Op sportpark De Schelp in Biddinghuizen hangt deze weken een andere sfeer dan anders. Tussen de picknicktafels staan foodtrucks, er klinkt muziek over het terrein, en op de padelbanen wordt gespeeld alsof er meer op het spel staat dan een puntje in de poule. Dat klopt ook: BAS Tennis en Padel viert het 60-jarig bestaan van de vereniging, samen met de 25e editie van het Pinkstertoernooi. Tien dagen lang, van 16 tot en met 25 mei.

Zestig jaar. Dat is lang voor een sportclub in een dorp van vierduizend inwoners. BAS begon in 1966 als tennisvereniging, in een tijd dat Flevoland nog nauwelijks bestond als provincie. De club overleefde teruglopende ledentallen, bestuurswisselingen en periodes waarin de vraag was of er nog genoeg mensen waren om de banen open te houden.

Padel als reddingsboei

Wat BAS de afgelopen jaren nieuw leven inblies, is padel. De twee padelbanen op sportpark De Schelp trekken spelers aan die niet per se uit Biddinghuizen komen. Dat is precies het patroon dat je bij tientallen tennisverenigingen in Nederland ziet: padel brengt nieuwe leden, nieuwe energie en een jongere doelgroep.

Het verschil met grotere clubs in de Randstad is dat het bij BAS compact blijft. Twee banen, geen ledenstop, geen wachtlijst. Gewoon inspelen wanneer het je uitkomt. Voor een sport die in de grote steden kampt met wachttijden van soms maanden, is dat een luxe die je alleen buiten de Randstad vindt.

Padellen tegen FC de Rebellen

Het hoogtepunt van de jubileumweek valt op zaterdag 23 mei. Dan organiseert BAS een padelclinic onder de naam "Padellen tegen FC de Rebellen", met oud-profvoetballer Tom Beugelsdijk en oud-scheidsrechter Roelof Luinge als gasten. Bezoekers kunnen via een veiling bieden op een speelmoment met de twee. De opbrengst gaat naar goede doelen die BAS in de loop der jaren heeft gesteund.

Op dezelfde dag staat er een Wimbledon-tennisclinic op het programma. De combinatie zegt veel over hoe BAS functioneert: tennis en padel naast elkaar, recreanten en gevorderden door elkaar, en altijd een sociaal element erbij.

Wat kleinere clubs goed doen

Het verhaal van BAS is herkenbaar voor honderden clubs in Nederland. De grote padelketens zoals Peakz, Plaza Padel en The Padellers domineren het nieuws, maar het zijn de kleine verenigingen die de sport toegankelijk houden in regio's waar commerciele aanbieders niet komen.

BAS heeft vijf kunstgrasbanen voor tennis en twee padelbanen. Dat is bescheiden. Maar de club heeft iets wat je bij grotere locaties minder ziet: een gemeenschap die verder reikt dan het sportieve. Het feit dat de jubileumeditie goede doelen centraal stelt en bezoekers uitnodigt die niet per se lid zijn, laat zien dat de club zichzelf als dorpsvereniging blijft beschouwen.

Heb je zelf interesse om mee te doen aan de competitie? In onze gids Zo werkt de padelcompetitie in Nederland leggen we het systeem uit.

Nog een week te gaan

Het Pinkstertoernooi loopt nog tot en met 25 mei. Inschrijven voor de dubbel- en mixwedstrijden kan voor iedereen vanaf 17 jaar, ook niet-leden. Meer informatie is te vinden op de website van BAS Tennis en Padel.

Ik vind het een mooi voorbeeld van wat padel doet met een club die het lastig had. Niet elke tennisvereniging redt het de komende tien jaar. Maar de clubs die padel omarmen en tegelijk hun eigen karakter bewaren, hebben de beste kans. BAS laat zien hoe dat eruitziet in de praktijk.