775 locaties en 3.500 banen: padel groeit nog steeds

Wie tien jaar geleden zei dat padel ooit de snelst groeiende racketsport van Nederland zou worden, werd voor gek verklaard. Nu, in 2026, is de realiteit ondubbelzinnig: Nederland telt inmiddels meer dan 775 padellocaties met ruim 3.500 banen. En de groei houdt vooralsnog geen halt.

Van niche naar mainstream

Padel werd in Nederland geïntroduceerd in de vroege jaren 2000, met Padel.nl als pionier — al actief als baanleverancier en promotor van de sport sinds 2003. Maar de echte doorbraak kwam pas later. Rond 2018–2020 begon de sport serieus aan populariteit te winnen, en sindsdien is het crescendo niet meer gestopt.

Waar in 2020 nog sprake was van een paar honderd banen in het land, zijn dat er inmiddels meer dan 3.500 — verspreid over meer dan 775 locaties. Van grote commerciële padelcentra tot tennisverenigingen die één of twee banen hebben bijgebouwd: padel is overal.

Waarom groeit padel zo hard?

De populariteit van padel is geen toeval. De sport heeft een aantal eigenschappen die andere racketsports missen — of in mindere mate bezitten.

Laagdrempelig voor beginners. In tegenstelling tot tennis of squash is padel relatief snel te leren. De muren maken het spel vergeven en zorgen voor langere rally's, zelfs bij beginners. Veel mensen ervaren hun eerste potje padel als direct leuk — een cruciale factor voor terugkerende deelname.

Sociaal van nature. Padel wordt altijd gespeeld met vier mensen op een relatief klein veld. Dat maakt het van nature een sociale sport — ideaal voor vriendengroepen, collega's en bedrijfsuitjes.

Toegankelijke infrastructuur. Dankzij de explosieve groei van het aantal banen is padel inmiddels bijna overal in Nederland te spelen. Apps zoals MeetAndPlay maken het boeken van een baan in minuten mogelijk.

De rol van de KNLTB

De Koninklijke Nederlandse Lawn Tennis Bond (KNLTB) heeft een sleutelrol gespeeld in de professionalisering van padel in Nederland. Padel valt onder de KNLTB, die ook de Padelcompetitie en het NK organiseert. Door padel in te bedden in een bestaande, professionele sportstructuur kreeg de sport snel legitimiteit en zichtbaarheid.

Met evenementen zoals de Dutch Padel Week (dit jaar van 15 t/m 22 maart in Eindhoven) investeert de bond actief in het promotionele en competitieve ecosysteem rondom de sport.

Wat brengt de toekomst?

De prognoses voor padel in Nederland blijven positief. Meer clubs plannen nieuwe banen, commerciële spelers als Peakz Padel en House of Padel breiden hun netwerk van locaties verder uit, en de KNLTB breidt het competitieaanbod dit voorjaar uit met nieuwe categorieën voor heren en jeugd.

Bovendien groeit de internationale aandacht voor padel gestaag — met Premier Padel als de motor achter mondiale verspreiding. Hoe groter het sport internationaal wordt, hoe meer het ook in Nederland aandacht trekt van nieuwe spelers, sponsoren en media.

Of de groei ooit afvlakt? Misschien. Maar met meer dan drie kwart miljoen padelliefhebbers in Nederland en een infrastructuur die elke maand groeit, is dat voorlopig nog niet in zicht.