De padelboom in Nederland kent weinig remmen. Met 876.000 spelers, 3.600 banen en 419 nieuwe banen gepland voor dit jaar alleen, gaat het hard. Maar terwijl we bouwen, groeit er een probleem dat bijna niemand ziet: de glaswanden die padel zo uniek maken, zijn dodelijk voor vogels.

Tot 135 dode vogels per baan per jaar

Uit Spaans onderzoek blijkt dat een enkele padelbaan verantwoordelijk kan zijn voor tot 135 vogelaanvaringen per jaar. Alleen al in de regio Valencia, waar zo'n 600 gemeentelijke padelbanen staan, sterven naar schatting 75.000 vogels per jaar door botsingen met glaswanden. In Catalonië ligt dat aantal op 24.000.

Het mechanisme is simpel en wreed: vogels herkennen glas niet als obstakel. Ze zien de weerspiegeling van lucht, bomen en open landschap — en vliegen er met volle snelheid tegenaan. Vooral outdoorbanen nabij groen, water of trekroutes zijn dodelijk.

Ook in Nederland groeit het probleem

Dat dit geen exclusief Spaans probleem is, bewijzen meldingen uit de regio Den Haag. De Algemene Vereniging voor Natuurbescherming (AVN) ontving foto's van dode vogels bij outdoorpadelbanen in Wassenaar. De organisatie waarschuwde de gemeente Den Haag al in 2022, toen er padelbanen gepland werden in Mariahoeve en Klein Zwitserland.

Met het aantal outdoorbanen in Nederland dat snel groeit — van stadsparken tot hotelterreinen en bedrijfscampussen — neemt ook hier het risico toe. Nederland ligt bovendien op een belangrijke Europese trekroute; miljoenen vogels passeren elk voor- en najaar.

Eerdere oplossingen werkten niet

In Spanje zijn diverse pogingen ondernomen om het probleem aan te pakken: vogelstickers op het glas, silhouetten van roofvogels, speciaal gepatroneerd glas. Maar de resultaten vielen tegen. Vogels interpreteerden de visuele signalen niet als obstakel, zeker niet bij sterke reflecties. De botsingen gingen door.

De oplossing is verrassend simpel

Wat wél werkt: netten over de glaswanden. Proeven in onder andere Sevilla en Valencia tonen aan dat een fijnmazig net over het glas het aantal aanvaringen naar vrijwel nul brengt. Het net breekt de reflectie en maakt het glas als barrière herkenbaar voor vogels.

Het mooie: het beïnvloedt het spel niet. De bal kaatst gewoon terug via het glas, de zichtbaarheid voor spelers verandert nauwelijks. En de kosten? Een paar honderd euro per baan — een fractie van de bouwkosten.

Daarnaast ontwikkelt het bedrijf Artesivo een gepatenteerde vinyloplossing: zelfklevende stickers die het glas zichtbaar maken voor vogels zonder het spel of de uitstraling van de baan aan te tasten. Artesivo presenteert deze innovatie volgende week op de Padel World Summit in Barcelona, de grootste padelbeurs ter wereld.

Wat Nederlandse clubs nu kunnen doen

Er bestaat in Nederland nog geen wetgeving die vogelwerende maatregelen op padelbanen verplicht stelt. Maar dat maakt het niet minder urgent. Clubs en baaneigenaren die proactief handelen, beschermen niet alleen de lokale vogelpopulatie, maar positioneren zich ook als verantwoorde ondernemers in een sport die steeds professioneler wordt.

De stappen zijn overzichtelijk: controleer of er outdoorbanen staan nabij groen of water, informeer bij de gemeente naar lokale vogelrichtlijnen, en overweeg het plaatsen van netten. De investering is minimaal, het effect bewezen.

Het grotere plaatje

Padel groeit wereldwijd met dubbele cijfers. Het aantal banen nam de afgelopen anderhalf jaar met 23 procent toe, tot meer dan 77.000 wereldwijd. Die groei brengt verantwoordelijkheid met zich mee.

Spanje, als bakermat van de sport, neemt nu het voortouw. Milieuorganisaties dringen aan op verplichte vogelwering bij nieuwbouw, het achteraf uitrusten van bestaande banen op kwetsbare locaties, en strengere planningsregels nabij trekroutes en natuurgebieden.

Als de Padel World Summit volgende week in Barcelona zijn deuren opent, staat duurzaamheid voor het eerst expliciet op de agenda. Het zou mooi zijn als Nederlandse clubs niet wachten tot de regels komen, maar het goede voorbeeld geven.

De glaswanden die padel zo bijzonder maken, hoeven geen doodsvallen te zijn. Het enige dat nodig is, is een net.