Argentinië is naast Spanje het belangrijkste padelland ter wereld en de bakermat van generaties topspelers die de sport hebben gedomineerd. Het Zuid-Amerikaanse land levert al decennia de crème de la crème van het professionele padel, van legenden als Fernando Belasteguín en Juan Martín Díaz tot hedendaagse sterren als Agustín Tapia, Federico Chingotto en Lucho Augsburger. Argentinië is ook tweevoudig wereldkampioen padel en de Argentijnse competitiestructuur vormt een voedingsbodem voor jong talent dat uiteindelijk naar Europa trekt om op het Premier Padel-circuit te spelen. Buenos Aires is het hart van het Argentijnse padel met honderden clubs en banen, en ook steden als Rosario en Córdoba hebben een bloeiende padelcultuur. Het Argentijnse padel kenmerkt zich door een technische en creatieve speelstijl die verschilt van de meer fysieke Spaanse benadering. Voor Nederlandse padelfans is Argentinië het land dat de meest getalenteerde en spectaculaire spelers voortbrengt en dat samen met Spanje de twee pijlers vormt waarop het mondiale padel is gebouwd.

Buenos Aires is het kloppende hart van het Argentijnse padel en een van de belangrijkste padelsteden ter wereld. De Argentijnse hoofdstad telt honderden padelclubs die een enorme en gepassioneerde spelersgemeenschap bedienen, van recreatieve spelers tot professionele toppers. In mei 2026 keerde het Premier Padel-circuit voor de vijfde opeenvolgende keer terug naar Argentinie met het P1-toernooi in Buenos Aires, waar Alejandro Galan en Federico Chingotto bij de heren zegevierden. Buenos Aires vormt samen met Asuncion een strategische Zuid-Amerikaanse swing op de Premier Padel-kalender. De stad is de geboorteplaats en trainingsgrond van legendarische spelers als Fernando Belasteguin en talloze andere toppers die vanuit Buenos Aires de wereld veroverden. De Argentijnse padelcultuur is diep geworteld in de stad, waar padel al decennia een populaire sociale sport is die wordt gespeeld in clubs, sportcentra en zelfs op daken van gebouwen. Het competitieniveau in Buenos Aires behoort tot het hoogste ter wereld op alle niveaus. Voor Nederlandse padelfans is Buenos Aires de stad die het hart vormt van de Argentijnse padeldynastie en waar de sport in zijn puurste, meest passionele vorm wordt beleefd.

De FIP Senior World Cup is het wereldkampioenschap padel voor senioren, georganiseerd door de Fédération Internationale de Padel. Dit prestigieuze toernooi brengt nationale teams samen in leeftijdscategorieën van 40+ tot 60+ en vormt het hoogtepunt van de internationale seniorenpadelkalender. De FIP Senior World Cup werd voor het eerst gehouden in 2018 in het Spaanse Estepona, gevolgd door edities in Las Vegas en La Nucía. In 2026 maakt het toernooi voor het eerst de oversteek naar Zuid-Amerika met Buenos Aires als gaststad, waar 32 nationale teams deelnemen — een recordaantal. Argentinië verdedigt de herentitel, terwijl Spanje bij de dames als titelverdediger aantreedt. Het toernooi onderstreept de groeiende populariteit van padel onder senioren wereldwijd en biedt een competitief platform voor spelers die de sport op latere leeftijd beoefenen. Voor Nederlandse padelfans is de FIP Senior World Cup relevant als internationaal podium waar ook het Nederlandse seniorenteam de kans krijgt om zich te meten met de wereldtop in hun leeftijdscategorie.

De KNLTB is de officiele koepelorganisatie voor tennis, padel en pickleball in Nederland. Opgericht in 1899 is de bond een van de grootste sportorganisaties van het land met meer dan 1.600 aangesloten clubs, en de KNLTB groeit hard richting een miljoen spelers. Sinds 2020 vallen alle padelactiviteiten onder de KNLTB-vlag, wat de bond tot de centrale speler in de Nederlandse padelgroei maakt. De bond organiseert nationale en regionale padelcompetities die explosief groeien: de voorjaarscompetitie telt inmiddels meer dan 7.400 teams. In 2026 is het competitieaanbod uitgebreid met een apart herendubbel en nieuwe jeugdformaten, en mag een speler niet langer tweemaal met dezelfde partner op een competitiedag spelen. Samen met EY publiceert de KNLTB het onderzoeksrapport Padel in Cijfers. In juli 2026 werd bekend dat de bond samen met Athvance Sports het EK Padel 2027 naar Nederland haalt, het grootste padeltoernooi ooit op Nederlandse bodem. De KNLTB beheert daarnaast de nationale ranglijsten, voert een centrale rating per KNLTB-ID en organiseert het EY NK Padel.

