Maxi Arce heeft via Instagram bevestigd dat hij na het Premier Padel P2-toernooi in NewGiza stopt met Pablo Lijó. De Argentijnse linkshandige, een van de doorbraakspelers van vorig seizoen, gaat vanaf de Premier Padel P2 in Brussel samenspelen met Juan Tello.

"De P2 in Egypte wordt ons laatste toernooi samen. Ik wil je bedanken voor het vertrouwen," schreef Arce op Instagram. Kort maar duidelijk. Het koppel Arce/Lijó bestond pas sinds het begin van dit seizoen, maar de chemie kwam nooit helemaal op gang.

Wat ging er mis?

Op papier was het logisch: Lijó als ervaren rechtshandige met jarenlange topcircuit-ervaring, Arce als explosieve linkerkant met onvoorspelbare aanvalskracht. In Gijón P2 lieten ze al flitsen zien, en in Cancún dwongen ze Arturo Coello en Agustín Tapia tot een derde set (3-6 6-2 7-6). Maar de resultaten bleven te wisselvallig. In Miami P1 strandden ze vroeg, en dat was kennelijk de druppel.

Het probleem zat niet in het talent. Arce is 27, speelt als een getergde kat die elk moment kan uitbreken, en zijn stijgende lijn op de FIP-ranglijst liegt er niet om. Maar Lijó speelt graag gecontroleerd, bouwt punten geduldig op. Die botsing in tempo is moeilijk te overbruggen als je niet maanden de tijd hebt om eraan te schaven.

Tello als nieuwe partner

Juan Tello brengt iets anders. De 31-jarige Argentijn is een van de zwaarste slagspelers op het circuit: zijn smashes zijn legendarisch, zijn presencia aan het net is intimiderend. Tello speelde dit seizoen met Eduardo Alonso, maar ook dat koppel bleef onder verwachting. In Miami kwamen ze niet verder dan de achtste finales.

De combinatie Arce/Tello is op papier boeiend. Twee Argentijnen, beiden linkshandig spelend (Arce links, Tello rechts), met een gedeelde voorkeur voor aanvallend padel. Als de chemie klikt, kan dit koppel in de top 10 belanden. Maar dat is een grote als. Tello heeft in het verleden vaker van partner gewisseld dan de meeste spelers op de tour, en niet altijd met succes.

Ik verwacht dat ze in Brussel beginnen rond positie 12-15 op de seedinglijst. Dat geeft ze een speelbare loting in de eerste rondes om ritme op te bouwen. De echte test komt bij de Ooredoo Qatar Major, maar of ze daar al samen spelen of dat Arce en Lijó nog het toernooi in Egypte afmaken, hangt af van de timing.

En Lijó en Alonso?

De grote onbekende is nu: wat gebeurt er met Pablo Lijó en Eduardo Alonso? Beiden zitten zonder partner. In het padel werkt het als een dominospel: als een koppel uit elkaar valt, volgen er meer. Lijó (34) heeft de ervaring om snel een nieuwe partner te vinden, maar zijn opties in de top 20 zijn beperkt nu het seizoen al vier toernooien oud is. Alonso, pas 19, is jong genoeg om dit als kans te zien, maar kwetsbaar genoeg om erdoor te worden geraakt.

Dit is de eerste echte mid-season transfer van 2026. Na de grote carrousel in januari leek het veld zich te hebben gezet. Maar de resultaten in Gijón, Cancún en Miami hebben laten zien dat papieren koppels niet altijd werken op de baan. Verwacht meer verschuivingen in de weken die komen.

Wat betekent dit voor de ranglijst?

Door mid-season te wisselen verliezen Arce en Tello hun gezamenlijk opgebouwde punten niet: in het Star Point-systeem zijn individuele punten leidend. Maar ze moeten wel opnieuw automatismen opbouwen, en dat kost wedstrijden. De eerste echte graadmeter wordt de P2 in Brussel (20-26 april), vlakbij Nederland en een toernooi waar veel Nederlandse fans naartoe reizen.

Voor wie Brussel op de planning heeft staan: noteer Arce/Tello op je lijstje. Dit wordt een van de koppels om in de gaten te houden.

*Bron: Padel Magazine, Instagram @maxiarcesimo*