar stopt Alejandra Salazar als professional. Ze begon het jaar aan de zijde van Alejandra Alonso, maar sinds het P1-toernooi van Malaga in juli 2026 speelt Salazar met de Argentijnse Aranzazu Osoro. Dat nieuwe koppel sloeg meteen aan: in Pretoria bereikten ze de halve finale van het eerste Premier Padel-toernooi ooit in Zuid-Afrika. Op de FIP-wereldranglijst van 10 augustus 2026 staat Salazar dertiende met 4.761 punten. Haar spel draait om positiespel, geduld en een uitzonderlijk leesvermogen aan de rechterkant van de baan, kwaliteiten waarmee ze een hele generatie speelsters heeft beinvloed. Voor Nederlandse fans is ze bekend van haar halve finale op Premier Padel Rotterdam in 2025.
Ari Sanchez, voluit Ariana Sanchez Fallada, is een Spaanse padelprofessional en al jaren een van de beste speelsters ter wereld. De rechtsspeelster, geboren op 19 juli 1997, domineerde vijf seizoenen lang samen met Paula Josemaria het vrouwencircuit; hun scheiding was het grootste verhaal van het damespadel in 2026. Sinds dit seizoen speelt Ari Sanchez met landgenote Andrea Ustero, met wie ze meteen de P1 van Riyadh en de P2 van Gijon won. Op de FIP-wereldranglijst van 8 augustus 2026 staat Sanchez vierde, met Ustero als nummer acht. Na een sterke seizoensstart kende het koppel in de zomer een moeilijkere periode met vroege uitschakelingen. Sanchez verruilde in 2026 HEAD voor adidas, na zeven jaar bij haar vorige materiaalpartner. Haar spel draait om constante druk vanaf het net, uitstekende volleys en een van de betrouwbaarste bandejas van het circuit. Voor Nederlandse fans is ze een bekende verschijning op Premier Padel Rotterdam, waar het damestoernooi jaarlijks veel publiek trekt.
Brussel is het kloppend hart van de Belgische padelsport en een van de belangrijkste padelsteden op de Europese kalender. De Belgische hoofdstad is gastheer van het Lotto Brussels Premier Padel P2 by CBC, dat jaarlijks wordt gespeeld in de indrukwekkende Gare Maritime van Tour & Taxis — een monumentaal gebouw dat een unieke sfeer biedt voor professioneel padel. België behoort tot de snelst groeiende padelmarkten van Europa en Brussel vormt het epicentrum van die groei, met een snel toenemend aantal clubs en banen in en rond de stad. De internationale gemeenschap in Brussel, met inwoners uit heel Europa en daarbuiten, draagt bij aan een kosmopolitische padelcultuur waarin verschillende speelstijlen samenkomen. Brussel is voor Nederlandse padelfans bijzonder toegankelijk dankzij de uitstekende treinverbinding vanuit Nederland, waardoor het P2-toernooi een populaire uitstap is voor de Nederlandse padelgemeenschap. De stad biedt daarnaast een breed aanbod aan padelclubs met zowel indoor als outdoor faciliteiten die het hele jaar door bespeelbaar zijn. Brussel positioneert zich steeds nadrukkelijker als de padelhoofstad van de Benelux.
Martina Calvo, voluit Martina Calvo Santamaría, is een Spaans padelwonderkind dat op zeventienjarige leeftijd al tot de wereldtop van het vrouwenpadel behoort. Geboren op 5 juli 2008 in Pamplona, speelt Calvo op de linkerkant van de baan en wordt zij door velen beschouwd als een toekomstige nummer 1 van de wereld. In het seizoen 2026 vormt Martina Calvo een duo met de ervaren Marta Ortega op het Premier Padel-circuit. Met een FIP-ranking van nummer 12 en meer dan 5.100 punten heeft Calvo zich razendsnel ontwikkeld tot een vaste waarde in het vrouwenpadel. In 2025 werd zij de jongste speelster ooit die een Premier Padel-finale bereikte, een record dat haar status als wonderkind bevestigde. Zij eindigde dat jaar op de veertiende positie van de wereldranglijst. Martina Calvo onderscheidt zich door haar dynamiek, competitieve instinct en technische progressie die ver boven haar leeftijd uitstijgt. De combinatie met de ervaring van Ortega en de jeugdige energie van Calvo maakt dit duo tot een serieuze uitdager voor de top. Voor Nederlandse padelfans is Calvo de naam die de toekomst van het vrouwenpadel vertegenwoordigt.
Paula Josemaría is een van de meest complete en veelzijdige speelsters op het professionele padelcircuit. De Spaanse, geboren op 31 oktober 1996, combineert atletisch vermogen met uitzonderlijk tactisch inzicht dat haar tot een constante bedreiging maakt voor elk koppel in de wereldtop. Paula Josemaría speelt aan de rechterkant van de baan en vormt in 2026 een vast duo met Bea González, met wie zij toernooi na toernooi diep doordringt. Het koppel pakte dit seizoen onder meer de titels in Miami, Newgiza en Brussel. In augustus 2026 strandden zij twee weken op rij in de halve finale, beide keren tegen de opkomende Spaanse combinatie Claudia Fernández en Martina Calvo: eerst in Pretoria, daarna bij de London P1. Op de FIP-ranglijst van 3 augustus 2026 staat Josemaría vierde met 13.949 punten. Haar spel kenmerkt zich door explosieve drives, een betrouwbare bandeja en koelbloedige besluitvorming onder druk. Voor Nederlandse fans van het damespadel zorgt zij in elk toernooi voor spektakel.