Lucía Sainz🇪🇸 #21 ES

Lucía Sainz is een van de meest ervaren en gerespecteerde speelsters in het internationale vrouwenpadel. De Spaanse, geboren op 5 oktober 1984 in Barcelona, maakte in 2015 de overstap van professioneel tennis naar padel en groeide razendsnel uit tot een van de absolute toppers van de sport. Samen met Gemma Triay vormde Sainz jarenlang een van de meest dominante koppels in het damespadel, waarmee ze in 2020 de wereldranglijst aanvoerde en talloze titels won. Na een succesvolle periode met Raquel Eugenio Barrera heeft Lucía Sainz in 2026 een nieuw duo gevormd met de Spaanse Araceli Martínez. Ze staat op positie 21 van de FIP-wereldranglijst met 3.030 punten. Ondanks haar ervaren leeftijd van 41 jaar blijft ze een geduchte tegenstander op het Premier Padel-circuit en de CUPRA FIP Tour. Sainz staat bekend om haar deelnames aan historische toernooien en haar veelzijdige speelstijl die tennistechniek combineert met padeltactiek. Met haar tactisch inzicht en jarenlange ervaring op het allerhoogste niveau blijft Lucía Sainz een inspiratie voor een hele generatie vrouwelijke padelspelers wereldwijd.

Senioren vormen een groeiende en enthousiaste groep binnen de Nederlandse padelwereld. Padel is bij uitstek een sport die geschikt is voor oudere spelers: de baan is compact, het spel draait meer om plaatsing, techniek en samenspel dan om pure fysieke kracht, en de dubbelvorm maakt het sociaal en toegankelijk. Daardoor kunnen senioren op hun eigen niveau actief blijven, blessurerisico's beperken en tegelijk genieten van het competitieve en gezellige karakter van padel. Veel clubs en de KNLTB spelen hierop in met speciale seniorencompetities, toernooien en trainingsmomenten overdag, wanneer banen rustiger zijn. Voor deze doelgroep biedt padel niet alleen beweging, maar ook een belangrijke sociale functie: samen spelen versterkt onderlinge contacten en houdt mensen langer in beweging. De opkomst van senioren in padel illustreert hoe breed de sport in Nederland is doorgedrongen — van jong talent tot actieve vijftig-, zestig- en zeventigplussers. Daarmee dragen senioren bij aan de duurzame groei van padel en aan een inclusieve sportcultuur waarin spelers van alle leeftijden hun plek vinden op de baan.

Spanje is het onbetwiste hart van het wereldwijde padel en het land waar de sport haar oorsprong vindt. Met miljoenen actieve spelers en tienduizenden banen is padel na voetbal de populairste sport van het land. In het seizoen 2026 is Spanje gastheer van maar liefst zes Premier Padel-toernooien verspreid over Gijón, Valladolid, Valencia, Málaga, Madrid en Barcelona, waar in december de prestigieuze Finals worden gehouden. Spanje levert het leeuwendeel van de wereldtop, met namen als Arturo Coello, Alejandro Galán, Coki Nieto en Claudia Fernández die de sport op het hoogste niveau vertegenwoordigen. De Spaanse competitiestructuur — van regionale federaties tot professionele academies zoals de Rafa Nadal Academy — vormt het fundament waarop de internationale tour is gebouwd. Merken als Bullpadel en NOX hebben hun wortels in de Spaanse padelcultuur. Voor Nederlandse padelfans is Spanje de ultieme padelbestemming: van het volgen van de grootste toernooien tot trainen bij een Spaanse academie, Spanje blijft de absolute maatstaf voor de padelsport wereldwijd.

Carolina Navarro Björk is een Spaanse padellegende die wordt beschouwd als de beste vrouwelijke padelspeler aller tijden. Geboren in Málaga als dochter van een Spaanse vader en Zweedse moeder, domineerde Carolina Navarro het damespadel gedurende bijna twee decennia. Zij stond negen jaar lang op de eerste plaats van de wereldranglijst, waarvan vijf jaar aaneengesloten, en werd driemaal wereldkampioen in het dubbelspel en viermaal met het nationale team. Daarnaast kroonde Navarro zich maar liefst twaalf keer tot kampioen van Spanje. Na meer dan dertig jaar op het hoogste niveau nam zij na het seizoen 2025 afscheid als professioneel speelster. Carolina Navarro is sindsdien actief als coach en ambassadeur van het Spaanse sportmerk Joma, waarvoor zij de padelracketcollectie 2026 mede ondersteunt. Haar erfenis in het vrouwenpadel is ongeëvenaard: zij was een pionier die de sport hielp professionaliseren en inspireerde generaties speelsters. Voor Nederlandse padelfans is Carolina Navarro een icoon wiens prestaties en toewijding het vrouwenpadel naar het niveau hebben getild dat het vandaag bereikt.