De chiquita is een van de slimste slagen in padel. Het is een zachte, lage bal die je net over het net speelt naar de voeten van de tegenstander. De naam komt van het Spaanse 'chiquitita' — klein ding — en dat beschrijft de slag perfect: het is subtiel, laag en verrassend effectief. Als je de chiquita beheerst, heb je een wapen dat het ritme van elk punt kan veranderen.

Wat is een chiquita precies?

De chiquita is een lage, zachte bal gespeeld vanuit de achterkant van de baan die net over het net valt, richting de voeten van de tegenstander aan het net. Het doel is tweeledig: de tegenstander dwingen om een lage bal te spelen (wat moeilijk is vanuit een hoge netpositie) en jezelf de kans geven om naar het net te komen terwijl zij een lastige bal moeten verwerken.

Hoe voer je de chiquita uit?

De aanloop: je staat achter in de baan, vaak na een verdedigende rally. De tegenstanders staan aan het net. In plaats van weer een lob te slaan, kies je voor de chiquita.

De slag: maak een korte, opwaartse slagbeweging met een open racketface. De beweging lijkt op het scheppen van de bal — je raakt hem van onder naar boven met een zachte touch. Het contactpunt is laag, rond kniehoogte.

De spin: de beste chiquita's hebben topspin. Door de bal van onder naar boven te raken met een lichte polsdraai, laat je de bal na het passeren van het net snel dalen richting de voeten van de tegenstander. Zonder topspin vliegt de bal te hoog en krijgt de tegenstander een makkelijke volley.

De richting: speel de chiquita bij voorkeur naar het midden van de baan (tussen de twee tegenstanders) of naar de backhand van de zwakkere speler. Het midden is ideaal omdat het verwarring schept over wie de bal neemt.

Wanneer gebruik je de chiquita?

De chiquita werkt het beste als verrassing na een reeks lobs. Als je drie of vier lobs achter elkaar speelt, verwachten de tegenstanders weer een lob en bewegen ze achteruit. Op dat moment speel je de chiquita laag over het net — ze worden op de verkeerde voet gepakt.

Gebruik de chiquita ook als aanval vanuit de verdediging. Na een goede chiquita heb je 1-2 seconden om naar het net te bewegen terwijl de tegenstander een lastige lage bal moet verwerken. Als het lukt, heb je de positie omgedraaid.

Veelgemaakte fouten

Te hoog over het net: een chiquita die op heup- of borsthoogte aankomt is een cadeautje. De bal moet onder het netniveau aankomen bij de tegenstander.

Te hard: de chiquita is een touch-slag. Sla je te hard, dan gaat de bal te hoog of te diep en verliest de slag zijn effectiviteit.

Verkeerd moment: speel geen chiquita als je zelf uit balans bent. Je hebt een stabiele positie nodig voor de precieze touch die vereist is.

Niet doorlopen: de chiquita is een transitie-slag. Als je hem speelt maar niet naar het net beweegt, heb je alleen een zachte bal gespeeld zonder tactisch voordeel.

Tips om te oefenen

Oefen de chiquita door zachte ballen te spelen vanaf de achterlijn die net over het net vallen. Zet een target op de grond 1-2 meter achter het net en probeer daar te landen. Focus op het gevoel — de chiquita draait om touch en timing, niet om kracht. Begin zonder tegenstander en voeg later druk toe.