Puck Bernard en Thomas Panken op het eerste WK universitair padel in Málaga

9 juli 2026, 07:52·4 min

Twee jonge Nederlanders spelen deze week op het eerste WK universitair padel in Málaga. Waarom je Puck Bernard en Thomas Panken moet volgen.

Twee speelsters in actie op de centre court tijdens het EY NK Padel met volle tribune — Padel op het hoogste niveau: twee speelsters duelleren op de centre court tijdens het EY NK Padel. De tribune zit vol, de EY-branding is zichtbaar op het net. — Foto: KNLTB / NLPadel

Er wordt deze week in Málaga padel gespeeld dat op geen enkele grote sportzender voorbijkomt, en toch zou je het in de gaten moeten houden. Op de banen van de Universiteit van Málaga is sinds 7 juli het allereerste WK universitair padel bezig, en tussen de studenten uit twintig landen lopen twee Nederlanders rond wiens namen je mag onthouden: Puck Bernard en Thomas Panken.

Het toernooi heet officieel het FISU World University Championship Padel en is een primeur. De internationale studentensportfederatie FISU heeft padel dit jaar officieel erkend en de eerste editie meteen ondergebracht bij de internationale federatie FIP en de Universiteit van Málaga. Ruim 120 studenten uit twintig landen strijden om de eerste universitaire wereldtitels, verdeeld over een herentoernooi, een damestoernooi en een mixed. Elke delegatie mocht maximaal twaalf spelers meenemen, zes mannen en zes vrouwen, en de mixed-koppels moeten bestaan uit spelers die ook in het heren- of damesschema uitkomen. Alle schema's beginnen vanaf de zestiende finales.

Twee namen die je nog niet paraat hebt

Voor de gemiddelde recreant op de club zeggen Puck Bernard en Thomas Panken misschien nog niet zoveel. Wie de Nederlandse jeugd volgt, weet beter. Bernard is twintig, staat zesde op de KNLTB-ranglijst bij de vrouwen en werd al nationaal kampioen en Nederlands kampioen onder 18. Panken is de regerend Nederlands kampioen onder 18 en voert op dit moment de FIP-jeugdranglijst onder 18 aan, met een talentstatus van NOC*NSF op zak. Twee spelers dus die de stap van de nationale top naar het internationale niveau volop aan het maken zijn.

Lees meer over FIP Tour

FIP Promises Aachen: Nederlandse jeugd maakt indruk bij seizoensopener

De Padelweek: Coello wint weer, maar de vrouwen stelen de show (29 juni – 6 juli)

De Nederlandse padeljeugd staat bij de beste acht van Europa, en bijna niemand die het ziet

Speler	Status	Opvallend
Puck Bernard	20 jaar, nr. 6 KNLTB-ranglijst dames	Nederlands kampioen en NK-titel onder 18, ontdekte padel in 2018 in Portugal
Thomas Panken	Regerend NK-kampioen onder 18	Nummer 1 op de FIP-jeugdranglijst onder 18, talentstatus NOC*NSF

De mixed als Nederlandse kans

In het mixed-toernooi noemt de FIP het koppel Bernard en Panken vooraf nadrukkelijk bij de paren om te volgen, naast de Franse combinatie Nathan Courrin en Louise Bahurel en de Spaanse duo's die op eigen bodem spelen. Dat is voor Nederland geen vanzelfsprekendheid. In de mannen- en vrouwenschema's zijn de reekshoofden vrijwel allemaal Spaans, met namen als Alejandro Jerez Carnero en Laura Lujan die al titels op de CUPRA FIP Tour hebben gepakt. Juist in de mixed, waar de tactiek draait om rolverdeling en om wie op welk moment het net pakt, kan een goed op elkaar ingespeeld koppel het verschil maken tegen individueel sterkere tegenstanders.

Of het genoeg is voor een medaille weet ik niet, en dat hoort ook bij een eerste editie waarvan niemand precies weet wat het niveau is. Maar dat twee Nederlanders in de aanloop bij naam worden genoemd op een wereldkampioenschap, is een signaal. De actuele stand en het speelschema zijn te volgen via de officiële toernooisite.

Waarom dit meer is dan een studententoernooi

Ik vind dit interessanter dan zomaar een extra toernooi op de kalender. Padel groeit in Nederland als kool, maar het pad van een jong talent naar de internationale top blijft smal. Er is de KNLTB-jeugdselectie, er zijn de FIP-jeugdtoernooien, en daarna wordt het snel een kwestie van zelf reizen, zelf betalen en zelf een koppel bij elkaar zoeken. Een erkend WK via de universiteiten voegt daar iets aan toe: een podium dat aan je studie hangt in plaats van aan je portemonnee. Voor spelers die naast hun sport ook nog een opleiding doen, is dat precies de brug die vaak ontbreekt.

Dat het meteen in Málaga plaatsvindt, is geen toeval. Dezelfde stad ontvangt vanaf 13 juli een Premier Padel P1, zodat de studenten hun titelstrijd afronden terwijl de wereldtop zich al inspeelt. Twee weken padel op het hoogste niveau in één stad, en een generatie die het van dichtbij meemaakt.

Wie de doorstroom van Nederlands talent al langer volgt, herkent het patroon: onze jeugd hoort er internationaal steeds vaker bij, zoals ook op de FIP Junior Euro Padel Cup in Porto bleek. De vraag is niet meer óf ze meekomen, maar hoe snel de rest volgt. Wil je begrijpen hoe de ranglijst van deze spelers eigenlijk werkt, lees dan onze uitleg over de KNLTB-rating en je persoonlijke padel-ID.