Premier Padel is het hoogste professionele padelcircuit ter wereld, opgericht in 2022 door de FIP in samenwerking met Qatar Sports Investments. Het seizoen 2026 is de vijfde editie van de Qatar Airways Premier Padel Tour en loopt van begin februari tot half december, met ruim vijfentwintig toernooien verdeeld over vier categorieen: vier Majors als absolute hoogtepunten, aangevuld met P1- en P2-toernooien die het brede fundament van het circuit vormen. In 2026 kreeg de kalender nieuwe stops in onder meer Londen, Pretoria en Valencia, wat de mondiale expansie van professioneel padel onderstreept. Aan de top van de wereldranglijst domineren Arturo Coello en Agustin Tapia, die in augustus 2026 na winst in Londen op acht seizoenstitels stonden, gevolgd door Alejandro Galan en Federico Chingotto. Bij de vrouwen voeren Gemma Triay en Delfi Brea de ranglijst aan. Het seizoen sluit af met de Premier Padel Finals in Barcelona, waar de zestien best geklasseerde heren en dames uit de FIP Race Ranking om de eindtitel strijden. Voor Nederlandse fans is Premier Padel extra relevant dankzij het toernooi in Rotterdam Ahoy.
Premier Padel P2 Brussel is het Belgische toernooi op de Qatar Airways Premier Padel Tour en het belangrijkste padelevenement van de Benelux. Het toernooi wordt gespeeld in de indrukwekkende Gare Maritime op de Tour & Taxis-site in Brussel, een historische overdekte stationshal die tijdens het evenement wordt omgebouwd tot padelarena. Als P2-toernooi verdeelt Premier Padel P2 Brussel serieuze ranglijstpunten en een prijzenpot van ruim 260.000 euro, over een herentabel van 28 koppels en een damestabel van 24 koppels. De editie van 2026 werd gespeeld van 19 tot en met 26 april en leverde bij de mannen een verrassing op: Juan Lebron en Leo Augsburger pakten hun eerste gezamenlijke titel door Arturo Coello en Agustin Tapia te verslaan. Bij de vrouwen wonnen Paula Josemaria en Bea Gonzalez hun derde toernooi op rij. Dankzij de korte reisafstand is Brussel voor Nederlandse padelfans het toegankelijkste toernooi van het hoogste niveau, met traditioneel veel Nederlands publiek op de tribunes tijdens de zogeheten Belgian Days.
Editor
Alejandro (32) groeide op in het Madrileense stadsdeel Chamberí, waar hij als kind al op de padelbaan stond met zijn oom Ricardo. Na zijn studie journalistiek aan de Universidad Complutense verhuisde hij in 2019 naar Amsterdam voor de liefde. Wat begon als gemis naar de Spaanse padelbanen werd al snel een missie: het Nederlandse publiek laten zien hoe groot padel écht is. Met zijn netwerk in het Spaanse padelcircuit en vloeiend Nederlands (met een licht accent, zegt hij zelf) schrijft hij over alles van Premier Padel-toernooien tot de opkomst van jong talent. Buiten het schrijven speelt hij competitie bij zijn lokale club in Amsterdam-Oost en droomt hij van een terugkeer naar het P2-circuit — als journalist, welteverstaan.
Bekijk profiel →Lees meer over Alejandra Salazar
De Padelweek: Galán en Chingotto grijpen de macht in Egypte (7–13 april)
NewGiza P2: Sánchez en Josemaría domineren historische finale tegen Salazar en Calvo (17)
NewGiza P2: Galán en Chingotto pakken zevende titel en nemen leiding in Race-ranking
Martina Calvo en Claudia Fernández halen in hun eerste toernooi samen meteen de P1-finale
Laatste padelnieuws
Zeven FIP-toernooien tegelijk: hoe druk de padelkalender écht is geworden
Padelracket dikte: waarom 38 millimeter het maximum is en Nederlandse merken voor 32 kiezen
FIP Silver Westerbork: Groenveld en Van Houten openen vrijdag, Marcella Koek start zaterdag
Middellandse Zeespelen: Spanje verzekerd van vrouwengoud, Italie treft Spanje in de mannenfinale
Meest gelezen padelnieuws
KNLTB-ID uitgelegd: zo krijg je deze zomer je eigen padelrating
FIP Silver Padel Copa Utrecht 2026: programma, deelnemers en verwachtingen
Speelschema Westerbork: hoofdschema begint vrijdag om 12.00 uur op vier banen
Marcella Koek jaagt in Westerbork op haar vierde titel van het seizoen