Belgrado is uitgegroeid tot het padelcentrum van Servië en tot een vaste halte op de internationale toernooikalender. De Servische hoofdstad telt inmiddels zo'n vijftien padelclubs, met banen op opvallende plekken: op het rivierland Ada Ciganlija, bij een oud stadioncomplex en in het nieuwbouwgebied Belgrade Waterfront aan de Sava. Dat laatste adres is het bekendste. Padel Center Belgrade Waterfront beschikt over outdoorbanen en is de locatie van de FIP Gold Belgrade, het Servische toernooi op de CUPRA FIP Tour. Padel Center Kosutnjak, met zowel padel- als tennisbanen, fungeert daarbij als steunclub voor trainingen. Met een Gold-toernooi op de kalender hoort Belgrado bij de weinige Oost-Europese steden die een niveau boven Silver en Bronze bedienen. De groei ging snel. Waar Servië tot voor kort nauwelijks banen kende, wordt er in Belgrado inmiddels op tientallen courts gespeeld en leveren bouwers hun projecten er in serie op. Servië schreef zich in 2026 ook in voor het padeltoernooi van de Middellandse Zeespelen in Taranto.

De CUPRA FIP Tour is het internationale toernooicircuit van de International Padel Federation (FIP) en vormt de laag direct onder de Qatar Airways Premier Padel Tour. Waar Premier Padel de absolute wereldtop bedient, is de CUPRA FIP Tour de plek waar spelers punten sprokkelen, hun ranking opbouwen en zich kwalificeren voor het hoogste niveau. Het circuit kent vier categorieën, oplopend in prijzengeld en rankingpunten: FIP Bronze, FIP Silver, FIP Gold en FIP Platinum. In 2026 staan er meer dan tweehonderd toernooien op de kalender, verspreid over vijf continenten en zeventien nieuwe landen, met bijna vierhonderd afzonderlijke mannen- en vrouwentabellen. Het seizoen wordt in de eerste week van december afgesloten met de CUPRA FIP Finals. Voor Nederland is de CUPRA FIP Tour het belangrijkste podium voor internationaal padel op eigen bodem. Toernooien in Houten, Lelystad en Westerbork halen ieder jaar buitenlandse profs naar Nederlandse clubbanen, en geven Nederlandse spelers de kans zich in eigen land op het wereldklassement te zetten.

De FIP Gold Belgrade is het Servische toernooi op de CUPRA FIP Tour, het circuit dat de Internationale Padelfederatie onder Premier Padel organiseert. Gold is daarbinnen het op een na hoogste niveau: boven Silver en Bronze, onder Platinum. Dat vertaalt zich in serieus prijzengeld — de editie van 2026 kent 50.000 euro — en in rankingpunten die voor spelers net buiten de wereldtop het verschil maken. Er wordt buiten gespeeld op de banen van Padel Center Belgrade Waterfront, het nieuwbouwgebied aan de Sava in de Servische hoofdstad. Padel Center Kosutnjak fungeert daarbij als steunclub met trainingsbanen. Zowel bij de mannen als bij de vrouwen telt de hoofdtabel 32 koppels: 26 plaatsen op ranking, vier kwalificanten en twee wildcards, met daaronder een kwalificatietabel van dezelfde omvang. Voor Nederlandse spelers is de FIP Gold Belgrade extra interessant omdat het toernooi eind augustus vrijwel gelijktijdig valt met de FIP-week in Westerbork. Wie punten wil pakken moet dus kiezen: het hogere niveau in Belgrado, of het thuisvoordeel in Drenthe.

Franco Stupaczuk🇦🇷 #7 AR

Franco Stupaczuk is een Argentijnse padelspeler die tot de wereldtop behoort en bekendstaat om zijn explosieve, aanvallende spel vanaf de linkerkant. In augustus 2026 staat Stupaczuk zevende op de FIP-wereldranglijst met ruim 6.500 punten. Zijn spektakelstukken, van harde smashes en de por tres tot acrobatische reddingen, maken hem een publiekslieveling. Franco Stupaczuk brak door aan de zijde van Martin Di Nenno en veroverde meerdere titels op het hoogste niveau, waaronder de P2 van Newgiza. In 2026 speelde hij het eerste seizoenshelft met de Spanjaard Mike Yanguas, met een finale in Newgiza en een halve finale in Miami als beste resultaten. Na een vroege uitschakeling op de P1 van Londen kwam begin augustus een einde aan dat koppel. Vanaf de P1 van Madrid vormt Stupaczuk een nieuw paar met de Spanjaard Jon Sanz, een linkshandige speler die de rechterkant van de baan bemant. Voor de Nederlandse padelfan is Stupaczuk een van de aansprekendste namen op de Premier Padel Tour, met een speelstijl die perfect past bij het snelle, fysieke moderne padel.

