Puck Bernard en Thomas Panken op het eerste WK universitair padel in Málaga
Twee jonge Nederlanders spelen deze week op het eerste WK universitair padel in Málaga. Waarom je Puck Bernard en Thomas Panken moet volgen.

Er wordt deze week in Málaga padel gespeeld dat op geen enkele grote sportzender voorbijkomt, en toch zou je het in de gaten moeten houden. Op de banen van de Universiteit van Málaga is sinds 7 juli het allereerste WK universitair padel bezig, en tussen de studenten uit twintig landen lopen twee Nederlanders rond wiens namen je mag onthouden: Puck Bernard en Thomas Panken.
Het toernooi heet officieel het FISU World University Championship Padel en is een primeur. De internationale studentensportfederatie FISU heeft padel dit jaar officieel erkend en de eerste editie meteen ondergebracht bij de internationale federatie FIP en de Universiteit van Málaga. Ruim 120 studenten uit twintig landen strijden om de eerste universitaire wereldtitels, verdeeld over een herentoernooi, een damestoernooi en een mixed. Elke delegatie mocht maximaal twaalf spelers meenemen, zes mannen en zes vrouwen, en de mixed-koppels moeten bestaan uit spelers die ook in het heren- of damesschema uitkomen. Alle schema's beginnen vanaf de zestiende finales.
Twee namen die je nog niet paraat hebt
Voor de gemiddelde recreant op de club zeggen Puck Bernard en Thomas Panken misschien nog niet zoveel. Wie de Nederlandse jeugd volgt, weet beter. Bernard is twintig, staat zesde op de KNLTB-ranglijst bij de vrouwen en werd al nationaal kampioen en Nederlands kampioen onder 18. Panken is de regerend Nederlands kampioen onder 18 en voert op dit moment de FIP-jeugdranglijst onder 18 aan, met een talentstatus van NOC*NSF op zak. Twee spelers dus die de stap van de nationale top naar het internationale niveau volop aan het maken zijn.
| Speler | Status | Opvallend |
|---|---|---|
| Puck Bernard | 20 jaar, nr. 6 KNLTB-ranglijst dames | Nederlands kampioen en NK-titel onder 18, ontdekte padel in 2018 in Portugal |
| Thomas Panken | Regerend NK-kampioen onder 18 | Nummer 1 op de FIP-jeugdranglijst onder 18, talentstatus NOC*NSF |
De mixed als Nederlandse kans
In het mixed-toernooi noemt de FIP het koppel Bernard en Panken vooraf nadrukkelijk bij de paren om te volgen, naast de Franse combinatie Nathan Courrin en Louise Bahurel en de Spaanse duo's die op eigen bodem spelen. Dat is voor Nederland geen vanzelfsprekendheid. In de mannen- en vrouwenschema's zijn de reekshoofden vrijwel allemaal Spaans, met namen als Alejandro Jerez Carnero en Laura Lujan die al titels op de CUPRA FIP Tour hebben gepakt. Juist in de mixed, waar de tactiek draait om rolverdeling en om wie op welk moment het net pakt, kan een goed op elkaar ingespeeld koppel het verschil maken tegen individueel sterkere tegenstanders.
Of het genoeg is voor een medaille weet ik niet, en dat hoort ook bij een eerste editie waarvan niemand precies weet wat het niveau is. Maar dat twee Nederlanders in de aanloop bij naam worden genoemd op een wereldkampioenschap, is een signaal. De actuele stand en het speelschema zijn te volgen via de officiële toernooisite.
Waarom dit meer is dan een studententoernooi
Ik vind dit interessanter dan zomaar een extra toernooi op de kalender. Padel groeit in Nederland als kool, maar het pad van een jong talent naar de internationale top blijft smal. Er is de KNLTB-jeugdselectie, er zijn de FIP-jeugdtoernooien, en daarna wordt het snel een kwestie van zelf reizen, zelf betalen en zelf een koppel bij elkaar zoeken. Een erkend WK via de universiteiten voegt daar iets aan toe: een podium dat aan je studie hangt in plaats van aan je portemonnee. Voor spelers die naast hun sport ook nog een opleiding doen, is dat precies de brug die vaak ontbreekt.
