Zevenenveertig jaar lang lag er ijs op de vloer van de Menkenhal aan de Vondellaan in Leiden. Sinds eind juli liggen er elf padelbanen. StarPoint Padel is daarmee in één klap de grootste indoorlocatie van de stad, en de opvallendste opening van heel augustus.

Volgens de registratie van Padelgids zijn er deze maand zes nieuwe padellocaties in Nederland bijgekomen, samen goed voor 22 banen. Vijf daarvan zijn uitbreidingen bij twee bestaande locaties, zeventien liggen bij vier nieuwe. Zestien van die 22 banen staan binnen. Dat cijfer zegt meer over de Nederlandse padelmarkt dan het totaal.

Eén hal doet meer dan de helft

Van die zeventien nieuwe banen liggen er elf in Leiden. StarPoint Padel is zeven dagen per week open van 07.00 tot 23.00 uur, je kunt er losse banen huren voor 22,50 euro per uur, en padelschool Padel071 verzorgt de lessen. Reserveren gaat via Playtomic. Adidas en Tretorn hangen als partner aan de muur. Op papier is dit een volwassen commerciële locatie die in één beweging is neergezet.

Met één addendum, en dat is meteen het interessantste deel van het verhaal: op deze plek is woningbouw gepland. De oude ijshal gaat daarvoor tegen de vlakte. De banen liggen er, zoals Sleutelstad het formuleerde, vermoedelijk hooguit een paar jaar.

Padel als tussenhuurder

Dit is inmiddels een patroon. Padel groeit in Nederland voor een aanzienlijk deel in gebouwen die iets anders waren en die iets anders gaan worden: leegstaande hallen, bedrijfspanden, een ijsbaan die zijn tijd heeft gehad. Het gaat snel, het is relatief goedkoop en het levert direct speeluren op in een stad waar de banen 's winters volzitten.

Het nadeel zie je pas na een paar jaar. Een club die op tijdelijke grond staat, bouwt moeilijker een competitieteam op, kan geen meerjarige investering in trainers verantwoorden en heeft nooit de zekerheid dat de vaste dinsdagavond over drie jaar nog bestaat. StarPoint verkoopt contractbanen voor een heel seizoen. Dat is precies het product dat je alleen kunt verkopen als je zelf ook denkt dat je er nog bent.

Ik gun Leiden die elf banen van harte, want de stad had ze hard nodig. Maar ik zou willen dat de gemeenten die zo makkelijk een tijdelijke vergunning afgeven voor een lege hal, net zo makkelijk meedenken over een permanente plek. Anders verplaatsen we het probleem elke vijf jaar naar het volgende leegstaande pand.

De stille helft van de groei

De andere vier openingen van augustus zijn een stuk minder spectaculair en waarschijnlijk een stuk duurzamer. LTC Kamerik, de Sassenheimse Tennis Vereniging en TV Montfoort legden er alle drie twee banen bij. Sportcentrum Kees in Bilthoven breidde uit met vier, Clubhouse Padel & Ping Pong in Beverwijk met één.

Locatie	Plaats	Banen	Type
StarPoint Padel	Leiden	11	Nieuw, indoor
Sportcentrum Kees	Bilthoven	4	Uitbreiding
LTC Kamerik	Kamerik	2	Nieuw
Sassenheimse Tennis Vereniging	Sassenheim	2	Nieuw
TV Montfoort	Montfoort	2	Nieuw
Clubhouse Padel & Ping Pong	Beverwijk	1	Uitbreiding

Tennisverenigingen die twee banen aanleggen op eigen grond, met een eigen ledenbestand en een bestuur dat over tien jaar nadenkt: dat is de groei die blijft staan. Ze halen alleen nooit een krantenkop, want twee banen in Kamerik is geen nieuws en elf banen in een ijshal wel.

Timing is geen toeval

Eind augustus is het kantelpunt van outdoor naar indoor. De zoekvraag naar overdekte banen loopt vanaf nu op, clubs communiceren hun winterprogramma en spelers die de zomer buiten hebben gespeeld gaan op zoek naar een dak. Dat zestien van de 22 nieuwe banen indoor zijn, is dus geen toeval maar planning. Wie in november open wil, bouwt in augustus.

Twijfel je nog of je deze winter binnen of buiten wilt blijven spelen? In onze gids over indoor versus outdoor padel zetten we de verschillen in balsnelheid, licht en speelgevoel op een rij.

Voor het bredere plaatje: eerder deze maand keken we naar de 426 nieuwe padelbanen die dit jaar nog in de pijplijn zitten en naar de manier waarop padelondernemers hun aanbod verbreden. Augustus past keurig in dat beeld.

Ga jij deze winter binnen spelen, of hou je vol op de buitenbaan tot het echt niet meer gaat? Ik ben benieuwd waar jullie club voor kiest.