Alejandra Salazar met beide armen omhoog en tranen in de ogen tijdens haar huldiging in Madrid
Internationaal

Madrid huldigt Alejandra Salazar voor bijna 15.000 mensen, maar stoppen doet ze pas in december

·4 min

Alejandra Salazar kreeg in het Movistar Arena een emotioneel eerbetoon. Haar loopbaan eindigt pas bij de Finals in Barcelona.

"Ga je tennissen?" vroegen ze haar vroeger. "Nee, padel." En dan kwam het onvermijdelijke: "Pa' wat?" Alejandra Salazar vertelde dat verhaal zondagmiddag op de centrale baan van het Movistar Arena, tegen bijna vijftienduizend mensen die met hun telefoonlampjes de hal hadden verlicht. "Kijk eens waar die pa' wat inmiddels staat, met al deze mensen."

Tussen de vrouwenfinale en de mannenfinale van het Comunidad de Madrid P1 door huldigde de stad haar bekendste padelspeelster. Salazar liep de baan op door een erehaag van familie, vrienden, ploeggenoten en bestuurders, terwijl een pianist door de hoogtepunten van haar loopbaan speelde. Ze kreeg bloemen uit handen van Alejandro Blanco, de voorzitter van het Spaans Olympisch Comité, en een portret van haar eigen familie. Ze huilde. De hal stond op.

Wat er precies geëerd werd

Het cijfermateriaal is behoorlijk absurd. Zeven wereldtitels met Spanje. Tweeënvijftig titels op de World Padel Tour, nog altijd het record van dat circuit. En de langste totale periode als nummer 1 van de wereld die iemand ooit heeft gehad, verdeeld over verschillende fases tussen 2009 en 2022, met drie verschillende partners: eerst Carolina Navarro, daarna Marta Marrero, en de laatste jaren Gemma Triay.

Dat laatste detail is het interessantste. Nummer 1 worden met één partner kan geluk zijn, of een gelukkige match tussen twee speelstijlen. Drie keer opnieuw bovenaan komen met drie verschillende speelsters betekent dat jij de constante bent. Zesentwintig seizoenen lang.

Vrijdag verloor Salazar haar kwartfinale in Madrid, samen met Aranzazu Osoro, van Gemma Triay en Delfi Brea met 6-3 6-3. Dezelfde Triay met wie ze jarenlang de wereldranglijst aanvoerde, en die twee dagen later in dezelfde hal de titel won.

Nee, ze stopt vandaag niet

Hier moet ik even streng zijn, want de Spaanse koppen van vanavond gebruiken allemaal het woord *adiós* en dat gaat te ver. Salazar nam afscheid van Madrid, niet van haar loopbaan. Ze staat morgen gewoon weer op de baan: bij het Paris Major op Roland-Garros is ze met Osoro als achtste reekshoofd geplaatst in het hoofdschema. Daarna volgen het WK in Doha (2 tot en met 7 november) en de Premier Padel Finals in Barcelona (7 tot en met 13 december). Pas daar houdt het echt op. Op 31 december wordt ze 41.

Wie precies wil weten hoe die resterende kalender in elkaar zit en wat een Major waard is ten opzichte van een P1, leest onze gids Zo werkt Premier Padel.

De zin die mij het meest raakte

Niet het palmares, niet de zeven wereldtitels. Wel dit: "Ik heb mijn steentje bijgedragen zodat padel staat waar het verdient te staan."

Dat is precies de reden waarom dit een Nederlands verhaal is en niet alleen een Spaans. Toen Salazar begon, moest ze uitleggen wat haar sport was. In Nederland deden we dat vijf jaar geleden nog. Ik heb zelf in 2019 aan een clubbestuur staan uitleggen dat je met van dat glas eromheen ook echt kunt spelen, en dat het geen tennis voor luie mensen is. Vorig jaar telde Nederland 876.000 padelspelers en 3.523 banen, volgens de tweede editie van *Padel in Cijfers* van de KNLTB en EY. In één jaar kwamen er 25 procent banen bij.

De generatie waar Salazar bij hoort heeft die groei niet veroorzaakt, maar wel mogelijk gemaakt. Zonder een circuit met herkenbare gezichten, zonder speelsters die twintig jaar lang op hetzelfde niveau bleven presteren, was padel een vakantiespelletje gebleven. Dat de sport in Nederland nu wachtlijsten kent in plaats van uitleg nodig heeft, is voor een deel te danken aan mensen die er waren toen er nog niets te winnen viel.

Wat mij betreft mag het steviger

Eén ding stoort me wel, en dat is niet Madrids schuld. Het eerbetoon van vanmiddag was warm, persoonlijk en goed geregisseerd, met een muziekmedley van haar favoriete nummers en een hal vol lampjes. Maar het gebeurde tussen twee finales in, in een gaatje van een kwartier, terwijl de mannenfinale al klaarstond. De beste speelster uit de geschiedenis van deze sport verdient een moment dat niet in de rust van een programma hoeft te passen.