Hou de komende dagen dus even een oogje op Málaga. En als Bernard en Panken ver komen: onthoud dan dat je het hier het eerst hebt gelezen. Wie weet horen we deze namen over een paar jaar op een heel ander soort centre court.

Gerelateerde padeltopics

FIP TourSinds 2019

De FIP Tour, officieel de Cupra FIP Tour, is het internationale toernooicircuit van de International Padel Federation (FIP) en vormt samen met de Qatar Airways Premier Padel Tour een van de twee pijlers van het professionele padel. In 2026 omvat de FIP Tour meer dan tweehonderd toernooien in tientallen landen op vijf continenten, verdeeld over de categorieën Bronze, Silver, Gold en Platinum. Het circuit fungeert als de belangrijkste opstap naar het hoogste niveau: spelers verzamelen er punten voor de FIP-wereldranglijst en werken zich zo op richting Premier Padel. Voor opkomende talenten en nationale toppers is de FIP Tour de plek waar carrières worden gebouwd. Ook in Nederland worden regelmatig FIP-toernooien georganiseerd, zoals de FIP Bronze- en Silver-events, waardoor Nederlandse spelers zich internationaal kunnen meten. Voor de Nederlandse padelfan biedt de FIP Tour een unieke kans om zowel wereldtoppers als lokaal talent van dichtbij aan het werk te zien. Het circuit onderstreept de wereldwijde groei en professionalisering van de padelsport.

Jeugd

Jeugdpadel is een van de snelst groeiende segmenten van de padelsport in Nederland en een cruciale pijler voor de toekomst van het spel. De KNLTB investeert steeds meer in jeugdprogramma's, met speciale competitievormen als Experience Padel voor spelers onder de 12 jaar en Expert Padel voor spelers onder de 17 jaar. Het NK Padel kent eigen jeugdcategorieën waar jonge talenten strijden om nationale titels, en steeds meer clubs bieden gerichte jeugdtrainingen en -clinics aan. De laagdrempeligheid van padel — het kleinere veld, het dubbelspelformat en de glazen wanden die de bal in het spel houden — maakt de sport bijzonder geschikt voor kinderen die hun eerste stappen in de racketsport zetten. Internationale ontwikkelingen laten zien dat landen als Spanje en Argentinië, waar jeugdpadel al decennia gevestigd is, een constante stroom toptalent voortbrengen. Nederland volgt dit voorbeeld met groeiende jeugdcompetities en talentprogramma's. Voor ouders en jonge spelers biedt padel een sport die techniek, samenwerking en plezier combineert in een veilige en sociale omgeving. De groei van jeugdpadel is een graadmeter voor de gezondheid van de Nederlandse padelsport op lange termijn.

KNLTBSinds 1899

De KNLTB is de officiële koepelorganisatie voor tennis, padel en pickleball in Nederland. Opgericht in 1899 is de bond een van de grootste sportorganisaties van het land met meer dan 1.600 aangesloten clubs. Sinds 2020 vallen alle padelactiviteiten onder de KNLTB-vlag, wat de bond tot de centrale speler in de Nederlandse padelgroei maakt. De KNLTB organiseert nationale en regionale padelcompetities die explosief groeien: de voorjaarscompetitie 2026 telt meer dan 7.400 teams, een stijging van 1.100 ten opzichte van het voorgaande jaar. In 2026 is het competitieaanbod verder uitgebreid met een apart herendubbel en nieuwe jeugdformaten, terwijl de zomercompetitie van eind mei tot eind juni loopt met vijf speelrondes. De KNLTB beheert de officiële Nederlandse padelranglijsten, coördineert de Eredivisie Padel en organiseert jaarlijks het EY NK Padel tijdens de Dutch Padel Week. In 2026 introduceert de bond het Star Point-scoresysteem conform de internationale FIP-standaard. Voor padelliefhebbers in Nederland is de KNLTB het centrale aanspreekpunt voor competities, regelgeving en de structurele groei van de sport.

MálagaMalaga, ES

Malaga is een van de belangrijkste padelbestemmingen van Spanje en een bruisend centrum van de sport aan de Costa del Sol. De stad en haar omgeving tellen tal van hoogwaardige clubs, van Higueron Padel Club tot de banen van David Lloyd en clubs in het nabijgelegen Marbella en Nueva Andalucia, samen goed voor honderden banen onder vrijwel permanente zon. Die combinatie maakt Malaga tot een geliefde locatie voor padelvakanties, trainingskampen en clinics voor spelers van elk niveau. Op professioneel vlak staat Malaga prominent op de kaart dankzij het Premier Padel-toernooi Andalucia Malaga, dat wordt afgewerkt in het Palacio de Deportes Jose Maria Martin Carpena en de mondiale top naar de stad brengt. Daarmee is Malaga zowel een toeristisch padelparadijs als een podium voor topsport. Voor Nederlandse padelfans is Malaga een aantrekkelijke reisbestemming en een terugkerend decor op de internationale kalender, waar zon, cultuur en padel op hoog niveau samenkomen. Wie padel en een zonnige vakantie wil combineren, vindt in Malaga dan ook een vrijwel ideale uitvalsbasis aan de Costa del Sol.

Erik Bruinsma

Hoofdredacteur

Erik speelt anderhalf jaar padel en is sindsdien verslaafd. Met een achtergrond in de uitgeverijwereld combineert hij zijn liefde voor publishing met de snelst groeiende sport van Nederland. Padel houdt hem fit, scherp en altijd op zoek naar het volgende potje.

Bekijk profiel →