Dat het meteen in Málaga plaatsvindt, is geen toeval. Dezelfde stad ontvangt vanaf 13 juli een Premier Padel P1, zodat de studenten hun titelstrijd afronden terwijl de wereldtop zich al inspeelt. Twee weken padel op het hoogste niveau in één stad, en een generatie die het van dichtbij meemaakt.
Wie de doorstroom van Nederlands talent al langer volgt, herkent het patroon: onze jeugd hoort er internationaal steeds vaker bij, zoals ook op de FIP Junior Euro Padel Cup in Porto bleek. De vraag is niet meer óf ze meekomen, maar hoe snel de rest volgt. Wil je begrijpen hoe de ranglijst van deze spelers eigenlijk werkt, lees dan onze uitleg over de KNLTB-rating en je persoonlijke padel-ID.
Hou de komende dagen dus even een oogje op Málaga. En als Bernard en Panken ver komen: onthoud dan dat je het hier het eerst hebt gelezen. Wie weet horen we deze namen over een paar jaar op een heel ander soort centre court.
Gerelateerde padeltopics
De FIP Tour, officieel de Cupra FIP Tour, is het internationale toernooicircuit van de Federation Internationale de Padel en vormt samen met de Qatar Airways Premier Padel Tour een van de twee pijlers van het professionele padel. De FIP Tour omvat jaarlijks meer dan tweehonderd toernooien in tientallen landen op vijf continenten, verdeeld over de categorieen Bronze, Silver, Gold en Platinum. Het circuit fungeert als de belangrijkste opstap naar het hoogste niveau: spelers verzamelen er punten voor de FIP-wereldranglijst en werken zich zo op richting Premier Padel. Voor opkomende talenten en nationale toppers is de FIP Tour de plek waar carrieres worden gebouwd, met daarnaast aparte FIP Promises-evenementen voor de jeugd. Ook in Nederland worden regelmatig FIP-toernooien georganiseerd, zoals FIP Bronze- en Silver-events, waardoor Nederlandse spelers zich internationaal kunnen meten en KNLTB-ranglijstpunten met FIP-bonuspunten kunnen aanvullen. Voor de Nederlandse padelfan biedt de FIP Tour een unieke kans om zowel wereldtoppers als lokaal talent van dichtbij aan het werk te zien, en onderstreept het circuit de wereldwijde groei van padel.
Jeugdpadel is een van de snelst groeiende segmenten van de padelsport in Nederland en een cruciale pijler voor de toekomst van het spel. De KNLTB investeert steeds meer in jeugdprogramma's, met speciale competitievormen als Experience Padel voor spelers onder de 12 jaar en Expert Padel voor spelers onder de 17 jaar. Het NK Padel kent eigen jeugdcategorieën waar jonge talenten strijden om nationale titels, en steeds meer clubs bieden gerichte jeugdtrainingen en -clinics aan. De laagdrempeligheid van padel — het kleinere veld, het dubbelspelformat en de glazen wanden die de bal in het spel houden — maakt de sport bijzonder geschikt voor kinderen die hun eerste stappen in de racketsport zetten. Internationale ontwikkelingen laten zien dat landen als Spanje en Argentinië, waar jeugdpadel al decennia gevestigd is, een constante stroom toptalent voortbrengen. Nederland volgt dit voorbeeld met groeiende jeugdcompetities en talentprogramma's. Voor ouders en jonge spelers biedt padel een sport die techniek, samenwerking en plezier combineert in een veilige en sociale omgeving. De groei van jeugdpadel is een graadmeter voor de gezondheid van de Nederlandse padelsport op lange termijn.