Salazar zelf leek er niet mee te zitten. Haar laatste woorden op de baan waren een aanbod: ze blijft beschikbaar voor alles wat padel van haar nodig heeft. Als de Nederlandse padelwereld iets slims wil doen in de aanloop naar het EK van 2027 op eigen bodem, weet ze wie ze moet bellen.

Wie haar nog wil zien spelen, heeft drie kansen. De eerste is morgen, in Parijs. Dat is meteen ook de beste, want in het hoofdschema van het Paris Major staan alle koppels die er dit seizoen toe doen.

Gerelateerde padeltopics

MadridMadrid, ES

Madrid is de hoofdstad van Spanje en een van de belangrijkste padelsteden ter wereld. De stad is gastheer van de Comunidad de Madrid Premier Padel P1, dat in 2026 van 29 augustus tot en met 6 september werd gespeeld — voor het eerst in het Movistar Arena, nadat eerdere edities plaatsvonden in de iconische Caja Mágica. Gemma Triay evenaarde er met haar toernooizege het record van 58 titels van Alejandra Salazar. Madrid is daarnaast de thuisbasis van de Hexagon Cup, het teamtoernooi dat in januari 2026 acht teams in de Caja Mágica liet strijden met heren-, dames- en Next Gen-categorieën. De Spaanse hoofdstad telt honderden padelclubs en -banen en is het epicentrum van de Spaanse padelcultuur, waar de sport al decennia diep geworteld is in het dagelijks leven. Veel topspelers wonen en trainen in Madrid, waardoor de stad een permanente hub is voor professioneel padel en het clubniveau tot het hoogste ter wereld behoort. Voor Nederlandse padelfans is Madrid daarmee de ultieme padelbestemming.

Alejandra Salazar🇪🇸 #14 ES

Alejandra Salazar is een Spaanse padellegende en een van de meest gedecoreerde speelsters uit de geschiedenis van de sport. De in Madrid geboren rechtsspeelster, geboren op oudejaarsdag 1985, verzamelde vijf wereldtitels met Spanje, was viervoudig nummer één van de wereld en won meer dan vijftig titels op het World Padel Tour-circuit. Het seizoen 2026 is haar afscheidsseizoen: na dit jaar stopt Alejandra Salazar als professional. Zij begon het jaar aan de zijde van Alejandra Alonso, maar sinds het P1-toernooi van Málaga in juli speelt Salazar met de Argentijnse Aranzazu Osoro; het koppel bereikte in Pretoria meteen de halve finale. Op 4 september 2026 speelde zij in de Movistar Arena haar laatste professionele wedstrijd in haar geboortestad, een emotioneel moment op het Comunidad de Madrid P1. Op de FIP-wereldranglijst van 7 september 2026 staat zij veertiende met 4.479 punten. Met haar spelinzicht, positiespel en rust onder druk was zij jarenlang het rolmodel voor een generatie speelsters die het vrouwenpadel wereldwijd op de kaart zette.

Premier Padel P1 MadridPremier Padel · P1

Premier Padel P1 Madrid is het toernooi in de Spaanse hoofdstad op de Qatar Airways Premier Padel Tour en hoort tot de best bezochte evenementen van het seizoen. Het toernooi heeft de P1-status, de categorie direct onder de Majors, en levert de winnaars 1.000 rankingpunten op. Madrid is padelhoofdstad bij uitstek: de meeste topspelers wonen en trainen in en rond de stad, waardoor het publiek de grootste namen als thuisspelers ziet. Sinds 2022 staat het Comunidad de Madrid Premier Padel P1 op de kalender; de editie van 2026 was de vijfde en werd van 1 tot en met 6 september gespeeld in de Movistar Arena. Bij de heren wonnen Alejandro Galán en Federico Chingotto de titel na een driesetter tegen Mike Yanguas en Coki Nieto (6-4, 5-7, 6-4). Bij de dames waren Delfi Brea en Gemma Triay te sterk voor Bea González en Paula Josemaría. Het toernooi stond ook in het teken van het afscheid van Alejandra Salazar, die in haar geboortestad haar laatste Premier Padel-wedstrijd speelde.

Premier Padel Major FrankrijkPremier Padel · Major

Het Premier Padel Major Frankrijk is het Franse hoogtepunt van de Premier Padel-kalender en wordt gespeeld op Stade Roland-Garros in Parijs, het tennisheiligdom dat elk najaar wordt omgebouwd tot padelarena. Als Major behoort het toernooi tot de vier zwaarste evenementen van het seizoen: de winnaars krijgen 2.000 rankingpunten, het maximum dat op de FIP-wereldranglijst te verdienen valt. De finales worden afgewerkt op Court Philippe-Chatrier, waar meer dan vijftienduizend toeschouwers passen en dat daarmee de grootste tribune van het circuit is. Sinds de eerste editie in 2022 is het Parijse Major uitgegroeid tot het toernooi met het meeste publiek en de hoogste prijzenpot; in 2026 werd ruim een miljoen euro verdeeld, met 48.000 euro per speler voor de kampioenen. Vrijwel de complete wereldtop verschijnt hier aan start, van Arturo Coello en Agustin Tapia tot Gemma Triay en Delfi Brea. Voor Nederlandse fans is het Premier Padel Major Frankrijk bovendien het best bereikbare Major: Parijs ligt op enkele uren met de trein, en alle partijen zijn integraal live te volgen.

