Wie de afgelopen weken in een padelshop heeft rondgelopen, heeft hem ongetwijfeld al zien hangen: de HEAD Coello Pro 2026, het signature racket van Arturo Coello, herkenbaar aan het rood en het kroontje van de Spanjaard. Het is het topmodel van HEAD voor dit jaar en voor veel ambitieuze spelers de grote vraag voor het buitenseizoen: is dit het racket dat je naar een hoger niveau tilt, of is dit het racket dat je polsen na drie sets niet meer voelen?

Ik geef het antwoord meteen. De Coello Pro 2026 is een fantastisch racket. Maar niet voor iedereen. En dat is precies de reden om er een eerlijk verhaal over te schrijven, want de marketing rondom dit model laat dat onderscheid gemakshalve achterwege.

Wat zit erin

De Coello Pro 2026 is een diamantvormig racket van 370 gram met een kopzware balans van 272 millimeter. Voor wie minder bekend is met die getallen: dat is zwaar en zeer kopzwaar, in het hoogste segment van wat je in de winkel vindt. Diamantvormig betekent dat de sweetspot bovenin het blad zit, waar je hem nodig hebt voor smashes, viboras en harde volleys aan het net. Wie veel verdedigt en bal in bal probeert te spelen, vindt de sweetspot op deze vorm minder vaak.

Onder de motorkap zit de tweede generatie Auxetic-technologie van HEAD, gecombineerd met een Power Foam-kern die in dit model rood is uitgevoerd, een knipoog naar Coello's favoriete kleur. Het oppervlak is een Carbon Hybrid-laag met een Extreme Spin-finish, zodat je extra grip krijgt op de bal als je topspin aanbrengt. Vergeleken met de 2025-versie is het frame vijf gram lichter en is de Power Foam reactiever, wat zich vertaalt in een iets snellere terugkaats bij hard slaan.

De adviesprijs is 350 euro, in de praktijk vind je hem online voor rond de 339 euro. Daarmee is hij ongeveer even duur als de HEAD Delta Pro en de Adidas Metalbone 3.4, en goedkoper dan een Bullpadel Vertex 05 Hybrid. Voor een topmodel van deze categorie is dat een redelijke prijs.

Hoe speelt hij

Ik heb hem afgelopen week op een indoorbaan kunnen testen. De eerste indruk was wat ik verwachtte: ongelooflijk veel kracht. Een vibora die normaal in de zijwand belandt, raakt nu het achterglas. De Power Foam doet zijn werk en geeft je het gevoel dat je niet hoeft te knokken voor je punten aan het net.

Maar er is een keerzijde. Het racket vraagt een goede techniek en, eerlijk is eerlijk, een goede pols. Wie de bal niet zuiver in de sweetspot raakt, voelt het meteen. Mishits zijn pijnlijk en de marge voor fouten is klein. Bij verdedigend werk vanuit het achterveld merkte ik dat ik harder moest werken om de bal precies te plaatsen, en dat ik aan het einde van een lange rally bewust extra moest opletten om mijn elleboog te ontzien.

De controle is met een score van 78 op 100 (volgens HEAD's eigen meetmethode) niet slecht, maar het is geen racket waar je makkelijk mee kunt blokken of een korte bal voor de glaswand kunt plaatsen. Wie graag bal in bal speelt en zijn punten opbouwt vanaf de baseline, raakt eerder gefrustreerd dan verliefd.

Voor wie is dit racket?

De HEAD Coello Pro 2026 is gemaakt voor één type speler: de aanvaller die al goed is. Wie een sterke smash heeft, agressief het net kiest en regelmatig met viboras en X3-slagen speelt, vindt hier een wapen. Wie nog werkt aan zijn techniek, last heeft van zijn arm of pols, of zijn punten meer opbouwt dan afmaakt, is beter af met een Team-versie van dezelfde lijn (lichter, meer vergeving) of met een ronder racket zoals de HEAD Delta Pro.

Voor de gemiddelde speler in de KNLTB Voorjaarscompetitie, zeg sterkte 6 of 7, is dit racket bijna altijd een maatje te groot. Niet omdat je het niet kúnt swingen, maar omdat je er niet het maximale uit haalt. Een lichter racket met een vergevingsgezindere vorm levert je in dat tempo gewoon meer punten op. Ben je beginner en sta je nog te twijfelen over je eerste racket? Lees dan onze gids Padel voor beginners: alles wat je moet weten.

Mijn oordeel

Als je in de top van de competitie speelt, je techniek op orde is en je houdt van afmaken aan het net, is de Coello Pro 2026 een uitstekend racket. Hij voelt premium, hij geeft je de power waarmee Coello zelf zijn wereldtitels pakt, en de Auxetic 2.0-technologie zorgt dat je ondanks die kracht nog een redelijke sweetspot hebt om mee te werken.

Ben je nog niet zo ver? Wacht dan niet op het moment dat je hem aankunt, maar koop iets dat bij je huidige niveau past. Een racket dat je laat groeien is altijd beter dan een racket dat je remt. Ik zou niemand in de breedte van het Nederlandse padel deze racket aanraden zonder eerst te vragen: hoe hard sla jij eigenlijk? En hoe vaak sta jij echt aan het net?

Wie de overstap toch wil maken, kan terecht bij de officiële Arturo Coello-collectie van HEAD. Nog op zoek naar advies over welk type racket bij jou past? In onze koopgids voor padelrackets zetten we alle vormen, gewichten en balansen op een rij.