De KNLTB is de officiele koepelorganisatie voor tennis, padel en pickleball in Nederland. Opgericht in 1899 is de bond een van de grootste sportorganisaties van het land met meer dan 1.600 aangesloten clubs, en de KNLTB groeit hard richting een miljoen spelers. Sinds 2020 vallen alle padelactiviteiten onder de KNLTB-vlag, wat de bond tot de centrale speler in de Nederlandse padelgroei maakt. De bond organiseert nationale en regionale padelcompetities die explosief groeien: de voorjaarscompetitie telt inmiddels meer dan 7.400 teams. In 2026 is het competitieaanbod uitgebreid met een apart herendubbel en nieuwe jeugdformaten, en mag een speler niet langer tweemaal met dezelfde partner op een competitiedag spelen. Samen met EY publiceert de KNLTB het onderzoeksrapport Padel in Cijfers. In juli 2026 werd bekend dat de bond samen met Athvance Sports het EK Padel 2027 naar Nederland haalt, het grootste padeltoernooi ooit op Nederlandse bodem. De KNLTB beheert daarnaast de nationale ranglijsten, voert een centrale rating per KNLTB-ID en organiseert het EY NK Padel.
Malaga is een van de belangrijkste padelbestemmingen van Spanje en een bruisend centrum van de sport aan de Costa del Sol. De stad en haar omgeving tellen tal van hoogwaardige clubs, van Higueron Padel Club tot de banen van David Lloyd en clubs in het nabijgelegen Marbella en Nueva Andalucia, samen goed voor honderden banen onder vrijwel permanente zon. Die combinatie maakt Malaga tot een geliefde locatie voor padelvakanties, trainingskampen en clinics voor spelers van elk niveau. Op professioneel vlak staat Malaga prominent op de kaart dankzij het Premier Padel-toernooi Andalucia Malaga, dat wordt afgewerkt in het Palacio de Deportes Jose Maria Martin Carpena en de mondiale top naar de stad brengt. Daarmee is Malaga zowel een toeristisch padelparadijs als een podium voor topsport. Voor Nederlandse padelfans is Malaga een aantrekkelijke reisbestemming en een terugkerend decor op de internationale kalender, waar zon, cultuur en padel op hoog niveau samenkomen. Wie padel en een zonnige vakantie wil combineren, vindt in Malaga dan ook een vrijwel ideale uitvalsbasis aan de Costa del Sol.
Hoofdredacteur
Erik speelt anderhalf jaar padel en is sindsdien verslaafd. Met een achtergrond in de uitgeverijwereld combineert hij zijn liefde voor publishing met de snelst groeiende sport van Nederland. Padel houdt hem fit, scherp en altijd op zoek naar het volgende potje.
Bekijk profiel →Lees meer over FIP Tour
FIP Promises Aachen: Nederlandse jeugd maakt indruk bij seizoensopener

Eleana Bakker wint in Mol: Nederlands talent pakt titel onder 14 bij FIP Promises

138 koppels op Bali: jeugdpadel groeit het hardst waar Nederland niet kijkt

Ledenstop padel: dit kan een clubbestuur doen aan de wachtlijst
Laatste padelnieuws

Thijs Roper speelt FIP Gold Belgrado tussen twee splinternieuwe topkoppels

Padel in Taranto: de rij voor handtekeningen zegt meer dan de uitslagen

WK padel Doha: Paraguay en Chili plaatsen zich, Nederlandse mannen wacht Madrid

FIP Gold San Luis: Rubini pakt revanche in drie sets, Martinez en Peralta draaien de finale om
Meest gelezen padelnieuws

Nike onthult eerste padelrackets op NOCTA Manor: Command, Attack en Balance

Najaarscompetitie padel 2026: de speeldata, de poule-indeling en zo bereid je je team voor

WK padel 2026 in Doha: programma, deelnemers en de Nederlandse kansen

Deelnemerslijst Westerbork bekend: De Kroon en Prins als derde geplaatst