Luciano Puppo en Maximo Maldonado hebben als negende reekshoofden het FIP Silver Joinville gewonnen. Het Argentijnse duo versloeg in de finale Franco Dal Bianco en Martin Abud met 7-6, nadat het in de halve finale al had afgerekend met het als derde geplaatste koppel Gonzalo Rubio en Agustin Torre (eveneens 7-6).

Drie tiebreaks, nul cadeaus

Het toernooi in het Braziliaanse Joinville kende een opvallend competitieve slotfase. Alle drie de wedstrijden vanaf de halve finales werden beslist in tiebreaks. In de andere halve finale versloeg het zesde reekshoofd Dal Bianco/Abud het vijfde reekshoofd Facundo Lopez en Mariano Gonzalez San Martin, opnieuw met 7-6.

Dat Puppo en Maldonado uiteindelijk met de trofee naar huis gingen, is de verrassing van het weekend. Puppo staat 68e op de FIP-ranglijst, Maldonado nog daarbuiten. Dat ze drie hoger geplaatste koppels achter zich lieten, laat zien dat de marge in het FIP-circuit flinterdun is. Op dit niveau beslist niet de ranking, maar de tiebreak.

Rubio en Torre uitgeschakeld na sterke week

Gonzalo Rubio, die vorig seizoen twee FIP Silver-titels pakte in Oeiras en Kazachstan, was met partner Agustin Torre als derde geplaatst en gold als een van de favorieten. Torre had zelf het FIP Bronze in Bahrein en het FIP Gold in Potosi op zijn naam staan. Dat juist zij in de halve finale sneuvelden tegen het negende reekshoofd, onderstreept hoe onvoorspelbaar het circuit dit seizoen is.

Aan de andere kant van de loting was het vooraf de verwachting dat Jose Jimenez en Maxi Sanchez Blasco, winnaars van de CUPRA Finals in Shanghai afgelopen december, ver zouden komen. Zij strandden eerder in het toernooi.

Twee continenten, twee verhalen

Het FIP Silver-weekend speelde zich af op twee continenten tegelijk. Terwijl in Joinville de mannen streden, was Manila het decor voor het eerste vrouwen-only FIP Silver ooit. Daar wonnen Virginia Riera en Lucia Sainz overtuigend de titel met 6-2 6-1.

De twee toernooien samen schetsen een beeld van een FIP-circuit dat steeds breder wordt. Manila als eerste vrouwentoernooi is een stap vooruit voor de tour. Joinville als verrassingentoernooi bewijst dat het niveau buiten de absolute top dichter bij elkaar kruipt dan ooit.

Wat betekent dit voor de FIP-ranglijst?

Voor Puppo en Maldonado betekent deze titel een flinke sprong op de FIP-ranglijst. De punten van een Silver-titel kunnen het verschil maken voor kwalificatie bij grotere toernooien later dit seizoen. Voor Nederlandse spelers die via het FIP-circuit hun KNLTB-ranking willen opbouwen, is Joinville een reminder: op FIP-niveau kan elke ronde kantelen. De marge is klein genoeg om als outsider te winnen. Dat is precies waarom het de moeite waard is om aan deze toernooien mee te doen.