Delfi Brea🇦🇷 #1 AR

Delfi Brea is een Argentijnse padelster die zich als Delfina Brea Senesi heeft opgewerkt tot de gedeelde nummer 1 van de wereld in het vrouwenpadel. Geboren op 5 december 1999 speelt zij aan de rechterkant van de baan, waar haar uitzonderlijke flexibiliteit en tactisch aanpassingsvermogen haar tot de ideale partner maken voor de Spaanse Gemma Triay. Samen staan zij op de FIP-ranglijst van 31 augustus 2026 bovenaan met 18.069 punten. Het seizoen 2026 is hun sterkste tot nu toe: op 6 september wonnen Delfi Brea en Triay in de Movistar Arena het Comunidad de Madrid P1 door Paula Josemaría en Bea González met 6-7(5) 6-3 6-3 te verslaan, na een verloren openingstiebreak en twee uur en negenentwintig minuten spelen. Het was hun zesde titel van het jaar, hun veertiende finale in zestien toernooien en hun vijfde finale op rij na Bordeaux, Málaga, Pretoria en Londen. Met het Bullpadel Vertex 05 in de hand is Brea een van de constantste speelsters van het circuit.

Premier PadelSinds 2022

Premier Padel is het hoogste professionele padelcircuit ter wereld, in 2022 opgericht door de FIP in samenwerking met Qatar Sports Investments. Het seizoen 2026 is de vijfde editie van de Qatar Airways Premier Padel Tour en telt 26 toernooien in achttien landen, verdeeld over Majors, P1- en P2-evenementen. De vier Majors vormen de absolute hoogtepunten en leveren de winnaars 2.000 rankingpunten op; een P1 is goed voor 1.000 punten en een P2 voor 500. In 2026 kreeg de kalender nieuwe stops in Londen, Pretoria en Valencia, wat de mondiale expansie van de sport onderstreept. Na het Comunidad de Madrid P1 begin september volgen het Paris Major, het Rotterdam P2 van 28 september tot en met 4 oktober, het Milan P1 in oktober en het Mexico Major in november. Het seizoen sluit af met de Premier Padel Finals in Barcelona van 7 tot en met 13 december, waar alleen de beste zestien heren en dames zich voor plaatsen. Aan de top van Premier Padel domineren Arturo Coello en Agustín Tapia bij de mannen en Gemma Triay en Delfi Brea bij de vrouwen.

Gemma Triay🇪🇸 #1 ES

Gemma Triay is de nummer één van het internationale vrouwenpadel en behoort tot de meest dominante speelsters van haar generatie. De Spaanse uit Menorca speelt aan de linkerkant en vormt met de Argentijnse Delfi Brea het koppel dat op de FIP-wereldranglijst van 7 september 2026 met 18.397 punten gedeeld bovenaan staat. Triay combineert een uitzonderlijk spelinzicht met een krachtige smash en een ijzersterke mentaliteit, waardoor zij wedstrijden vaak in de beslissende fase naar zich toe trekt. In 2026 schreef Gemma Triay onder meer de P2-toernooien van Gijón en Cancún op haar naam en bereikte zij de finales in Buenos Aires en Londen. Begin september kwam daar het Comunidad de Madrid P1 bij: in de Movistar Arena versloegen Triay en Brea landgenotes Bea González en Paula Josemaría met 6-7, 6-3 en 6-3 in een finale die bijna twee uur duurde. Met meerdere wereldtitels voor Spanje en tientallen toernooizeges op haar naam geldt Gemma Triay als het gezicht van het moderne vrouwenpadel.

Aranzazu Osoro🇪🇸 #17 ES

Aranzazu Osoro Ulrich is een Spaanse padelprofessional die al jaren tot de gevestigde namen in de top-20 van de FIP-wereldranglijst behoort. Begin 2026 staat Aranzazu Osoro op plek 17 met 3.750 punten, na een sterk seizoenstart waarin ze samen met haar partner Victoria Iglesias de FIP Gold van Almaty won. De linkshandige Osoro vormt sinds 2025 weer een vast koppel met de Sevillaanse Iglesias, na eerdere successen op het FIP Silver-toernooi van Turijn en het FIP Platinum van Veracruz. Het duo Osoro-Iglesias staat bekend om zijn agressieve speelstijl, fysieke kracht en talent om diep door te dringen in zware tableaus. Aranzazu Osoro speelt zowel op de Premier Padel-tour als op geselecteerde FIP-toernooien om punten te verzamelen voor de eindejaarsfinale. Voor Nederlandse padelfans is Osoro een speelster om in de gaten te houden bij elk Premier Padel P1- en Major-toernooi, vanwege haar consistente prestaties tegen de absolute top.

EB
Erik Bruinsma

Hoofdredacteur

Erik speelt anderhalf jaar padel en is sindsdien verslaafd. Met een achtergrond in de uitgeverijwereld combineert hij zijn liefde voor publishing met de snelst groeiende sport van Nederland. Padel houdt hem fit, scherp en altijd op zoek naar het volgende potje.

Bekijk profiel →