Pablo Lijó is een ervaren Spaanse padelspeler en padelcoach die al meer dan tien jaar actief is op het professionele circuit. Geboren op 6 juli 1991 speelt Lijó aan de linkerkant van de baan, waar zijn tactische intelligentie en wedstrijdervaring hem tot een waardevolle partner maken op het FIP- en Premier Padel-circuit. Pablo Lijó staat rond de vijfenveertigste positie op de FIP-ranking en vormt in het seizoen 2026 een effectief koppel met de Argentijn Maxi Arce, waarmee hij onder meer de A1 Madrid Open won. Naast zijn actieve spelerscarrière is Lijó ook oprichter van de Escuela de Padel Pablo Lijó, een padelschool waar hij zijn kennis en ervaring doorgeeft aan de volgende generatie spelers. Deze combinatie van actief spelen op hoog niveau en coaching maakt hem tot een veelzijdige figuur in de padelwereld. Voor Nederlandse padelfans is Pablo Lijó een consistente naam op het FIP-circuit die met zijn partner Arce regelmatig te zien is op Europese toernooien en een voorbeeld is van hoe een lange carrière in het padel kan worden opgebouwd.

Thijs Roper is een van de grootste talenten van het Nederlandse herenpadel en op jonge leeftijd al een vaste waarde in de nationale top. Geboren op 7 maart 2005 is Roper een van de jongste spelers die zich op het internationale FIP-circuit heeft gevestigd. Hij speelt aan de rechterkant van de baan en combineert een atletisch en aanvallend spel met een technische basis die opmerkelijk is voor een speler van zijn leeftijd. In 2026 vormt Thijs Roper een duo met de Zweedse Daniel Appelgren op het internationale circuit, waarmee hij ervaring opdoet tegen spelers uit de traditionele padellanden. Op de FIP-wereldranglijst staat Roper momenteel rond positie 159 met 343 punten. Op de KNLTB-ranglijst bezet hij de vierde positie met 10.850 punten, wat zijn status als een van de beste Nederlandse spelers bevestigt. Roper nam eerder deel aan het FIP Bronze Mumbai waar hij sterke resultaten boekte. Als boegbeeld van de nieuwe generatie Nederlands padel draagt Thijs Roper bij aan de groeiende zichtbaarheid van de sport in Nederland. Zijn prestaties inspireren jonge Nederlandse spelers en laten zien dat het mogelijk is om vanuit Nederland door te stoten naar het internationale circuit.

Willy Släryd is een Zweeds padeltalent dat in Nederland vooral bekend is als de vaste partner van Thijs Roper. Släryd, geboren op 31 augustus 2006 in het Zweedse Ullared, speelt aan de rechterkant van de baan en staat per 10 augustus 2026 op plek honderddrieëntachtig van de FIP-wereldranglijst met 293 punten. Dat is meteen zijn hoogste notering tot nu toe. De Zweed brak door op de CUPRA FIP Tour met twee Bronze-titels in het najaar van 2025, in het Indiase Bangalore en het Zweedse Jönköping, en won in oktober 2025 op eigen bodem het E4 Arena Swedish Open. Sinds begin 2026 trekt Willy Släryd samen met Roper de tour over: het duo haalde finales in Mumbai en Astorga, stond in de halve finale van het FIP Silver Höganäs en won in augustus 2026 het FIP Bronze Mol. Ook haalde het koppel de tweede kwalificatieronde van de London P1 en van de Riyadh Season P1, de eerste stappen van Willy Släryd op Premier Padel-niveau. Zijn coach is de Spanjaard Darek Riba Valls.